Setelah berjuang melewati gelombang kesulitan dalam perjalanannya untuk merebut Piala Stanley 2018, diikuti dengan sangat sedikit pergantian pemain pada musim ini, Ibu Kota berada dalam kondisi yang sangat ketat sebagai sebuah tim.
Kunjungan yang dijadwalkan ke Gedung Putih pada hari Senin untuk merayakan kejuaraan pertama waralaba tersebut tiba-tiba membuat beberapa rekan satu tim berselisih tentang pertanyaan apakah akan hadir.
Braden Holtby menjadi pemain Capitals kedua yang mengumumkan bahwa dia tidak akan menghadiri acara hari Senin, dengan mengatakan setelah skate Jumat pagi, “Saya harus tetap setia pada nilai-nilai saya dan saya akan dengan hormat menolak tawaran tersebut.”
Sang penjaga gawang akan bergabung dengan Brett Connolly, yang awal pekan ini mengatakan dia tidak akan menghadiri acara tersebut untuk mendukung mantan rekan setimnya Devante Smith-Pelly, yang kritis terhadap Presiden Donald Trump.
Meskipun pandangan mereka mengenai apakah akan bertemu dengan Trump di Ruang Oval mungkin berbeda, ibu kota berjanji bahwa hal itu tidak akan mempengaruhi ikatan yang dimiliki kelompok tersebut atau menjadi gangguan ketika tim tersebut mulai mempertahankan Piala.
“Kami adalah kelompok yang sangat dekat sehingga saya tidak kehilangan rasa hormat karena ‘Holts’ tidak hadir dan saya tidak bisa membayangkan dia kehilangan rasa hormat terhadap saya karena pergi,” kata TJ Oshie, yang tinggal di negara bagian Washington. lahir dan besar. di Minnesota. “Kami sangat dekat dan kami memiliki ikatan yang erat dan melalui seluruh tim yang tidak akan pernah menghalangi kami.”
Oshie bergabung dengan banyak pemain terkenal Capitals yang mengatakan dia akan menghadiri acara tersebut, termasuk Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, John Carlson dan Tom Wilson, antara lain. Saat ini, Connolly dan Holtby — dan kemungkinan besar Smith-Pelly, yang saat ini bermain untuk AHL Hershey — adalah satu-satunya pemain Capitals dari tim ’18 yang mengatakan mereka tidak akan hadir.
“Itu adalah pilihan semua orang,” kata Oshie. “Saya pribadi, saya akan pergi. Sebagai orang Amerika, Anda tumbuh dan belajar tentang Gedung Putih dan sejarahnya, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya untuk pergi. Berada di Gedung Putih… Saya pikir ini adalah kesempatan yang sangat keren bagi saya. Saya tidak ingin membuat pernyataan politis dengan cara apa pun.
“Saya menghormati ‘Holts’ dan orang-orang yang tidak ingin pergi, tapi saya bersemangat untuk melakukannya.”
Carlson, yang tinggal di Natick, Mass. lahir, berkata: “Tentu saja saya akan pergi. Ini adalah pengalaman yang saya ingin menjadi bagiannya dan saya lalui. (Ini) sesuatu yang Anda impikan, dihormati sebagai juara, dan sesuatu yang telah kami kerjakan dengan sangat keras. Itulah yang saya pikirkan.
“Tetapi setiap orang bisa membuat asumsi atau keputusan sendiri. Kami saling mendukung di dalam ruangan dan lebih dari itu, itu tidak terlalu penting.”
Holtby, yang berasal dari Lloydminster, Saskatchewan, adalah salah satu pemain Capitals yang lebih vokal, termasuk dukungannya terhadap komunitas LGBTQ. Holtby mengatakan keputusan untuk melewatkan acara tersebut bukanlah keputusan yang sulit.
“Ini adalah situasi yang sulit bagi siapa pun yang harus mengambil keputusan dalam status tersebut,” kata Holtby. “Anda adalah sebuah tim dan Anda ingin tetap bersatu apa pun yang terjadi, jadi saya harap semua orang akan mengabaikannya dan kami tidak khawatir tentang siapa yang pergi dan siapa yang tidak. Bagi saya itu hanya masalah pribadi. Saya percaya pada apa yang saya yakini, dan untuk tetap berpegang pada nilai-nilai itu, saya rasa saya harus melakukan apa yang saya rasa benar. Tapi itu tidak membuat perbedaan pada keputusan orang lain. Kami tetap berpegang pada setiap rekan setim yang kami miliki dan keputusan mereka.”
Sejak Trump menjabat, kontroversi menyelimuti kunjungan tradisional tim juara ke Gedung Putih. Usai meraih gelar NBA pada 2017, Golden State Warriors tidak diundang oleh Trump setelah beberapa pemainnya mengaku enggan melakukan kunjungan tersebut.
Juara Super Bowl 2018 Philadelphia Eagles dijadwalkan mengunjungi Gedung Putih, namun acara tersebut dibatalkan oleh Trump setelah beberapa pemain mengindikasikan mereka akan melewatkannya. Pittsburgh Penguins, pemenang Piala pada tahun 2016 dan ’17, mengunjungi Gedung Putih setelah setiap gelar.
“Ketika tim utama tidak berangkat, maka setiap pemain lain di olahraga profesional harus mengambil keputusan, apakah Anda berpolitik atau tidak,” kata Holtby. “Itulah mengapa saya pikir tim kami mencoba mengambil cara paling profesional yang kami bisa dengan setiap pemain memiliki hak untuk memilih dan mendukung kami masing-masing, apa pun yang Anda putuskan.
Tentu saja, saya lebih blak-blakan mengenai pandangan saya dibandingkan orang lain, jadi saya merasa penting bagi saya untuk mempertahankan pandangan itu. Namun dalam jangka panjang hal itu tidak akan mempengaruhi tim kami sama sekali. Kami berada dalam grup yang dekat di sini dan hal-hal itu tidak mempengaruhi kami sebagai sebuah tim.”
Holtby berbicara kepada media setelah skate pagi dan mengatakan keputusan untuk tidak pergi ke Gedung Putih lebih dari sekedar hoki baginya, namun dia tidak yakin hal itu akan mendorong banyak perubahan.
“Pada akhirnya, saya tidak pernah benar-benar menemukan situasi yang membuat saya merasa nyaman untuk pergi,” kata Holtby. “Terkadang Anda dipaksa ke dalam situasi di mana Anda harus berpegang pada apa yang Anda yakini. Namun pada akhirnya saya pikir ada hal yang lebih penting yang bisa saya lakukan di masa depan. Mencoba menjelaskan hal ini dengan cara ini, menurut saya, hal ini tidak memberikan hasil terbaik dalam hal perubahan. Di masa depan, saya hanya ingin berpegang pada apa yang saya yakini dan mencoba mendorong terciptanya dunia di mana manusia diciptakan setara.
“Saya dan keluarga, kami percaya pada dunia di mana orang-orang diperlakukan dengan hormat, terlepas dari status Anda, tempat Anda dilahirkan,” lanjut Holtby. “Anda diminta untuk memilih di pihak mana Anda berada, dan menurut saya cukup jelas saya berada di pihak mana. Saya yakin ini adalah keputusan yang tepat untuk saya dan keluarga.
“Yang paling penting adalah kami hanya bersiap untuk pertandingan playoff, dan itu tidak akan membawa kesatuan tim. Ini hanyalah hal lain yang akan menarik, terutama bagi orang-orang Amerika, karena ada lebih dari sekedar politik dan itu. Bagi banyak pria, ada banyak sejarah dan kebanggaan yang mereka ambil terhadap negaranya dan itu adalah salah satu hal keren yang telah menjadi sesuatu sejak lama. Jadi itu sebabnya saya pikir kami sangat menghormati apakah Anda memilih untuk pergi atau tidak. Saya harap mereka mendapatkan pengalaman bagus di sana dan kemudian kami bisa kembali ke hoki.”
(Foto: Eric Hartline / USA Hari Ini)