FLORHAM PARK, NJ – Anda tidak bisa menyalahkan Jets karena menyusun Quinnen Williams. Dia adalah orang yang paling pasti dalam suatu peristiwa berdasarkan tebakan dan proyeksi yang cerdas. Beberapa orang percaya dia adalah Aaron Donald berikutnya. Yang lain membayangkan dia bisa menjadi lebih baik.
“Saya pikir dia pemain yang sangat bagus,” kata manajer umum Mike Maccagnan.
Itu secara halus.
Anda sedang berbicara tentang seorang pria yang tingginya 6 kaki 3 dan berat 303 pon, tetapi berlari seperti sepasang orang yang kesulitan. Seorang pemain dengan kekuatan untuk menghancurkan lari tetapi sulit untuk menekan pengumpan. Dia membangkitkan permainan orang-orang di sekitarnya. Pertahanan apa pun akan sangat mematikan untuk mendapatkannya. Jets tidak berbeda. Mereka senang.
Memilih Williams di posisi ketiga secara keseluruhan adalah langkah cerdas.
Itu mungkin bukan pilihan yang tepat.
Setiap manajer umum NFL menekankan hal klise yang sama: Ketika berbicara tentang draft, Anda memilih pemain terbaik yang tersedia. Tidak masalah posisinya. Kerjakan pekerjaan rumahmu. Tetapkan nilai Anda. Bangun papan konsep Anda. Kemudian jika Anda punya waktu, ambillah pria di urutan teratas daftar Anda.
Maccagnan mengalami hal ini – hampir sampai pada suatu kesalahan. Namun ada saatnya kebutuhan harus diperhitungkan. Tidak sampai sejauh yang Anda capai. Hal ini menyebabkan penembakan. Namun jika memberikan peluang untuk membuat tim kalian menjadi lebih lengkap. Kamu ambil.
Jets memiliki kesempatan itu pada Kamis malam.
Pemain itu bukanlah Quinnen Williams.
Sudah hampir 15 tahun sejak Jets memiliki ancaman yang dominan. Itu adalah offseason mereka menukar John Abraham ke Falcons dengan imbalan pilihan putaran pertama. Berbagai upaya mereka yang sia-sia untuk menggantikannya berkisar dari tidak berhasil hingga tidak kompeten. Namun sampai hari ini pemain tersebut tidak ada dalam daftar.
Garis pertahanan New York, sebelum draft hari Kamis, terlihat seperti ini pada aktivitas tim yang terorganisir: Jordan Jenkins, Leonard Williams, Steve McLendon/Nathan Shepherd dan Henry Anderson ada di daftar pemain. CJ Mosley dan Avery Williamson berada di tengah. Posisi gelandang ketiga – hybrid dengan spesialisasi prioritas dalam bergegas – dimainkan oleh Brandon Copeland. Peran itu dirancang untuk Anthony Barr sebelum dia melanggar kesepakatan jabat tangannya sebagai agen bebas untuk kembali ke Viking.
Maccagnan mengatakan menambahkan Williams ke dalam susunan gelandang bertahan akan “berhasil dengan sendirinya,” dan dia yakin pada kemampuan koordinator pertahanan Gregg Williams untuk menempatkannya pada posisi yang “berpengaruh” dan “efektif.”
“Kami menyukai gagasan untuk menempatkan semua orang ini di lapangan pada saat yang bersamaan,” lanjutnya. “Kami mempunyai kemampuan untuk memiliki, saya pikir dalam pikiran kami, lini pertahanan yang sangat kuat.”
Dia benar.
Front pertahanan Jets lebih kuat dari sebelumnya. Namun dengan Leonard Williams dan Anderson, hal itu sudah kuat.
Namun pertahanannya, secara keseluruhan, tidak lagi lengkap. Kelemahan terbesarnya (di luar quarterback) pada hari Rabu masih menjadi kekhawatiran terbesarnya pada hari Jumat.
Josh Allen akan mengubahnya.
Jika Nick Bosa dan Quinnen Williams dari Ohio State adalah dua prospek bertahan teratas di kelas tahun ini, Allen berada di urutan ketiga. Gelandang luar Kentucky ini mencatatkan musim senior yang luar biasa di mana ia mencatat 88 tekel, 21,5 kekalahan dan 17 karung. Dia memiliki sifat atletis yang tidak bisa Anda latih. mobil yang tiada henti. Dia terutama bermain sebagai edge rusher di Kentucky, tetapi banyak pencari bakat percaya dia juga bisa masuk ke dalam liputan.
Apakah Allen pemain yang lebih baik dari Williams?
Waktu akan menjawabnya, tapi mungkin juga tidak. Teknik Allen pasti berhasil. Dia perlu mengembangkan umpan kedua daripada hanya mengandalkan tekel dalam sekejap. Dia memiliki beberapa masalah kepribadian yang membuat tim khawatir — termasuk Jets.
Dengan semua itu, apakah pertahanan Jets secara kolektif akan lebih baik dengan Allen daripada Quinnen Williams?
Waktu akan menjawabnya, tapi mungkin. Leonard Williams akan melihat permainannya meningkat dengan Gregg Williams sebagai koordinator pertahanannya. Anderson dan Jenkins baru saja memasuki tahun kariernya. McLendon gagah di tengah. Mosley dan Williamson mungkin merupakan duo gelandang paling atletis di liga. Satu-satunya titik lemah adalah Copeland. Ini adalah kekuatan Allen.
New York mengalami situasi serupa lima tahun lalu. Jets mengadakan pilihan keenam dalam draft 2015. Mereka mengincar Brandon Scherff, tetapi ketika dia pergi ke Redskins sebelumnya, Leonard Williams, yang bermain di USC, menjadi pemain top di dewan mereka.
Cedera bahu yang dilaporkan telah menyebabkan Williams, yang dianggap sebagai pilihan tiga besar, tergelincir. Di no. 6 dia mencuri. Tapi Williams bertahan dengan skor 3-4. Jets sudah memiliki Sheldon Richardson dan Muhammad Wilkerson dalam daftar, bersama dengan Damon Harrison. Mereka tidak membutuhkan Williams. Dia tidak mengisi lubang.
Tidak masalah. Nilainya terlalu tinggi.
“Banyak keputusan mudah yang harus diambil,” kata Maccagnan malam itu. “Saya rasa tidak ada draf tiruan yang membuat Leonard melampaui nomor 5.”
Meski tidak setinggi Williams, Vic Beasley dari Clemson sudah menunggu di ruang hijau. Beasley, seorang pelari cepat, mencetak 22 karung dalam dua musim kuliah terakhirnya. Dua pilihan setelah Jets memilih Williams, Falcons mengambil Beasley.
Williams memiliki prospek yang lebih baik – dan lima tahun kemudian, bisa dibilang menjadi pemain yang lebih baik secara keseluruhan.
Tapi pertahanan Jets akan lebih lengkap dengan Beasley, yang mencatatkan 15,5 karung pada tahun 2016 sebelum cedera memakan korban, dibandingkan Williams. Harrison bisa saja bertahan dengan tekel hidung. Richardson dan Wilkerson bisa saja tetap bertahan pada pertahanan alami mereka. Beasley akan melakukan pemblokiran 1 lawan 1 setiap hari Minggu. Pilih racunmu. Jets dapat mengalahkan tim di dalam atau di luar.
Sebaliknya, selama dua tahun berikutnya, Jets bereksperimen dengan cara untuk melibatkan Wilkerson, Harrison, Williams, dan Richardson. Ini berhasil pada tahun 2015, tetapi dengan cepat berantakan. Bahkan setelah Harrison pergi dengan status bebas, Jets tidak dapat mewujudkannya. Williams tidak cocok untuk melakukan tekel hidung. Wilkerson dan Richardson tidak memiliki kecepatan yang cukup untuk bermain di luar dalam skor 4-3. Williams kini menjadi satu-satunya pemain dari empat pemain yang tersisa.
Maccagnan yakin teka-teki skema yang sama tidak akan merugikan Jets kali ini. “Bukan masalah buruk memiliki banyak pemain berbakat,” katanya. “Anda mempunyai kemampuan untuk merotasi dan tetap segar dan menempatkan mereka pada posisi, ketika tim melawan kami, dari sudut pandang pertarungan, mengambil keuntungan dari siapa yang mungkin tidak cocok dengan semua orang yang tidak bisa kami tampilkan.”
Sekali lagi, dia benar. Bagian depannya akan segar. Jets akan dapat mengeksploitasi kelemahan orang-orang yang mereka mainkan.
Namun lawan akan dapat memanfaatkan kurangnya ancaman yang dimiliki Jets. Lubang itu masih ada.
Dan itu tidak harus terjadi.
(Foto Williams dan Roger Goodell: Joe Robbins/Getty Images)