Setiap dua tahun sekali, FIBA menobatkan juara internasional melalui turnamen bergengsi EuroBasket mereka. Pertandingan resmi dimulai pada hari Kamis, dan Lauri Markkanen menampilkan salah satu penampilan paling mengesankan hari itu untuk Finlandia.
Markkanen memulai permainan dengan agak tenang, namun ia mendominasi pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu untuk membantu memimpin Finlandia meraih kemenangan tak terduga 86-84 melawan Prancis. Jika Anda hanya menonton satu video Markkanen sepanjang musim panas, lihat enam gambar terakhirnya dalam permainan ini, yang keenamnya diambilnya.
Markkanen mencetak 22 poin hanya dalam 26 menit permainan, melakukan 9 dari 15 tembakan dan melakukan tujuh rebound. Itu adalah penampilan yang sangat mengesankan melawan tim Prancis yang bagus yang mendapat keuntungan tambahan dari pemain hebat NBA Boris Diaw dan Joffrey Lauvergne.
Ada banyak tekanan pada Markkanen saat ia bermain di depan penonton kampung halaman Finlandia di Helsinki dan tampil di pertandingan resmi EuroBasket pertamanya. Dia keluar dari bangku cadangan dan mendapat tepuk tangan meriah saat waktu tersisa 3 menit 46 detik di kuarter pertama dan hampir seketika dikonversi pada upaya tembakan pertamanya, lob dunk. Setelah nada tinggi itu, performanya naik turun, namun ia menyelesaikannya dengan sangat kuat. Mari kita lihat pro dan kontra dari pembukanya.
Keuntungan
Pertahanan Markkanen dikritik habis-habisan pada tahun pertamanya di Arizona, dan dia tidak terlihat lebih baik di liga musim panas. Dia tidak bisa bergerak kesamping dengan baik dan dia kesulitan untuk melakukan rebound karena lebar sayapnya yang rata-rata dan kurangnya otot. Tak satu pun dari hal ini menjadi kekhawatiran pada hari Kamis.
Markkanen melakukan rebound dengan baik dalam lalu lintas dan dia mampu tetap berada di depan penjaga di sejumlah saklar berbeda. Dia menahan Nando De Colo, yang dianggap sebagai salah satu penjaga terbaik di Eropa, dan memaksanya untuk mengambil beberapa harta benda yang dia tukarkan dengan tembakan jarak jauh yang kontroversial. Dia bahkan tampil lebih impresif saat melawan Evan Fournier.
Markkanen juga melakukan pekerjaan yang memadai dalam melindungi keranjang, dan kemampuannya untuk meluncur untuk menghentikan penetrasi jauh lebih baik daripada yang pernah saya lihat sebelumnya. Dia membantu memaksakan dua pelanggaran jam tembakan, sekali dengan menahan Fournier dan sekali dengan memblokir tembakan lompat saat waktu habis.
Secara ofensif, kesediaan Markkanen untuk mengambil alih dan melakukan pukulan keras benar-benar mengesankan. Dia mampu berlari keluar untuk mendapatkan beberapa keranjang transisi dan melakukan dua rebound kuat pada rebound ofensif.
Kekuatan terbesar Markkanen adalah tembakannya, dan dia melakukan dua dari tiga percobaan 3 angkanya dalam pertandingan tersebut.
Kekurangan
Markkanen melakukan debut EuroBasket yang bagus, tetapi pasca-upnya sangat mengecewakan. Ini telah menjadi perhatiannya di Arizona dan di Liga Musim Panas, dan dia terlalu lemah untuk bisa efektif dalam mengejar blok. Satu-satunya keranjang pasca-upnya terjadi dalam gerakan berputar dengan Fournier yang lebih pendek menyerangnya dan gerakan kekuatan atas Diaw.
Pada enam post-up lainnya, dia jelas-jelas overmatch. Dia akan terdorong dari titik dan stun yang bahkan tidak terlalu dekat, atau pingsan untuk memperbaiki pelanggarannya. Dua kali operan tersebut dicegat untuk melakukan turnover.
Penting untuk diingat bahwa Markkanen baru berusia 20 tahun, dan perbaikan yang perlu dilakukan pada tubuhnya adalah hal yang normal bagi pria bertubuh besar pada usia tersebut. Latihan kekuatan harus menjadi prioritas pertamanya sebelum musim dimulai.
Meski mencetak gol dengan buruk, ada banyak hal yang bisa dibanggakan dari Markkanen. Dia bermain bagus di babak penyisihan dan tidak takut dengan momen. Itu berlanjut hingga debutnya, dan tingkat kompetisi yang dia hadapi lebih tinggi dibandingkan di liga musim panas atau di perguruan tinggi.
Ujian besar Markkanen berikutnya datang pada hari Sabtu melawan tim Slovenia yang menampilkan Luka Doncic dan Goran Dragic. Doncic dan Markkanen berpotensi dipasangkan bersama di daftar musim depan, dan itu akan menjadi duo yang menyenangkan untuk ditonton.
(Foto teratas oleh Garrett Ellwood/NBAE melalui Getty Images)