LOS ANGELES — Tekel ofensif bintang tiga Jeffrey Persi, prospek lini ofensif No. 2 secara keseluruhan di California dan pelanggaran dengan peringkat tertinggi di negara bagian itu, dimulai pada 24 Juni.
Persi yang bertandang ke JSerra (San Juan Capistrano, California), tweeted komitmen verbalnya ke Michigan. Lima hari kemudian, bintang tiga St. Prospek pusat John Bosco (Bellflower, California) Drake Metcalf, no. 3 gelandang ofensif keseluruhan, mengumumkan komitmennya kepada Stanford.
Kemudian, pada tanggal 4 Juli, Mater Dei (Santa Ana, California) melakukan gelandang ofensif bintang empat Myles Murao, rekrutan lini ofensif dengan rating tertinggi di negara bagian yang bermain dengan quarterback Trojans Bryce Young dan pemain USC saat ini JT Daniels, Amon -Ra St . Brown dan Bru McCoy, mengejutkan banyak orang dengan berkomitmen pada Washington.
saya berkomitmen.. pic.twitter.com/9Nqn0ezh30
— Myles (@MylesMurao) 4 Juli 2019
Demikian pula, dalam kurun waktu 10 hari atau lebih, tiga prospek lini ofensif teratas California tahun 2020 (menurut 247Sports Composite) semuanya telah membuat keputusan. Dan tidak ada yang berkomitmen pada USC.
Sebagai konteksnya, jika kita melihat kembali 14 kelas rekrutmen terakhir hingga tahun 2006, Trojans telah gagal mendaratkan salah satu dari tiga linemen ofensif terbaik di negara bagian tersebut hanya dalam dua kesempatan: pada tahun 2011 dan 2015. Jika komitmen ini tetap berlaku, maka kelas tahun 2020 akan menjadikannya sebuah pilihan yang tepat. ketiga kalinya dalam 15 tahun.
Pada tahun 2011 dan 2015, USC menandatangani linemen ofensif di luar negara bagian—Cyrus Hobbi dan Aundrey Walker di ’11, dan Chuma Edoga di ’15—yang berperingkat lebih tinggi daripada prospek lini ofensif dalam negara bagian teratas. Kali ini tidak demikian.
Mengapa beberapa linemen ini memilih program lain daripada USC? Dan seberapa khawatirnya basis penggemar?
Metcalf menyebutnya sebagai salah satu momen terbaik dalam hidupnya. Dia berada di dalam mobil bersama rekan setimnya dan penandatanganan Stanford Colby Bowman ketika koordinator ofensif Stanford Tavita Pritchard menelepon dan menawarkan Metcalf.
Sebulan kemudian, Metcalf mengunjungi kampus Stanford di Palo Alto, dan saat itulah dia mengetahuinya.
“Saya benar-benar jatuh cinta dengan The Farm ketika saya berada di sana,” katanya. “Saya sering mengatakan ini, tapi itu kenyataannya. Kami memiliki tujuan yang sama untuk menerima gelar tingkat elit saat bermain sepak bola tingkat elit di Pac-12. Stanford tentu saja mengizinkan Anda melakukan keduanya.”
Stanford hanya mencatatkan rekor 18-9 selama dua musim terakhir, namun memiliki pijakan yang kokoh sebagai sebuah program, dan tidak ada pertanyaan tentang keamanan kerja David Shaw.
Meski begitu, USC diperkirakan memainkan peran besar dalam perekrutan Metcalf, terutama jika Anda mempertimbangkan ikatan keluarganya dengan universitas. Dia pada dasarnya tumbuh dengan bermain game di Coliseum.
“Sulit untuk mengatakan (tidak) kepada USC karena ibu saya kuliah di USC, bibi saya kuliah di USC,” kata Metcalf. “Sepupu saya sekarang mencoba untuk mengikuti program keperawatan, namun pada akhirnya, ibu dan ayah saya menyadari bahwa saya harus melakukan yang terbaik untuk saya. Dia kuliah di USC, tapi dia bahkan berkata, ‘Saya menjalani empat tahun di USC, kamu akan menjalani empat tahun di mana pun kamu mau. Ini jalanmu.’”
Dan jalur yang ditawarkan oleh Trojan belum sepenuhnya pasti saat ini. Offseason ini dipenuhi dengan pertanyaan tentang keamanan pekerjaan Clay Helton setelah USC menyelesaikan musim lalu dengan skor 5-7 dan direktur atletik Lynn Swann memutuskan untuk mempertahankan pelatih kepalanya meskipun mengakui banyak kekurangan di seluruh program.
Ayah Metcalf, Wes, mengalami pergantian kepelatihan selama karir kuliahnya ketika UNLV memecat Harvey Hyde beberapa bulan sebelum musim 1986, dan ketidakpastian seputar masa depan Helton berperan dalam keputusan Drake.
“(Ayah saya) mengatakan itu adalah hal yang paling sulit untuk dihadapi,” kata Metcalf. “Saya tidak ingin mengikuti program di mana saya bisa mendapatkan kemungkinan pergantian pelatih. Katakanlah saya pergi ke USC, dan Clay Helton adalah pelatih yang hebat – dan saya mencintainya, pria keluarga – tetapi katakan jika Pelatih Helton akan pergi dan seseorang seperti Urban Meyer datang seperti yang dibicarakan banyak orang, ya, Urban Meyer adalah anggota Sepuluh Besar dan menyukai gelandang besar. Saya belum tentu menjadi gelandang terbesar. Saya semacam pusat prototipe dan dia terbiasa dengan tinggi 6 kaki 5 inci secara keseluruhan, dengan pengecualian Billy Price di Ohio State. Dia sudah terbiasa dengan pria yang lebih besar.
“Saya ingin memastikan bahwa saya berada di tempat di mana saya diinginkan 100 persen, dan jika pergantian pelatih terjadi di USC, itu bukan jaminan bahwa saya akan diinginkan oleh pimpinan. pelatih. “
Murao mengatakan dia tahu Washington adalah pilihannya “beberapa waktu lalu.” Mater Dei, tempat Murao bermain bersama beberapa Trojan terkemuka saat ini, secara tradisional menjadi sekolah saluran bagi USC, jadi wajar untuk berasumsi bahwa Trojan akan memainkan peran besar dalam perekrutan Murao. Namun Huskies, yang merekrut tiga dari 20 pemain teratas California pada siklus perekrutan 2019, menang.
“Rasanya berbeda di atas sana,” katanya. “Pelatihan, lingkungan, semuanya. Berbeda dengan LA, ini merupakan perubahan yang baik bagi saya.”
Murao mengatakan dia merasa lebih nyaman di Washington. Dan setelah awalnya mengatakan hal tersebut tidak terjadi, dia mengakui bahwa ketidakpastian seputar USC tidak mungkin untuk diabaikan sepenuhnya.
“Sebenarnya, ya,” kata Murao. “Semua ketidakpastian, hal-hal seperti itu, semua pembinaan (ketidakpastian). Ini seperti sebuah faktor kecil, tapi sejujurnya bukan faktor besar bagi saya.”
Ketika ditanya apa yang bisa dilakukan USC secara berbeda, Murao berkata, “Tidak ada. Mereka melakukan semua yang mereka bisa.”
Pada akhirnya itu tidak cukup.
Jadi, apakah kenyataan kehilangan tiga gelandang ofensif berperingkat tertinggi di California seburuk yang terlihat?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata analis rekrutmen nasional 247Sports, Greg Biggins. “Saya pikir idealnya Anda ingin mengatakan, ‘Kami telah membangun pagar, kami mendapatkan orang-orang terbaik di wilayah kami.’ Myles jelas merupakan prioritas utama bagi mereka. Tapi saya pikir mereka berada jauh di dua posisi itu. Myles bisa bermain sebagai penjaga, tapi mereka juga membutuhkan lebih banyak tekel.”
Murao melakukan tekel di Mater Dei tetapi kemungkinan akan pindah ke center di Washington. “Sebagai mahasiswa baru, saya tidak terlalu peduli,” kata Murao tentang pergantian posisi. “Selama aku berada di lapangan.”
Rute ke sana belum tentu jelas di USC. Pada tahun 2018, Trojans merekrut bintang empat Justin Dedich, yang merupakan gelandang ofensif peringkat teratas di California dan center No.2 di negara ini. Sampai sekarang, sosok mahasiswa baru kaos merah menjadi pusat cadangan di belakang Brett Neilon, mantan prospek bintang empat yang hanya mahasiswa tahun kedua.
Di satu titik penjagaan, USC kemungkinan akan memulai Alijah Vera-Tucker, yang baru saja menjadi mahasiswa tingkat dua dan merupakan pemain No. 114 secara keseluruhan dalam siklus perekrutan tahun 2017. Di posisi penjaga lainnya adalah Andrew Vorhees, yang telah menjadi starter dalam dua musim terakhir dan juga akan menjadi starter di dua musim terakhirnya.
Mungkinkah Trojan menggunakan Murao dalam kelas perekrutan ini? Tentu saja, tapi ini lebih merupakan masalah jangka panjang daripada masalah yang akan langsung merugikan.
Ini adalah tahun yang buruk dalam hal prospek lini ofensif di Pantai Barat dan California. Murao adalah satu-satunya gelandang ofensif dari Pantai Barat yang berpartisipasi dalam final pembukaan di Frisco, Texas, awal bulan ini.
Tidak ada grip bintang empat di negara bagian ini. Persi dan Cal berkomitmen Everett Johnson adalah satu-satunya dua tekel yang masuk dalam peringkat 70 pemain teratas negara bagian itu pada tahun 2019.
Persi, yang menolak permintaan wawancara, adalah prospek yang menurut Biggins akan dia lakukan jika dia adalah pengambil keputusan Trojans, tapi tentu saja kapal itu telah berlayar sekarang karena dia berkomitmen ke Michigan. Dengan tinggi badan 6 kaki 7 kaki dan berat 265 pon, Persi adalah pemain yang perlu mengembangkan tubuhnya. Tipe pemain seperti itulah yang dikejar oleh pelatih lini ofensif Tim Drevno, meskipun proyek pendaratan tidak serta merta menginspirasi basis penggemar yang terbiasa mendatangkan gelandang ofensif terbaik di wilayah tersebut.
“Saya melihat (USC) melakukan apa yang dilakukan (247) dalam hal peringkat – menggunakan model tipe draft NFL,” kata Biggins. “Anak-anak sekolah menengah terbaik yang direkrut bukanlah 300 (pound) di sekolah menengah. Jumlahnya 240, 250, 260, tetapi atletis dan bisa bergerak. Anda melihat orang-orang yang mereka bawa. (Tekel ofensif bintang tiga) Andres Dewerk adalah anak yang besar, tetapi (guard bintang tiga Kyle Juergens, yang mungkin bermain di lini pertahanan) adalah 240.
“Saya masih berharap (komitmen ketat bintang tiga Lembah Murrieta) Jack Yary diubah menjadi lini ofensif. Bagi saya, dia berpotensi menjadi draft pick tiga putaran teratas dalam tekel kiri karena dia cocok dengan polanya. Tingginya 6 kaki 6 kaki, 250 tahun di sekolah menengah dan tentu saja silsilahnya (sebagai putra gelandang ofensif USC legendaris Ron Yary).
Gelandang dengan rating tertinggi di kelas Trojans 2020 adalah Joey Wright bintang tiga, penerima setinggi 6 kaki 6 kaki dari Bishop Manogue di Reno.
“Joey Wright, dia sudah besar, tapi dia anak yang atletis,” kata Biggins. “Saya tahu dia terdaftar di 290. Menurutku dia tidak sebesar itu. Saya pikir jika Anda tidak ingin mendapatkan orang-orang kelas atas pada posisi tersebut, dan sebenarnya tidak ada, Anda harus benar-benar cerdas dan strategis, mengevaluasi dan mengejar orang-orang yang atletis tetapi memiliki tubuh yang tangguh dan dapat diproyeksikan. . .”
Merekrut gelandang ofensif secara umum itu sulit. Lebih sulit lagi ketika program Anda mengalami musim kekalahan dan tidak tampil konsisten di lini ofensif selama dua musim terakhir.
Jadi, jika USC tidak mendapatkan pemain terbaik di negara bagian tersebut, USC harus melakukan evaluasi dengan cermat, memastikan proyeksinya tepat dan memastikan para pemain tersebut berkembang, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
“Bruce Feldman menulis artikel fenomenal (tentang) mengapa semua orang absen (evaluasi lini ofensif).” kata Biggins. “Alasan mengapa mereka mengejar semua orang yang mungkin mencapai puncaknya di sekolah menengah dan Anda pikir Anda bisa mengeluarkan mereka ketika mereka sampai di sana, tapi ternyata tidak. Mungkin anak-anak yang lebih atletislah yang bergerak di sekitar tubuh dengan lebih baik untuk menambah berat badan. Inilah yang akhirnya menjadi kejutan.
“Tetapi bagian tersulitnya adalah sangat sulit untuk memprediksi orang-orang tersebut. Ini seperti memprediksi lotere.”
Dan sampai keadaan berbalik, peluang tersebut kemungkinan besar tidak akan membaik bagi Trojan.
(Foto: Bob Kupbens / Icon Sportswire melalui Getty Images)