Itu Los Angeles Dodgers mendarat di Philadelphia pada hari Senin pukul 04:11 setelah memenangkan maraton 5 jam 40 menit yang berlangsung selama 12 inning di Boston pada Minggu malam.
Pada akhirnya, Phillies Mereka tampaknya menjadi tim yang keluar dari malam yang melelahkan, kalah telak dalam kekalahan 16-2 dari Dodgers.
Dengan tim bisbol terbaik di kota ini, Citizens Bank Park seharusnya bersemangat untuk memulai empat pertandingan berturut-turut. Sebaliknya, suasana kasarnya – dan permainan di lapangan – lebih terlihat seperti tahun-tahun era pembangunan kembali. Bagian-bagian yang padat memenuhi stadion, beberapa di antaranya diserbu oleh pendukung tim tamu. Tiga setengah bagian di dek kedua lapangan kanan dipenuhi lebih dari 800 penggemar Dodgers. A “Ayo Dodgers!” nyanyian dimulai sebelum Zach Eflin melakukan lemparan pertama, dan grup tersebut cukup keras untuk melakukan panggilan dan menerima pengakuan dari para starter Dodgers di bagian bawah inning pertama.
“Kami berada di Philadelphia. Kita seharusnya tidak memiliki banyak penggemar di sebuah pertandingan,” pemain luar Dodgers Cody Bellinger dikatakan. “Biasanya enggak begitu. Namun mereka tampil mendukung. Ini sangat keren.”
Itu adalah awal dari apa yang memalukan bagi Phillies. Kesenjangan antara Dodgers dan Phillies terasa sangat besar Senin Malam Itu menjadi masalah bagi organisasi yang membangun daftar ini untuk meminimalkan postseason, dan mungkin bersaing untuk Seri Dunia. Dodgers telah mengungguli Phillies 34-8 melalui empat pertandingan musim ini, semuanya menang.
Sama meresahkannya bagi Phillies: Status quo di clubhouse setelah itu. “Ini hanya satu pertandingan” tetap menjadi mantra bahkan setelah malam seperti Senin. Mereka sekarang terikat dengan Kardinal untuk tempat wild card kedua dengan tujuh tim dalam tiga setengah pertandingan.
“Itu dihitung sebagai satu. Ya, mereka mengalahkan kami. Mereka mengalahkan kami,” kata Jay Bruce. “Tetapi keindahan dari hari ini adalah bahwa besok adalah hari yang baru, dan Anda mendapat kesempatan untuk kembali dan memainkan pertandingan yang dimulai dengan skor 0-0 dan melihat apa yang terjadi. Ini tentu tidak menyenangkan, tetapi semuanya berakhir dan Anda memulai sebuah pertandingan. baru.”
Ditambahkan Bryce Harper: “Kita hanya perlu membalik halamannya. Kami unggul 0-1 dalam seri ini dan masih memiliki tiga pertandingan tersisa. Kita perlu membalikkannya dengan cepat. Kami harus pergi ke sana dan melakukan tugas kami melawan mereka.”
Sejak awal, Phillies memiliki beberapa peluang untuk menyerang Clayton Kershaw dan buka gamenya. Mereka mengisi base pada inning pertama dan ketiga dan tidak menghasilkan angka nol pada kedua inning tersebut. Home run keunggulan Scott Kingery pada kuarter ketiga memberi Philadelphia keunggulan 1-0. Kemudian Dodgers mengalahkan mereka selama 14 run selama lima inning berikutnya sebelum Phillies mencetak angka lagi (yang baru terjadi pada inning kedelapan, ketika permainan sudah di luar kendali).
“Ini bukan malam yang baik bagi kami. Saya akan mempersingkatnya,” kata manajer Gabe Kapler. “Tidak akan membahas deskripsi apa pun. … Hal ini tentu saja tidak menggembirakan.”
Bagi Phillies, kekalahan buruk memberikan banyak poin rendah.
Dodgers bertarung dalam dua babak berbeda. Dengan basis yang terisi, Kapler harus memasukkan pemain luar Roman Quinn untuk mencetak gol final pada inning kedelapan, kemudian menempatkannya kembali di atas gundukan untuk inning kesembilan. Nyanyian penggemar Dodgers terdengar jelas sepanjang pertandingan.
Tapi tiga jepretan selama enam putaran keempat Dodgers menyoroti ketidakmampuan dan kegagalan Phillies untuk mengeksekusi dalam sebuah inning yang benar-benar menggagalkan mereka.
1. Dodgers mengeksploitasi posisi Phillies
Tim-tim hebat memanfaatkan kesalahan dan menangkap detail-detail kecil di lapangan. Pada inning keempat, bukan suatu kebetulan bahwa Dodgers meminta tindakan pengamanan dengan pelari di sudut, karena baseman kedua Phillies César Hernández ditempatkan di dekat base. Dalam situasi ini, Hernández harus memperhatikan pelari di base pertama, yang akan melakukan break palsu ke base kedua, karena mengetahui bahwa pemukul akan datang. Gerakan base runner merupakan upaya menarik baseman kedua ke tengah lapangan untuk menutupi tas. Jika pukulan kemudian dilakukan, sering kali alas pertama tidak tertutup.
Setelah pertandingan, Kapler tampaknya yakin Hernández seharusnya mencapai base pertama tepat pada waktunya untuk dilempar Eflin. Austin Barnes.
Cara kerjanya yang sempurna dari sisi pertahanan adalah Anda melihat dan Anda melihat break palsu, jadi Anda tidak menutup kantong di base kedua atau, jika break palsu sangat bagus sehingga Anda pergi ke base kedua harus pindah, Anda mengambil langkah cepat kembali ke base pertama dan Anda sampai di sana dan berlindung tepat waktu,” kata Kapler. “Kami tidak bisa mengeksekusi di depan itu. Ini sedikit permainan insting. Itu adalah sesuatu yang kami latih dan praktikkan, dan kami siap untuk itu. Hanya saja, hal itu tidak dilaksanakan dengan baik.”
Alih-alih Phillies mendapatkan inning-ending dan lolos dari keadaan darurat untuk hanya tertinggal 3-1, safety mencetak angka run — satu dari tiga yang akan dilakukan Dodgers untuk menyelesaikan enam run keempat. Bahkan jika Hernández merespons dengan sempurna terhadap pukulan tersebut, sejauh ini dia tersingkir ke base kedua, itu akan menjadi permainan yang luar biasa pada awalnya, bahkan mungkin memaksa Eflin untuk melempar ke sasaran yang bergerak. Puji Dodgers karena mengakui keunggulan posisi mereka dan mengungguli Phillies, tema yang berulang sepanjang pertandingan.
2. Pertahanan terbakar oleh bola kecil
Setelah dorongan keselamatan Dodgers dan pengorbanan Kershaw, diikuti oleh single RBI Joc Pederson, Malaikat datang melalui permainan bola kecil lainnya. Phillies sudah siap untuk itu, meski sekali lagi mereka tidak mampu membuat permainan yang mereka konversi sekali musim ini.
“Anda mendapatkan penangkap dengan waktu pop tercepat dalam bisbol. Anda mendapatkan shortstop dengan meriam,” kata Kapler. “Sering kali, kita akan menjalankan permainan itu dan menempatkan pelari di atas plate . Kami tidak bisa melakukannya. Itu adalah permainan penting dalam pertandingan itu.”
Sebuah jurus dari Eflin yang hampir mengenai foul catcher JT Realmuto di tempat yang sulit untuk melakukan lemparan akurat ke posisi kedua, di mana shortstop Jean Segura memotong bola. Kemunduran itu tidak tepat pada waktunya untuk mendapatkan Barnes, dan double steal Dodgers membuat mereka unggul 6-1. Itu adalah contoh perbedaan antara tim elit dan tim yang berjuang untuk bertahan di atas 0,500.
“Inning itu semacam latihan musim semi, seperti yang kami lakukan di lini belakang: dorong karung, pukulan pertama dan ketiga, lalu mencuri ganda,” kata Barnes. “Saya pikir itu bagus.”
Hal-hal ini bertambah, terutama bagi tim Phillies yang bermain buruk dan tidak konsisten selama enam minggu terakhir. Namun, mereka tidak bisa mengakhiri inning tanpa menghindari momen yang membuat ngeri.
3. Phillies lupa jumlah angka out
Beberapa hal dalam bisbol terlihat lebih buruk daripada ketika seorang pemain lupa jumlah angka out pada inning. Namun ketika sebagian besar anggota tim tampak tidak mengerti, ya… gambarannya naik ke level lain. Hal ini berarti kurangnya fokus.
Setelah Eflin menyerang Alex Verdugo untuk mengakhiri inning keempat dengan 22 menit, 33 lemparan lemparan teratas, beberapa pemain Phillies terlihat tetap di tempatnya daripada berlari ke ruang istirahat. Kebingungan yang tampak mengakibatkan babak yang melelahkan. Secara kolektif, hal itu sangat mencolok sehingga menyebabkan ejekan tertunda dari para penggemar (yang cukup keras hingga terdengar di siaran TV). Ini juga menunjukkan masalah yang lebih dalam tentang para pemain Phillies yang tetap terlibat dan terlibat secara mental. Hal itu tidak boleh terjadi, apalagi saat mereka melawan tim terbaik di liga.
“Itu adalah babak yang panjang. Saya pikir itu adalah tiga out dan semua orang bertahan di sana, jadi… Saya tidak tahu berapa banyak lemparan itu, tapi saya pikir kami hanya terjebak dalam satu inning,” kata Eflin. “Itu terjadi dalam bisbol.”
Ketika insiden itu diangkat setelah pertandingan, kata Kapler.
“Itu adalah hal lain yang perlu dipertanyakan,” kata Kapler. “Saya tidak tahu apa yang mereka ketahui dan tidak ketahui. Saya belum melakukan percakapan itu.”
Phillies berharap hari Senin mewakili puncaknya.
Inning keempat hanyalah awal dari serangan menyeluruh yang dilakukan Dodgers. Mereka menambahkan lima putaran pada inning kedelapan untuk membangun keunggulan 14-1. Keputusan Phillies untuk membiarkan Eflin datang ke Los Angeles pada start pertamanya dari jeda All-Star tidak berjalan dengan baik. Meski bertahan enam inning, Eflin membiarkan tujuh run dengan sembilan pukulan. Dia memiliki ERA 9,90 (22 run dalam 20 inning) selama empat start terakhirnya.
Bahkan jika Phillies memandang penampilan Eflin sebagai kegagalan menghentikan pendarahan di kuarter keempat — tiga pemukul Dodgers mencatatkan kecepatan keluar lebih dari 100 mph di inning — itu secara keseluruhan memalukan bagi franchise tersebut, meskipun mereka yang terlibat menghindari memberi label seperti itu. Setelah itu, Kapler ditanya apakah dia merasa malu.
“Saya fokus pada permainannya. Kami harus bermain lebih baik lagi,” katanya. “Di situlah pikiranku saat ini.”
Ada terlalu banyak yang dianggap sebagai “permainan terburuk musim ini”, hanya bagi Phillies yang menemukan cara untuk memperbaiki beberapa kekalahan paling brutal tersebut. Ini telah menjadi kegagalan sistematis. Bahkan pertahanan mereka mulai goyah. Kegagalan dalam eksekusi dan penyimpangan mental terus meningkat, ciri-ciri yang lebih cocok untuk tim yang sedang membangun kembali daripada tim yang memiliki tujuan pascamusim.
“Saya tidak memiliki hal khusus yang menonjol,” kata Kapler tentang apa yang menurutnya merupakan hal yang paling mengecewakan tentang kehilangan tersebut. “Saya dapat mengatakan kami tidak bisa mendapatkan pukulan besar. Kami memiliki peluang untuk menyingkirkan Kershaw dari permainan dan tidak dapat melakukannya. Hal ini mengecewakan. Tentu, menurut saya bullpen kami bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjaga permainan tetap utuh. Hal ini mengecewakan. Ada banyak bidang yang perlu kita atasi.”
Dengan satu gol di posisi terbawah kesembilan, penggemar Dodgers di lapangan kanan berseru keras, “Terima kasih, Phillies!” nyanyian setelah menonton tim mereka menampilkan pertunjukan. Mungkin mereka juga bersyukur bahwa Phillies (48-46) tampaknya tidak terlalu mengancam harapan gelar Dodgers.
“Kami semua tenang,” kata Eflin. “Tidak perlu panik. Kami tahu betapa bagusnya kami dan hanya butuh satu kali, satu pertandingan, agar semuanya bisa berjalan dengan baik dan kemudian itu akan menjadi sisa tahun yang menyenangkan.”
Atletik Pedro Moura berkontribusi pada laporan ini.
(Foto Austin Barnes mencuri rumah: Matt Slocum/AP)