Mereka berdiri di Bagian 302 – para penggemar dengan seragam UTLEY dan ROLLINS, kemeja HOSKINS dan NOLA; keluarga beranggotakan lima orang di barisan depan yang semuanya mengenakan nomor 26; bahkan orang-orang yang memulai nyanyian “EAGLES” kemudian – dan mereka bersorak selama 50 detik. Ini adalah bagian di dek atas kanan lapangan di Citizens Bank Park yang tidak terisi hampir setiap malam. Terkadang di musim ini ada malam tanpa satu pun kipas angin di bagian tersebut.
Mereka datang ke sini untuk Chase Utley. Mereka berteriak memanggilnya ketika susunan pemain diperkenalkan. Mereka berdiri selama 50 detik saat Led Zeppelin meledak dan Utley membuka helmnya. Mereka bersorak atas tembakannya yang dalam di inning kedua dari kemenangan 7-6 Dodgers. Itu adalah ibadah yang mirip dengan dua tahun terakhir ketika Utley berkunjung, dan sekarang berbeda karena ini adalah akhir.
Dia tidak akan memainkan pertandingan musim reguler lainnya di Philadelphia setelah minggu ini. Oleh karena itu, ia menjadwalkan pengumuman pensiunnya sebelum seri ini. Dia ingin semua orang di sini tahu.
“Saya masih berada di momen ini,” kata Utley, 39, sebelum pertandingan di ruang bawah tanah kasarnya. “Intensitasnya masih tinggi, namun saat ini lebih mudah untuk melihat gambaran besarnya. Saya berharap saya memilikinya lebih banyak ketika saya masih muda. Setiap hari terasa seperti hari terakhir.”
Sudah lama sejak setiap hari terasa seperti hari terakhir di sini. Setidaknya lima tahun. Sungguh, lebih dari itu. Permainan itu tidak penting. Batas waktu perdagangan merupakan latihan melodramatis dalam membuang barang-barang berguna apa pun yang dimiliki Phillies kepada orang lain. Namun pada hari Senin, para penggemar datang untuk Utley dan mereka tetap tinggal untuk menyaksikan dua tim peringkat pertama memainkan permainan yang bagus.
Phillies kalah. Mereka kalah dalam permainan yang seharusnya mereka menangkan — bahkan pada malam ketika starter mereka mencatatkan delapan angka out. Dan masih mereka punya peluang hingga halaman terakhir.
Ayah dari keluarga tersebut, dengan melihat semuanya dari Bagian 302, membantu kedua putranya untuk menjaga skor di babak kedua. Kedua anak laki-laki itu sudah cukup besar sehingga mereka mungkin ingat Utley dalam tumpukan anjing bergaris-garis merah. Mungkin tidak. Ketika Maikel Franco melakukan homered pada inning kedua, sang ibu meraih putrinya yang masih kecil. Lihat, dia menunjuk, pada Liberty Bell yang menyala dan berayun.
Kemudian, pada inning kelima, Rhys Hoskins melangkah ke plate saat melakukan tie run.
Hoskins memiliki 34 homer karir sebelum Senin malam. Dia menyerang pada inning pertama dan menundukkan kepalanya. Dia bertani di inning ketiga setelah inning ketiga. Pertandingan memasuki kuarter kelima; Dodgers mencapai empat homer solo dan keunggulan tiga putaran mereka terasa lebih baik. Hoskins bertarung dengan dua pria di pangkalan. Dia mengambil dua lemparan pertama dari Ross Stripling. Dia menyedot lemparan ketiga dan merusak lemparan keempat dan kelima.
Dia menghancurkan lemparan keenam untuk menyamakan kedudukan. “Di luar sana sulit,” kata Utley setelahnya, dan dia akan mengetahuinya. Hoskins tidak tahu. Dia belum pernah bermain bisbol dengan penonton Philadelphia Selatan seperti yang disukai Utley.
Hoskins menginjakkan kakinya di base pertama. Dia berlari dengan cepat. Home run ini, yang ke-35 dalam 140 pertandingan kariernya, terasa berbeda.
“Itu,” kata Hoskins, “adalah pertama kalinya saya melakukan home run di mana saya tidak dapat mendengar diri saya sendiri berpikir di base.”
Dia duduk di dekat lokernya di clubhouse yang hilang dan berhenti sejenak.
“Sangat bagus, bukan? Ya. Itu adalah malam yang intens.”
Itu adalah sebuah momen. Rasanya seperti masa lalu untuk pertama kalinya. Phillies 2018 lebih cepat dari jadwal; mungkin kekurangan mereka terlalu besar. Mereka adalah pembeli minggu ini. Ini merupakan suatu prestasi tersendiri. Mereka memiliki lubang untuk diisi. Momen tersulit terkadang terasa terlalu hebat bagi roster muda ini. Tidak semua orang yakin. Kehadiran yang diumumkan adalah 33,753. Ini adalah penonton terbesar kesembilan musim ini. Phillies telah memainkan 99 pertandingan, dan orang-orang telah melihat begitu banyak bisbol buruk di sini sehingga mereka perlu lebih diyakinkan.
Ini masih merupakan momen.
“Saya tahu Chase ada di kota dan itu ada hubungannya dengan itu,” kata Hoskins. “Tetapi bahkan di kemudian hari dalam permainan itu ada kalimat ‘Ayo, Dodgers!’ menyanyi…”
Suaranya diredam oleh suara Phillies yang lebih keras.
“Cepat,” kata Hoskins. “Dan aku merinding di lapangan karena hal itu.”
Kehadiran Utley mengingatkan semua orang akan masa kejayaan. Phillies menayangkan video highlight antara babak dan suara Harry Kalas memenuhi udara. “Chase Utley, kamulah orangnya!” katanya, dan semua orang berteriak.
“Saya sudah memikirkan hal ini selama beberapa waktu,” kata Utley, “dan saya telah mencoba memikirkan bagaimana saya akan keluar.”
Satu babak akan ditutup saat Phillies akhirnya bisa melihat jalan menuju babak baru. Ada banyak kaos UTLEY di kasarnya pada hari Senin. Namun mereka lebih disorot oleh NOLA, HOSKINS, dan HERRERA dibandingkan sebelumnya. Bisbol di sini sekarang lebih baik daripada sebelumnya.
Phillies mempertahankan keunggulan karena setelah Hoskins melakukan homered, Odúbel Herrera melakukan pukulan fastball ke bullpen. Mereka kehilangan keunggulan karena tidak melakukan hal-hal kecil. Nick Williams tersandung untuk menyelesaikan triple yang seharusnya menjadi double. Herrera menggandakan sebelum melakukan lemparan dan kalah sedetik karena permainan keras di kandang sendiri. Seranthony Domínguez, yang telah melewati enam dari 125 pemukul pertama yang dia hadapi di pertandingan utama memasuki permainan, berjalan tiga kali dari lima pemukul yang dia hadapi Senin malam. Jorge Alfaro tidak bisa menghentikan bola yang harus dia hentikan.
“Kami tidak pernah merasa seperti kami tersingkir,” kata manajer Phillies Gabe Kapler.
Utley menghabiskan 18 menit berbicara tentang bisbol dan kehidupan sebelum pertandingan. Semua yang baik akan memudar. Semua orang — termasuk Chase Utley — semakin tua. Saat-saat itu, mereka melekat.
“Saya sudah mengatakannya beberapa kali selama bertahun-tahun,” kata Utley, “tetapi para penggemar di kota ini benar-benar meningkatkan permainan kami dan membuat kami sedikit lebih fokus. Ini menambah intensitas dan adrenalin. Menurut pendapat saya, ini adalah sesuatu yang penting. itu bisa membuat tim menjadi lebih baik.”
Hoskins mendengarkan konferensi pers Utley Senin sebelum kekalahan 3 jam 43 menit. Dia merasakan sesuatu ketika dia melakukan home run itu. Dia memikirkan tentang kata-kata khusus itu dan bagaimana kata-kata itu dapat menghubungkan dua era bisbol Phillies.
“Saya pikir,” kata Hoskins, “sangat tepat untuk malam ini.”
Mungkin dia akan merasakannya lagi musim ini dan memenangkan Phillies.
(Foto teratas: Hunter Martin/Getty Images)