Di ruang ganti Sixers Senin malam sekitar pukul 09:45, Sonny Hill sedang melakukan percakapan pasca pertandingan seperti biasa dengan Joel Embiid ketika dia melihat ke arah Ben Simmons.
‘Saya harus mulai memanggil Anda Oscar Muda seperti saya memanggilnya Young Wilt,’ kata Hill kepada Simmons.
Mari kita bahas beberapa statistik triple-double untuk Simmons: 11 poin, 15 assist, dan 12 rebound melawan Hornets menandai triple-double kesembilannya di musim 2017-18 (over-under ditetapkan pada level terendah 0,5 sebelum musim ini). Menurut Sixers, dia menjadi rookie ketiga yang mencatatkan triple-double tanpa turnover. Simmons hampir melakukannya juga triple-double dua kali lebih banyak dibandingkan pemain NBA mana pun dalam 50 tahun terakhir melalui 68 pertandingan karier pertamanya. Dan dia adalah pendatang baru pertama sejak Oscar Robertson mencetak tiga kali lipat dalam empat game, yang akan membawa kita kembali ke poin awal Hill.
Betapapun mengesankannya perusahaan itu bagi Simmons, pencapaian triple-double saja bisa dilebih-lebihkan. Lagipula, penghargaan MVP diberikan kepada pemain yang salah musim lalu karena kami menyukai angka-angka bulat itu. Dan dalam kasus Simmons, bola terlalu banyak berada di tangannya sehingga dia bisa mendekati triple-double tanpa memainkan permainan ofensif yang bagus. Hal sebaliknya juga bisa terjadi.
“Saya pikir orang-orang terjebak dalam berapa banyak poin yang saya cetak setiap pertandingan,” kata Simmons. “Ini bukan tentang itu. Itu tergantung pada berapa banyak poin yang kami dapatkan sebagai sebuah tim dan berapa banyak poin yang kami dapatkan.”
Pada malam 15 assist dan 0 turnover untuk Simmons ini, Sixers mampu melakukan kedua hal tersebut dengan kecepatan yang cukup baik. Satu hal yang kita ketahui tentang Simmons adalah dia sudah bisa menghasilkan tembakan tiga angka yang sangat bagus. Dan dipimpin oleh Joel Embiid, Robert Covington dan Marco Belinelli (gabungan 13-24 dari dalam), Sixers mengikat rekor franchise dengan 18 tembakan tiga kali lipat dari 44 percobaan dalam perjalanan menuju kemenangan 108-94 atas Charlotte.
Jadi pada malam ini pasti ada keduanya. Penembak Simmons datang untuknya, tetapi itu adalah post-up awal atau keputusan cepat dalam transisi yang membuat mereka terlihat pertama kali. Sebelum pertandingan, saya bertanya kepada Brett Brown apa yang dia coba lakukan dengan Simmons di lapangan dan Embiid di bangku cadangan, waktu yang penting bagi Sixers di setiap pertandingan.
“Saya pikir di dunia itu Anda akan menyadari bahwa saya banyak menempatkannya. Dia menjadi lebih baik. Saya pikir dalam permainan backdown dribelnya di mana dia hanya lepas landas dan menjatuhkan seluruh tim ke lantai dan itu berubah menjadi permainan backdown dribel Gary Payton, J-Kidd. Saya harap dia bisa membongkar lingkungan itu dengan gerakan.”
Simmons tentu saja melakukan itu (dan lebih banyak lagi) melawan Hornets.
BISAKAH ADA YANG BISA JELASKAN…
Mengapa Embiid sering membalikkan bola?
Total plus-minus di penghujung pertandingan kedua tim sungguh gila. Michael Kidd-Gilchrist entah bagaimana mendapat nilai -40 dalam salah satu situasi “Saya bahkan tidak marah, ini sulit dipercaya”. Belinelli dan Amir Johnson (yang melakukan permainan cepat yang bagus dan meluncurkan tiga ketapel dari luar garis) masing-masing berada di +27 dan +23. Sedangkan untuk starter Sixers, tiga di antaranya unggul (Simmons, Covington dan Dario Saric semuanya finis di atas +28) sementara Embiid dan JJ Redick sama-sama -9 dan di bawahnya.
Embiid memberikan beberapa kontribusi positif, unggul 4-6 dari luar garis dan menyamai pencapaian tertinggi dalam karirnya dari kemenangan hari Jumat atas Nets dengan 19 rebound. Namun, sembilan turnover itu terlihat seperti jempol yang sakit.
Dan usai pertandingan, Brown bersikukuh bahwa masalah turnover Embiid disebabkan oleh kurangnya waktu latihan. Pada titik tertentu, dia menambahkan, “sulit untuk mengatakannya dengan cara lain.”
“Dia terlihat bagus secara fisik, bukan berarti dia kelebihan berat badan,” kata Brown. “Dia dipotong-potong, dia terlihat bagus. Tapi perasaan permainannya, alur olahraganya, bermain di tengah penonton, terkadang tidak nyaman, itulah mengapa saya yakin.”
Menariknya, Embiid sepertinya tak setuju dengan penilaian pelatihnya. Dengan jadwal Sixers yang padat setelah jeda All-Star, dia mencatat bahwa tim tidak banyak berlatih sama sekali. Embiid digandakan dari sudut yang berbeda pada Senin malam, dan itu menyebabkan beberapa turnover yang dilakukannya.
Brown mungkin benar bahwa Embiid hanya perlu berlatih dan bermain lebih banyak, dan sepertinya dia tidak akan melepasnya dalam waktu dekat. Dia terus menjadi pemain Sixers yang paling penting dan efektif. Faktanya, kami akan memiliki artikel dalam beberapa hari ke depan yang menjelaskan seberapa besar kehadiran Embiid membantu kesengsaraan turnover Sixers secara keseluruhan.
Tetapi jika saya adalah pelatih lawan playoff, Embiid akan melihat banyak tim ganda di pos tersebut. Untuk studi singkat yang dia buktikan dalam hampir semua hal, Embiid belum menemukan cara untuk secara konsisten membuat lawan membayar untuk mengirim bek tambahan ke arahnya.
LIHAT KE DEPAN
Kami telah mengetahui selama beberapa minggu bahwa Sixers akan lolos ke postseason, tetapi Brown tidak mengakuinya sampai malam ini. Dia akan selalu berkata, “Jika kami beruntung bisa lolos ke babak playoff.” Yah, bahkan dia berbicara sebelum pertandingan tentang “mengkalibrasi ulang” gol mereka dari babak playoff menjadi keunggulan kandang. Bahkan dia tidak bisa mengikuti sandiwara standar pelatih.
Bagi para pemain Sixers, ini juga merupakan pengalaman berbeda.
“Pada titik ini, beberapa orang hanya menghitung mundur pertandingan, berbicara tentang liburan dan apa yang akan kami lakukan di luar musim dan bagaimana kami akan mempersiapkan diri untuk musim depan,” kata Covington. “Sekarang tidak.”
Ingat saat Sixers kalah di Memphis pada 22 Januari? Pada musim dengan lebih dari beberapa kekalahan buruk, angka tersebut cukup tinggi. Nah, Grizzlies telah memenangkan tepat dua pertandingan sejak itu, mencatatkan beberapa pukulan Process-y dalam perjalanan menuju 19 kekalahan berturut-turut pada satu titik. Mereka akan datang ke Philly pada hari Rabu sementara Sixers (39-30) memulai pertandingan berturut-turut di Orlando malam berikutnya. Melawan dua tim terburuk di liga, Embiid mungkin mendapat libur satu dari dua malam.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports