Sebuah cerita singkat tentang betapa intensnya penggemar Buffalo Bills terhadap permainan ofensif.
Saya pergi ke Saratoga dengan beberapa teman dari Louisville pada bulan Agustus. Salah satu orang di grup kami adalah Dean Wells, gelandang yang bermain sembilan musim untuk Seattle Seahawks dan Carolina Panthers.
Dean kagum dengan banyaknya penggemar Bills yang mengenali beberapa gelandang ofensif dengan pakaian jalanan di sekitar Saratoga.
“Di Buffalo berbeda,” kataku pada Dean. “Tumbuh sebagai penggemar Bengals di Cincinnati, saya tidak mengenal semua gelandang ofensif. Di Buffalo, mereka peduli dengan setiap aspek tim, dan mereka mengenal setiap pemain.”
Aku tidak cukup sombong untuk mengira mereka tahu siapa aku karena aku sudah begitu hebat dan sudah ada sejak lama. Penggemar Bills mengenal hampir semua pria di O-line. Setiap kali kami tampil di depan umum, para penggemar akan memanggil nama kami masing-masing.
Saya mengatakan ini untuk menggarisbawahi bahwa pelatih lini ofensif baru Bobby Johnson tidak akan bisa bersembunyi di New York Barat seperti asisten pelatih di pasar lain.
Penggemar Bills pasti tahu persis siapa Bobby. Mereka akan menuntut hasil. Mereka akan mengetahui nama setiap pemain yang dibawa Bills di offseason ini, sama seperti mereka mengenal Dion Dawkins dan pemain yang kembali lainnya.
Akan ada banyak tekanan pada Bobby. Ini adalah pertama kalinya dia menjadi pelatih kepala O-line, mengambil alih grup yang diyakini banyak orang membawa tim pada tahun 2018, dan dia akan menjadi orang yang bertanggung jawab untuk mengawasi para pemain yang harus dilindungi oleh quarterback waralaba. Para pemain di lini depan diharapkan bisa menjaga Josh Allen tetap tegak musim depan.
Saya senang Bobby datang ke Bills. Dia cerdas, bagus dalam teknik menyerang dan memiliki rekam jejak dalam berhubungan baik dengan para pemainnya.
Dan saya suka dia terlibat dalam banyak skema berbeda. Ketika dia bersama Bills sebagai asisten pelatih lini ofensif dari 2010-11, pelatih kepala Chan Gailey dan pelatih O-line Joe D’Alessandris menerapkan banyak umpan cepat dan lari zona. Dia kemudian membantu lini ofensif di bawah pelatih Detroit Lions Jim Caldwell dari 2013-14 dan musim ini di bawah pelatih Indianapolis Colts Frank Reich.
Pengalaman tersebut akan bermanfaat bagi Bobby, terutama karena ia bekerja dengan koordinator ofensif Bills, Brian Daboll, yang melakukan pelanggaran serupa dengan yang dilakukan England Patriots – skema pemblokiran akan bervariasi dari minggu ke minggu. Beberapa minggu mereka akan mengkhususkan diri pada zona. Mereka akan menerapkan traktor, yang serupa dengan skema tenaga listrik. Mereka akan menggunakan jebakan. Bobby memahami semua strategi ini sebelum dia mengambil alih ruang pertemuan O-line untuk pertama kalinya.
Saya sangat suka bermain untuk Bobby ketika dia mendapatkan istirahat NFL dengan Bills pada tahun 2010. Dia adalah pelatih yang lebih muda, saat itu berusia 30-an, dan saya punya hubungan dekat dengannya. Saat itu kami banyak berbincang tentang bola dan kehidupan di luar sepak bola. Kami menjadi teman, dan ketika dia pindah, kami tetap berhubungan.
Ketika dia bersama Lions, dan kami tersingkir dari pertandingan kandang melawan New York Jets dan harus pindah ke Ford Field pada Senin malam, Bobby dan barisan penyerangnya mengatur paket perawatan untuk ruang pertemuan kami.
Berada di dekat Bobby di awal karirnya, saya melihat dia memiliki banyak potensi, tetapi saya tidak pernah melihat dia benar-benar menguasai ruangan. Sementara Bobby memasang beberapa perlindungan, D’Alessandris memimpin pertemuan kami.
Segera setelah saya mendengar Bills tertarik pada Bobby, saya mengirim SMS ke rekan setim lama saya, Lee Smith, yang bermain ketat untuknya di Oakland. Saya ingin mendengar bagaimana Bobby mengelola grup posisi saat itu adalah acaranya. Ketika saya mengirim SMS, Lee kebetulan bersama kapten Raiders Rodney Hudson, dua kali center Pro Bowl, dan keduanya mendukung Bobby. Mereka yakin dia pantas mendapatkan kesempatan ini di Buffalo.
Bobby akan menghadapi kurva pembelajaran saat ia bertransisi dari asisten pelatih O-line menjadi penanggung jawab. Setelah bertahun-tahun di mana dia mungkin memasang paket di sana-sini atau menghancurkan lini pertahanan lawan yang sedang naik daun, dia sekarang akan menjalankan setiap pertemuannya sendiri.
Dia memiliki pengalaman sebagai pelatih utama di banyak tim, tetapi ada perbedaan. Kebanyakan tim memiliki tiga atau empat pertandingan yang ketat. Ada begitu banyak pemain yang harus dikelola di lini ofensif, dan mereka semua perlu dilatih.
Itu sebabnya tim menambahkan pelatih O-line kedua, terutama di kamp pelatihan, ketika terdapat 15 atau 16 linemen. Pelatih kepala O-line mungkin yang melakukan tekel, sementara asistennya bekerja dengan center dan penjaga; atau pelatih kepala O-line mengambil tekel dan penjagaan dan meninggalkan center bersama asistennya. Dari hari-harinya sebagai pelatih yang ketat, Bobby memiliki pengalaman bekerja dengan anak buahnya dan melakukan tekel.
Asisten pelatih O-line fokus pada setiap posisi dan banyak mengajar di lapangan, sehingga Bobby terbiasa mengajar teknik dan berbicara dengan pemain.
Sulit untuk mengatakan apa perbedaan gaya kepelatihan antara Bobby dan pelatih O-line sebelumnya Juan Castillo. Saya tahu Juan bekerja keras pada orang-orang itu. MO Juan adalah, “Tidak ada yang akan mengalahkan garis ofensif Bills.” Pendekatan itu mempunyai aspek negatif dan positif. Hal ini bisa membuat mereka lelah, namun juga memberi Anda keunggulan dan membangun persahabatan dengan gagasan bahwa, “Kami benar-benar bekerja lebih keras dari siapa pun, jadi kami akan menjadi lebih baik dari siapa pun.”
Saya belum tentu mengetahui jenis latihan apa yang akan diterapkan Bobby sebagai ketua. Saya sangat ingin melihat apa yang dia lakukan dalam satu atau dua latihan musim semi ini dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendukungnya.
Saya berasumsi fondasi Bobby adalah ketangguhan, teknik, dan kecerdasan. Inilah pilar-pilar yang dia sukai.
Bills akan memperkenalkan pemain baru ke ruang posisi untuk bersaing memperebutkan tempat di lima starter di offseason. Seberapa besar pendapat Bobby mengenai tipe pemain yang mereka datangkan akan menarik untuk diikuti.
Dari organisasi yang diikuti Bobby, Colts mengalami musim yang luar biasa dengan guard awal Mark Glowinski ditetapkan menjadi agen bebas. Mungkin ada korban pembatasan gaji di Detroit atau Oakland sehingga Bobby dapat meminta agar RUU tersebut ditandatangani.
Berada di berbagai waralaba juga dapat memberikan Bobby perspektif yang lebih baik tentang tipe pria yang ingin dia targetkan dalam draf tersebut. Mungkin dia bisa mengidentifikasi pendatang baru sebagai Kelechi Osemele berikutnya, seorang tekel All-Pro di Oakland.
Jadi, meskipun saya menghargai semua dukungan penggemar di Twitter dalam mendorong saya menjadi pelatih lini ofensif Bills berikutnya, menurut saya Bills merupakan perekrutan yang bagus. Dengan Bills yang diharapkan mencurahkan banyak perhatian dan sumber daya ke lini ofensif di luar musim ini, saya membayangkan unit yang lebih baik di tahun 2019.
(Foto teratas: Kirby Lee / USA TODAY Sports)