Keith Gretzky mengalami badai api ketika dia mengambil alih sebagai GM sementara di Edmonton.
Gretzky mengawasi a kapal tangki klub yang unggul 1-2-2 sambil tetap berpegang teguh pada harapan playoff mereka. Prestasi biasa-biasa saja itu terjadi sejak presiden dan CEO Bob Nicholson mengatakan dia yakin Oilers adalah tim playoff selama konferensi persnya pada 23 Januari Mengumumkan pemecatan Peter Chiarelli.
The Oilers (24-26-5) kini berada di peringkat keempat terakhir Wilayah Barat dengan 53 poin, namun terpaut enam poin dari dua tempat terakhir pascamusim – yang dimiliki oleh St Louis Dan Minnesota (keduanya beraksi pada hari Selasa). Pelatih Ken Hitchcock mengatakan pada hari Selasa bahwa tujuan tim adalah untuk mendapatkan empat poin dalam tiga pertandingan, yang akan membawa mereka ke 89 poin dan kemungkinan besar berpeluang bermain di babak playoff.
Namun, peluang mereka untuk lolos ke babak playoff masih buruk – menurut Selasa pagi, 11 persen Atletik proyeksi.
Dengan batas waktu 25 Februari kurang dari dua minggu lagi, kepercayaan otak para Oilers akan mengambil beberapa keputusan besar. Dengan Gretzky bertindak sebagai orang yang berkomunikasi dengan GM lain di liga, beberapa keputusan tersebut dapat memengaruhi Oilers selama sisa tahun ini — dan mungkin untuk musim-musim mendatang.
Di tengah masa krusial ini, Gretzky bersama Atletik tentang jalur yang dia dan rekan-rekannya petakan.
Sudah tiga minggu sejak Anda mengambil alih. Bagaimana pekerjaan barunya?
Itu bagus. Anda melakukan banyak panggilan dan menerima banyak panggilan. Anda melihat di mana tim berada dan di mana kami berada. Anda pergi saja dari sana.
Saya yakin ini merupakan penyesuaian besar terhadap beban kerja dan rutinitas Anda.
Ya. Anda bangun lebih awal dan tiba di sini lebih awal, tetapi itu bagian dari pekerjaan. Sampai mereka menemukan pria (permanen), saya akan melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Apa penilaian Anda terhadap tim sejak Anda mengambil pekerjaan itu?
Tentu saja kami harus melakukan beberapa perubahan. Anda tidak bisa mengatakan kami adalah tim yang sempurna dengan rekor kami. Kami berusaha memperbaikinya, namun kami tidak akan menjual lahan pertanian dan mendapatkan perbaikan dalam waktu singkat. Ini akan memakan waktu cukup lama.
Ketika Anda mengatakan itu, apakah Anda menganggap diri Anda sebagai pembeli atau penjual?
Mudah-mudahan kita membeli. Kami unggul enam poin dengan satu pertandingan tersisa. Kami tidak keluar dari situ. Namun dalam (beberapa) minggu kita akan melihat di mana kita berada.
Apakah menurut Anda perjalanan darat yang akan datang ini akan menjadi faktor besar dalam hal ini?
Saya kira demikian. Saya pikir 10 hari ke depan sangat besar. Kami memiliki beberapa pertandingan besar. Ini dimulai dengan tiga pertandingan di sini.
Ken Hitchcock cukup kritis terhadap tim setelah pertandingan hari Sabtu. Ia mengkritik dedikasi dan perhatian para pemain terhadap detail. Apa pendapat Anda tentang komentar tersebut?
Dialah pelatihnya dan dia ingin para pemain datang dan bermain keras. Inilah yang kita semua harapkan. Ini mencakup seluruh organisasi. Dia penuh gairah. Dia ingin menang. Dia ingin para pemain berusaha. Inilah yang kami harapkan.
Menurut Anda apa yang menjadi perhatian lebih besar terhadap roster – karakter atau tingkat bakat?
Anda membutuhkan bakat. Namun ketika Anda mencetak empat atau lima gol, Anda seharusnya bisa menang. Saya pikir itu hanya detail dan tetap memperhatikan detail dan juga fokus menjauh dari puck.
Saya penasaran dengan tipe pemain yang Anda cari sebelum batas waktu. Apakah Anda mengincar prospek tim lain yang hampir bermain di NHL? Saya memikirkan cara Cooper Marody diakuisisi tahun lalu.
Ya. Kami mempersiapkan tim tertentu dan pemain tertentu yang kami sukai. Jika ada kesepakatan, kami akan mencapainya. Itu harus masuk akal untuk saat ini dan besok.
Dua UFA Anda yang paling menonjol adalah Alex Chiasson dan Cam Talbot. Di mana Anda bersama mereka saat tenggat waktu semakin dekat?
(Perry Nelson-USA HARI INI Olahraga)
Status quo saat ini. Kami harus memperbaiki tim demi kepentingan terbaik tim. Jika itu memberi mereka aset, maka Anda mencobanya. Kalau memang belum ada juga tidak bisa dipaksakan begitu saja.
Berapa probabilitas salah satu atau keduanya akan diperdagangkan?
Anda tidak tahu. Seperti yang saya katakan, kami mencoba lolos ke babak playoff. Kami ingin meningkatkan klub kami. Namun kami juga siap jika terjadi hal yang tidak diinginkan. Kami merasa kami masih memiliki tim yang bagus.
Adakah pembicaraan kontrak dengan pria mana pun?
TIDAK.
Laporan dari dua pertandingan pertama Andrej Sekera di Bakersfield adalah dia bermain bagus. Anda ada di bawah sana. Apa pendapat Anda tentang permainannya?
Saya pikir periode pertama game pertama dia sedikit berkarat. Umpannya tidak tajam. Saat pertandingan berlanjut dan kemudian pertandingan kedua (datang), Anda bisa melihat selera hokinya mengambil alih. Dia bukan pemain tercepat, tapi passing dan indranya sangat elit. Anda melewatkannya di sini.
Jika atau ketika dia sudah siap, bagaimana Anda berharap bisa mempekerjakannya di bawah batas gaji?
Kita bisa membuatnya berhasil. Kami telah menyelesaikan angka-angka kami dan kami tahu apa yang harus kami lakukan. Itu tidak akan bagus, tapi kami akan baik-baik saja jika itu berarti menukar seorang pria. Kami akan memutuskan setelah pertandingan hari Rabu (di Bakersfield) apakah dia akan tetap di sana. Kami akan berbicara dengannya dan staf pelatih di sana dan melihat bagaimana kinerjanya.
Seberapa besar pengaruhnya terhadap tim yang jarang dia mainkan dalam dua musim terakhir?
Saya pikir banyak. Ketika Anda kehilangan bek berkualitas seperti itu, sulit untuk menggantikannya – terutama jika Anda mengharapkan dia kembali pada bulan September dan dia cedera. Itu membuat lubang besar di tim Anda. Itu menyakiti kami. Dia sulit untuk digantikan.
Jesse Puljujarvipemain yang banyak dibicarakan orang. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya – kecuali beberapa pertandingan – di sini di Edmonton. Apa pendapat Anda tentang musimnya?
Dia naik turun. Anda melihat langkah-langkah dalam permainannya dan kemudian dia akan goyah. Saya pikir itu adalah kedewasaan dan kepercayaan diri. Dia perlu bermain dengan percaya diri. Saya rasa dia kadang-kadang tidak bermain dengan percaya diri.
Mengingat terbatasnya waktu es yang didapatnya di sebagian besar musim ini, apa alasan mempertahankannya di sini daripada mengirimnya ke Bakersfield?
Kami membutuhkan tubuh yang lebih besar. Kami pikir ketika dia terjatuh terakhir kali (pada bulan November) dia luar biasa. Kami membutuhkannya untuk melakukan tindakan itu. Dia akan memperlihatkannya sekilas. Itu kembali pada dirinya sebagai pemain muda. Itu (dia) membawakan permainannya di setiap pertandingan dan terlibat serta menggunakan ukuran dan kecepatannya.
Apakah statusnya sebagai RFA yang tertunda membuatnya penting untuk dimiliki di Edmonton sehingga Anda dapat menilai bakatnya di sini?
Dia akan bermain. Itu salah satu hal yang kami bawa bersamanya hari demi hari. Namun, itu tergantung padanya. Dia harus tampil dan menunjukkan kepada pelatih dan manajemen bahwa dia bisa mengambil langkah itu.
Kami telah mereferensikan Bakersfield beberapa kali. Condors sedang dalam 12 kemenangan beruntun. Apa yang Anda sukai dari apa yang Anda lihat di sana?
Mereka bermain sebagai sebuah tim. (Pelatih) Jay (Woodcroft) melakukan pekerjaan dengan baik dengan mereka. Mereka ulet dan bekerja keras. Mereka bekerja keras ketika mereka tidak punya keping. Selalu ada dua pria yang siap bertarung. Mereka bermain dengan percaya diri dan bermain sebagai sebuah tim. Mereka bermain untuk satu sama lain. Etos kerja mereka tidak masuk akal.
Ada banyak prospek – saya sebutkan Marody dan memang ada Tyler Benson dan beberapa orang di pertahanan juga, antara lain. Siapa yang melompat ke arah Anda saat Anda melihat mereka bermain?
![](https://theathletic.com/app/uploads/2019/02/USATSI_11278313-1.jpg)
Permainan Tyler Benson baru-baru ini di Bakersfield mengesankan GM sementara Oilers, Keith Gretzky. (Sergei Belski-USA HARI INI Olahraga)
Saya pikir akhir pekan lalu Marody dan Benson di depan dan (Joseph) Gambardella dan bahkan (Josh) Currie benar-benar bagus. Mereka bermain bagus. (Evan) Polei bermain bagus. Yamo (Kailer Yamamoto) bermain sangat baik pada hari Sabtu. Dari segi pertahanan, (William) Lagesson sangat bagus di kedua pertandingan. (Caleb) Jones solid. Senang melihatnya.
Jones adalah pria yang telah menghabiskan beberapa waktu di sini. Dia memulai dengan baik dan mungkin akan lepas landas seiring dengan bertambahnya menit bermainnya. Apa hal penting yang harus dia lakukan untuk mengambil langkah selanjutnya?
Saya pikir pertahanan bebas kesalahan. Saya menyukai permainannya. Dia tidak penting di departemen (itu)., jadi itu bagus. Dia memilih tempat kapan harus menggunakan puck. Saya pikir itu hanya manajemen keping dan pertahanan. Ini adalah kunci baginya pada langkah selanjutnya.
Anda berbicara tentang keinginan untuk lolos ke babak playoff. Banyak hal yang mungkin akan ditentukan dalam artikel mendatang ini. Namun apakah Anda berharap mendapat lebih banyak prospek di sini sebelum akhir musim?
Kami tidak memikirkan hal itu. Saya pikir bagus kalau mereka ada di bawah sana. Mereka memiliki atmosfer yang sangat bagus di sana. Mereka belajar bermain untuk satu sama lain. Itu sebuah tim. Tipe pemain seperti itu masih sangat muda. Mereka tidak akan langsung datang ke sini dan membantu kami. Yang terbaik adalah mereka tetap di sana dan berkembang.
Saya pikir sebagian dari itu adalah upaya untuk memenuhi mandat organisasi untuk lolos ke babak playoff. Seberapa besar tekanan yang ada saat ini untuk mencapainya?
Kami mencoba untuk lolos ke babak playoff. Ini adalah tujuan utamanya. Kami pikir kami masih bisa. Kita harus mulai bergerak. Perjalanan ke sini sangat besar. Kita tidak boleh goyah. Kami harus keluar dan bermain keras selama 60 menit.
(Foto teratas: Andy Devlin/NHLI melalui Getty Images)