Secara umum, lebih baik memiliki lebih banyak pemain bagus di tim Anda daripada pemain buruk. Dan dengan standar itu, Lakers menjadi lebih baik pada hari Jumat ketika mereka mengontrak Michael Beasley dengan kontrak satu tahun senilai $3,5 juta.
Beasley menjalani musim yang solid di New York, dan memperkenalkan dirinya 21,3 poin dan sembilan papan per 36 menit, dengan efisiensi yang jauh lebih tinggi (55,6 persentase tembakan sebenarnya) dibandingkan yang pernah dia lakukan dalam setahun dan mencatat waktu bermain sebanyak itu. Dalam 56 pertandingan dengan Milwaukee tahun sebelumnya, Beasley bahkan lebih efisien, mencatatkan rekor tembakan nyata tertinggi dalam kariernya, yaitu 58,4, yang hampir menyamai rekor terbaik dalam kariernya dalam pembagian kemenangan per 48 menit.
Dia seharusnya membantu meringankan masalah tembakan perimeter tim, setelah menjatuhkan lebih dari 40 persen tembakan tiga angkanya (walaupun dengan volume rendah) pada rentang tersebut.
Beberapa musim yang lalu, Beasley pada dasarnya adalah mantan pemain nomor 2 yang dipilih secara keseluruhan. Sekarang dia menemukan tempat sebagai sumber serangan unit kedua yang kuat. Menambahkannya ke daftar yang masih sedikit dalam hal power forward cukup masuk akal, terutama pada titik harga tersebut. Di sisi karakter, meskipun Beasley pasti membawa beberapa beban ke Los Angeles, akhir-akhir ini ia beralih ke akhir JaVale McGee dari Spektrum Kepribadian Berwarna-warni, rumah bagi orang-orang eksentrik dan konyol yang lebih membuat frustrasi dengan kram otak daripada menghancurkan moral dengan sikap.
Jadi, meskipun Rob Pelinka dan Magic Johnson sekali lagi meningkatkan nilai perusahaan perangkat lunak pembuat meme tempat mereka berinvestasi, sulit membayangkan Beasley melakukan sesuatu yang benar-benar mengganggu. (Terutama karena Lakers dapat melakukan pukulan ace tanpa konsekuensi nyata jika dia melakukannya.)
Semua yang dikatakan… rasanya seperti Anda tahu, Lakers memiliki banyak hal yang terjadi dengan roster ini, bukan? Banyak pemain, banyak kepribadian, banyak perubahan – dalam waktu yang sangat singkat.
Ini sebagian besar merupakan fungsi bekerja di dua ruang sekaligus. Di satu sisi, Lakers memiliki LeBron James. Mereka berharap bisa lolos ke babak playoff dan melaju, meski perebutan gelar sebenarnya tidak mungkin terjadi. Di sisi lain, LA masih dalam masa transisi, mengembangkan pemain mudanya dan menunggu waktu hingga musim panas mendatang, ketika mereka mungkin akan menambah satu atau dua superstar lagi. Berhasil melayani masa kini dan masa depan akan menjadi tantangan besar.
Saya sebenarnya sedang membaca kolom yang merinci daftar panjang pertanyaan yang saya miliki tentang tim ini ketika berita Beasley muncul. Dia menambahkan lapisan intrik lainnya. Namun hal terbesar yang belum diketahui saat ini adalah…
Berapa menit LeBron James bermain? Menggabungkan musim reguler dan playoff, LeBron telah bermain sekitar empat miliar menit di NBA, persentase luar biasa yang datang dari banyaknya pekerjaan berat. Lakers tentu ingin meringankan bebannya, namun di Wilayah Barat yang padat, berapa banyak istirahat yang bisa mereka berikan padanya? Kekuatan mencetak gol lainnya (meningkatkan bangku cadangan yang sudah kuat) dapat membantu mereka menyelamatkan James beberapa menit lagi di malam hari.
Berapa banyak bola kecil yang mereka mainkan? Beberapa hari terakhir dipenuhi dengan pembicaraan tentang LeBron yang memainkan peran Draymond dalam Death Lineup Golden State versi LA. Sesuatu yang super kecil, dengan segala macam fleksibilitas posisi. Saya membayangkan Kyle Kuzma meluncur ke depan dalam skenario ini, tapi tentu saja Beasley bisa memainkan peran juga. Setidaknya, menggunakan tempat daftar terakhir di Beasley menunjukkan rencana Lakers untuk menghabiskan banyak waktu tanpa pusat tradisional.
Siapa yang didorong? Rotasinya ramai sebelum mereka mengontrak Beasley. Sekarang, bebannya jauh lebih banyak. Lakers secara sah mencetak 10 gol — LeBron, Lonzo Ball, Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Josh Hart, Brandon Ingram, Lance Stephenson, Kuzma, Beasley, McGee — dan itu sebelum memperhitungkan potensi lari untuk Svi Mykhailiuk dan Moe Wagner . Jumlah PT yang tersedia tidak cukup. Dugaan saya: Pada akhir tahun, Stephenson (sebut saja salah satunya) tidak akan bermain secara signifikan. Jika itu memakan waktu selama itu.
Akankah mereka repot-repot mengeluarkan seragam untuk Luol Deng? Mungkin tidak.
Ini hanyalah beberapa dari Qs yang dipengaruhi Beasley. Tentu saja saya punya yang lain tentang Rondo dan Lonzo, Hart, Ingram, dll. Anda punya sejuta uang, saya yakin, terutama mengingat ketertarikan front office terhadap tipe talenta yang terbalik dengan tanda bintang.
(Rondo. JaVale. Lance. Supercool Beas. The Ball Circus. LeBron. Los Angeles. Bagian dari diri profesional saya yang dibayar untuk memberikan analisis bola basket yang bijaksana memiliki beberapa kekhawatiran. Bagian yang bertanggung jawab atas radio olahraga berpikir bahwa orang itu harus tutup mulut dan terimalah hadiah luar biasa yang telah diberikan kepada kita semua.)
Pada jumpa pers terakhirnya, Pelinka menegaskan keinginan untuk menciptakan budaya bersaing. Tugas selesai. Jika ditangani dengan baik maka akan semakin menguntungkan para pemain muda. Jika dilakukan dengan salah, Lakers berisiko menghambat pertumbuhan mereka, tidak cukup belajar tentang siapa di antara mereka yang paling cocok dengan LeBron, atau bahkan menciptakan dendam yang menyakiti mereka dengan Julius Randle.
Rasanya seperti Lakers secara bersamaan menunjukkan kepercayaan pada Luke Walton dan mengujinya karena, mulai dari waktu bermain hingga kepribadian, ini bukanlah daftar pemain yang mudah untuk dikelola. Ada potensi sakit kepala yang sebenarnya bisa dihindari. Tapi jika Walton bisa mengatasinya, itu pertanda baik tentang apa yang bisa dilakukan pelatih kepala saat Lakers mengambil langkah selanjutnya menuju perebutan gelar juara.
Seperti yang saya katakan, itu banyak. Belum tentu buruk, mungkin luar biasa, dan tidak diragukan lagi lebih baik beberapa tahun cahaya dari apa pun yang pernah kita lihat dalam lima musim terakhir. Dan tidak ada hal yang membosankan tentang hal itu. Saya senang melihat bagaimana hal itu terungkap.
Tapi itu banyak.
(Foto teratas oleh Nathaniel S. Butler-NBAE via Getty Images)