Stefon Diggs telah menyaksikan sesama penerima lebar berkembang di liga dengan manfaat dari chemistry abadi, produk sampingan dari waktu dengan quarterback yang sama, pasangan belajar cara membaca satu sama lain.
Antonio Brown telah bersama Ben Roethlisberger selama delapan tahun, Julio Jones bersama Matt Ryan selama tujuh tahun dan Doug Baldwin bersama Russell Wilson selama enam tahun. Namun, saat Diggs berpartisipasi dalam aktivitas tim yang terorganisir minggu ini, bekerja dengan quarterback baru lainnya, Kirk Cousins akan menjadi pengumpan kelima ke Diggs sejak penerima lebar memasuki liga pada tahun 2015.
Keduanya menghabiskan waktu bersama Adam Thielen di Atlanta bulan lalu untuk mencoba membangun chemistry awal sebelum OTA ini dimulai dan sudah sering berbicara, tetapi tidak ada yang bisa menandingi pengalaman bersama selama bertahun-tahun.
“Ini berbeda,” kata Diggs. “Anda melihat orang-orang di liga yang memiliki quarterback yang sama selama delapan tahun, sembilan tahun. Bagi saya itu hanyalah proses pembangunan lama yang sama. Untuk kembali, dapatkan kepercayaan dan dapatkan kepercayaan dari quarterback. Itu menggairahkan saya, karena mendapat tantangan baru. Saya suka menang dan menang di level tinggi, sejauh memiliki pemain baru, itu adalah pemain baru yang bisa dimenangkan. Bagi saya ini hanyalah sebuah kurva pembelajaran baru. Saya menyukai tantangan yang bagus, jadi saya menantikannya.”
Upaya cepat untuk membangun chemistry datang pada saat yang kritis bagi Diggs, terutama karena ia bermain musim ini tanpa kontrak jangka panjang dan memasuki musim ini di akhir kontrak rookie yang sedikit yang memberinya gaji pokok sebesar $1,9 juta pada musim ini. membayar. .
Tapi Diggs menegaskan dia tidak terlalu memperhatikan offseason ini ketika Jarvis Landry menandatangani kontrak lima tahun dengan Cleveland Browns, kesepakatan yang menjadikannya penerima lebar keenam di NFL dengan gaji tahunan setidaknya $15 juta.
Diggs, 24, mengaku dia belum berpikir ke depan tentang seperti apa kontrak berikutnya atau bagaimana kesepakatan lain mungkin mempengaruhi negosiasinya. Dia telah melihat banyak rekan setimnya di Viking menandatangani kesepakatan jangka panjang dan dia berharap untuk bergabung dengan mereka.
“Saya melihatnya seperti saya selalu ingin menyelesaikan sesuatu dan saya selalu ingin datang dengan pola pikir untuk sukses, jadi saya membiarkan resume saya menjelaskannya sedikit,” kata Diggs. “Bagi saya, saya tidak terlalu fokus pada angka-angka. Saya senang untuk orang-orang yang dibayar di liga. Mereka adalah orang-orang yang telah bermain sepak bola sepanjang hidup mereka. Sejauh mereka mendapatkan sesuatu untuk anak-anak mereka dan hal-hal seperti itu, itu cukup istimewa, jadi saya ingin mengucapkan selamat kepada teman-teman setiap ada kesempatan. Mengenai situasi khusus saya, saya ingin resume saya berbicara sendiri. Itu akan terungkap dengan sendirinya.”
🎥 LANGSUNG #MinnesOTA Hari ke-2: @stefondiggs berbicara dengan media https://t.co/giqu3HoZgS
— Minnesota Viking (@Viking) 23 Mei 2018
Meskipun Diggs menggambarkan dirinya sebagai pengamat yang santai dalam negosiasi kontrak, dia memulai musim dengan delapan touchdown tertinggi dalam karirnya, menempati posisi kedelapan terbanyak di liga, dan siap untuk mendapatkan kenaikan signifikan dari kontrak rookie empat tahun. . membayarnya $3,5 juta.
“Sejauh yang dicapai tim saya, saya senang berada di sini,” kata Diggs. “Saya suka bermain dengan Viking. Saya mulai di sini, dan saya bahagia sepanjang waktu saya di sini. Saya mencintai rekan satu tim saya, saya mencintai staf saya, tidak ada tempat yang lebih saya sukai selain di sini. Saya senang berada di sini, jadi apa pun hasilnya, saya tidak terlalu marah. Saya paham pada akhirnya ini semua urusan bisnis, tapi saya senang berada di sini.”
Namun, untuk saat ini, dia siap untuk menjalani tahun kontraknya tidak hanya dengan quarterback baru, tetapi juga koordinator baru. Dia mulai mengetahui pelanggaran John DeFilippo, sebuah tugas yang sangat memakan waktu, katanya, karena dia ingin mengetahui semua aspek dari setiap permainan, bukan hanya rutenya.
Dia mengesankan pemanggil permainan baru tim sejak awal.
Satu penyelesaian mendalam dari Cousins yang menghasilkan touchdown selama latihan hari Rabu mendapat pujian yang tidak diminta dari DeFilippo.
“Keterampilan bolanya benar-benar bagus,” kata DeFilippo setelah membahas permainan tersebut.
DeFilippo pertama kali mengenal Diggs sebagai pemain dua tahun lalu ketika koordinator mempelajari pelanggaran Viking di bawah asuhan Norv Turner. Namun DeFilippo tidak terlalu banyak menonton video Viking tahun lalu, sehingga meninggalkan banyak kesan tak terduga minggu ini.
“Lebih banyak rekaman studi tentang apa yang saya dapatkan dari Viking adalah ketika saya tiba di sini,” kata DeFilippo. “Saya kaget bagaimana dia bisa lari. Band ini tidak melakukan keadilan itu.”
Tentu saja, Diggs baru saja keluar dari musim yang luar biasa dengan status liganya meningkat setelah sambutannya yang luar biasa untuk memberi Viking kemenangan atas New Orleans Saints di babak divisi.
Untuk sementara, orang-orang membawakan pertunjukan tersebut ke Diggs setiap hari, meskipun menurutnya pertunjukan tersebut kini telah melambat menjadi beberapa hari dalam seminggu.
“Saya sudah melupakannya saat ini,” kata Diggs. “Ini benar-benar sebuah berkah, tapi kami punya musim baru yang perlu dikhawatirkan. Ada banyak hal menarik yang terjadi, jadi saya lebih fokus pada hal itu. Tapi yang pasti ada senyuman lama sekarang.”
(Gambar atas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)