LOVELAND, Kol. — Bayangkan sebuah acara televisi realitas Prancis-Kanada yang salah satu bagiannya adalah “The Bachelor”, bagian lainnya adalah “Big Brother”, dan acara tersebut membuat hampir seluruh penduduk Quebec yang berbahasa Prancis terhenti.
Pertunjukan seperti itu memang ada. Ini disebut “Pekerjaan Ganda”. Setiap pria dan wanita di acara ini cantik. Sekali lagi, hal ini dapat diterapkan pada warga Prancis-Kanada secara keseluruhan. Tujuannya agar para kontestan menemukan “cinta sejati” mereka saat berlibur di lokasi eksotik seperti Bali, Republik Dominika, atau Yunani.
Seperti acara TV realitas bagus lainnya, ada beberapa orang yang memulai di akhir episode.
Ketahuilah bahwa prospek Avalanche Jean-Christophe Beaudin, AJ Greer, Michael Joly, Nicholas Meloche, dan Julien Nantel cukup terobsesi dengan acara ini.
“Di Quebec cukup besar dan kami menyukainya,” kata Meloche, tersenyum tanpa malu-malu saat menjelaskan “Pekerjaan Ganda.” “Setiap orang yang tampil di acara itu menjadi selebriti di Quebec. Ini sangat menarik dan kami menyukainya.”
Acara yang ditayangkan di TVA ini berlangsung dari tahun 2003 hingga 2013. Jaringan memilih untuk mengembalikannya pada tahun 2017.
“Sekarang kami berada dalam rentang usia yang sama dengan orang-orang yang tampil di acara itu, jadi terkadang Anda mengenal orang-orang yang sebenarnya ada di acara itu,” kata Meloche. “Jadi makin seru untuk ditonton karena banyak dramanya. Bagi kami itu cukup bagus dan memungkinkan kami mendengarkan bahasa Prancis.”
Memiliki acara seperti “Occupation Double” lebih dari sekadar sesuatu yang menyenangkan untuk ditonton. Ini berfungsi sebagai batu ujian budaya bagi lima remaja putra berusia awal 20-an sebagai cara untuk menjalin ikatan satu sama lain sekaligus berbagi pengalaman berasimilasi di kota baru yang berjarak ribuan mil dari rumah.
Sekarang Anda mulai melihat bagaimana rasanya menjadi pemain hoki Prancis-Kanada yang tinggal di Loveland, Colorado.
The Eagles berada di musim pertama mereka sebagai afiliasi AHL Avalanche. Seringkali, tim pertanian dipandang oleh dunia luar sebagai cara untuk mengembangkan prospek sehingga mereka dapat mempersiapkan diri menghadapi masa depan di NHL. Tapi itu hanya sebagian saja. Bermain di AHL juga memberi para pemain kesempatan untuk beradaptasi dengan lingkungan yang mungkin berbeda dari apa pun yang pernah mereka alami.
Penyerang longsoran salju Matt Calvert, misalnya, dibesarkan di Brandon, Manitoba dan tidak pernah berkendara di jalan bebas hambatan sampai ia bermain untuk afiliasi AHL Blue Jackets di Springfield, Mass.
Beberapa tim berlokasi di daerah populer seperti Charlotte dan San Antonio atau di pinggiran kota metropolitan seperti Austin dan Chicago. Organisasi lain berada di kota-kota kecil seperti Loveland, yang berpenduduk hampir 77.000 jiwa. Apa pun yang terjadi, ini adalah proses penyesuaian yang memiliki variabel yang diperlukan untuk menciptakan mantra tenggelam atau berenang yang melampaui lapangan.
Mengevaluasi bagaimana transisi prospek mereka ke kehidupan di Amerika Serikat adalah penting untuk waralaba seperti Avalanche. Enam dari delapan draft pick tim tahun 2018 lahir di luar Amerika. Selain Quebec, Eagles juga mempunyai pemain yang berasal dari Republik Ceko, Rusia, dan Swedia.
Avalanche sendiri juga merupakan kelompok yang sebagian besar bersifat internasional. Hampir separuh dari pemain tersebut tumbuh di negara yang bahasa Inggrisnya bukan bahasa utama dan harus mempelajari nuansa sosial tersebut sambil terus mengembangkan diri mereka sebagai pemain hoki.
“Rasanya menyenangkan. Anda tahu? Rasanya lebih seperti di rumah sendiri,” kata Joly tentang empat rekan satu timnya dari Quebec. “Itu membuat Anda merasa lebih seperti kembali ke junior. Itu selalu menyenangkan.”
Hal lain yang membantu kelompok ini adalah keakraban yang sudah dimiliki beberapa dari mereka satu sama lain atau berada jauh dari Quebec.
Beaudin, Greer dan Nantel semuanya adalah rekan satu tim selama satu musim bersama Rouyn-Noranda Huskies di Liga Hoki Junior Utama Quebec. Nantel terpilih pada ronde ketujuh pada tahun 2014 oleh Avalanche, sementara Beaudin, ronde ketiga, dan Greer, ronde kedua, direkrut oleh tim setahun kemudian. Jadi mereka sudah menjadi teman baik yang dipertemukan kembali dengan penandatanganan kontrak profesional.
Greer bersekolah di sekolah persiapan di Connecticut, memainkan dua pertandingan USHL di Des Moines, Iowa dan menghabiskan hampir dua musim penuh di Universitas Boston sebelum bergabung dengan afiliasi AHL Avalanche di San Antonio.
Joly, berusia 23 tahun, adalah anggota tertua di grup tersebut dan telah tinggal jauh dari keluarga selama bertahun-tahun. Dia menghabiskan waktu di Greenville, SC, Hartford, Connecticut dan San Antonio, sebelum memainkan 52 pertandingan dengan Eagles musim lalu, ketika mereka menjadi afiliasi ECHL Avalanche.
Nantel menghabiskan beberapa waktu di Loveland ketika dia menjadi profesional, tetapi sebagian besar karir profesionalnya berlangsung di San Antonio. Dia bermain hampir sepanjang tahun dengan Eagles, tetapi juga menjalani tujuh pertandingan dengan afiliasi ECHL baru Avalanche di West Valley City, pinggiran Salt Lake City.
Beaudin membagi musim lalu antara San Antonio dan Loveland. Meloche menghabiskan sebagian besar kampanyenya pada 2017-18 di Texas dan juga sempat menjabat sebentar di Colorado.
“Ini berbeda dengan di rumah dan saya berada di sini tahun lalu, jadi penyesuaiannya sedikit lebih baik tahun ini,” kata Beaudin. “Tapi yang pasti, berbeda dengan bahasa dan segalanya. Saya dan teman-teman memahami bahwa ini bukanlah bahasa pertama kami dan kami menjadi lebih baik setiap harinya.”
Beaudin, Meloche dan Nantel tumbuh di pinggiran kota di atau sekitar Montreal yang bilingual. Joly berasal dari Gatineau dan terletak di seberang Sungai Ottawa dari ibu kota negara tempat kedua bahasa tersebut digunakan.
Greer berasal dari Joliette, pinggiran Montreal, tetapi ceritanya berbeda. Ibunya, Josee’, adalah penutur bahasa Prancis dari Quebec, sedangkan ayahnya, Wayne, yang berasal dari Toronto, adalah penutur asli bahasa Inggris.
Kelimanya nyaman berbicara bahasa Inggris. Mereka berbicara bahasa Inggris di ruang ganti dan mereka juga berbicara bahasa Prancis. Namun mereka berusaha untuk tidak sering menggunakan bahasa Prancis karena mereka tidak ingin mengecualikan rekan satu tim mereka karena kendala bahasa.
“Bagi saya, saya datang setahun lebih awal dari semua orang kecuali Julien dan sejauh ini saya telah mengambil peran kepemimpinan untuk orang-orang Prancis sehingga saya dapat membantu mereka,” kata Greer. “Saya tahu kami memiliki hubungan yang baik, keempatnya. Saya tidak terlalu mengenal Joly sebelumnya dan sekarang saya mengenalnya dan dia adalah salah satu teman baik saya. Itu hanya untuk membimbing mereka dan membantu mereka dengan cara apa pun.
“Saya menghabiskan banyak waktu bersama mereka dan mereka semua adalah teman baik saya. Sungguh istimewa memiliki seseorang yang dapat terhubung dengan Anda dan merasa seperti di rumah sendiri.”
Nantel menggambarkan Loveland sebagai komunitas yang sangat ramah di mana dia melihat banyak orang mengenakan topi, hoodies, atau sweter Eagles di kota.
Dia mengatakan ada kalanya mereka berlima pergi makan dan dia akan memperhatikan orang-orang mengatakan mereka bermain untuk Eagles.
Dalam banyak hal Loveland mengingatkannya pada Rouyn-Noranda.
“Kota yang sama. Semua orang menyukai hoki,” kata Nantel. “Semua orang tahu tim di sana. Mereka adalah orang-orang hebat di sana. Ketika saya sampai di sini, keadaannya tidak terlalu buruk. Rasanya seperti di rumah sendiri.”
OKE. Jadi apa yang bisa dilakukan di Loveland untuk bersenang-senang?
Nantel dengan cepat menunjukkan bahwa mereka berlima akan bermain golf. Joly bahkan lebih cepat mengatakan bahwa dia jauh dari pegolf terbaik di kuintet. Mereka juga akan pergi menonton film dan makan malam bersama.
Jika tidak, mereka biasanya berada di apartemen seseorang untuk bermain game. Dan seperti setiap pemain hoki yang berusia di bawah 30 tahun, mereka sangat menyukai “Fortnite”. Mereka juga memainkan “NHL 19”.
Bagi mereka yang mencatat skor di rumah, kelompok tersebut setuju bahwa Joly adalah pemain “Fortnite” terbaik di antara kelima pemain tersebut. Jika berbicara tentang NHL, ada perpecahan antara Greer dan Meloche. Meskipun demikian, Greer dengan bangga mengklaim bahwa mereka diperingkat dalam mode “Dunia CHEL” dalam game tersebut.
Inilah pertanyaan paling berbahaya: Siapa di antara lima orang yang memiliki peluang terbaik untuk memenangkan “Pekerjaan Ganda”?
Joly mengatakan suaranya jatuh ke tangan Greer.
“Menurutku AJ Sekarang, dia punya pacar, jadi jangan salah paham,” kata Beaudin. “Aku bisa melihatnya di sebuah episode!”
Apa yang dikatakan Greer?
“Bukan aku karena aku punya pacar!” dia berkata. “Saya pikir Julien (akan menang karena dia) agak sayang. Saya tidak terlalu menontonnya, tapi saya menonton “The Bachelor”.
Meloche mengatakan dia bisa melihat Greer mencapai babak final, tetapi dia lebih condong ke arah Nantel untuk memenangkan seluruh kompetisi.
“Dia pria yang baik, pemalu, dan orang-orang seperti itu di Quebec,” kata Meloche. “Julien mungkin ada di sana. AJ akan berada di final, tapi dia akan kalah.”
(Foto teratas oleh Jean-Christophe Beaudin dan Julien Nantel: Jordan Reyes Imagery / Colorado Eagles)