DALLAS — Pada hari Jumat, Tuukka Rask kembali dari cuti. Hal yang sama tidak berlaku untuk Zdeno Chara (lutut kiri), Charlie McAvoy (kepala), Brandon Carlo (batang tubuh), Kevan Miller (tangan kanan), John Moore (tubuh bagian bawah), dan Urho Vaakanainen (kepala), enam pemain bertahan yang bisa menjadi six-pack universitas yang cukup bagus.
Taburkan yang sudah dirubah Patrice Bergerondikompromikan setelah didorong ke papan oleh Radek Faksadan itu coklat bahaya itu untuk Tyler Seguin, Jamie Bendan sisanya Bintang berlari lebar melintasi jaringan mereka yang berbelit-belit.
Namun keluarga Bruins, dengan Connor Clifton Dan Jakub Zboril Mereka membuat NHL debutnya, mencetak poin yang paling mustahil dalam kekalahan 1-0 dalam perpanjangan waktu dari Dallas. Satu-satunya cacat adalah gol yang terburu-buru dalam perpanjangan waktu Jason Dickinson setelah Brad Marchand tidak dapat melakukan kontak David Pastrnak esnya naik.
“Saya kira itu tidak sulit sama sekali,” kata Rask (36 kali) tentang bermain di belakang bek yang seharusnya memakai tanda nama. “Saya pikir para pemain maju dan bermain bagus. Saya tidak melihat adanya perbedaan di luar sana.”
Poin jangka pendek dipengaruhi oleh kekhawatiran jangka panjang. Chara akan absen 4-6 minggu karena cederanya, menurut sumber yang mengetahui situasinya. Chara didiagnosis di Boston pada hari Jumat.
Bruins mengatur ketidakhadiran Chara secara efektif melawan para Bintang. Matt Grzelcyk Dan Jeremy Lauzon mengambil sebagian besar babak penutupan, dengan Benn, Seguin dan Alex Radulov menjadi lawan utama mereka.
Chara akan bersandar pada penyerang lini atas Dallas, terutama Benn dan Radulov yang lebih berat. Grzelcyk (25:27 waktu es, karir tertinggi) dan Lauzon (24:52, juga yang terbaik secara pribadi) menggunakan skating, stickwork, dan kecerdasan mereka untuk menjauhkan mahasiswa baru dari papan skor.
“Bagian pertahanannya bagus,” kata Bruce Cassidy tentang pasangan sementara pertamanya. “Mereka tidak membiarkan orang asingnya terburu-buru karena ditangkap. Saya pikir ada satu – saya tidak tahu apakah itu keduanya, saya harus melihat kembali dan melihatnya – tetapi sebagian besar mereka menghormati siapa yang mereka lawan dan bagaimana mereka harus bermain. Melakukan pekerjaan dengan baik.”
Namun, satu pertandingan jauh lebih mudah untuk dilalui daripada selusin pertandingan lainnya, setidaknya, yang diperkirakan akan dilewatkan oleh Chara. Sebelum Chara tertatih-tatih keluar dari es Colorado Pada hari Rabu, Cassidy menikmati keamanan mengirimkan orang kuatnya untuk setiap tugas pertahanan yang sulit. Bahkan ketika McAvoy dan Carlo menderita cedera masing-masing, Chara tetap menjadi pasangan teratas Cassidy.
Absennya pemain bertahan terbaik mereka selama berbulan-bulan dapat diperburuk dengan potensi hilangnya penyerang bertahan terbaik mereka. Pada pukul 7:45 babak kedua, Bergeron meluncur ke ruang ganti setelah bahu kirinya menahan beban jatuhnya ke dinding.
Bergeron kembali lagi di set kedua dan menyelesaikan permainan. Tapi dia kesakitan di bangku cadangan setelah berpartisipasi dalam pertarungan puck selama penalti periode ketiga. Dia tidak mengambil hasil imbang. Faktanya, Bergeron bahkan tidak bermain sebagai center. Bergeron menyelesaikan permainan dengan waktu es pukul 13:00, jauh dari beban kerja rata-ratanya yang mencapai 18:55. Bergeron tidak mengambil giliran dalam perpanjangan waktu.
“Saat ini, dia kesulitan menyelesaikannya,” kata Cassidy. “Itu membuat saya yakin dia akan kesulitan bermain (Sabtu vs Arizona). Tapi dia juga pria yang tangguh. Jadi kita akan lihat bagaimana keadaannya. Dia memang punya beberapa hari di antara pertandingan. Itu dia untuk dilihat. Namun pada akhirnya kita harus mencari tahu sejauh mana cederanya.”
Bergeron tidak peduli dengan permainan Faksa. Pada menit 9:18 babak ketiga, Bergeron mengalahkan Faksa dengan tongkatnya setelah peluit berbunyi. Konfrontasi tersebut memicu kembang api di tempat lain. Marchand dan Blake Comeau mendapat hukuman kasar di bawah umur. Perampokan Bergeron terhapuskan oleh pelanggaran yang sama terhadap Roman Polak, bahkan ketika bek Dallas yang gagah itu terjatuh. Torey Krug dengan dua pukulan tanpa sarung tangan.
“Roman Polak menangkap Torey dan meninjunya,” kata Cassidy. “Saya tidak tahu apa yang terjadi malam ini. Mereka melihat apa yang mereka lihat. Benar-benar mengira kami akan mendapatkan permainan kekuatan.”
Sementara Polak menghindari hukuman tempurnya, Clifton tidak bisa melakukan hal yang sama dengan hukumannya. Tidak diragukan lagi bahwa pendatang baru ini rela melepaskan sarung tangannya untuk menghadapi Jason Spezza dalam pertarungan periode ketiga, dan bahkan mencetak takedown.
Center veteran Dallas itu tidak suka Clifton berulang kali menabraknya di depan gawang Boston. Spezza menusuk Clifton dua kali dengan tongkatnya dan kemudian memukul kepala rookie itu dengan sarung tangan. Clifton membalas. Spezza adalah orang pertama yang melepaskan sarung tangannya, namun Clifton segera mengikutinya. Kedua petarung itu juga ditandai dengan anak di bawah umur: pemotongan untuk Clifton, pemeriksaan silang untuk Spezza.
“Jika Anda memikirkannya, Anda tidak berpikir Anda akan mendapat sembilan menit penalti di game pertama,” kata Clifton, yang dikeluarkan dari lapangan lebih awal karena menunda pertandingan. “Tapi tentu saja emosinya tinggi. Saya tidak begitu tahu apa yang terjadi, tapi saya terpuruk.”
Pertarungan tersebut menjadi tanda seru pada game pertama yang luar biasa. Clifton, bersama Krug, bermain hoki dengan penuh semangat dan menarik pada pukul 18:53. Pemain bertahan dengan tembakan kanan dikreditkan dengan empat pukulan tertinggi dalam tim.
“Kupikir dia bermain keras,” kata Cassidy. “Seperti yang diiklankan dalam hal dia akan berkompetisi, dia akan datang dan mengotori hidungnya, ikut serta, bangkit dan mencoba bermain-main. Saya yakin ada saat-saat ketika kita menonton videonya, kita mungkin ingin dia lebih terkendali. Tapi aku suka pria yang tegas. Dengar, ini pertandingan pertamanya. Dia tidak tahu kapan pria akan sehat. Dia ingin tinggal. Ia ingin memberikan kesan dengan tetap berpegang pada struktur tim. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik.”
Di tengah cederanya, Rask hampir terpikir untuk kembali berseragam setelah meninggalkan tim selama dua pertandingan dan mundur. Jaroslav Halak melawan Colorado. Namun Rask mengingatkan lawan-lawannya bahwa ia masih bisa menjadi penjaga gawang yang bisa membuat perbedaan. Keluarga Bruins tidak akan mendapatkan poin perpanjangan waktu jika bukan karena pad kiri Rask gagal Lindel itutawaran gemilang di lima menit terakhir regulasi.
“Saya melihatnya berkembang,” kata Rask tentang umpan Seguin ke slot. “Dia telentang, jadi lebih mudah dilihat. Memiliki dia di sana di bagian forehand membuatnya sulit untuk melakukan cheat bahkan sedikit pun. Saya melihat permainannya berkembang, mendapat dorongan yang bagus, dan untungnya dia tidak menaikkannya lagi.”
Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Rask lama telah kembali. Mengingat situasinya, Bruins bisa menggunakannya.
(Foto Chara: Maddie Meyer/Getty Images)