URBANDALE, IOWA – Filip Johansson berlutut dan akhirnya ke punggung, lalu ke samping.
Pada titik ini, pemain pilihan putaran pertama Wild 2018 mungkin menyesali menjawab panggilan telepon dari manajemen Wild yang menanyakan apakah dia ingin terbang ke Amerika Serikat selama seminggu bermain skating bersama prospek muda Iowa Wild lainnya yang tidak bermain sebagai tim memulai pertandingan playoff pertamanya.
Pelatih Iowa Tim Army memberikan sisa susunan pemainnya – 18 skater dan penjaga gawang awal Andrew Hammond – hari libur pada hari Senin untuk beristirahat setelah menyapu bersih seri pembuka Milwaukee Admirals dengan skor 7-0 pada malam sebelumnya.
Tapi pemain yang sehat, orang-orang seperti Dmitry Sokolov dan Gustav Bouramann serta penjaga gawang cadangan Kaapo Kahkonen, dipanggil ke Metro Ice untuk latihan yang lebih lama, kemudian skate-a-thon yang sungguh-sungguh dan tanpa basa-basi.
Itu bukanlah semacam hukuman sakit yang diberikan oleh pelatih Iowa.
Selain upaya untuk menjaga para pemainnya tetap bugar jika dia membutuhkan mereka untuk bermain selama postseason mendatang, itu adalah cara Angkatan Darat untuk menunjukkan kepada Johansson dan rekan-rekan prospek di uji coba amatir seperti Brandon Duhaime, Ivan Lodnia, Alex Khovanov, Connor Dewar, Nick Boka dan Shawn Boudrias perbedaan antara hoki profesional dan level lainnya.
Johansson, di luar es, terlihat dalam kondisi sempurna dan prima, tetapi dia bukanlah satu-satunya yang menunjukkan efek dari skating yang melelahkan.
Seperti Johansson, orang lain yang baru lulus kuliah dan junior juga mengalami kelelahan. Heck, bahkan pemain profesional seperti Sokolov berdiri di depan bank dan membanting pintu dengan frustrasi.
Anak-anak malang ini terikat pic.twitter.com/57XZLM84H5
— Michael Russo (@RussoHockey) 22 April 2019
Ketika ditanya apakah dia berharap dia tidak menjawab panggilan telepon Wild, Johansson tertawa.
“Mungkin pada saat itu, tapi menyenangkan berada di sini, menyenangkan, tapi saya sudah lama tidak berada di atas es, jadi ini agak sulit,” kata Johansson.
Johansson tidak akan bermain minggu depan.
Dia hanya akan berlatih beberapa kali dan melihat beberapa pertandingan di arena yang dia harap bisa dimainkan begitu dia memulai karir profesionalnya di Amerika Utara di masa depan. Tapi dia harus kembali ke Swedia minggu depan untuk menyelesaikan apa yang di Amerika setara dengan sekolah menengah atas.
Pada usia 19, dia memiliki sisa satu bulan.
“Sulit untuk dijelaskan karena kami mempunyai sistem (sekolah) sendiri di Swedia, namun saya berada di tahun terakhir sekolah normal dan langkah selanjutnya adalah perguruan tinggi,” kata Johansson. “Saya tidak tahu bagaimana membandingkannya. Saya akan segera mengadakan upacara wisuda.
Johansson, seperti seorang profesional sejati, berdiri di depan beberapa reporter pada hari Senin dan menjawab pertanyaan sulit tentang musim pertama yang sulit setelah Wild memberinya kejutan pilihan putaran pertama 10 bulan lalu.
The Wild keluar dari papan, bisa dikatakan, dan memilih pemain yang dipatok oleh beberapa ahli draft sebagai pemain putaran pertama.
Dia bermain di Leksands, yang merupakan liga pro tertinggi kedua di Swedia, namun dia mengakui kesulitannya, mencatatkan satu gol dan tiga assist dalam 47 pertandingan dan mencatatkan minus-10. Dia tidak diundang ke kamp evaluasi Swedia untuk kejuaraan dunia junior musim dingin lalu.
Meskipun berada jauh di luar negeri, Johansson tetap bertahan di media sosial dan telah mendengar obrolan dari penggemar Wild dan media yang bertanya-tanya apakah Wild mungkin melewatkan pilihan pertama mereka di era Paul Fenton.
“Saya pikir saya mungkin memerlukan lebih banyak waktu (sebelum datang ke Alam Liar),” kata Johansson. “Kami baru saja lolos ke liga terbaik di kandang, jadi saya pikir saya akan bertahan di sana untuk bermain di sana. Semoga bisa memainkan liga terbaik di Swedia tahun depan. Ini mungkin baik untukku. Ambil langkah selanjutnya dalam perkembangan saya. Mudah-mudahan saya bisa melewati tahun berikutnya semoga saya bisa berkembang.”
Johansson mengakui dia merasakan tekanan untuk membuktikan bahwa Wild benar.
“Awalnya sulit,” kata Johansson. “Saya pikir ada tekanan di mana-mana. Saya mendapatkannya dari sini di AS dan juga di kampung halaman. Seperti, mereka tahu saya direkrut (di babak pertama). Mereka tahu saya menjalani tahun yang baik sebelumnya dan Anda harus mengambil langkah berikutnya. Saya pikir hal tersulit adalah menjadi diri saya sendiri. Saya terlalu keras pada diri saya sendiri dan saya ingin melakukan lebih dari yang mungkin bisa saya lakukan dan hal itu menjadi semakin buruk bagi diri saya sendiri.
“Sebagai tim kami juga bermain cukup buruk. Paruh pertama musim kami mengganti pelatih dan setelah itu saya pikir tim dan saya mulai bermain lebih baik dan lebih baik lagi. Saya pikir saya belajar banyak tahun ini. Tekanannya, dan bagaimana rasanya hidup seperti seorang profesional.”
“Saya pikir jika Anda terlalu banyak mendengarkan, Anda hanya… itu terlalu berlebihan. Hampir sulit untuk mengetahui apa yang harus dilakukan,” kata Filip Johansson tentang kritik setelah seleksi putaran pertamanya. (Michael Ainsworth/foto AP)
Ia mengaku sulit mendengar kritik tersebut.
“Seperti di awal, mungkin saya terlalu banyak mendengarkan apa yang dipikirkan orang, dan menyukai semua hal itu,” ujarnya. “Saya pikir Anda bisa melakukannya sebagai pemain. Anda harus fokus pada permainan Anda sendiri dan lebih suka mendengarkan pelatih Anda dan orang-orang terdekat Anda. Saya pikir jika Anda terlalu banyak mendengarkan, Anda hanya… itu terlalu berlebihan. Hampir sulit untuk mengetahui apa yang harus dilakukan.
“Saya rasa saya belum banyak meningkatkan permainan ofensif saya tahun ini. Saya mencoba untuk menjadi lebih, seperti bermain solid di setiap pertandingan. Tahun sebelumnya saya memainkan beberapa pertandingan dengan kekuatan penuh dan beberapa pertandingan di bangku cadangan. Tahun ini saya telah bermain sepanjang tahun, seperti dalam daftar pemain untuk semua pertandingan dan saya pikir saya telah meningkat dengan berada di sana setiap hari. Itu hal tersulit, menurutku. Anda harus berada di sana setiap hari, ini berbeda dengan bermain sebagai junior dan sebagainya. Jadi, itu sulit. Saya pikir saya sedikit memperbaikinya.”
Johansson berharap untuk bangkit kembali musim ini dan menjalani tahun yang besar di liga profesional papan atas.
Secara kebetulan, bukan hanya pelatihnya yang dipecat, tapi GM-nya juga dipecat.
Orang yang menggantikannya? Tomas Johansson, ayah dari prospek Wild dan pemain bertahan Simon Johansson, yang diambil pada putaran kelima Juni lalu dan tidak memiliki hubungan keluarga dengan Filip.
“Kami berteman baik,” kata Johansson tentang Simon. “Kami pertama kali bertemu di kamp pengembangan Wild musim panas lalu. Kami tidak mengenal satu sama lain sebelumnya. Sebagai laki-laki di sini, kami pikir kami seperti saudara dan saudari, tapi Johansson adalah nama yang cukup umum di Swedia. Kami tidak ada hubungannya satu sama lain, tapi tahun ini kami akhirnya menjadi teman baik. Dan ayahnya sekarang menjadi GM saya di kampung halaman saya di Swedia… jadi… ”
Johansson tertawa terbahak-bahak.
“Ayah Simon, saat dia bermain, dia sedang bermain-main di rumah, jadi aku berpikir, oke, bagaimana cara kerjanya jika ayah teman baikmu adalah GMmu?” kata Johansson. “Tapi itu berhasil dengan baik. Indah sekali. Ayahnya banyak membantuku.”
Sambil bercanda ditanya apakah dia sekarang akan mencoba merestrukturisasi kontraknya di Swedia, Johansson tertawa.
“Saya harus berbicara sedikit dengan Simon untuk membantu,” canda Johansson. “Kami dibayar. Uangnya tidak sama seperti di sini, tapi Anda bisa hidup darinya.”
Duhaime siap tampil mengesankan
Duhaime, yang berasal dari Parkland, Florida. berasal dari, baru saja menyelesaikan karir kuliahnya di Providence, dan akan memulai karir profesionalnya musim depan dan berharap suatu hari nanti menjadi pemain kelahiran Florida ke-13 – dan yang pertama bersama Wild – yang memenangkan pertandingan NHL.
Ayah Duhaime, Trevor, dibesarkan di Kanada dan direkrut oleh Washington Capitals pada tahun 1991. Setelah pensiun dari hoki kecil, Duhaime dan istrinya pindah ke Florida, tempat mereka memiliki Brandon.
Pilihan putaran keempat The Wild tahun 2016 tumbuh dengan bermain hoki di Incredible Ice di Coral Springs, yang merupakan fasilitas latihan Florida Panthers.
“Saya menonton Panthers sepanjang hidup saya dan ayah saya memberikan pengaruh besar, dan saya benar-benar mendalami hoki,” kata Duhaime, 21 tahun.
Duhaime bermain di program hoki kecil Florida Panthers sampai dia berusia 12 tahun, tetapi karena kompetisinya tidak bagus, Duhaime bepergian setiap minggu melintasi Alligator Alley untuk bermain hoki di Estero, markas ECHL Florida Everblades.
Brandon Duhaime memenangkan lomba lari dan menemukan jaring kosong untuk mengakhiri permainan.
Periode ke-3 | PC 4 | CU 0#NCAAHoki pic.twitter.com/Xa8tX4ANS8
— Hoki Es NCAA (@NCAAIceHockey) 31 Maret 2019
Dia menjadi begitu baik sehingga Duhaime meninggalkan Florida pada usia 14 tahun ke Kelowna, British Columbia, di mana dia mendaftar di Akademi Hoki Pursuit of Excellence. Ayahnya sebenarnya pindah ke sana bersamanya dan mendapat pekerjaan di bidang konstruksi. Ia terus berkembang, bermain di BCHL dan direkrut oleh Providence.
“Ini merupakan sebuah langkah besar,” kata Duhaime mengenai perpindahan tersebut ke seluruh benua. “Itu adalah pengorbanan besar dan penghargaan besar bagi keluarga saya. Kami meninggalkan ibu dan saudara perempuan saya dan pergi ke sana untuk memajukan karir saya dan itu adalah langkah besar dan semua penghargaan bagi mereka karena mereka juga telah berkorban.”
Seandainya Duhaime tidak berangkat ke BC, dia akan bersekolah di SMA Stoneman Douglas empat mil dari rumahnya, di mana 17 siswa dan anggota staf tewas dan 17 lainnya terluka dalam penembakan tahun lalu.
“Jelas itu sulit,” kata Duhaime tentang kejadian tersebut. “Itu adalah hal yang emosional bagi saya. Tetangga saya sebenarnya di seberang jalan, dia berada di dalam gedung saat penembakan terjadi. Dia (sangat trauma), dia akhirnya pindah sekolah, dan dia juga pemain hoki. Dan mengetahui bahwa saudara perempuan saya bersekolah di sekolah itu empat atau lima tahun yang lalu dan saya akan bersekolah di sekolah menengah yang sama… sungguh mengejutkan.”
Duhaime memiliki karir yang luar biasa di Providence, yang bergabung dengan Frozen Four awal bulan ini. Dia menyelesaikan dengan 72 poin dalam tiga tahun dan telah bertemu dengan penasihat akademisnya untuk menentukan jalur kelulusan sambil memulai karir profesionalnya.
“Hanya emosi yang naik turun,” kata Duhaime tentang beberapa minggu terakhir. “Untuk melangkah sejauh ini di Frozen Four dan berpikir Anda akan memenangkan kejuaraan nasional, gagal dan Anda berada di salah satu saat paling menyenangkan dalam hidup Anda untuk menandatangani kontrak NHL. Sesuatu yang telah Anda kerjakan sepanjang hidup Anda, tetapi meninggalkan Providence selama tahun keempat adalah hal yang mengecewakan.
Tapi ini adalah langkah penting bagi saya dan ini menarik.
“Menurut saya, saya adalah penyerang dua arah, pemain tangguh dengan sedikit keterampilan di sana-sini. Saya suka membuat drama. Saya pikir saya sangat berterima kasih kepada Providence karena telah mengembangkan saya menjadi pemain seperti itu.”
Duhaime, yang saat ini dalam masa percobaan amatir, akan menjadi bagian dari Black Aces hingga akhir musim pascamusim Iowa. Jika Wild membutuhkannya, dia akan siap bermain. Tapi yang terpenting, dia bersenang-senang dengan pemain ekstra lainnya yang menghadiri kemenangan Minggu Paskah atas Milwaukee.
“Suasana tadi malam sungguh menyenangkan untuk disaksikan dan gaya yang mereka lakukan cukup istimewa,” kata Duhaime. …
Ketika Wild berangkat untuk Game 3 dan mungkin 4 dan 5 di Milwaukee setelah pertandingan hari Selasa, direktur pengembangan pemain Brad Bombardir dan pelatih skating Andy Ness akan menjalankan latihan Black Ace di Des Moines selama sisa minggu ini.
(Foto teratas Filip Johansson: Tom Pennington/Getty Images)