NEW YORK – Penundaan hujan selama 2 jam 45 menit. Tapi hanya butuh setengah inning bagi si A untuk melupakan kemenangan seri.
Itu New York Yankee mencetak tiga angka pada starter pertama Brett Anderson dan si A kalah 6-2, yang kelima dalam enam pertandingan terakhir.
Seri ini mungkin berbeda untuk tim A setelah mereka kalah dari Yankees 10-5 pada Jumat malam. Apakah Yankees memutuskan untuk tidak menonton tag gesek yang dibuat oleh Gary Sanchez pada Matt Olson di puncak inning kesembilan hari Sabtu, si A mungkin akan menang satu kali lagi.
Tapi itu hanya sebagian dari cerita.
Pertarungan tim A di Bronx untuk set tiga game sangat melelahkan. Pertandingan ekstra-inning hari Sabtu berlangsung seru. Sekarang bullpen mereka agak terkuras karena mereka berada dalam seri melawan Boston Merah Soxdengan empat pertandingan melawan Toronto Blue Jays mengikuti.
Pertimbangkan ini, selama tiga hari, nilai A diberikan kepada Chris Hatcher sekali untuk 37 lemparan. Mereka juga melakukan pitching Blake Treinen, Yusmeiro Petit dan Ryan Dull pada hari Jumat dan Sabtu. Santiago Casilla melemparkan 28 lemparan pada hari Sabtu, kemudian berbalik dan melemparkan 44 lemparan dalam dua inning pada hari Minggu.
Manajer Bob Melvin mengatakan dua inning yang dilakukan Casilla sangat penting, seperti yang dilakukan Wilmer Font pada hari Minggu.
“Pria itu semakin bertambah (38 tahun),” kata Melvin tentang Casilla. “Dia di luar sana melakukan 40 lemparan dan tidak ingin ada bagian dari itu yang keluar dari permainan itu. (Dia) berkompetisi dengan sangat keras. Ada baiknya bagi kami, para pemain muda, untuk juga melihat dalam pertandingan bahwa Anda tertinggal seperti itu. Ada kemenangan-kemenangan kecil dalam pertandingan dan bahkan ketika Anda kalah, itu adalah kemenangan besar bagi kami.”
Hari libur terakhir si A adalah hari Kamis. Mereka tidak akan memiliki pertandingan lagi hingga Senin depan, yang berarti tim akan bermain 10 hari berturut-turut. Meskipun Casilla bermain terlalu dalam, nilai A belum sampai setengahnya dalam perjalanan ke Pantai Timur dan hampir pasti akan membutuhkan pereda dalam beberapa permainan ini dengan melakukan lebih banyak inning dari biasanya.
Terlebih lagi, dengan ketidakkonsistenan dalam rotasi musim ini — yang seringkali tidak terlalu berpengaruh pada permainan bola — tim A harus pergi ke bullpen mereka lebih awal dari biasanya. Memasuki hari Minggu, mereka telah melakukan 139 inning yang menempati peringkat 14 liga. Bukan jumlah inning yang ekstrim, tapi masih merupakan peregangan yang bagus.
Keyakinan si A terhadap rotasi kini menjadi lebih penting.
“Kami membutuhkan lima (inning) dari dia hari ini,” kata Melvin tentang Anderson. “Kami mempunyai beberapa masalah bullpen.”
Kabar baiknya adalah tim akan memiliki kekuatan yang dapat diandalkan dalam diri Sean Manaea melawan Red Sox. Manaea telah menunjukkan bahwa dia lebih dari mampu menghabiskan beberapa babak bahkan ketika dia tidak dalam kondisi terbaiknya. Begitu pula starter Daniel Mengden. Mengden unggul 6 1/3 melawan Boston di Coliseum tahun ini dan hanya menyerah satu kali perolehannya.
Jika keduanya dapat memberikan start yang berkualitas pada hari Senin dan Selasa, hal ini akan memberikan istirahat yang sangat dibutuhkan bagi bullpen A. Namun, isu-isu di awal kampanye tidak bisa diabaikan. Pertandingan terakhir Anderson adalah melawan Houston ketika dia melepaskan 10 pukulan dan tujuh hasil lari dalam tiga babak.
Startnya pada hari Minggu lebih baik, tapi masih belum bagus. Dia mengatakan tiga start pertamanya aneh karena kurangnya konsistensi di keempat lemparannya.
“Ini jelas merupakan kemajuan dari penampilan terakhir saya, yang tidak banyak berarti,” katanya. “Pada babak tengah itu saya merasa cukup baik tentang hal itu. Itu adalah seri yang sulit dari atas ke bawah.”
Melvin mengatakan sebelum pertandingan bahwa tim tidak yakin Trevor Cahill akan siap bermain ketika dia memenuhi syarat untuk diaktifkan dari daftar penyandang cacat pada hari Rabu, yang berarti A mungkin kembali dalam mode acak.
Minggu menyelamatkan sebagian bullpen setelah hari Sabtu mematikannya. Namun jadwal yang melelahkan masih terbentang di hadapan si A, yang membuat Anda bertanya-tanya apakah pertandingan hari Minggu merupakan istirahat yang cukup bagi para pereda untuk mengisi ulang tenaga mereka di jadwal berat lainnya.
(Foto teratas: Kathy Willens/AP)