Astros, yang memainkan permainan tersebut, telah menggunakan tiga penutup musim ini

Enam pelempar memiliki setidaknya satu penyelamatan untuk pemain yang dikonversi Astros tahun lalu di musim reguler mereka dengan 101 kemenangan.

Manajer AJ Hinch bisa saja memecahkan rekor itu musim ini saat tim mempertahankan gelar Seri Dunia.

Meskipun Ken Giles masih ingin merekrut sebagian besar peluang, jelas dua setengah minggu memasuki musim bahwa Hinch akan sering menentukan jarak terdekatnya berdasarkan pertarungan. Sejauh ini, ia telah menyebar ke tiga pelempar berbeda dalam tiga peluang penyelamatan Astros: Giles, Chris Devenski, dan Brad Peacock.

Will Harris dan Héctor Rondón, keduanya lebih dekat di masa lalu, dapat dengan mudah bergabung dalam daftar itu. Mungkin shortstop Joe Smith akan mendapat penyelamatan di beberapa titik, atau bahkan Collin McHugh dalam situasi multi-turn.

“Penekanan pada kata tersebut mendekati sedikit lebih didorong oleh faktor eksternal,” kata Hinch akhir pekan ini. “Saya pikir permainan ini telah berevolusi ke titik di mana kita dapat benar-benar memaksimalkan pertarungan, dan kita dapat memilih kekuatan para pitcher dan mengarahkan mereka ke kelemahan para pemukul.”

Akankah peluang penyelamatan menjadi sangat besar jika penutupan Houston semakin dekat dalam pengertian tradisional? Tentu saja tidak. Namun sampai Giles mencapai ERA 2,30 dari musim reguler 2017 atau Astros mengambil tindakan sebelum 31 Juli batas waktu perdagangan, memanfaatkan kedalaman bantuan mereka tampaknya menjadi strategi paling logis untuk babak kesembilan.

Berapa lama strategi ini akan berlanjut masih harus dilihat. Terlepas dari ketidakpastian di bagian belakang, Astros memasuki minggu ini dengan peringkat kedelapan dalam mata uang utama di bullpen ERA (2,88).

“Untuk bagian khusus ini, itulah masalahnya. Saya tidak tahu apakah ke depannya akan seperti itu,” kata Hinch. “Karena saya juga ingat ketika Ken Giles sangat efektif dalam periode tiga-0 atau empat bulan di pertengahan musim hingga akhir musim tahun lalu, di mana tidak peduli siapa yang muncul atau di mana kami berada. pesanan atau istirahat spesifik apa yang kami miliki. Dialah orang yang harus diperiksa. Itu dapat dengan mudah berkembang sepanjang musim.”

Bullpen Astros adalah kebalikan dari keberagaman dalam hal keserbagunaan. Dengan pemain kidal Tony Sipp (sakit miring kanan) ada dalam daftar penyandang cacat, itu hanya pemain kanan. Namun tim merasa memiliki beberapa pemain kidal yang mampu menangani pemain kidal. Jika secara mekanis dia sehat, daftar itu mencakup Giles dan kombo power-fastball-slidernya. Namun, Giles terkenal lamban memulai musim ini, dan tahun ini perjuangan awalnya (ia membiarkan hasil yang diperoleh dalam dua dari tiga penampilan pertamanya) terjadi dengan latar belakang bulan Oktober yang menyedihkan.

Giles, yang memiliki karir ERA 2,46 dalam 249 babak karir, telah berjuang di awal musim saat ia memperbaiki mekaniknya.

Devenski sejauh ini merupakan senjata terbaik Astros melawan pukulan kidal, karena penyampaiannya yang menipu dan perubahan “lingkaran kematian”. Dalam permainan dia menyelamatkan Jumatsiput kidal Joey Gallo menjadi yang pertama untuk itu penjaga hutan di kesembilan. Devenski membatasi OPS kidal pada 0,414 OPS musim lalu, nilai terbaik di antara pereda kidal.

Tabel ini menunjukkan pereda tangan kanan terbaik melawan pemukul kidal musim lalu (minimal: 50 penampilan bantuan)

Peacock, opsi multi-inning utama Houston, jauh lebih baik melawan pemain sayap kanan (0,501 OPS dibandingkan musim lalu) daripada pemain kidal (0,759 OPS melawan). Rondon, mantan yang keras kepala Anaknya lebih dekat, memiliki perpecahan karier yang relatif merata. Repertoar cutter-curveball Harris melengkapinya untuk menghadapi pemain kidal, sementara kombinasi sinker-slider Smith dari slot lengannya yang funky pada dasarnya menjadikannya spesialis yang kidal.

Hinch mengatakan bahwa sejauh mana dia memilih jarak terdekatnya berdasarkan pertarungan di awal agak berlebihan berdasarkan jadwal Astros dan bagaimana permainan mereka berjalan. Dia menambahkan bahwa dia berharap untuk membangun “lebih banyak rutinitas” dalam cara dia menutup pertandingan.

Meskipun Astros memulai dengan 10-6, Hinch hanya mengerahkan tiga kali lebih dekat sejauh ini. Berikut dinamika di balik setiap keputusan tersebut:

8 April: Merak
Astros 4, Orang tua 1

Giles melakukan pitch pada dua hari sebelumnya, membiarkan tiga pukulan dalam kekalahan 6 April dan hanya mencatat dua kali out, tetapi tidak menghasilkan satu pukulan dalam kemenangan 7 April. Hinch secara terbuka mengatakan sebelum pertandingan 8 April bahwa Giles tidak akan hadir. tersedia untuk disimpan hari itu. Peacock terakhir kali melakukan lemparan 39 lemparan, tiga inning pada tanggal 4 April.

Setelah hidangan pembuka Charlie Morton melakukan enam inning, Harris dan Smith masing-masing melakukan inning tanpa gol untuk menjembatani kesenjangan menuju inning kesembilan. Astros memimpin 4-1. Padres No. 7, 8 dan 9 menghantam jalan — pemukul saklar Freddy Galvis dan pemain tangan kanan Austin Hedges dan Manuel Margot. Pukulan kidal Cory Spangenberg menunggu di bangku cadangan. (Dia mencubit Hedges.)

Peacock hanya membutuhkan delapan lemparan untuk menyerang tim dan mendapatkan penyelamatan karir pertamanya di musim reguler.

9 April: Giles
Astros 2, kembar 0

Justin Verlander melempar tujuh gol tanpa gol sebelum Hinch menyerahkan permainan ke bullpennya. Peacock memulai yang kedelapan tetapi hanya menghentikan dua dari empat pemukul sebelum digantikan oleh Devenski.

Devenski finis kedelapan dan kembali ke posisi kesembilan. Si Kembar memiliki tiga pemukul kidal atau pemukul pergantian. Hinch menghangatkan Giles jika inning meluas ke pemukul kidal Byron Buxtonyang terjadi ketika Devenski mengizinkan permainan ganda Eduardo Escobar.

Giles hampir saja memimpin ketika, alih-alih mencoba meledakkan bola cepat melalui Buxton, dia malah menutup telepon dengan slider yang tidak bertelanjang kaki oleh pemain tengah Twins. Giles kemudian melemparkan tiga fastball berturut-turut, yang terakhir menyebabkan groundout di akhir pertandingan.

13 April: Devenski
Astros 3, Penjaga 2

Hinch menghangatkan Devenski di posisi terbawah set kedelapan dengan skor imbang 2 dengan tujuan menempatkannya di posisi teratas set kesembilan. Setelah Astros memimpin karena kesalahan pemain tengah Rangers Drew Robinson, dia tetap bersamanya untuk melakukan penyelamatan.

Di urutan kesembilan adalah Gallo, pemukul kidal lainnya Ronald Guzmán (yang melakukan debut liga besar pertamanya dan karena itu belum pernah menghadapi Devenski) dan pemukul kidal Robinson Chirinos.

Devenski menyerang Gallo tetapi mengizinkan satu gol untuk Guzmán pada pergantian 0-dan-2 dan memukul Chirinos dengan fastball 0-dan-1. Dia pulih untuk menyerang Robinson, juga seorang pemukul kidal, dan pemain kidal Isiah Kiner-Falefakeduanya di fastball.

“Kami telah melawan beberapa tim yang didominasi oleh pemukul kidal dan pemukul kidal yang kuat di mana pertarungan lainnya lebih baik daripada beberapa pertarungan lainnya,” Hinch menjelaskan keesokan harinya. “Agak nyaman jika menggunakan orang lain saat ini. Saya pikir di akhir musim Ken Giles akan melakukan penyelamatan terbanyak, tapi saya tidak tahu. Saya tidak tahu bagaimana lima bulan ke depan akan berjalan.”

(Foto teratas Giles: Jerome Miron-USA TODAY Sports)