Oh, ini masih pagi. Terlalu dini untuk menarik kesimpulan apa pun.
Namun, sudah cukup banyak tren yang terlihat sehingga wajar untuk dianalisis. Selain itu, ketika sebuah tren tampaknya mungkin terjadi di musim panas, menjadi lebih jelas di kamp pelatihan dan memunculkan dampak buruknya selama lima pertandingan pertama, ya, itu patut dicatat.
Penguins memiliki skor 2-2-1 sejauh ini melawan jadwal yang sangat sulit. Inilah yang telah kita pelajari sejauh ini, baik atau buruk.
1. Penguin punya masalah kiper
Matt Murray luar biasa dan, selama dia tetap sehat, kemungkinan besar akan memimpin Penguins meraih gelar Divisi Metropolitan. Meski begitu, dengan keadaan saat ini, jangan berharap Penguin akan terlalu sukses jika Murray tidak menjadi starter.
Antti Niemi tidak bisa disalahkan atas kekalahan 5-4 hari Kamis di Tampa. Penguin dikalahkan dalam dua periode pertama, jelas dan sederhana. Tetap saja, kelesuan Niemi sulit untuk diabaikan. Dia tidak bergerak seperti dulu, dan fakta bahwa Mike Sullivan dan rekan satu timnya memuji Niemi setelah dia kebobolan lima gol mungkin merupakan indikasi bahwa standarnya cukup rendah saat dia bermain.
Di pertahanan Niemi, ia bermain di leg kedua dua set berturut-turut di Chicago dan Tampa. Itu sulit. Banyak penjaga gawang akan kesulitan dengan tugas seperti itu.
Namun, Niemi berada jauh di bawah rata-rata dalam beberapa musim terakhir dan tidak terlihat terjaga di kamp pelatihan. Marc-Andre Fleury tidak lagi menjadi cadangan.
Jika Murray tidak tetap sehat, Penguin akan menghadapi masalah besar. Mereka mungkin memilikinya meskipun dia tetap sehat.
2. Garis biru sangat bagus
Kris Letang saat ini minus 5, namun angka tersebut tidak dihiraukan. Dia terlihat sangat baik secara umum dan sangat efektif pada hari Rabu di Washington. Dia jelas belum mencapai puncaknya, tetapi kemajuannya dari operasi leher cukup menggembirakan.
Olli Maatta mungkin adalah pemain Penguin yang paling berkembang. Dia telah mencetak dua gol dan membayar dengan level yang lebih tinggi dari yang kita lihat dari pemain berusia 23 tahun itu dalam beberapa musim terakhir. Kemampuan skatingnya jauh lebih baik dan dia sekarang memercayai naluri menyerangnya yang di atas rata-rata.
Matt Hunwick bisa diservis dengan sempurna. Dia bisa bermain skating dan tidak terlihat aneh sama sekali.
Justin Schultz goyah di Tampa pada hari Kamis, tetapi jelas telah membuktikan dirinya sebagai bek empat besar dengan sentuhan permainan yang kuat.
Brian Dumoulin? Awal yang lambat, tetapi Anda tahu apa yang Anda dapatkan darinya. Ketika Ian Cole yang cedera kembali, Anda juga tahu apa yang Anda dapatkan darinya.
Chad Ruhwedel mengisi posisi Cole dengan luar biasa dan membuat keunggulan luar biasa untuk mengatur gol pemisah Conor Sheary melawan Lightning.
Jika mempertimbangkan semuanya, garis biru cenderung naik.
3. Seperti yang diharapkan, pusat yang tidak bernama Crosby dan Malkin merupakan sebuah masalah
Greg McKegg tidak bermain buruk dalam lima pertandingan, tapi dia belum mencetak gol. Catatannya menunjukkan bahwa hal itu akan terjadi.
Carter Rowney hebat dalam mengeksekusi penalti tetapi dia juga tidak mencetak gol. Kedengarannya benar.
Lebih buruk lagi, Sidney Crosby dan Evgeni Malkin sedikit lambat, masing-masing mencetak satu gol.
Ini adalah masalah yang tidak akan hilang. Penguins idealnya ingin mendapatkan center lini ketiga yang dapat mengubah tim sambil membiarkan McKegg dan Rowney bertarung untuk peran lini keempat. Ini adalah alur cerita yang tidak akan hilang dan untuk alasan yang bagus. Penguin merasa seperti tim yang tidak lengkap di kamp pelatihan. Itu tampak seperti satu hingga lima pertandingan.
4. Pemuda dilayani
Jika Anda merasa ada pemain muda Penguin yang bersinar, Anda mungkin ingin mempertimbangkannya kembali.
Bryan Rust memimpin Penguins dengan tujuh poin dan keberaniannya dalam mencetak gol menjadi semakin mengagumkan setiap malam. Jake Guentzel mencetak sepasang gol lebih awal dan Conor Sheary memimpin Penguins dengan tiga gol.
Para superstar – Crosby, Malkin dan Phil Kessel – semuanya terlihat sedikit lesu pada awalnya. Mungkin karena mereka berusia 30 atau lebih, atau mungkin karena perjuangan playoff yang mereka alami, atau mungkin mereka akan tampil maksimal pada hari Sabtu melawan Florida.
Namun grup ini dilengkapi dengan baik oleh pemain-pemain inti muda yang jelas-jelas sah pada saat ini.
5. Jangan pernah meragukan pentingnya Patric Hornqvist
Dia pada dasarnya bertanggung jawab atas ketiga tujuan di Washington. Dia mencetak gol lagi di Tampa, tetapi gol itu diambil karena gerakan menendang.
Dalam dua pertandingan musim ini, dia adalah sebuah kekuatan. Dia juga memberi Penguin keserbagunaan yang luar biasa. Dia bermain dengan Crosby dan Sheary di lini atas melawan Lightning, memungkinkan Penguin untuk mengerahkan lini ketiga yang mencakup Guentzel dan Rust. Bayangkan memiliki center lini ketiga yang luar biasa di antara kedua pemain tersebut.
Dalam hal ini, Hornqvist adalah opsi yang layak di baris ketiga. Kehadirannya tidak bisa diabaikan.
(Kredit foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)