Pada tanggal 28 Desember 2008, Steven Gerrard mencabut alisnya, membusungkan dadanya dan membiarkan dirinya sejenak terbawa oleh mabuk-mabukan yang menghanguskan Newcastle United dengan selisih lima gol satu.
Liverpool asuhan Rafael Benitez unggul tiga poin di puncak Liga Premier hari itu, dan sang kapten memuji kualitas rekan satu timnya.
“YAnda melihat sekeliling ruang ganti dan, dari penjaga gawang hingga penyerang, kami memiliki beberapa pemain fantastis,” katanya. Ada keyakinan bahwa kami bisa mengatasi rintangan besar ini.
Gerrard kemudian menyebut tim 2008-09 itu sebagai tim terbaik yang pernah bermain bersamanya. Tiga tahun lalu, dia membagikan postingan Instagram dengan satu kata penting yang menekankan kekuatan tim. Menggunakan gambar starting line-up yang mengalahkan Real Madrid 4-0 pada babak sistem gugur pertama Liga Champions di Anfield pada 10 Maret 2009, ia hanya menulis: “Tulang belakang 👌💪.”
Liverpool memiliki Pepe Reina di gawang, dan di sisi lain lapangan, Fernando Torres bermain dengan pengawalnya dan melakukan teror. Di sela-sela itu, Xabi Alonso menjadi metronom di lini tengah dengan Javier Mascherano bertindak sebagai penghancur di sampingnya. Steven Gerrard ditempatkan di depan mereka untuk menyebabkan kekacauan di sebelah Torres. Jamie Carragher menjadi jangkar pertahanan. Martin Skrtel tampil bersamanya saat melawan Madrid, namun The Reds juga memiliki Daniel Agger dan Sami Hyppia sebagai opsi bek tengah. Dirk Kuyt dan Ryan Babel berfungsi di kedua sisi Torres, dan sebagai bek sayap klub dapat mengandalkan Fabio Aurelio dan Alvaro Arbeloa.
Tidak heran jika Gerrard bernostalgia, dan meski ia menjadi pemain penting dalam tim spektakuler musim 2013-14 yang nyaris menjuarai Premier League, ia tetap mengedepankan gaya ’08-09.
Inti itu dibuat dengan baja dan seni, dan Liverpool belum pernah menduplikasinya – sampai sekarang.
Menyusul penunjukan Jurgen Klopp pada tahun 2015 dan promosi Michael Edwards sebagai direktur olahraga setahun kemudian, tim Merseyside telah menciptakan fondasi yang kokoh di lapangan untuk Liverpool.
Pemain asal Jerman ini telah merekrut 16 pemain permanen, enam di antaranya menelan biaya lebih dari £35 juta yang dikeluarkan Liverpool untuk mendatangkan Andy Carroll dari Newcastle pada Januari 2011—rekor pengeluaran klub sebelumnya.
Angka tersebut baru terlampaui pada Juni lalu dengan masuknya Mohamed Salah.
Didukung oleh dua pertandingan kualifikasi Liga Champions berturut-turut serta perjalanan ke final musim ini pada bulan Mei, The Reds telah mempercepat penguatan skuad mereka.
Yang paling penting, fokusnya adalah mengatasi kebutuhan untuk sepenuhnya menerapkan cetak biru kecepatan penuh Klopp dan memperbaiki kelemahan daripada mencari nama-nama populer. Selama kamp pramusim pertama sang manajer, yang diadakan di Palo Alto, California, dia mengatakan bahwa “membangun tim seperti menyelesaikan teka-teki besar.”
Beginilah cara orang Jerman menyatukan potongan-potongan itu.
Setelah menghabiskan tujuh bulan di Liverpool, di mana ia membawa klub tersebut meraih kekalahan di final Piala Liga dan Liga Europa – yang pertama melalui adu penalti melawan Manchester City, yang terakhir kalah 3-1 di Sevilla – Klopp memberikan yang terbaik. . kebutuhan mendesak.
Prioritas utamanya adalah mendatangkan pemain cepat yang dapat membantu klub beralih lebih cepat dan memberikan dimensi yang lebih agresif di sepertiga akhir lapangan.
Sadio Mane menjadi pemain kuncinya, dan ia bergabung dengan Gini Wijnaldum, Joel Matip, Loris Karius, Ragnar Klavan, Marko Grujic dan Alex Manninger.
Empat pemain pertama didatangkan untuk memperkuat starting line-up tetapi Karius mengalami patah tulang di tangan kanannya saat pertandingan persahabatan dengan Chelsea dan mereka yang bekerja dengan kiper tersebut di Anfield serta mantan klubnya Mainz mengakui bahwa mereka tidak pernah terlihat cukup baik. sama sejak itu.
Masalah cedera Matip yang terus-menerus, ditambah dengan seringnya Dejan Lovren absen dan masalah tim dalam bertahan dari bola mati, memastikan bahwa Liverpool harus segera mengevaluasi kembali jumlah bek tengah mereka.
The Reds finis keempat di musim penuh pertama Klopp sebagai pelatih, mengawali musim dengan gemilang sebelum sedikit tersendat melalui jadwal padat di bulan Januari dan Februari.
Perekrutan dilanjutkan sepanjang musim 2016-17 berdasarkan pengamatan kritis sang pelatih: mengurangi ketergantungan pada Mane, pemain terbaik tim musim ini, dengan menambahkan penyerang cepat dan tegas lainnya; memperkenalkan persaingan yang lebih besar dalam tim; meningkatkan dinamika di lini tengah; dan mendatangkan bek tengah yang dominan dan cakap di udara.
Tujuan pertama terpenuhi dan terlampaui dengan penandatanganan Salah dari Roma dengan biaya dasar murah sebesar £36,9 juta. Andy Robertson akan memberi Klopp opsi lain di bek kiri, dengan Alex Oxlade-Chamberlain menambahkan kedalaman di lini tengah dan serangan, serta beberapa daya ledak yang dibutuhkan Liverpool di lini tengah.
Dominic Solanke, peraih Ballon d’Or Piala Dunia U20, diiming-imingi dari Chelsea untuk berkembang di lini depan.
Namun, klub harus menunggu dua target prioritas mereka untuk memenuhi dua target terakhir. Mereka harus puas dengan Naby Keita yang pindah dari RB Leipzig (kesepakatan ditandatangani Agustus lalu dan kepindahan tersebut hanya berlaku mulai 1 Juli 2018) dan mereka harus menghadapi klaim penyadapan dari Southampton dalam mengejar Virgil van Dijk, yang akhirnya bergabung dengan rekor transfer dunia untuk seorang bek pada bulan Januari.
Liverpool sangat yakin bahwa pemain internasional Guinea dan bek tengah bertubuh tinggi itu akan menjadi pembuat perbedaan, jadi mereka tegas dalam menghadapi negosiasi yang bermasalah.
Klopp belum merampungkan rencana induknya untuk tulang punggung tim. Philippe Coutinho berangkat ke Barcelona pada pergantian tahun dengan rekor transfer Inggris sebesar £142 juta; Karius menderita gegar otak saat mimpi buruk di final Liga Champions dan sejak itu berjuang untuk memulihkan performanya; Kepergian Emre Can ke Juventus dengan status bebas transfer membuat klub tidak punya pilihan lagi. dibutuhkan 6; dan Liverpool masih ingin menambah kualitas serangan.
Fabinho, yang memberikan opsi lain kepada Jordan Henderson di lini tengah, tiba dua hari setelah kekalahan dari Real Madrid di Kiev. Kepindahan Nabil Fekir, pengganti sempurna untuk Coutinho, telah ditinggalkan setelah masalah lutut yang mendasarinya terlihat dalam pemeriksaan medisnya. Degradasi Stoke memicu klausul pelepasan untuk Xherdan Shaqiri, yang memungkinkan Liverpool menambahkan pemain dinamis yang dapat beroperasi di lini tengah menyerang dan di kedua sisi tiga penyerang.
Bagian bisnis Liverpool yang paling menggemparkan – bisa dibilang bagian paling mendasar dari teka-teki – diselesaikan dengan mendaratkan Alisson dari Roma dalam kesepakatan rekor dunia untuk seorang penjaga gawang, posisi terburuk klub sejak kepergian Reina pada tahun 2013.
Sekarang gambarannya terlihat jauh lebih lengkap dibandingkan tahun lalu. Dengan pemain internasional Brasil di depan gawang, Van Dijk dan Lovren di depannya, persaingan yang sehat di posisi bek sayap, Fabinho dan Keita menambah daftar lini tengah yang bagus, Shaqiri mengisi posisi yang diperlukan, dan yang masih menjadi salah satu dari tiga penyerang paling menakutkan di dunia Salah adalah. , Roberto Firmino dan Mane, Liverpool akan memasuki musim 2018-19 dengan memikirkan tantangan terbesar Manchester City untuk mempertahankan gelar.
Untuk memundurkan, susunan pemain utama Klopp dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih klub – hasil imbang tanpa gol dengan Tottenham – baca: Simon Mignolet, Nathaniel Clyne, Mamadou Sakho, Skrtel, Alberto Moreno, James Milner, Coutinho, Adam Lallana, Can, Lucas, Divock Origi.
XI terbaiknya sekarang akan terlihat seperti ini: Alisson, Trent Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Andrew Robertson, Fabinho, Henderson/Lallana/Milner/Shaqiri/Wijnaldum, Keita, Salah, Mane dan Firmino.
Liverpool mungkin belum menjadi tim yang sempurna, namun runner-up Eropa itu akhirnya bisa menurunkan susunan pemain untuk bersaing di musim 2008-09 – salah satu analisis terbaik menggunakan deskripsi singkat Gerrard: “Tulang belakang 👌💪.”
(Foto: Ian Walton/Getty Images untuk adidas)
