Presiden TFC Bill Manning, manajer umum Tim Bezbatchenko dan pelatih kepala Greg Vanney menghadapi media pada hari Selasa tentang ketersediaan mereka di akhir musim dan memangkas jumlah yang lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Setelah kalah di final Liga Champions CONCACAF pada bulan April, TFC tidak pernah benar-benar pulih dalam pertandingan liga. Mereka menjadi tim MLS keempat yang melewatkan babak playoff setelah menjuarai Piala MLS pada musim sebelumnya.
“Saya pikir ada perasaan di grup ini bahwa kami bisa menghidupkannya dan musim reguler MLS tidak akan menjadi masalah,” kata Manning. “Dan dengan rendah hati kami dapat mengatakan bahwa Anda belajar betapa sulitnya hal ini dan garis tipis antara menang dan kalah dalam pertandingan liga.”
Sebagian besar ketersediaan hari Selasa difokuskan untuk tidak menyia-nyiakan peluang dengan harapan meningkatkan daftar pemain musim depan. TFC akan kembali ke Liga Champions musim depan, tetapi mereka tidak mau menyerah pada hasil MLS dalam prosesnya.
Jadi bagaimana mereka melakukannya? Dan seperti apa TFC musim depan? Berikut empat elemen roster tim yang bisa berubah menjelang musim 2019.
Pentingnya rotasi
Ketika musim MLS mereka terus lepas kendali, TFC menyewa Kitman Labs untuk menganalisis data yang tersedia sebagai cara untuk mencegah cedera dan membantu memastikan kinerja yang kuat di Liga Champions dan MLS musim depan.
Satu hal yang dipelajari adalah pentingnya rotasi kelompok.
Manning mengatakan alih-alih melakukan rotasi 13 atau 14 pemain selama pertandingan, klub telah membicarakan tentang penggunaan rotasi 16 pemain.
Artinya kita harus lebih dalam lagi, ujarnya.
Jangan berharap TFC menurunkan daftar pemain muda yang belum terbukti dalam pertandingan MLS selama Liga Champions seperti yang mereka lakukan musim ini saat kalah memalukan dari Houston dan Colorado. Minat akan ditempatkan pada penambahan pemain yang memiliki sejarah ketahanan.
Siapa yang bertahan dan siapa yang pergi?
Bezbatchenko mengatakan tim “mungkin” akan kehilangan pemain dari daftar saat ini. Menuju musim depan, TFC memiliki 13 kontrak jaminan, 11 pemain dengan opsi tim, satu pemain habis kontrak, satu agen bebas, dan dua opsi pinjaman. Meskipun rincian mengenai pemain dengan opsi tim tidak akan dirilis hingga akhir November, tampaknya banyak dari opsi tersebut tidak akan diambil.
Manajemen mengatakan mereka tertarik untuk membelanjakan seluruh $4 juta yang tersedia di TAM yang tersedia bagi mereka.
“Kami akan menjadi salah satu tim terbaik di liga dan itulah sifat MLSE dan siapa kami,” kata Manning. “Karena itu, Anda harus membuat keputusan yang tepat.”
Meskipun sebagian dari TAM tersebut saat ini dialokasikan kepada pemain yang sedang terikat kontrak, tujuan dari uang tersebut adalah untuk memperkuat daftar pemain dengan pemain dari luar liga. Meski salah langkah mendatangkan Ager Aketxe, tampaknya TFC masih berniat mendatangkan pemain dari luar MLS untuk memperbesar peluangnya.
Melebar
Ada dua area yang perlu ditingkatkan pada hari Selasa ini: bek tengah dan pemain menyerang sayap.
Memperhatikan bahwa TFC “tidak berhasil” dalam memberikan perlindungan untuk Drew Moor dan Chris Mavinga ketika mereka dilanda cedera jangka panjang musim ini, Manning mengatakan tim akan mencari untuk menambah bek tengah yang dapat “membuat sesuatu terjadi di lapangan. .”pesanan”. Ini bukanlah dukungan yang kuat untuk Moor yang berusia 34 tahun, yang hanya tampil dalam delapan pertandingan MLS musim ini dan dikenal sebagai sosok yang berwibawa dan vokal. Kontrak Moor memiliki opsi tim untuk tahun 2019 dan dia telah menyatakan minatnya untuk kembali musim depan.
Jika bukan Moor, TFC pasti punya pemain serupa musim depan.
“Bukan hal yang bisa ditawar untuk memiliki komunikator di lini belakang yang bisa memberikan informasi,” kata Vanney.
Kebutuhan untuk menambah pemain yang bisa menyerang dari area luas juga sama menonjolnya. Vanney menekankan bagaimana permainan modern memberi nilai tambah pada para pemainnya.
“Anda tidak bisa bermain melalui tengah lapangan, apalagi tim sekarang membela kami melalui tengah lapangan dan memainkan kami dalam transisi,” kata Vanney. “Jika Anda tidak bisa menyakiti mereka dari luar, Anda tidak bisa membuat mereka menghargai area luas di lapangan.”
Vanney mungkin meninggalkan lini tengah berlian favoritnya karena kurangnya lebar yang ditawarkan, serta formasi 3-5-2, namun ia menegaskan kembali keinginannya untuk tidak memaksa pemain sayapnya untuk bergerak lebih tinggi di lapangan pada hari Selasa.
Pemain sayap cepat yang dapat menghadapi pemain 1 lawan 1 untuk memberikan waktu bagi penyerang seperti Sebastian Giovinco untuk menemukan ruang di lini depan ada dalam daftar belanja tim di luar musim ini. Itu bisa berarti peralihan ke formasi 4-3-3, dengan anggota lini tengah TFC yang padat menjadi lebih sebagai pemain rotasi daripada starter reguler.
“Jika Anda menutupi garis depan lebih lebar, Anda akan terlihat lebih baik,” kata Vanney.
Intinya tetap ada
Perombakan total daftar pemain tidak diharapkan, begitu pula transisi ke pemain muda. Bahkan, roster TFC akan semakin miring musim depan.
Vanney percaya tim pada umumnya terdiri dari pemain muda yang tahan lama dan dapat pulih lebih cepat, atau kelompok veteran yang mengambil pendekatan otak dan dapat memainkan permainan secara efisien. Dia tampaknya berniat membangun tim dari yang terakhir, menekankan perlunya “lebih dalam dengan para veteran” musim depan.
Hal ini kemungkinan berarti pemain-pemain muda yang sedang naik daun seperti Ryan Telfer dan Liam Fraser akan terus didatangkan secara bertahap, jika memang ada, dan tim akan terus bergantung pada pemain inti veterannya. TFC memasuki musim 2018 dengan rata-rata usia tertinggi kelima di MLS. Hanya satu dari lima tim yang lolos ke babak playoff.
“Tim ini belum selesai dan daftar pemain ini belum selesai,” kata Bezbatchenko.
Manning mengatakan, pembicaraan kontrak dengan Giovinco, Michael Bradley dan Jozy Altidore belum dimulai. Trio pemain tua yang ditunjuk semuanya berada di tahun terakhir kontrak mereka.
Jika TFC mengambil pendekatan “tunggu dan lihat” dengan pemain yang mereka tunjuk, banyak data mendasar yang menguntungkan para pemain.
Pertama, Bradley. Sejumlah metrik passing dan build-up menunjukkan seorang pemain yang terus dimanfaatkan dengan lebih baik selama berada di klub dan, meski terpaksa berperan sebagai bek tengah karena cedera, memiliki musim 2018 yang sangat kuat. Pentingnya dia dalam membangun tim, diukur dari target yang diharapkan TFC di mana dia berpartisipasi, sangatlah jelas.
(Semua statistik per 96 menit dan melalui US Soccer Analytics)
Ketika tim di sekitar Bradley kehabisan tenaga karena cedera, dia mampu memikul lebih banyak beban dan berkontribusi pada hasil ofensif tim. Jadi meskipun mungkin ada pertanyaan tentang usia Bradley, perlu juga dicatat bahwa sebagai gelandang bertahan, dia mengandalkan pemain di depannya di lapangan untuk menyelesaikan aksi yang dia mulai. Jika jumlah build-up Bradley terus meningkat, TFC harus tenang mengetahui bahwa gol pada akhirnya akan datang dengan kehadiran serangan yang lebih baik di depannya di lapangan.
Dampak Giovinco lebih mudah diukur, karena perannya lebih jelas dibandingkan peran Bradley. Dia perlu memberikan pengaruh yang lebih besar di sepertiga akhir lapangan dan berkontribusi pada papan skor. Tapi dia adalah model konsistensi. Ada juga sedikit perbedaan antara hasil ofensif yang diharapkan dan yang sebenarnya.
Di antara pemain dengan setidaknya 2.000 menit bermain, Giovinco finis di antara lima pemain teratas di MLS dalam xG+xA dalam tiga dari empat musimnya bersama Toronto FC.
Terakhir, Altidore.
Ada perbedaan antara hasil serangan Altidore yang sebenarnya dan yang diharapkan. Anda dapat menyatakan bahwa Altidore telah melampaui ekspektasi dan dia termasuk dalam kemunduran. Kekhawatiran cedera yang terus-menerus juga tidak membantu penyebabnya: Altidore telah mencatat lebih dari 2.000 menit MLS hanya sekali dalam empat musim bersama TFC.
Altidore baru berusia 28 tahun dan, asalkan dia tetap sehat, dia bisa memiliki sisa karir sepakbola terbaik selama bertahun-tahun lagi. Nilai sejatinya telah muncul di babak playoff, karena ia finis di dua teratas di babak playoff dalam dua musim terakhir.
Namun, jika ada satu tanda tanya seputar inti tim yang memasuki musim depan, itu adalah Altidore. Namun dengan mencoba memperkuat serangan tim secara melebar dibandingkan hanya mengandalkan Altidore sebagai pemain pengganti di tengah, Vanney berharap serangan tim bisa menjadi lebih ampuh.
Apa yang seharusnya memberi harapan adalah seberapa cepat rekrutan musim panas Lucas Janson beradaptasi dengan MLS. Jika TFC memilih untuk mengambil opsi pinjaman penyerang Argentina tersebut, maka mereka memiliki opsi yang layak untuk merotasi Altidore. Janson juga bisa bermain melebar jika diperlukan. Dia finis imbang dengan penyerang MLS terkenal Nemanja Nikolic dan Ignacio Piatti dalam xG+xA per 96 menit musim ini. (0,62)
(Foto: Geoff Burke/USA TODAY Sports)