Gift Ngoepe, yang tidak pernah terkenal karena pukulannya, mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kemampuan pukulannya.
Pemain tengah Toronto ini bereksperimen dengan dua jenis kacamata dalam latihan memukul dan yakin dia mungkin telah menemukan sepasang kacamata yang cocok dalam sebuah permainan.
Setelah mengenakan kacamata berbingkai hitam selama latihan pra-pertandingan pada hari Rabu, Ngoepe tidak lagi menyesuaikannya dan mengatakan dia mungkin memakainya untuk pertama kalinya dalam sebuah pertandingan ketika Jays bermain melawan Royals di seri terakhir dari tiga pertandingan yang mereka hadapi.
Dia punya.
Dan menyerang dua kali mencari Luke Maile untuknya dan mencetak angka pada inning kelima.
“Saya selalu menderita astigmatisme di mata kanan saya,” katanya. “Tetapi saya selalu bermain tanpa kacamata. Lalu mereka menyuruh saya mencobanya dua tahun lalu.”
Ngoepe, pemain kelahiran Afrika pertama di turnamen utama, menghabiskan sembilan tahun di sistem Pirates. Staf medis di Pittsburgh mengatakan kepadanya bahwa dia membutuhkan kacamata atau lensa kontak.
Dia memilih kontak, yang menurutnya, “tidak berfungsi dengan baik bagi saya, jadi saya melepasnya.” Setelah dia bergabung dengan Jays dalam pelatihan musim semi, staf medis mendorongnya untuk mencoba kontak lagi. Hasil yang sama.
“Jadi mereka merekomendasikan kacamata untuk saya,” kata Ngoepe, yang mencetak satu pukulan dalam 16 pukulan dengan 10 pukulan memasuki pertandingan hari Rabu.
Dia pertama kali mencoba kacamata olahraga, seperti yang dikenakan Kendrys Morales untuk pertama kalinya tahun ini, namun merasa kacamata tersebut mendistorsi persepsi kedalamannya.
Karena itulah ia memutuskan untuk berlatih dengan kacamata yang ia kenakan saat jauh dari lapangan.
“Di BP, kacamata olahraga itu keras,” ujarnya. “Ini lebih baik hari ini. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi hari ini dengan pengenalan nada dan segalanya.”
Morales mulai memakai kacamata olahraga selama latihan musim semi.
Di awal musim, manajer John Gibbons juga sesekali memamerkan kacamata barunya saat bertanding.
“Saya mendapatkannya musim dingin ini,” katanya kepada Scott MacArthur dari TSN. “Saya kesulitan mengemudi dengan jarak pandang dan istri saya Julie berkata, ‘Mengapa kamu tidak memakainya selama pertandingan? Bagaimana Anda bisa melihat selama pertandingan?’ Saya berkata, ‘Yah, saya tidak ingin terlihat terlalu pintar. Jika saya terlihat terlalu pintar, orang-orang ini berharap terlalu banyak dari saya.’”
Ben Wagner, pemain radio baru Blue Jays, hampir menjadi nama rumah tangga di Manhattan.
Sepanjang minggu, Foley’s Pub and Restaurant menawarkan “Ben Wagner Burger” di tempatnya di seberang Empire State Building.
Wagner sedang menjalani pekerjaan play-by-play pertamanya dengan Lakewood BlueClaws di New Jersey ketika dia pertama kali bertemu Clancy.
Clancy kemudian membuka bar di New York yang dihiasi dengan memorabilia bisbol. Wagner kemudian membatalkan permainan untuk triple-A Buffalo Bisons. Setelah mengunjungi Foley’s saat singgah tim di New York, Wagner mengirimi Clancy beberapa memorabilia Bisons.
Setelah mengetahui bahwa Wagner telah lulus ke liga besar, Clancy memutuskan untuk membuat sandwich untuk menghormatinya bertepatan dengan kunjungan pertama Blue Jays ke New York akhir pekan ini.
“Selamat kepadanya dan saya bangga menghormatinya dengan burgernya sendiri,” Clancy menulis di situs Foley. “‘The Ben Wagner Stuffed Burger’ diisi dengan Mozzarella segar dan disiram saus serta disajikan dengan kentang goreng yang ditaburi saus.”
Wagner mampir akhir pekan ini untuk mencoba burgernya. Pasti akan ada di rumah.
Untuk hoi-polloi, harganya $15 (AS)
Barang sisa: Josh Donaldson, yang sekarang keluar dari daftar penyandang cacat 10 hari, berhak untuk bergabung kembali dengan Jays pada hari Sabtu. Tidak mengherankan, hal itu tidak akan terjadi. Manajer John Gibbons mengatakan dia tidak tahu kapan Donaldson akan kembali dari Florida, di mana dia menjalani perawatan untuk peradangan bahu… Namun, Kendrys Morales akan diaktifkan pada hari Jumat setelah menghabiskan minimal 10 hari di DL sambil memulihkan kelelahan hamstring. Perpindahan roster yang sesuai kemungkinan akan mengirim pereda Tim Mayza kembali ke Buffalo … Hingga aksi hari Rabu, Mayza belum tampil dalam pertandingan untuk Jays atau Bisons. Salju, es dan hujan menyebabkan delapan penundaan atau pembatalan jadwal awal musim Buffalo.
(Foto teratas oleh John Lott/The Athletic)