Sylvain Lefebvre adalah pelatih yang tenang, tenang dan tersenyum di depan media. Ia juga tak segan-segan melontarkan lelucon tentang rambutnya – atau lebih tepatnya, kekurangannya – hanya untuk mencairkan suasana.
Di akhir latihan timnya selama satu jam pada hari Kamis, pelatih Rocket menceritakan lelucon terbarunya tentang kepalanya yang botak ketika ditanya tentang unit pertahanannya.
Laval berada di urutan terakhir Liga Amerika dalam hal kebobolan gol dengan 73 gol dalam 19 pertandingan, dengan rata-rata 3,84 per pertandingan. Dan dengan penarikan kembali Jakub Jerabek oleh Kanada pada hari Rabu, Rocket mendapati diri mereka hanya memiliki enam pemain bertahan yang sehat. Cukup untuk membuat pelatih mana pun menjadi gila, baik dia atau bukan.
“Saya tidak punya rambut di awal musim? », Lefebvre tertawa.
Tidak, Sylvain, kamu sudah memakai kelapa halus selama beberapa tahun sekarang. Tetapi jika Anda tidak peduli, kembalinya Noah Juulsen dalam waktu dekat akan memberi Anda harapan pada unit pertahanan Anda.
Pemain bertahan berusia 20 tahun dan pilihan pertama pemain Kanada pada tahun 2015 (ke-26 secara keseluruhan), yang mengalami patah kaki pada pertandingan pramusim pertama Habs setelah kamp yang bagus, bermain dengan rekan satu timnya di Rocket untuk pertama kalinya berlatih Jumat lalu. Dia bahkan melakukan perjalanan akhir pekan bersama anggota tim lainnya ke Winnipeg, di mana Laval menghadapi Manitoba Moose pada hari Minggu dan Selasa.
Juulsen kembali ke es pada Kamis pagi di Place Bell, dan bahkan menjadi salah satu orang terakhir yang meninggalkan es. Kembalinya dia ke permainan tidak akan memakan waktu lama, meskipun Lefebvre masih berbicara tentang evaluasi “hari demi hari”.
“Kami memperkirakan mungkin Rabu depan, atau mungkin akhir pekan depan,” kata Lefebvre. Atau mungkin saya akan diberi kejutan dan itu akan menjadi hadiah Natal awal! »
Ketidaksabaran Lefebvre – dan juga Juulsen – dapat dimengerti mengingat rehabilitasi mantan Everett Silvertips seharusnya hanya berlangsung enam minggu.
“Itu sebagian kecil, jadi selalu panjang,” kata Juulsen. Saya harus memberinya semua waktu yang dia butuhkan. »
Saat melakukan pukulan skate selama pertandingan pramusim antara Canadiens dan Boston Bruins di Videotron Center pada tanggal 18 September, Juulsen mengalami patah tulang di kakinya, menyebabkan dia melewatkan sisa pertandingan yang terlewat. serta 19 pertandingan pertama Rocket.
Juulsen mulai bermain skating lagi sekitar tiga minggu setelah cederanya, tetapi harus menghentikan latihan di atas es ketika dokter menyadari ada yang tidak beres.
“Para dokter menyadari ada kemunduran kecil dan mereka memintanya untuk berhenti bermain skating,” jelas Lefebvre. Tapi ini dia kembali. Dia menjalani seluruh masa interogasi, dan sekarang kita tahu dia sudah dekat. »
Juulsen diam-diam mengambil risiko dan terus muncul di Place Bell hari demi hari untuk menjalani perawatan dan mengambil kesempatan untuk melatih tubuh bagian atasnya, dengan menggunakan ekspresi yang familiar. Sikap positifnya sangat membuat Lefebvre dan staf pelatihnya terkesan.
“Dia adalah seorang pemuda yang sudah memiliki kebiasaan profesional yang baik,” kata sang pelatih kepala. Dia menyelesaikan musim bersama kami tahun lalu ketika kami menghadapi Syracuse di babak playoff, dia adalah pemain muda dengan pemikiran yang baik. Ia ingin menjadi pemain Liga Nasional dan dengan kebiasaan yang dimilikinya, tidak hanya dalam latihan, tapi juga dengan sikap yang ia tunjukkan di atas es, ia unggul. Saya tidak ingin membandingkannya dengan orang lain, tapi itulah yang terjadi seru untuk melihat seorang anak muda tiba dalam kondisi pikiran seperti itu. Dia disiplin dan melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar. »
Sementara penghitung sekarang menunjukkan hampir 10 minggu tidak aktif dalam kasus Juulsen, Lefebvre diam-diam bersiap untuk kembali berlatih. Namun dalam peran apa?
“Dia akan bermain bertahan!” “, canda Lefebvre, seolah itu adalah berita abad ini. “Sulit untuk mengatakannya karena kami memiliki dua pertandingan akhir pekan ini. Kami kehilangan seorang bek setelah pertandingan malam itu (Jerabek) dan saat ini kami hanya memiliki enam bek. Mungkin kita akan memanggil seseorang kembali, kita akan memutuskannya nanti. Tapi ketika Juulsen kembali, kita akan membuat keputusan tentang perannya. Pasti dia akan membunuh penalti. Dia mungkin tidak langsung bermain dalam permainan kekuatan, tapi kami akan memasukkannya ke sana suatu saat nanti.”
(Foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports)