Masa jabatan Victor Mete di Laval telah berakhir untuk saat ini, setelah menjalani tujuh pertandingan bersama afiliasi AHL Canadiens.
Mete bergabung dengan Rocket pada waktu yang menarik, karena Blueline pernah memiliki lebih dari 1.100 pertandingan pengalaman NHL antara dirinya, Karl Alzner, Xavier Ouellet dan Simon Després. Cale Fleury juga dimasukkan kembali ke dalam susunan pemain setelah pulih dari cedera yang dirahasiakan, menjadikan pelatih kepala Joel Bouchard sejauh ini sebagai kelompok pertahanan terkuatnya tahun ini. Meskipun demikian, jika Bouchard berhasil dikalahkan, masalah terbesar klub dalam hal personel bukanlah kurangnya pemain bertahan yang berkualitas, melainkan kurangnya penyerang yang terampil.
Namun, para pemain bertahan, yang dipimpin oleh Mete, meningkatkan pertahanan tim yang sudah kuat, sebagaimana dibuktikan dengan penutupan termudah yang pernah dilakukan Etienne Marcoux, 12 penyelamatan dari Syracuse Crunch yang memimpin Divisi Utara pada Sabtu sore.
Dan meskipun blueline ramai, seperti yang dijanjikan, Mete melihat peningkatan waktu es yang signifikan dibandingkan dengan yang diterimanya di NHL. Hampir setiap malam, dia bermain lebih dari 20 menit, termasuk banyak pergantian permainan kekuatan. Dia kebanyakan bermain di sisi kiri bersama Brett Lernout, meskipun dia memainkan dua pertandingan di sisi kanan Alzner.
Tujuan Mete selama waktunya bersama Rocket adalah untuk meningkatkan cakupan zona pertahanannya, serta mendapatkan kepercayaan diri jika Claude Julien memutuskan untuk memberinya kesempatan lagi di empat besar Canadiens.
Seperti kebanyakan pemain muda lainnya, Mete menunjukkan sisi baik dan buruk permainannya selama di Laval. Kami akan membahas yang terakhir lebih jauh di artikel. Untuk memulainya, kita akan memeriksa apa yang benar.
Pelanggaran
Ini adalah area permainan Mete yang tidak membutuhkan banyak pekerjaan, meskipun dia membutuhkan lebih banyak kesempatan untuk mendapatkan kepercayaan pada kemampuan ofensifnya, terutama karena dia masih mencari gol NHL pertamanya.
Sejak awal sudah terlihat jelas bahwa nilai Mete di zona ofensif berada di atas level normal pemain bertahan AHL. Dia mencetak satu gol dan menambahkan tiga assist dalam tujuh pertandingannya. Visi dan passingnya luar biasa. Dalam klip berikut, Mete jersey no. 8 membawa.
Assistnya pada gol utama Nikita Jevpalov menunjukkan naluri ofensifnya, dan meskipun memberikan terlalu banyak beban pada lemparannya, ia dengan jelas mengidentifikasi peluang mencetak gol sambil mempertahankan cakupan pertahanan yang tepat di zonanya sendiri.
Dan yang terakhir, gol profesional pertamanya terjadi, yang terjadi persis seperti yang diperkirakan banyak orang: Mete melihat peluang untuk terjun ke dalam permainan, memanfaatkan es terbuka, menghindari perlindungan pertahanan, melepaskan tembakan, dan mendorong jaring yang terbuka lebar.
Kontrol kesenjangan
Salah satu kritik saya yang konsisten terhadap permainan Mete adalah kontrol kesenjangannya, atau kekurangannya. Dia cenderung memberi lawan terlalu banyak ruang untuk memasuki zona ofensif dengan kendali puck atau menemukan ruang terbuka untuk digunakan dalam peluang berbahaya.
Ini adalah area permainannya yang paling dia tingkatkan selama berada di Laval. Dia melakukan pekerjaan yang baik dengan menutup lini depan dan tidak memberi mereka banyak waktu untuk mengambil keputusan.
Dia juga mendukung mitra pertahanannya dengan cukup baik ketika situasi mengharuskannya.
Dia meningkatkan kemampuannya untuk menahan garis biru, sesuatu yang cenderung dia berikan dengan mudah saat bermain di NHL.
Jika lawan berhasil mendapatkan zona dengan kendali puck, Mete memanfaatkan skating elit dan stickwork yang kuat untuk mencegah permainan mengarah ke peluang berbahaya.
Pengambilan keputusan
Meskipun Mete jelas bekerja keras dalam permainannya di zona pertahanan, persis seperti yang diperintahkan Julien kepadanya saat berada di Laval, dia juga melakukan kesalahan dalam pengambilan keputusan.
Pekerjaannya dalam permainan kekuatan sebagian besar tidak efektif, dan meskipun hal itu mungkin menunjukkan strategi yang buruk karena Rockets berjuang keras dalam hal keunggulan pemain, pemilihan tembakan Mete sangat buruk.
Dia juga membuat beberapa keputusan buruk ketika memulai serangan ofensif. Pada permainan berikutnya, kita melihat dia lolos dengan umpan yang meragukan melalui zona netral yang sebagian dicegat, dan kemudian kurangnya kesadaran bertahan karena permainan tersebut dengan cepat berakhir di zonanya sendiri untuk kebobolan gol yang tidak terbantahkan.
Meskipun pemain dengan keahlian Mete harus didorong untuk melakukan serangan, ini adalah masalah yang sering kita lihat di NHL. Dia cenderung ikut campur pada saat yang tidak tepat.
Berikut adalah contoh sempurna dalam mengambil risiko yang tidak perlu. Mete melompat ke dalam permainan untuk mencoba keluar dari zona, tetapi tidak dapat melakukan turnover, dan puck dengan cepat menemukan dirinya di jaring Laval.
Anda ingin pemain bertahan Anda terjun ke dalam permainan bila memungkinkan, namun dengan peringatan yang sangat penting bahwa penyerang harus mampu melindungi mereka ketika ada peluang.
Dalam situasi khusus ini, para penyerang berada terlalu jauh di zona penyerangan untuk membantu pertahanan mereka secara efektif.
Tentu saja tidak semuanya buruk. Berikut contoh permainan bertahan cerdas yang digagas Mete di zona ofensif. Tidak ada celah dalam jangkauannya, yang berarti dia dapat menggunakan skatingnya untuk mengalahkan lawannya dan menghancurkan jalan keluar yang terkendali.
Secara keseluruhan, waktu Mete di AHL harus dianggap sukses karena ia mencatat banyak waktu es dan fokus untuk membangun permainannya di zonanya sendiri. Jika dia bisa mempertahankan cakupannya yang ketat dan tidak membiarkan terlalu banyak celah di level NHL, dia harus mendapatkan lebih banyak kepercayaan dari pelatih kepalanya.
Meskipun ia dapat meningkatkan pengambilan keputusannya, ia memerlukan lebih banyak waktu untuk melakukannya. Mete dimasukkan ke dalam hoki profesional pada usia 20 tahun dalam baptisan api yang tidak biasa, yang disebabkan oleh kurangnya pilihan kualitas di sisi kiri pertahanan Canadiens musim lalu. Idealnya, Mete menghabiskan musim 2017-18 di AHL, berusaha mengembangkan permainannya dengan kecepatan yang wajar untuk pemain berusia 19 tahun. Namun peraturan NHL mencegahnya mengambil jalan itu; dia terlalu bagus untuk OHL, tapi belum cukup siap untuk beraksi di empat besar NHL.
Sekarang yang terpenting adalah pengalaman di level NHL, dalam peran yang sangat penting.
Tidak seorang pun boleh mengharapkan tujuh pertandingan di AHL cukup untuk memperbaiki apa yang perlu diperbaiki pada pemain berusia 20 tahun. Tapi mereka jelas membantu.
Dengan kata lain, dia kembali dengan Victor Mete yang lebih percaya diri, tapi dia tetap Victor Mete.
(Foto teratas: Stephane Dube / Getty Images)