Jendela untuk menang adalah sekarang.
Dan itu akan terjadi di masa mendatang.
Brewers mencapai apa yang mereka lakukan tahun lalu — satu pertandingan lagi dari Seri Dunia — sebagian besar karena pembangunan kembali daftar pemain oleh manajer umum Brewers David Stearns. Pergerakan tersebut, dengan tambahan Christian Yelich dan Lorenzo Cain, disertai dengan perdagangan pertengahan musim untuk Mike Moustakas. Dan Stearns belum selesai. Di luar musim, dia menambahkan penangkap Yasmani Grandal dan mengontrak kembali Moustakas dengan kontrak satu tahun.
Brewers menambah tugas GM Stearns dengan mempromosikannya menjadi presiden operasi bisbol. Dia meluangkan waktu pada hari Minggu Paskah dan berbicara dengannya Atletik Wisconsin tentang bagaimana dia berkembang sejak datang ke klub pada tahun 2015, pemikirannya tentang 23 pertandingan pertama, status kontrak Yelich dan banyak lagi.
Menjelang musim ini, Anda tahu akan ada pasang surut dengan tiga starter muda. Saya tahu Anda selalu memeriksa agen gratis yang tersedia untuk menemukan nilai. Namun dengan dipilihnya Corbin Burnes ke Kelas AAA dan ketidakkonsistenan dengan Brandon Woodruff dan Freddy Peralta, apakah Anda merasakan urgensi yang lebih besar untuk mengevaluasi opsi dari luar?
Tidak, saya pikir kami paham dengan pemain muda di posisi apa pun bahwa akan ada pasang surut sepanjang musim. Mulailah melempar, bisa ditingkatkan sedikit. Karena di situlah fokusnya setiap hari kelima. Jika Anda mengalami masa-masa sulit di awal musim, kita semua memperhatikannya dan itu menjadi perbincangan. Kami masih merasa kedalaman awal kami cukup solid. Kami telah melihatnya dengan Chase Anderson dan, seperti yang selalu saya katakan, kami selalu berusaha menjadi lebih baik. Tapi kami pikir kami memiliki grup yang cukup bagus saat ini.
Bagaimana penilaian Anda terhadap 23 pertandingan pertama musim ini?
Anda tahu, mungkin kurang lebih seperti yang diharapkan. Kami pikir kami adalah tim yang bagus. Kami berharap menjadi tim yang bagus. Secara umum, kami bermain bisbol dengan cukup bagus. Namun kami juga memahami bahwa akan ada beberapa kendala sesekali. Pemikiran umum saya adalah kami mencoba menunggu 45-50 pertandingan memasuki musim sebelum membuat penilaian konkrit tentang tim. Tentu saja, kami perlu menampilkan tim terbaik setiap hari semampu kami. Jadi, kami akan melakukan penyesuaian dalam jangka waktu tersebut. Namun dalam hal penilaian nyata terhadap tim atau mungkin perubahan pemikiran yang kami alami menjelang musim ini, secara umum dibutuhkan 45-50 pertandingan untuk menentukan posisi kami.
Saya mendengar bahwa Anda menghubungi beberapa pemimpin di tim Anda di luar musim. Seperti apa percakapan tersebut dan apa alasannya?
Saya pikir kami biasanya mencoba untuk tetap berhubungan dengan para pemain kami di luar musim, apakah itu saya atau Craig (Counsell) atau pelatih lainnya. Kami ingin memastikan bahwa kami memahami semua yang terjadi dengan tim kami. Hal ini berlaku selama musim; ini berlaku di luar musim. Saya pikir orang-orang ini sangat berinvestasi dalam organisasi dan tim kami. Kami berinvestasi pada mereka. Jadi, menjaga komunikasi tetap berjalan sepertinya merupakan praktik yang cukup baik.
Kadang-kadang – dan bukan hanya saya – sebagai sebuah organisasi, kami mungkin berbicara dengan para pemain kami sepanjang offseason, baik itu melalui SMS atau panggilan telepon, tidak ada pola nyata di dalamnya. Tapi kami ingin memastikan, dan sekali lagi – bukan hanya saya, tapi seluruh organisasi – bahwa kami tetap berhubungan dengan para pemain kami.
Apakah itu sesuatu yang selalu Anda lakukan?
Saya pikir sejak tahun pertama saya, kami menekankan untuk tetap berhubungan dengan para pemain kami, dimulai dengan offseason pertama itu. Saya tahu bahwa Craig dan saya, dari tahun 2015 hingga 2016, sama-sama berpikir bahwa sangat penting untuk memastikan bahwa kami tetap berhubungan dengan para pemain kami. Saat itu kelompok kami sedikit berbeda dibandingkan sekarang. Tapi itu adalah sesuatu yang kami anggap penting.
Menurut Anda, bagaimana perkembangan Anda sebagai manajer umum sejak tahun 2015?
Saya pikir Anda belajar banyak, begitu cepat dalam pekerjaan ini sehingga diharapkan – mudah-mudahan – Anda berubah dan berkembang. Saya tidak tahu apakah itu perlu dalam proses atau teknik evaluasi. Saya pikir sampai batas tertentu saya telah mengembangkan strategi komunikasi dan strategi manajemen. Anda belajar dengan sangat cepat. Anda mencoba belajar dari kesalahan Anda, dan kami telah melakukan banyak hal. Sejujurnya, Anda mencoba menjadi lebih baik.
Saya berharap bahwa saya telah belajar kapan saat yang tepat bagi saya untuk turun tangan dan melakukan sesuatu atau kapan saat yang tepat untuk membiarkan segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya. Hal ini berlaku baik secara transaksional maupun dari sudut pandang manajemen.
Anda memiliki kesempatan untuk pergi di luar musim, tetapi memutuskan untuk tetap tinggal di Milwaukee. Apa yang mendasari keputusan tersebut dan apakah ada faktor penentunya bagi Anda?
Itu adalah keputusan yang cukup mudah. Mark (Attanasio) sangat jelas menginginkan saya di sini. Saya sangat berterus terang tentang keinginan untuk tinggal di sini. Begitu kami melakukan percakapan itu, sisanya akan beres dengan sendirinya.
Apa yang kami lalui sebagai organisasi dan tim, dari dua bulan di bulan September dan Oktober, sangat berdampak bagi saya. Hal ini memberi saya apresiasi yang besar atas dampak yang dapat – dan telah – diberikan oleh tim dan organisasi ini terhadap kota ini. Jadi, mempunyai kesempatan untuk terus menjadi bagian dari hal itu adalah sesuatu yang sangat saya inginkan.
Pertanyaan yang akan Anda dengar lebih lanjut adalah status kontrak Christian Yelich. Ya, dia masih punya empat tahun lagi, tapi dia dikontrak dengan harga murah. Apakah ini sesuatu yang ada dalam radar Anda?
Pada titik ini sebenarnya tidak demikian. Kami tahu Christian akan menjadi Brewer selama empat tahun ke depan. Kami ingin Christian berada di sini untuk waktu yang sangat lama, namun empat tahun adalah waktu yang cukup bagi kami untuk menyelesaikannya. Saya tidak terlalu berharap hal ini menjadi topik perbincangan atau diskusi untuk sementara waktu.
Apa pendapat Anda tentang keadaan permainan bisbol: kebebasan memilih, pembicaraan tentang kolusi, dan pemikiran tentang pemain yang berpotensi menyerang di masa depan?
Hal ini tentu menjadi topik yang banyak dibicarakan. Saya mencoba menghindarinya. Di semua sisi saya mencoba menghindarinya. Nada dan tenor di luar sana seharusnya tidak berdampak pada cara saya melakukan pekerjaan saya, dan ternyata tidak. Kami adalah tim yang aktif dalam agen bebas. Kami juga telah menghabiskan dana—dan dalam beberapa kasus di luar kemampuan kami—jadi apa pun diskusi, nada, dialog yang terjadi di arena publik, menurut saya dialog yang paling penting adalah antara Rob Manfred dan Tony Clark. Saya percaya bahwa orang-orang tersebut, bila diperlukan, akan melakukan dialog yang sangat produktif.
Terakhir, ada banyak reaksi balik atas perubahan nama Miller Park. Apakah Anda mengetahui petisi di luar sana yang memiliki lebih dari 90.000 tanda tangan agar nama tetap sama?
Saya tahu ada banyak pembicaraan ketika kami mengumumkan perubahan tersebut. Dari apa yang saya pahami, beberapa telah mati. Miller adalah bagian besar dari komunitas ini dan akan terus menjadi bagian besar dari komunitas ini. Itu akan menjadi bagian besar dari organisasi ini – mereka tidak akan kemana-mana. Asuransi Keluarga Amerika juga merupakan bagian besar dari negara bagian ini, dan mereka telah menjadi mitra penting bagi Brewers sejak lama. Kini mereka menjadi mitra yang sedikit lebih besar. Dari semua sisi kemitraan tersebut, saya rasa semua orang senang dengan hasil ini. Saya tentu memahami keterikatan penggemar kami terhadap nama di gedung tersebut. Kami tentu berharap semua orang akan merasa nyaman dengan perubahan nama tersebut.
(Foto teratas Stearns: Jake Roth / USA Today Sports)