Kami tidak menyangka akan terjadi percakapan ini. Tidak pada hari terakhir bulan Mei, tidak pada sepertiga musim 2019, dan tidak setelah empat pertandingan di tangan Astros di Houston. Namun di sinilah kita: Rangers adalah tim 0,500 dan saat ini hanya tertinggal satu pertandingan dalam perlombaan Wild Card. Meskipun kalah 4-2 pada hari Kamis, mereka mendapati diri mereka berada di tengah-tengah periode dua minggu yang akan sangat penting dalam menentukan sisa musim 2019.
Tadi malam menandai dimulainya sebelas pertandingan kandang melawan lawan yang, sebelum pertandingan tadi malam, memiliki gabungan 64-103 (termasuk tim Oakland dengan rekor kemenangan 29-27). Jika mereka mampu mencatatkan rekor 7-4 dalam sebelas pertandingan ini, hal itu akan sangat menentukan nasib mereka sendiri seiring dengan angin musim batas waktu perdagangan yang mulai berhembus dengan sungguh-sungguh.
Jadi bagaimana kita sampai pada titik ini? Dan kemana mereka pergi setelah ini?
Yang baik:
Mike Minor memiliki ERA 2,74, WHIP 1,19, dan 80 strikeout dalam 75⅔ babak. Dia telah menjadi juara Rangers selama berbulan-bulan, sejak pertengahan musim 2018, dan tahun ini bahkan lebih baik lagi, karena dia menerapkan saklar pintu depan yang membingungkan para pemukul. Lance Lynn memulai dengan sedikit buruk, tapi dia terlihat lebih baik dalam enam start terakhirnya. Adrian Sampson dan Ariel Jurado menemukan jalan mereka di level liga besar, dan Jesse Chavez mengubah bulan April yang buruk menjadi bulan Mei yang dominan, termasuk kesuksesan dalam peran yang tidak terlalu dia sukai. José Leclerc tampaknya telah bangkit kembali dari kesulitannya di awal musim, dan penandatanganan agen bebas Shawn Kelley tampil luar biasa di belakang bullpen.
Sementara itu, keyakinan Joey Gallo pada “The Process” telah terbayar dengan OPS 1,042 dan rata-rata pukulan yang saat ini 70 poin di atas total karir sebelumnya sebesar 0,203. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan dia sedang dalam perbincangan untuk MVP jika dia terus melakukan ini. Elvis Andrus mengalami musim hebat lainnya, begitu pula Shin-Soo Choo, sementara Asdrúbal Cabrera menjadi baseman ketiga yang bisa diandalkan. Namun kejutan terbesarnya adalah bangku cadangan: Logan Forsythe (.309) Danny Santana (.296) dan Hunter Pence (.295) memberi Rangers salah satu bangku cadangan terkuat dalam sejarah tim. Pence bahkan bertransisi dari pemain cadangan menjadi pemain biasa berkat keberhasilan ayunannya yang diperbarui.
Keburukan:
Eksperimen tiga cabang untuk menemukan Mike Minor berikutnya telah gagal hingga saat ini. Edinson Vólquez terhindar dari cedera yang mengakhiri karirnya (itu hanya cedera otot, bukan tendon) tetapi telah berada di IL sejak 4 April, setelah melakukan pitching dalam dua pertandingan – dan total 7⅔ babak — musim ini. Drew Smyly melakukan lima inning dua kali, enam inning satu kali, dan kurang dari itu pada enam inning lainnya. Shelby Miller benar-benar keluar dari rotasi.
Rougeur belum sepenuhnya berubah. Kekuatannya telah kembali sedikit – persentase sluggingnya pada bulan Mei adalah 0,428, dibandingkan dengan angka 0,226 yang ia catat pada bulan April – namun tidak ada ukuran yang menunjukkan bahwa ia mengalami tahun yang baik. Odor mungkin adalah pemain bisbol terburuk pada tahun 2017, dan meskipun tahun 2018 tampak seperti perbaikan, tahun 2019-nya bahkan lebih buruk daripada tahun 2017 sejauh ini, setidaknya tepat sasaran.
Para penangkap sedang melewati tahun yang sulit di mana Isiah Kiner-Falefa masih mempelajari posisi tersebut dan Jeff Mathis memberikan, tentang apa yang telah dia sediakan untuk sebagian besar karirnya. Ada harapan bahwa kehadiran dan bimbingannya akan menjadi faktor kesuksesan Kiner-Falefa di masa depan, namun hal ini jelas masih dalam proses.
Delino DeShields dalam AAA.
Di masa depan:
Bagaimana dengan Rangers? Jika mereka terus maju dan meraih beberapa kemenangan di sini, mereka akan segera menghadapi tantangan berikutnya: Red Sox telah bangkit dari kemunduran awal mereka, dan empat pertandingan di Fenway akan menjadi ujian lakmus yang bagus bagi Texas saat mereka menjadi pusat perhatian. Juni. Cincinnati lebih baik dari rekor mereka, sehingga seluruh perjalanan darat akan sama pentingnya, jika tidak lebih penting, dibandingkan kandang sebelumnya.
Setelah itu, jadwal menjadi bersahabat lagi untuk sementara waktu: Cleveland dan Chicago di kandang, lalu menutup bulan Juni di laga tandang melawan tim Detroit yang suram untuk dua orang, lalu tiga di Tampa melawan tim Rays yang bagus.
Setelah itu, apakah Rangers masih ada di dalamnya? Mungkin ini saatnya untuk mulai menambahkan sesuatu di sana-sini daripada terlibat dalam penjualan yang menurut kebanyakan orang akan terjadi pada tahun 2019. Dimana hal ini bisa terjadi?
Mari kita selesaikan ini dulu: Ini mungkin bukan base kedua. Texas telah berkomitmen terhadap Reuk dalam jangka panjang, dan jika mereka melakukannya adalah masih dalam persaingan, karena bulan Juni digantikan oleh bulan Juli, dia harus menjadi bagian dari tim. Hal yang sama juga berlaku untuk Kiner-Falefa dan Mathis. Texas tidak akan mulai membuat perubahan besar-besaran saat ini, tidak untuk langkah win-now di tengah pembangunan kembali, jadi ada cukup banyak beban pada masing-masing perubahan tersebut.
Kemungkinan besar jawabannya adalah dengan melakukan pitching, dan itu bisa melalui penambahan internal.
Rangers melakukan perombakan liga kecil minggu ini, memperdagangkan Peter Fairbanks (yang memulai musim dengan High-A Down East Wood Ducks) dari AA Frisco (di mana ia memiliki ERA 0,00, 14 strikeout, dan tidak ada walk in 7) yang dipromosikan.⅓ inning lebih dari enam game) ke AAA Nashville. Fairbanks merespons dengan mencetak dua pukulan dan hanya melepaskan satu pukulan dalam debut satu inningnya untuk Sounds. Gabungan di tiga level, Fairbanks memiliki 31 strikeout dan empat walk dalam 20⅔ inning.
Untuk menggantikan Fairbanks di daftar AA, Texas menghadirkan dua obat pereda Wood Ducks, Joe Barlow Dan Demarcus Evans.
Barlow melakukan 44 strikeout dan 15 walk selama 23 inning⅔ babak di Down East sebelum panggilan, menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,132. Evans menyerang 40 dan berjalan 17 dalam 22⅓ babak, menahan lawan dengan rata-rata 0,127. Keduanya mengerjakan babak yang bersih dalam debut Frisco mereka pada hari Kamis.
Sementara itu, Wei-Chieh Huang memiliki ERA 0,00 dengan WHIP 0,73 dan 19 strikeout dalam 11 inning di Nashville, dan Brett Martin tidak ketinggalan jauh dengan 0,77, 1,03 dan 18 dalam kategori tersebut dalam 11 inningnya.⅔ babak. Kedua orang itu sudah memiliki pengalaman liga yang besar. Dan jangan lupa: Matt Bush mungkin sudah siap pada saat bulan Juli tiba.
Tentu, satu inning di AA tidak cukup untuk menyatakan liga besar Barlow atau Evans siap. Namun ketika Anda mulai melihat pada bulan Juli, mungkinkah obat pereda ini – dibandingkan (atau sebagai tambahan) obat pereda yang sudah ada di pasar perdagangan – bisa menjadi bagian dari “tambahan”?
“Ya, menurut saya begitu,” kata manajer Chris Woodward Kamis sore. “Terutama dari sudut pandang pereda, menurut saya tidak akan merugikan perkembangan mereka jika mereka memiliki tahun-tahun yang baik… terutama beberapa dari orang-orang ini yang melakukan pukulan cukup keras. Kami tahu mereka punya keunggulan, mari kita lihat bagaimana hasilnya. Mungkin mereka bisa memberi kita kesempatan. Fakta bahwa belum ada tim yang melihatnya, itu adalah keuntungan besar, terutama di akhir musim.”
Tentu saja ini masih bulan Mei. Sepertiga musim adalah pertandingan bisbol – cukup untuk secara resmi menyatakan Rangers sebagai salah satu kejutan terbesar dalam bisbol – tetapi itu masih belum cukup untuk mulai memindai pasar perdagangan.
Tetap saja, itu menyenangkan untuk dipikirkan, dan bahkan lebih menyenangkan lagi untuk mempertimbangkan bahwa, jika semuanya berjalan baik, Texas mungkin dapat menambahkan dari dalam. Untuk tim yang terkenal kesulitan mengembangkan pitching, percakapan pun sudah merupakan kemenangan kecil.
(Foto: Robert Hanashiro-USA TODAY Sports)