Sepak bola dan bola basket adalah olahraga yang didorong oleh kekuatan bintang yang luar biasa dari pemain top masing-masing tim. Dalam sepak bola, quarterback adalah kekuatan yang berkuasa, pembatas utama antara kemakmuran dan kemiskinan. Dalam bola basket, lihatlah kehebatan malam LeBron James.
Hal ini membuat kontras antara Brown dan Cavalier menjadi lebih menarik.
The Browns telah menderita melewati hutan belantara, haus akan vitalitas pemanggil sinyal yang cakap selama lebih dari satu dekade, dan Cavs telah mencapai tiga Final NBA berturut-turut dan baru-baru ini mencapai puncak keabadian hoop, sebagian besar berkat Beruntung memiliki bakat paling luar biasa dalam permainan ini di halaman belakang rumah mereka.
Bintang juga memenangkan pertandingan bisbol, tetapi tidak dalam jumlah yang sama.
Pitcher memegang hasil akhir di hampir setiap pertandingan — setidaknya sebelum keberuntungan dan pertahanan mulai terlihat — tetapi starter hanya muncul sekali atau dua kali seminggu. Memang benar bahwa para pemukul bermain setiap hari, tetapi mereka sebenarnya hanya meninggalkan sidik jari mereka pada permainan empat atau lima kali dalam semalam.
Ada alasannya Mike Trouttanpa pemeran pendukung yang tepat, tidak dapat membawa Malaikat ke babak playoff setiap tahun (dia mencoba).
Musim dingin ini kita tahu India kehilangan beberapa pemain berbakat karena agen bebas. Namun meski kepergian Carlos Santana, Joe Smith dan Bryan Shawinti mereka – orang-orang suka Francisco Lindor, Jose Ramirez dan Corey Kluber — tetap di tempatnya. Kehadiran mereka kemungkinan besar akan melambungkan Tribe meraih gelar divisi ketiga berturut-turut.
Hapus salah satu pemain inti tersebut dari persamaan dan jalan kembali ke postseason menjadi jauh lebih sulit untuk dilalui. Tapi, Zack, apakah ada satu pemain yang menonjol dibandingkan yang lain? Mungkinkah ketiadaan satu bakat tertentu, baik karena cedera, ketidakefektifan, atau penculikan oleh alien, membuat orang India berada di gurun keputusasaan?
Katakan padaku, siapa pemain paling penting Tribe di tahun 2018?
Zack Meisel: Saya punya kilas balik ke Pria keluarga adegan di mana Brian dan Stewie berjuang melewati gurun ketika mereka bertemu dengan Dr. Mesin lada terlihat. Sayangnya, hal ini ternyata hanyalah sebuah fatamorgana. Itu hanyalah mesin RC Cola.
Bagaimanapun, jalan keluar yang mudah adalah memilih salah satu dari tiga orang yang Anda sebutkan. Agar masyarakat India bisa berkembang di tahun 2018, mereka membutuhkan ketiganya untuk tampil bak superstar, terutama di bulan Oktober. Jika pemenang AL Cy Young melempar seperti pemenang Cy Young dan bukan seperti Neil Young di Game 5 ALDS, orang India akan maju, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?
Mengetahui sedikit tentang sistem operasi Kluber, bisa dipastikan dia akan kehabisan darah pada tahun 2018. Saya tidak akan mengkhawatirkan dia. Jawaban mudah lainnya adalah Carlos Carrasco, seorang pria yang bermain luar biasa di Game 3 ALDS setelah musim reguler yang kuat. Ketika orang India pergi berperang dengan orang Yankee atau Astros atau siapa pun di postseason, mereka membutuhkan dua pendukung itu untuk bersinar.
Namun saya akan puas dengan seseorang yang dapat memberikan dorongan berharga jika sehat dan produktif: Jason Kipnis. Saya mempertimbangkan Michael Brantley karena dia pernah memakai susunan pemain Terry Francona di masa lalu, tetapi ada keraguan mengenai ketersediaannya di awal musim. (Itulah penghasilan $12 juta yang Anda dapatkan akhir-akhir ini?!) Teka-teki Kipnis membingungkan sekaligus kritis. Jika dia tertidur di musim lain, nilai perdagangannya akan berubah dari terbatas menjadi tidak ada. Dia berhak mendapatkan $30 juta pada 2018-19. Jika dia mengenai, akan lebih mudah untuk menemukan posisinya di berlian.
TJ: Dan seperti yang kita bicarakan minggu lalu, saya pikir ada peluang yang lebih baik bagi Kipnis untuk kembali ke performa produktifnya.
Saya juga berpikir terlalu mudah untuk menerima bahwa pemain terbaik mereka akan tampil seperti tahun lalu. Mungkin pertanyaan terbesarnya adalah Jose Ramirez, yang belum membuktikan bahwa kariernya yang berkembang tidak akan mengalami kemunduran dalam seri yang banyak diproyeksikan selama musim debut mudanya. Jika tim India ingin mencapai total kemenangan mereka di tahun 2017, Ramirez harus tampil seperti starter All-Star seperti sekarang. Lindor memiliki silsilah keluarga. Kluber memiliki rekam jejak. Ramirez, meski semakin mendekati wilayah yang pasti, belum membuktikan bahwa dia adalah bintang setingkat MVP seperti tahun lalu. Itu mungkin menjadikannya anggota paling penting di klub tahun 2018.
Tetap saja, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah itu benar Trevor BauerPerkembangannya menjadi pelari yang mereka percayai dua kali dalam seri playoff singkat adalah nyata. Ya, maksudku, banyak dari itu menemukan jawabannya narasi yang didorong adalah kata-kata muntahan yang tidak masuk akal, tetapi hanya sedikit yang dapat menyangkal bahwa dia membuat langkah besar setelah May, belajar memercayai bola lengkungnya yang menggoda dan mengembangkan penggeser/pemotong yang dapat dia gunakan untuk mengiris hidangan dengan tiga cara. Dengan masa depan Danny Salazar yang masih dibayangi oleh kesehatan dan kadang-kadang kurang percaya diri, Bauer harus menjadi kekuatan tetap di belakang Carrasco yang layak menjaga rotasi Tribe di tingkat teratas Liga Amerika.
Zack: Ah, saya setuju. Kita sering mengandalkan kinerja masa lalu sebagai dasar untuk kinerja masa depan, ketika keluaran jauh lebih tidak dapat diprediksi daripada itu. Sangat mungkin salah satu dari mereka kambuh atau menderita cedera parah. Tentu saja masyarakat India tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.
Bagaimanapun, Bauer bagus. Saat pemain India melancarkan pukulan mengesankan mereka, mereka melakukannya di belakang pelempar awal mereka. Rotasi yang mengesankan dan konsisten membuat hidup lebih mudah bagi pemain lainnya. Saya senang Anda menyebut Salazar. Kami tidak tahu apa perannya di tahun 2018. Terry Francona mengatakan dia lebih memilih tongkat Salazar dalam rotasi, tetapi kita semua tahu ada enam pelari yang bersaing untuk lima tempat, dan orang akan berpikir bahwa Salazar atau Mike Clevinger akan bertemu dengan bullpen (kecuali perdagangan, tentu saja).
Terlepas dari perannya, Salazar bisa memainkan peran integral dalam perjalanan India musim ini. Kita semua membayangkan dia berperan sebagai pereda, di mana dia akan melakukan satu atau dua inning setiap dua hari sekali dan melepaskan panasnya yang tinggi di tahun 90-an dan perubahan besar yang menghancurkan pada jiwa-jiwa malang di plate. (Sidebar: Jika Anda berdiri di depan plate dan tidak mengetahui lemparan apa yang akan datang, jika Salazar melemparkan Anda 100 lemparan ke dalam atau dekat zona strike, berapa kali Anda dapat melakukan kontak?) Dengan Andrew Miller dan Cody Allen yang memenuhi syarat untuk mendapatkan hak agen bebas pada akhir tahun, akan sangat menyenangkan melihat Salazar berkembang pesat. Jika dia tetap dalam rotasi dan tetap sehat dan fokus, dia bisa meningkatkan peluang pascamusim India. Saya memandang Salazar sebagai salah satu dari segelintir pemain liar yang dapat membantu mengayunkan musim dengan cara tertentu.
TJ: Apakah kurang dari nol merupakan suatu pilihan?
Berbicara tentang Miller dan Allen, dapatkah Anda membayangkan sebuah skenario di mana orang India memenangkan semuanya dan kedua monster bantuan itu tidak menyerang dengan sekuat tenaga? Saya tentu saja tidak bisa, apalagi dengan Shaw yang sekarang sedang menguji ketinggian di Colorado. Hal ini membuat hampir mustahil untuk memilih hanya satu pemain sebagai anggota terpenting klub tahun ini. Mereka semua akan bekerja sama, mendukung atau menentang peluang mereka meraih gelar.
Dan menariknya, tidak ada satupun dari kami yang menyebut Edwin Encarnacion, yang harus tetap kuat di jantung lineup seperti tahun lalu. Sepintas lalu, tampaknya hampir pasti. Namun karena dia akan bertambah tua satu tahun lagi – satu tahun lebih dekat ke akhir usia – itu bukan jaminan. Tanpa Santana yang bisa berjalan dan menekan tombol, mereka akan membutuhkan Encarnacion untuk mempertahankan perawakannya yang menakutkan. Kami berdua berpendapat Yonder Alonso akan menjadi tambahan yang bagus, namun ia belum terbukti atau sekonsisten pemain yang digantikannya.
Saya kira itu semua membuktikan poin aslinya: bisbol tidak pernah hanya tentang satu orang. Bisa dibilang Kipnis adalah yang paling penting. Saya tahu itu Ramirez. Kami berdua mungkin benar. Dan entah kenapa salah. Untuk setiap poin ada tandingannya. Dan orang-orang India, seperti tim bisbol lainnya, membutuhkan pemain terbaik mereka untuk bermain seperti… yah, Anda tahu, pemain terbaik mereka.
Jika tidak, harapan gelar mereka akan menjadi nyata seperti RC Cola yang lezat itu.
Kredit foto: David Richard/USA Today Sports