Pada tanggal 23 April, hari ketika para pemain Wild menutup toko mereka untuk musim 2017-18, sejumlah barang rumah tangga akhir tahun dibayangi oleh berita bahwa Chuck Fletcher tidak akan mengundurkan diri sebagai manajer umum Wild.
Salah satunya adalah fakta bahwa pelatih Bruce Boudreau mengatakan tim sedang menunggu untuk mengetahui tingkat keparahan beberapa cedera Charlie Coyle.
Senin, Atletik mengetahui bahwa Coyle memang mengalami “beberapa” cedera.
Jumat sore, penyerang Wild itu menjalani operasi untuk memperbaiki tendon robek di kedua pergelangan tangan yang menyebabkan dia kesakitan sejak Januari dan menghambat kemampuannya menembak dan melakukan pukulan. Coyle diperkirakan akan pulih sepenuhnya sebelum musim depan.
“Kondisinya semakin buruk,” kata Agen Bob Norton Atletik Senin saat panggilan konferensi dengan agen Coyle lainnya, Glen Giovanucci. “Dia meminumnya sebelum setiap pertandingan untuk mencoba meringankan rasa sakitnya. Anda tahu Charlie. Charlie tidak akan mengeluh tentang apa pun. Dia hanya mengambilnya. Dia baru saja menyerapnya.”
Fakta itu tidak mengejutkan: Coyle adalah orang yang sama yang bermain dengan bahu kiri dan bahu kanan yang terpisah di babak playoff 2014 dan menyaksikan rekor pukulan beruntun 316 pertandingannya berakhir pada bulan Oktober dengan patah tulang betis kanan.
Bulan lalu, Coyle tidak menyesal ketika membahas musim di bawah standar yang mencakup 11 gol dan 37 poin dalam 66 pertandingan musim reguler dan tidak ada poin di babak playoff. Namun mengingat berita terkini, jelas dia sedang berjuang melewati tahun yang dilanda cedera yang mengawali pertandingan ketiga musim ini dengan patah kaki.
Mengenai cedera pergelangan tangan, agen Coyle mengatakan tidak jelas apakah cedera tersebut terjadi akibat trauma akut di atas es atau seiring berjalannya waktu. Namun ketika Hoki AS menelepon Coyle setelah musim berakhir untuk mengundangnya ke Kejuaraan Dunia, Coyle harus menolak karena pergelangan tangannya masih sakit. Dia akhirnya menjalani MRI untuk mendiagnosis masalahnya dan operasi dilakukan minggu lalu di Kota Kembar.
“Mereka mengira ini adalah rehabilitasi selama dua hingga empat minggu dan dia akan siap berangkat, yang membuat Charlie gila karena dia ingin melatih otaknya di gym sekarang,” kata Giovanucci.
Kepala pelatih atletik John Worley memberi pengarahan kepada Boudreau pada Senin pagi tentang sifat cedera pergelangan tangan Coyle.
“Komentar saya kepada John adalah, ‘Saya bertanya-tanya apakah itu sebabnya dia tidak bisa melakukan shooting atau pitch handle pada paruh terakhir tahun ini,’ dan dia berkata, ‘mungkin,’” kata Boudreau. Atletik selama wawancara telepon. “Keengganan untuk menembak karena pergelangan tangannya sangat mengganggunya mungkin merupakan hal yang besar.”
Coyle mencatatkan 117 hit (1,77 per game) di pertandingan musim reguler dan 10 di babak playoff.
Giovanucci berkata, “Sebagai agen, kami bahkan berbicara dengannya, ‘Hei Charlie, tembak lebih banyak,’ dan dia berkata, ‘Saya hampir tidak bisa memegang tongkat.’ … Kami senang dia masuk dan melakukan keduanya secepat mungkin sehingga dia bisa menjalani rehabilitasi dan bersiap untuk musim ini.”
Boudreau mengatakan sejauh yang dia tahu, Coyle tidak pernah mengkomunikasikan kepada staf medis tim betapa pergelangan tangannya mengganggunya. Ketika ditanya apakah dia akan mengeluarkan Coyle dari barisan jika dia tahu seberapa banyak dia terhambat, Boudreau berkata, “Yah, mungkin,” tapi dia tidak menyalahkannya.
“Jika dipikir-pikir, Charlie belum pernah cedera sebelumnya, dan saya pikir setelah kakinya patah pada pertandingan ketiga tahun ini, saya pikir ketika cedera lain datang, dia tidak ingin melewatkan waktu lagi,” kata Boudreau. “Jadi dia tidak menyebutkannya atau mengabaikannya dengan mengatakan ‘Saya akan menyelesaikannya’. Saya pikir itu hanya kepribadiannya untuk menjadi anak tangguh yang ingin bermain melalui berbagai hal. Dia mungkin sedikit meremehkannya.”
Coyle: “Saya bisa menjadi pemain yang lebih baik, saya ingin menjadi pemain yang lebih baik, itulah yang akan saya lakukan musim panas ini. Pulanglah, dapatkan jadwal latihan yang bagus, kembalilah sebagai pemain yang lebih baik. Saya yakin kami bisa memperbaiki beberapa hal dan menjadi tim yang lebih baik, saya harus melakukan bagian saya.” #mnliar
— Michael Russo (@RussoHockey) 23 April 2018
Norton menambahkan: “Saya pikir cedera memainkan peranan besar. Dia mungkin akan memberitahu Anda sebaliknya. (Giovanucci) dan saya berbicara dan kami mengikuti Anda di Twitter dan melihatnya sedikit dihajar oleh penggemar karena setelah musim berakhir dia berkomentar bahwa dia ingin bekerja lebih keras dan menjadi pemain yang lebih baik dan mereka hancur. katakan, ‘Yah, kamu seharusnya bekerja lebih keras selama musim ini.’
“Yah, tidak ada yang bekerja lebih keras daripada Charlie Coyle di NHL. Saya akan menempatkan dia melawan siapa pun. Bukan hanya karena kami mewakilinya, tapi hanya karena itu… benar.”
Boudreau yakin Coyle, yang sudah menjadi subyek rumor perdagangan di luar musim bahkan sebelum manajer umum baru Paul Fenton diperkenalkan untuk pertama kalinya pada hari Selasa, akan menjadi pemain yang jauh lebih baik musim depan.
“Saya pikir dia perlu diatur ulang,” kata Boudreau. “Kami harus mencarikannya tempat untuk bermain dan menempatkannya di sana secara konsisten, entah itu di lini ketiga sayap kanan atau lini tengah kedua, saya tidak tahu, tapi tinggalkan dia di sana bersama beberapa rekan satu lini. Saya pikir dia akan menjadi jauh lebih baik.
“Saya tahu penggemar tidak suka alasan, tapi setidaknya itu memberi orang pemikiran bahwa, ‘Ya, ada yang salah dengan Charlie. Dia tidak sehat selama paruh terakhir tahun ini,’ dan ternyata tidak. ”
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)