Pada tanggal 10 Februari, Prajurit mengalahkan kunjungan itu Kemasyhuran pada tanggal 17. LaMarcus Aldridge mendapat 20 poin yang solid melalui 9 dari 14 tembakan, tapi dia tidak menyakiti Warriors. Dan bagian dari itu adalah permainan JaVale McGee, yang mencetak tujuh poin, tiga rebound, dan satu blok dalam aksi tujuh menit. Warriors mengungguli Spurs dengan selisih 11 poin ketika McGee berada di lapangan.
Kali berikutnya mereka bermain, McGee mencetak 13 poin, tujuh rebound, dan empat blok hanya dalam waktu 17 menit. Aldridge menyumbang 30 poin dan 17 rebound, tetapi staf pelatih menyukai penampilan McGee. Dalam pertemuan 8 Maret di San Antonio, McGee mencetak +9 dalam waktu kurang dari 12 menit permainan, meskipun Warriors tertinggal tiga starter.
Hal ini membuat para pelatih Warriors berpikir: Bagaimana jika kita memulai McGee daripada Aldridge?
Bahwa hal itu bahkan menggambarkan betapa para pelatih Warriors percaya McGee telah berkembang. Pada Final Wilayah Barat tahun lalu, McGee mencatat waktu total 35 menit dalam empat pertandingan. Dia adalah pemain yang tidak mereka percayai saat melawan Spurs, ahli dalam eksekusi dan fundamental. Mereka dapat memanfaatkan kurangnya disiplin McGee. Tapi sekarang McGee telah bermain lebih cerdas dan dia memiliki alat alami untuk mengganggu Aldridge.
Maka para pejuang pun bergerak. Zaza Pachulia, yang dianggap ideal untuk Spurs yang besar dan fisiknya, digantikan di lineup awal playoff oleh McGee. Banyak kepercayaan yang diberikan kepada McGee mengingat Aldridge adalah pemain terbaik Spurs. tahun lalu, Draymond Hijau menarik tugas itu dan membingungkan Aldridge sepanjang musim. Sekarang tugas McGee.
Game 1 bekerja hampir sempurna. Game 2, tidak terlalu banyak. Namun para pelatih Warriors sangat senang dengan penampilan McGee. Aldridge mencetak 34 poin pada 11 dari 21 tembakan pada hari Senin. McGee berada di lapangan untuk 18 poin tersebut, pada 6 dari 8 tembakan Aldridge. Tapi McGee kebanyakan melakukan apa yang diminta darinya.
“Dia pemain ofensif yang hebat, sudah bertahun-tahun dan Anda hanya mencoba membuat orang-orang melakukan pukulan keras,” kata Green. “Saya pikir JaVale membuatnya mengambil tantangan yang sulit. Saya pikir dia mengambil beberapa pertaruhan malam ini yang belum tentu dia ambil di game pertama, tapi itu terjadi sepanjang game. Kita semua terkadang cenderung berjudi dan mencoba mencuri dan hal itu membuat kita keluar dari posisi. Itu hanya sifat dari permainan yang kami mainkan. Secara keseluruhan, menurut saya dia melakukan pekerjaannya dengan luar biasa. Anda tahu, kami akan membutuhkan dia untuk melakukan itu sepanjang seri ini dan, Anda tahu, mungkin akan bergerak maju.”
McGee mendapat empat gol utama.
TIDAK. Aku harus membuat Aldridge menembaknya.
Aldridge, yang suka beroperasi dari blok rendah, suka menjatuhkan bahu kirinya dan melakukan pukulan keras ke kanan melintasi lapangan. Ia mengatur pelari atau kail lompatnya. Itu juga membuatnya sering berada di garis lemparan bebas. Penghitungnya adalah berbelok kembali ke kiri dan mengambil pelompat.
Warriors ingin Aldridge mengambil alih pelompat. Dia memiliki peluang bagus untuk menjadi orang besar. Tapi itu semua adalah dua petunjuk. Sulit untuk mengalahkan Warriors dengan pola makan jumper kelas menengah yang stabil. Jadi meskipun permainan seperti ini terlihat sangat bagus, McGee melakukan tugasnya dengan memaksa pelompat dan memainkan permainan yang bagus.
Aldridge melangkah lebih jauh setelah pertandingan tatap mukanya pada hari Senin. Hal ini membuat McGee kesulitan. Namun meskipun demikian, Aldridge yang menghadap ke atas biasanya akan menghasilkan pelompat. Yang tidak bisa dilakukan McGee adalah membiarkan Aldridge berada di dekatnya.
Yang mengarah ke nomor 2, menjauhkan Aldridge dari tengah. McGee gagal di sini dan hasilnya adalah skenario terburuk: layup dan pelanggaran.
Aldridge terpaksa masuk ke tengah karena dia punya banyak pilihan di sana. Tugas McGee adalah memotongnya. Green sangat ahli dalam hal itu, itulah sebabnya Aldridge punya masalah dengannya. Ini semua tentang mengatur waktu langkah pertama Aldridge dan memukulnya di tempat yang tepat (dan menggerakkan tangan kirinya, yang secara praktis merupakan bagian dari gerakan tersebut). Jika Anda mengalahkan Aldridge di tempat yang tepat dan tidak dianggap melakukan pelanggaran, dia akan kembali mengambil pelompat atau biasanya menendangnya keluar.
McGee hampir menghancurkan penguasaan bola ini karena dia menggigit yang palsu, dan gol no. 3 telah melanggar – jangan melanggar.
Aldridge melakukan 12 lemparan bebas di Game 2. Beginilah cara dia mendapatkan ritme pelompatnya. Itu juga memperlambat permainan, itulah yang diinginkan Spurs. Tidak melakukan pelanggaran mengharuskan McGee untuk tetap di bawah.
Itu adalah sesuatu yang akan selalu sulit bagi McGee, seorang pemblokir tembakan yang menghabiskan sebagian besar karir bola basketnya mencoba bermain tetherball dengan layup lawan. Namun Warriors menyukai peningkatan disiplinnya, yang terlihat di Game 1. Dia terjatuh kembali di Game 2. Di sini dia menjadi bahagia. Tapi perhatikan bagaimana ketika dia mendarat, dia memotong bagian tengahnya, dan Aldridge memilih pelompatnya, meskipun McGee tidak seimbang dan rentan.
Sekali lagi, Warriors seharusnya baik-baik saja dengan pelompat Aldridge meskipun dia mengenai mereka. Ini adalah pilihan yang lebih baik daripada melakukan layup dan meningkatkan potensi pelanggaran. Dan jika pelompatnya gagal, dia tidak dalam posisi untuk melakukan rebound, seperti yang terjadi di sini.
Nomor 4 sangat penting. Berlari. Itu. Lantai.
McGee adalah pilihan langsung dalam menyerang, memaksa Aldridge untuk membaca, bereaksi, dan bertahan. Ini adalah cara lain untuk melemahkannya. Tapi juga, dia cukup lambat dalam hal itu. Dia menghabiskan banyak waktu di antaranya. Dia tidak bisa melompat untuk melindungi pengemudi dan kembali untuk menghentikan pukulan lob. Dia tidak cukup cepat. Jadi dia berkomitmen atau hanya berkemah di tanah tak bertuan dan berharap bisa mencegah semuanya. Tapi McGee bisa menghukum Aldridge karena ini.
Dan McGee yang berlari meningkatkan kecepatan yang disukai Warriors dan dibenci Spurs.
Lihatlah properti ini. Aldridge berada di blok kiri. Dia melewatinya dan pergi sebelum pergi ke pengadilan. Sementara itu, McGee melakukan tendangan sudut 3.
Tetap saja, McGee membanting Aldridge ke lantai. Aldridge sekali lagi terlalu lambat untuk menempuh jarak yang luas. Dia tidak pernah benar-benar beradaptasi dan bukan tandingan JaVale, atau bahkan menghentikan pengendali bola, dan hal itu menyebabkan dia melakukan dunk dengan mudah.
Jadi, ya, Aldridge mengalami malam yang menyenangkan. Saat dia berguling, rasanya seperti terbakar. Dia memenangkan pertandingan di Game 2. (Fakta bahwa dia kalah dalam game di Game 1 adalah masalah tersendiri).
Tapi McGee melakukan apa yang seharusnya dia lakukan — tidak sebaik yang dia lakukan di Game 1, tapi cukup baik untuk mengimbangi beberapa produksi Aldridge dan cukup untuk membuat Warriors tetap bermain baik bersamanya.
Jika McGee ada di Aldridge, maka Green tidak. Dan jika Green tidak ditempati oleh Aldridge, dia bebas membuat kekacauan di seluruh lapangan. Karena McGee telah menahan diri dalam dua game pertama, Warriors berada dalam posisi prima menuju San Antonio.
Yang diremehkan dari permainan ini adalah McGee harus menjaga disiplin meskipun Aldridge mendapatkan yang terbaik darinya. Dia tidak bisa marah dan frustrasi dan mulai berusaha menebusnya. Sebaliknya, ia harus menerima tantangan tersebut, menjadi korban, berusaha sekuat tenaga, dan tetap berpegang pada rencana permainan — karena hal tersebut berdampak berbeda pada setiap orang. Jika McGee tidak bisa melakukan itu, Warriors mungkin harus pergi David Barat, yang mungkin memakan waktu terlalu lama baginya. Mungkin mereka harus melakukannya setelahnya Kevon Looneyyang tidak berpengalaman dan kurang atletis untuk melaksanakan rencana permainan.
Jika Aldridge berhasil, mereka bisa memberikan pukulan ganda padanya. Mereka melakukannya di Game 2, dan itu memperlambat Aldridge pada waktu yang tepat. Jika Warriors harus melakukannya, mereka dapat menempatkan Green di Aldridge sekarang untuk mengubah tampilan. Atau mereka dapat mempertahankan McGee di Aldridge untuk keseluruhan seri dan mempertahankan Green. Itu akan menjadi hal yang ideal.
Warriors dapat menyimpan kartu-kartu itu di sakunya sampai mereka perlu menggunakannya, semua karena McGee telah bertahan melawan Aldridge sejauh ini.
BONUS: Setiap pertandingan Warriors mengalahkan penulis Anthony Slater dan saya akan menjelaskan bagaimana rotasi center Warriors berhasil. Berikut analisis kami tentang Game 2.
(Foto teratas: Kelley L Cox/USA TODAY Sports)