Penduduk Pulau New York 5, Blues 2
Tampaknya sederhana dan mudah untuk mengatakan bahwa kekalahan The Blues dari New York Islanders pada hari Sabtu adalah karena mereka berpuas diri.
Bagaimanapun, ini merupakan kekalahan regulasi kedua mereka dalam 12 pertandingan terakhir mereka.
Namun pelatih Blues Mike Yeo bersedia memberikan saran tersebut setelah tim dengan total poin terbaik kedua di NHL memulai dengan lambat. Mereka kebobolan tiga gol pada pembukaan 13:45 pertandingan ulang mereka dengan Islanders, kalah untuk kedua kalinya musim ini di Scottrade Center.
“Saya pikir itu terjadi ketika Anda mulai merasa cukup baik tentang diri Anda sendiri…,” kata Yeo, yang timnya di Tampa Bay tertinggal satu poin di belakang pemuncak klasemen liga setelah kekalahan tersebut.
Jika bukan karena upaya cepat melawan Arizona dan New Jersey dalam dua pertandingan terakhir mereka, The Blues mungkin akan mengalami tiga kekalahan beruntun. Mereka membuntuti Coyotes 2-1 pada hari Kamis sebelum bangkit di periode ketiga dalam perjalanan menuju kemenangan adu penalti 3-2. Itu setelah ia mengikat Setan 1-1 di akhir babak kedua pada hari Selasa dan bangkit kembali untuk menang 3-1.
“Sekarang tiga pertandingan berturut-turut,” kata Yeo. “Kami lolos dari hal itu untuk dua orang dan itulah mengapa kami bermain dengan api. Kami mulai, Anda melihat urgensi kami dengan puck dan urgensi kami untuk bertahan, dan jelas memberi mereka gol mudah … kami kebobolan terlalu banyak gol dan kami bahkan tidak membuat mereka bersaing dan bekerja untuk tujuan tersebut. Cara kami bertahan, struktur kami, dan urgensi detail permainan kami tidak ada di sana.”
The Blues menghadapi tim Islanders yang kalah 5-0 di Nashville pada Jumat malam dan kemudian dibakar oleh pelatih kepala Doug Weight, mantan pemain Blues. Ketika ditanya apa yang kurang, Weight menjawab, “Beberapa hati akan menyenangkan untuk dilihat, beberapa etos kerja, mungkin mengikuti rencana permainan dan mungkin beberapa konsistensi dalam hal memasukkan bola.”
Jadi The Blues tahu bahwa mereka akan menghadapi lawan yang ingin menyelamatkan mukanya pada hari Sabtu, dan itulah yang mereka dapatkan pada malam kedua dari seri berturut-turut untuk Islanders.
“Seorang pemain hoki, ketika Anda merasa malu, Anda tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya,” kata pemain sayap Blues Scottie Upshall. “Kamu keluar dan kamu harus membalikkan keadaan. Mereka memiliki pemimpin yang baik di sana. (John) Tavares memimpin mereka, pengaturan gol mereka sangat bagus, dan mereka menyulitkan kami di awal pertandingan.”
“Mereka tampil kuat dalam hal pemain rugby,” tambah center Blues Brayden Schenn. “Mereka tampil keras, mereka bermain bagus. Saya pikir skor di lima menit pertama memberi mereka energi, kehidupan. Kami ingin awal yang lebih baik.”
Itu adalah tiga pertandingan berturut-turut, seperti yang dikatakan Yeo, di mana The Blues bangkit dari awal yang lamban untuk menjaga musim mereka tetap kuat. Tapi Anda bisa mengambil pola tersebut kembali dalam empat atau bahkan lima pertandingan, termasuk kekalahan 2-0 dari Philadelphia dan kemenangan 6-4 atas Toronto di mana mereka tertinggal di babak pertama.
Setelah kebobolan empat gol di periode pertama dari 14 pertandingan pertama mereka, The Blues telah kebobolan lima gol di babak pembuka dari empat pertandingan terakhir mereka. Apakah klub sudah begitu nyaman dengan dirinya sendiri sehingga para pemain berpikir mereka bisa ‘menghidupkannya’ akhir-akhir ini?
“Mungkin,” kata Yeo. “Tetapi saya tidak berpikir kita harus berpikir bahwa kita bisa membuat tim unggul 4-0 dan tiba-tiba Anda akan kembali dan memenangkan pertandingan hoki. Kami telah membicarakan hal itu sedikit akhir-akhir ini. Akan ada kesalahan yang terjadi dalam permainan. Akan ada saat-saat ketika Anda tidak berada di puncak permainan Anda. Kami mampu menjaga jarak dari tim lain. Kami mampu memberikan diri kami kesempatan untuk melaju karena kami bertahan dengan baik. Kami bangkit dalam pertandingan karena kami bangkit dari permainan satu gol. Kami baru saja memberikan bantalan bagi (penduduk pulau) dan jelas menggali lubang yang tidak dapat diatasi, tapi jaraknya cukup dekat.”
Haruskah Yeo tampil ‘sepenuhnya Doug Weight’ di The Blues pada Sabtu malam? Tidak, mereka bermain terlalu bagus musim ini untuk itu. Namun anggapannya bahwa mereka sudah agak berpuas diri adalah awal yang baik dengan klub yang bisa mendapatkan lebih banyak kritik jika tren ini terus berlanjut.
ALLEN PINDAH
Kekalahan pada hari Sabtu adalah yang pertama musim ini bagi The Blues, yang menarik penjaga gawang utama mereka.
Jake Allen telah tampil 13 kali sebagai starter musim ini dan Carter Hutton empat kali tanpa berhasil. Tapi di game no. 18 Allen tertinggal di babak ketiga setelah kebobolan gol keempatnya melalui 18 tembakan.
Seperti yang sering terjadi, peralihan ini dikatakan lebih merupakan dakwaan terhadap The Blues dibandingkan Allen.
“Kami harus melakukan sesuatu – mengubah momentum, membantunya,” kata Yeo. “Cara kami melakukannya jelas tidak berjalan dengan benar.”
Itu bukan sepenuhnya soal pembicaraan pelatih dari Yeo. Colton Parayko dari The Blues bermain di belakang gawang saat Tavares mencetak gol, Vince Dunn kalah dalam penghitungan Casey Cizikas, dan klub membiarkan serangan 2-on-1 yang menghasilkan gol Jordan Eberle untuk Islanders. keunggulan tiga gol awal.
“Ada tujuan-tujuan yang biasanya tidak kami serahkan,” kata Upshall. “Secara keseluruhan, sebagai grup beranggotakan lima orang, ada beberapa perubahan buruk, beberapa pergantian pemain yang mahal, hal-hal seperti itu, tidak peduli apa yang dilakukan penjaga gawang Anda, itu terserah Anda.”
Namun demikian, itu bukanlah salah satu penampilan terbaik Allen musim ini. Meski bertahan dalam permainan hingga babak ketiga setelah kebobolan tiga gol dalam sembilan tembakan pertamanya, ia ditarik keluar setelah Joshua Ho-Sang membuat Islanders unggul 4-0. Ini adalah keempat kalinya musim ini dia kebobolan empat gol atau lebih, namun tiga kesempatan sebelumnya terjadi dengan lebih dari 31 tembakan.
Hutton menggantikan Allen dan kebobolan satu gol dari 11 tembakan dalam penampilan lega pertamanya musim ini.
Setahun yang lalu, hanya butuh 10 pertandingan bagi The Blues untuk pertama kalinya menyingkirkan penjaga gawang utama mereka, Allen. Mereka menggantikan penjaga gawang dua kali sebelum memainkan pertandingan ke-18 dan melakukannya delapan kali secara keseluruhan selama musim reguler.
YEO MEMBELA GARIS STASTNY
Barisan The Blues yang terdiri dari Paul Stastny, Alexander Steen dan Vladimir Sobotka menjadi korban dalam empat gol pertama tim pulau itu pada hari Sabtu, dengan satu pengecualian kecil – Sobotka tidak bersama unitnya pada gol ketiga.
Stastny dan Steen sama-sama menyelesaikan pertandingan dengan minus-4 dan Sobotka minus-3, musim terburuk bagi ketiganya. Selain itu, Stastny dan Steen sama-sama tidak mencetak gol untuk game kedelapan berturut-turut dan masing-masing hanya menyumbang dua assist dalam rentang tersebut.
Namun usai pertandingan, Yeo kembali menegaskan bahwa lini depan terus menciptakan peluang. Dia menunjukkan bahwa tembakan Stastny membentur tiang yang menyebabkan kekalahan 2-on-1 bagi Islanders, yang mengkonversi keunggulan 3-0 mereka.
“Saya memperhatikan mereka sekarang dan tidak tahu apakah mereka bisa melakukan hal lain dalam situasi seperti itu,” kata Yeo. “Mereka harus berusaha mencetak gol. Kami mempunyai peluang untuk mencetak gol dengan tiga penyerang di depan gawang dan saya pikir itulah yang harus kami lakukan pada saat itu. Lalu tiba-tiba kami memberikan hadiah 2-untuk-1. Kita tidak bisa melakukan itu. Ketika saya melihat gol-golnya, saya tidak tahu apakah gol-gol itu bersalah.”
SCHENN MELAKUKAN CONTOH DENGAN BAIK
Schenn mencetak gol kelimanya musim ini pada hari Sabtu, tembakan pergelangan tangannya dari jarak 38 kaki yang mematahkan tendangan penjaga gawang Thomas Greiss tepat di pertengahan pertandingan.
Gol tersebut membuat kedudukan menjadi 4-1 pada saat itu, dan dalam kekalahan 5-2, hal tersebut tidak terlalu signifikan, namun ke depannya hal tersebut mungkin memiliki arti yang signifikan.
Setahun lalu di Philadelphia, Schenn hanya mencetak delapan gol dari 25 golnya. Namun setelah hanya 18 pertandingan bersama The Blues, ia kini sudah separuh jalan menuju jumlah tersebut dengan empat dari lima golnya berimbang.
Schenn menyelesaikan hari Sabtu sebagai plus-1 dan sekarang plus-15 musim ini, setara dengan Jaden Schwartz dan Vladimir Tarasenko untuk plus-minus terbaik di tim. Dia adalah plus-7 dalam empat pertandingan terakhirnya jika digabungkan.
GANJIL & AKHIR
Upshall mencetak gol keduanya musim ini dalam kekalahan hari Sabtu. Dia mengumpulkan lima poin (dua gol, tiga assist) dalam tujuh pertandingan terakhirnya… Pertandingan itu no. 400 di NHL untuk Sobotka. Pemain berusia 30 tahun itu tentu saja bisa mendapatkan lebih banyak, tetapi telah menghabiskan tiga musim terakhir di KHL … Center Blues Kyle Brodziak telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan hari Sabtu dan mencatatkan 15 dari 18 pertandingan dalam dua pertandingan terakhir. Persentase kemenangannya sekarang menjadi 51,4 persen musim ini … Tarasenko melakukan lima tembakan resmi ke gawang pada hari Sabtu dan memasukkan 12 gol ke gawang. Ini adalah pertandingan kelima berturut-turut dia melepaskan lima atau lebih tembakan ke gawang dan kedelapan berturut-turut dia berhasil mencetak dua digit tembakan ke gawang.
(Kredit foto: © Billy Hurst-USA TODAY Sports)
