Scott Moore mengundurkan diri sebagai presiden Sportsnet pada akhir Oktober dan pada bulan Maret jaringan tersebut mengumumkan penggantinya. Bart Yabsley sudah menjadi manajer senior di perusahaan tersebut, sehingga perpindahan ke kantor barunya menjadi lebih mudah: “Kabar baiknya adalah pada dasarnya saya berada tepat di seberang ruangan.”
Pada hari Kamis, dia berada di sebuah restoran di pusat kota Toronto mendiskusikan rencana Sportsnet saat mencoba menavigasi lanskap media yang terus berubah. Dia duduk bersama Atletik untuk menjawab pertanyaan tentang segala hal mulai dari Don Cherry hingga rating Raptors yang tinggi hingga kehidupan tanpa hak di Liga Utama Inggris.
Apakah Brian Burke merupakan pewaris Don Cherry?
Don Cherry berusia 85 tahun awal tahun ini, membuatnya seusia dengan Bob Cole ketika dia menutup ‘Hockey Night in Canada’ untuk terakhir kalinya bulan lalu. Cherry tidak pernah memberikan indikasi apa pun bahwa ia berencana untuk pensiun, meskipun banyak yang bertanya-tanya apakah penggantinya sudah ada.
Mantan manajer umum Maple Leafs Brian Burke telah menandatangani kontrak dua tahun dengan jaringan tersebut, dan dia mengatakan dia berencana menjadikan penyiaran sebagai “karier kedua”.
“Don adalah orang Kanada yang ikonik,” kata Yabsley. “Apakah Don terkadang menimbulkan kontroversi? Seratus persen. Apakah itu televisi yang bagus? Ya itu. Kami mencintai Don. Tidak ada rencana untuk melakukan perubahan apa pun pada tahap ini.”
Dia mengemukakan spekulasi tentang Burke, karena pengganti Cherry akan datang dari luar kantor pusat jaringan dan bukan dari dalam. Yabsley mengatakan dia “terkesan” dengan karya Burke di layar: “Saya suka ketika saya bisa menonton seseorang dan belajar sesuatu tentang siaran, bisnis hoki, atau permainan hoki, dan Brian melakukan semua itu.”
Dan untuk saat ini, hal itulah yang akan terus dilakukan Burke.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Yabsley. “Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa kami senang memilikinya, dan dia mungkin akan semakin terbiasa dengan hal itu.”
Akankah Joe Bowen dan Jim Ralph mendapat kesempatan untuk menampilkan permainan Leafs di TV?
Salah satu permohonan yang berulang di media sosial selama pertandingan Leafs melibatkan suara yang hanya dapat didengar melalui radio. Joe Bowen telah menjadi pengisi suara The Leafs selama satu generasi, sejak tiba dari pekerjaannya di Maritimes pada awal 1980-an.
Bowen pernah mengadakan pertandingan di televisi sebelumnya, tetapi tidak baru-baru ini. Karyanya dengan analis warna Jim Ralph sering dipuji oleh penggemar secara online.
“Mereka bagus di radio,” kata Yabsley. “Kadang-kadang kami sangat dekat dengan hal itu, dalam bisnis, tapi kemudian Anda keluar dan berbicara dengan penggemar – dan mereka dicintai.”
Dia tegas ketika ditanya tentang kemungkinan pindah: “Tidak ada rencana untuk tampil di TV saat ini.”
Bagaimana Sportsnet akan menambal lubang yang ditinggalkan Liga Premier Inggris?
Seperti yang pertama kali dilaporkan Joshua Kloke pada bulan Desember, DAZN, layanan streaming olahraga online, telah mengubah tatanan bisnis pemirsa Liga Utama Inggris di Kanada. Mulai musim depan, game hanya akan tersedia dengan berlangganan DAZN.
“Tidak diragukan lagi kita menghadapi lingkungan yang berbeda,” kata Yabsley. “Lanskap telah berubah. Persaingan asing menjadi lebih agresif dan memiliki pendanaan yang lebih baik dibandingkan sebelumnya. Bisakah kita memegang semuanya? TIDAK. Itu jawaban yang jujur.”
DAZN mendapatkan hak EPL selama tiga musim.
Yabsley mengatakan Sportsnet akan fokus melindungi aset intinya, seperti haknya atas NHL, Blue Jays, NBA dan WWE, serta tur curling yang dimilikinya.
“Saya akan mengatakannya seperti ini: kami ingin mempertahankan EPL, ya,” katanya. “Kami akan baik-baik saja pada Sabtu pagi. Kami memiliki banyak program.”
Apakah mengecewakan melihat Raptors tersandung dalam peringkat Piala Stanley?
Kedengarannya seperti pertanyaan yang tidak biasa mengingat Rogers memiliki separuh saham Maple Leaf Sports & Entertainment, perusahaan yang menaungi Raptors. Tapi Rogers memiliki miliaran — miliaran dengan “B” — di NHL, dengan kontrak 12 tahunnya bernilai $5,2 miliar.
Seperti yang diungkapkan Sean Gordon pada hari Kamis, Raptors memiliki tiga dari 30 program yang paling banyak ditonton di Kanada selama periode yang berakhir 19 Mei. Piala Stanley tidak mungkin terjadi.
Apakah ini pertanda perubahan minat?
“Saya kira kapal itu tidak bergerak – saya kira perahu-perahu itu mulai mengapung,” kata Yabsley. “Tentu saja, olahraga itu bersifat siklus. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Kami tidak akan memiliki tim Kanada di Final Piala Stanley setiap tahunnya.”
Dia berhenti sejenak dan tersenyum, “Kami ingin satu di pasangan berikutnya.”
“Itu sama sekali bukan urusan kami,” katanya. “Kami menyukai investasi kami di hoki.”
(Sebagai tambahan: Sportsnet mengadakan Game 1 Final NBA pada Kamis malam, dan juga akan mengadakan Game 3 dan potensi Game 5. Jaringan ini juga memiliki hak atas Game 7, yang merupakan pertandingan terbesar dalam sejarah bola basket Kanada. . TSN punya permainan lain. Bagaimana jaringan membaginya? Mereka mengadakan rancangan. “Karena 50/50,” kata Yabsley, “itulah cara paling adil untuk melakukannya.”
Mulailah melingkari kalender Anda. #OnsDieNoord pic.twitter.com/Vtj8LdAFzu
– Toronto Raptors (@Raptors) 27 Mei 2019
Tunggu: Nama Steve Dangle ada di siaran pers ini?
Para eksekutif Rogers bertemu dengan wartawan pada Kamis pagi untuk membahas jadwal program, serta ide-ide baru yang sedang dikerjakan. Sportsnet telah mempromosikan studio baru yang dikembangkan untuk penggunaan “multiplatform”, sebagian sebagai cara untuk terhubung dan berinteraksi dengan penggemar.
Pembawa acara Sportsnet Faizal Khamisa, Danielle Michaud, Donnovan Bennett dan Steve (Dangle) Glynn adalah empat tokoh yang disorot atas keterlibatan mereka.
“Apa yang saya sukai dari mereka? Mereka terhubung dengan para penggemar,” kata Yabsley. “Media itu yang masih kami pelajari. Kami hebat dalam menayangkan siaran game, dengan produksi kelas dunia. Apa yang perlu kami tingkatkan adalah terhubung dengan para penggemar.”
Mereka akan bekerja dalam kelompok yang lebih kecil yang dirancang agar fleksibel: Untuk memindahkan konten dengan cepat, namun juga untuk membuatnya terasa lebih intim bagi pemirsa. Yabsley mengatakan dia juga berharap dapat menggunakannya sebagai tempat untuk mengembangkan bakat jaringan.
“Kalau baik mudah-mudahan kami temukan, dan kami beri kesempatan,” ucapnya. “Dangle adalah contoh yang bagus.”
(Foto: Richard Wolowicz/Getty Images)