Kami meliput tembakan jarak jauh (Juwan Howard) dan umpan terbersih (Ty Lue). Kandidat utama terakhir untuk tugas kepelatihan Lakers adalah Monty Williams, yang memimpin New Orleans selama lima musim (2010-15) dan saat ini menjabat sebagai staf Brett Brown di Philadelphia. Setiap pelatih mempunyai sisi positif dan negatifnya, namun salah satu faktor pembeda terbesar adalah waktu. Meskipun Lue dan Howard merupakan taruhan yang aman untuk tetap berada di pasar selama proses ini berjalan, hal yang sama tidak berlaku untuk Williams.
Matahari rupanya menginginkannya dengan cara yang buruk, dan ada rumor yang terus-menerus bahwa jika Brown dipecat oleh Sixers setelah babak playoff, Williams dapat diangkat untuk menggantikannya. Itu berarti jika Lakers menginginkannya, mereka mungkin harus bertindak cepat…
…dan mungkin tidak seharusnya.
Williams adalah pelatih yang disegani dan orang yang sangat mengesankan. Dia adalah kandidat yang masuk akal untuk pekerjaan itu, terutama mengingat siapa yang tersedia dan konteks di mana Lakers beroperasi (posisi yang sulit bagi pendatang baru, menuntut rasa hormat dari LeBron James, tekanan besar untuk segera menang, dll.). Namun rekam jejaknya sebagai pelatih kepala tidak begitu bagus sehingga pantas untuk mempercepat proses yang sangat penting, sesuatu yang sudah dilakukan Lakers dalam kondisi yang kurang ideal. Dengan kata lain, sulit untuk melihat Williams sebagai faktor penentu nasib tim di masa depan, jadi mengorbankan proses terbaik (atau yang tersisa) tidaklah sepadan.
Dan terutama karena Lue adalah pilihan yang lebih baik.
Namun, ini hanyalah pendapat satu orang saja. Seorang pria yang belum pernah dilihat Williams dari dekat John Reid, yang meliput Hornelicans dari 2002-17, termasuk seluruh era Williams. Bekerja sekarang Jaguar mengalahkan untuk Florida Times-Union, dia berbaik hati mengakhiri akhir pekan NFL Draft yang sangat sibuk dengan menjawab pertanyaan saya.
1. Tidak ada yang mempertanyakan tingkat rasa hormat yang dimiliki Williams sebagai pribadi di liga, namun rekor keseluruhannya sebagai pelatih kepala jauh di bawah 0,500. Menurut Anda, seberapa besar sosok tersebut mencerminkan keahliannya dalam peran tersebut?
Di New Orleans, Monty Williams tidak pernah memiliki setumpuk penuh. GM Dell Demps sepertinya selalu menambahkan roster di sekitar Anthony Davis yang tidak pernah cocok, seperti center Omer Asik, Al-Farouq Aminu, Austin Rivers dan Jimmer Fredette. Williams telah memberikan banyak penekanan pada keunggulan sebagai pemain bertahan, namun kesulitan untuk mendapatkan produksi ofensif yang dibutuhkan, terutama pada penyerang kecil. Selama berada di New Orleans, timnya selalu melewatkan sebagian besar musim karena cedera, dari Eric Gordon hingga Jrue Holiday, dan rosternya penuh lubang. Faktanya, ada kesenjangan yang jelas antara Williams dan Demps hampir sejak Demps tiba.
Masalah lainnya adalah ketidakmampuan Williams memenangkan pertandingan tandang. Bahkan di musim terakhirnya di New Orleans, ketika mereka unggul 45-37 untuk lolos ke babak playoff pada 2014-15, mereka unggul 17-24 saat tandang. Tapi saya pikir salah satu kekuatannya adalah mengembangkan pemain muda seperti Anthony Davis dengan memberikan penekanan besar pada fundamental dalam latihan.
2. Menurut Anda, apa kekuatan terbesarnya sebagai pelatih kepala? Kelemahan terbesarnya?
Kekuatan terbesarnya? Terhubung dengan pemain. Dia membuat mereka tetap fokus pada pesan dan menjalankan program dengan filosofi yang mengutamakan tim yang tampaknya dianut oleh para pemain, dan bekerja keras untuknya. Dia juga tampaknya bekerja dengan baik dengan para pemain bintang, mungkin diperoleh dari waktunya yang dihabiskan sebagai asisten di tim Olimpiade (2016).
Kelemahan terbesarnya? Terlalu sering, pemain keluar dari posisi bertahan, turun ke jalur alih-alih melakukan tembakan perimeter. Terlalu sering timnya dikalahkan dalam masa transisi, dan ketidakmampuan Williams untuk membuat penyesuaian yang diperlukan dalam permainan adalah salah satu kritik terbesar terhadapnya di New Orleans, bersama dengan ketidakmampuannya untuk mempertahankan keunggulan besar. Ingatlah bahwa timnya menyia-nyiakan keunggulan 20 poin pada kuarter keempat dari Warriors sebelum kalah dalam perpanjangan waktu di Game 3 seri putaran pertama mereka pada tahun 2015.
3. Bagaimana Anda menggambarkan pendekatannya terhadap permainan ini secara filosofis? Entah itu gaya bermain/sistem tertentu, budaya, dll. berarti?
Dia memiliki filosofi yang mengutamakan pertahanan dan telah terbukti memegang teguh filosofi tersebut, meskipun dia tidak memiliki pemain berkaliber untuk menang secara konsisten dengan filosofi tersebut. Mengingat banyaknya masalah yang dia alami dengan pemain yang diakuisisi oleh Demps yang tidak cocok dengan gaya bertahannya, tidak mengherankan jika dia mendapatkan lebih banyak masukan dalam pengambilan keputusan personel dibandingkan di New Orleans. Dia adalah pelatih yang gigih dan selalu memberi tahu para pemainnya di New Orleans bahwa rintangan apa pun yang mereka hadapi sepanjang musim hanya sedikit dibandingkan dengan situasi yang lebih drastis dan mengubah hidup. Dia selalu membawa timnya ke St. Rumah Sakit Anak Jude sehingga mereka dapat merasakan perspektif yang dia sebutkan.
4. Menurut Anda apa yang bisa diubah Williams pada masa jabatan keduanya sebagai pelatih kepala dibandingkan dengan masa tugas pertamanya? Dalam hal apa dia bisa berbeda?
Menjadi pelatih yang lebih menekankan pada serangan seimbang yang mendorong kecepatan, dan tidak berusaha menang atas kekuatan pertahanan tim atau dengan serangan setengah lapangan yang stagnan. Saya pikir dia akan melakukan perlawanan lebih besar untuk mendapatkan pemain yang sesuai dengan filosofinya. Saya pikir tugas kedua sebagai pelatih kepala akan membuatnya lebih rendah hati, lebih bersedia mengubah skema, melakukan lebih banyak penyesuaian dalam pertandingan dan merekrut asisten yang lebih baik, sesuatu yang tidak dia lakukan di New Orleans. Monty cerdas, dia tahu apa yang tidak berhasil di New Orleans tidak akan berhasil di Los Angeles.
5. Mengingat ketidakpastian yang menyelimuti Lakers musim panas ini, ada kemungkinan Williams akan mengambil alih tim dengan LeBron, superstar lainnya, dan banyak dokter hewan. Mungkin juga LeBron dan sekelompok pemain muda. Menurut Anda seberapa sukses dia dalam mengatasi berbagai kemungkinan tersebut? Apa yang paling cocok untuknya?
Saya pikir dia bekerja lebih baik dengan tim veteran dengan bakat yang jelas. Selama musim pertamanya di New Orleans, dia memimpin Hornets ke babak playoff bersama Chris Paul dan David West. Dia memanfaatkan kekuatan mereka dan mengumpulkan bakat-bakat di daftar di sekitar mereka untuk menjadi tim bertahan yang solid. Bahkan dengan pemain veteran seperti James, dan dengan pemain-pemain muda, dia tentu tidak akan mencoba untuk menciptakan kembali gaya James, tapi dia akan memberikan banyak penekanan pada penyempurnaan fundamental, dan bertahan dengan keras pada setiap penguasaan bola.
Foto teratas Monty Williams: Bill Streicher / USA Today