RENTON, Cuci. – Itu elang laut sekunder berkumpul di luar terowongan tim tuan rumah di CenturyLink Field yang secara tidak resmi akan memulai era baru. Tanpa Richard Sherman, Kam Chancellor, atau Count Thomas yang memimpin, Kepala Staf baru mereka bertugas di tengah-tengah kelompok untuk mengatur masuknya mereka.
Sebelum debut debut barunya, Bradley McDougald menyampaikan pesan kepada sesama bek bertahan.
“Nikmatilah,” kata McDougald sambil mengangkat tinjunya berbarengan dengan kelompok tersebut. “Hidup di saat ini. Ayo pergi!”
“Kita semua punya!” McDougald berteriak.
“Kami memiliki semua yang kami butuhkan!” jawab kelompok itu
“Kita semua punya!”
“Kami memiliki semua yang kami butuhkan!
“Kita semua punya!
“Kami memiliki semua yang kami butuhkan!
“Hei, lakukan yang ketiga,” kata McDougald, menghitung mundur hingga koreografi penutup. Pada hitungan ketiga, masing-masing anggota menjauh satu langkah dari tengah kelompok, menjentikkan jarinya dan “Woo!” saat skuad berangkat untuk memulai pramusim pada 9 Agustus Indianapolis.
Kelompok bek bertahan muda yang relatif tidak dikenal ini membutuhkan ritual sebelum pertandingan baru untuk menggantikan bagian yang dipopulerkan oleh Legion of Boom. Para veteran di antara merekalah yang membuat rutinitas: The Slide and Snap, begitu dia menyebutnya pada awalnya.
“Bradley McDougald mengarangnya,” kata bek bertahan Seahawks saat itu, Mike Tyson, setelah pertandingan. “Kami sudah melakukannya sepanjang minggu ini. Inilah yang dia katakan: Kami memecahnya, jadi inilah yang kami uraikan. Dia saat ini adalah pemimpin grup DB.”
Rektor, jiwa dari pertahanan Seattle yang berbakat secara historis di masa lalu, menekankan aspek persaudaraan LOB sekembalinya dari ketidaksepakatan kontrak pada tahun 2015 dan McDougald, yang belajar di bawah Rektor, bertujuan untuk melakukan hal yang sama. McDougald merasa tidak nyaman menjalankan peran Kanselir di intro pra-pertandingan LOB sebelumnya, jadi dia membuat yang baru dengan harapan dapat mengingatkan rekan satu timnya, sebelum mereka turun ke lapangan, untuk siapa mereka bermain.
“Ini jelas merupakan hal persaudaraan,” kata McDougald.
Legion of Boom perlahan menghilang di luar musim ini. Seattle menghentikan Sherman pada bulan Maret; Thomas melewatkan latihan sukarela dan kemudian mengumumkan pemutusan kontrak pada bulan Juni; Rektor secara efektif mengumumkan pensiun medis pada bulan Juli. Ketidakhadiran mereka mengangkat cornerback tahun kedua Shaquill Griffin dan McDougald ke posisi kepemimpinan, McDougald mengambil peran yang sedikit lebih besar daripada yang lebih tua dari keduanya.
Terlepas dari pergantian daftar pemain di luar musim ini, pelatih Seattle Pete Carroll memasuki musim dengan percaya diri pada para veteran yang dia pimpin di setiap grup posisi. Dia meninggalkan tekel Duane Brown mengajarkan garis ofensif; Doug Baldwin untuk membimbing para penerima; Frank Clark untuk menjaga garis pertahanan; Bobby Wagner dan KJ Wright sebagai pemimpin gelandang; dan McDougald untuk memimpin sekolah menengah.
Tanyakan kepada rekan satu tim dan pelatih tentang McDougald, 27 dan memasuki musim NFL keenamnya, dan kata yang akan selalu Anda dengar adalah “pintar”. Itu adalah bagian dari apa yang membuatnya sangat berharga bagi para pemain muda. Dia melihat lapangan dengan baik dan dapat mengartikulasikan perspektif ini kepada rekan satu timnya.
“Saya memilih otaknya setiap hari,” cornerback pemula Tiga Bunga dikatakan. “Hanya bagaimana dia melihat apa yang dia lihat, kenapa dia begitu agresif pada sesuatu, karena saya tidak melihatnya. Itu datang dengan pengalaman. Dia sangat termotivasi. Dia benar-benar memberi semangat, dia sangat sabar terhadap saya. Siapa pun bisa saja meledakkan seorang pemula, tapi dia meluangkan waktu untuk berbicara dengan saya dan menyemangati saya serta meminta saya untuk tetap menundukkan kepala.”
Ketika McDougald menjadi cadangan musim lalu, dia mempelajari dan mengikuti kebiasaan Thomas saat dia menghubungi Rektor untuk semua pertanyaan skema dan tugasnya. Sama seperti Rektor yang menyampaikan informasi kepadanya, McDougald melakukan hal yang sama untuk rekan satu timnya saat ini. Dan karena Thomas tidak dikenal vokal di luar lapangan – menurut rekan satu timnya, dia kebalikannya di lapangan – kesediaan McDougald untuk maju memberikan keseimbangan kepemimpinan yang sempurna.
“Dia telah melakukan banyak hal untuk sekolah menengah ini,” kata Griffin tentang McDougald pada hari Rabu. “Saat Earl pergi, dia mengambil peran seperti, ‘Oke, saya pemimpin grup. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk memastikan orang-orang ini siap dan bersiap untuk menjalani perkemahan.’ Kemudian dengan kembalinya Earl sekarang, mereka hanya bekerja sama, dan mereka adalah tipe orang yang kami perlukan di grup kami untuk orang-orang seperti saya dan Tre (Bunga) dan orang-orang muda lainnya untuk diteladani. Dengan orang-orang itu, mereka membawa begitu banyak hal dan sangat sempurna untuk memiliki tipe pemain seperti itu di tim ini dan sekunder ini. Itu bagus.”
Keamanan gratis tahun kedua Tedric Thompson berkata, “Ini adalah hal yang positif karena sekarang kami mendapatkan dia untuk memilih dan ET untuk memilih. B-Mac tidak berubah sama sekali ketika ET kembali; dia masih orang yang sama, mengadakan pertemuan dan melakukan hal-hal positif.”
McDougald, yang keluar dari Kansas pada tahun 2013, menghabiskan tahun rookie-nya terus-menerus Ketua regu latihan sebelum diklaim keringanan oleh bajak laut Di bulan November. Dia muncul sebagai starter penuh waktu di tempat aman dalam dua musim terakhirnya bersama Tampa Bay, kemudian menandatangani kontrak dengan Seattle setelah musim 2016 sebagai asuransi di belakang Chancellor dan Thomas.
McDougald membuat sembilan start pada tahun 2017, dua di tempat Thomas (hamstring) dan tujuh terakhir di tempat Chancellor (leher). Dia cukup mengesankan Seahawks untuk menandatangani kontrak tiga tahun senilai $13,5 juta di luar musim. Melalui dua pertandingan, dia telah membuktikan bahwa dia layak dan lebih banyak lagi di pertahanan Seahawks.
Meskipun ia lebih suka bermain lebih dekat ke garis latihan sebagai pengaman yang kuat, McDougald unggul dalam liputan melawan Broncos di Minggu 1, mencegat quarterback dua kali Kasus Keenum. Dia hampir melakukan intersepsi ketiga dari umpan Thomas di awal kuarter pertama, bersama dengan empat tekel.
Cedera pada Wagner dan Wright membuat Seattle tipis di posisi gelandang menjelang pertemuan Minggu ke-2 dengan Menyimpan. The Seahawks mengontrak gelandang Mychal Kendricks untuk mengisi tempat dan tugas Wright Austin Kalitro menjaga peran Wagner sebagai pemanggil sinyal di tengah pertahanan. Namun karena Kendricks hanya punya waktu beberapa hari untuk mempersiapkan diri dengan tim barunya, Seattle membutuhkan pilihan lain di lini belakang: seseorang yang paham pertahanan, bermain baik di dekat garis dan mampu melakukan tekel.
Mereka memilih McDougald.
Dia memainkan seluruh 66 tembakan bertahan Seattle dalam kekalahan Senin malam, 12 di antaranya sebagai gelandang hybrid dalam penampilan tiga keselamatan bersama Thomas dan Thompson. Calitro dan McDougald menjadi penekel terkemuka malam itu di Seattle, membantu Seahawks menahan pelari Bears Jordan Howard dan Tarik Cohen hanya 43 yard dan 2,3 yard per carry.
“Semua yang dia lakukan, dia melakukannya dengan baik,” kata Carroll, Rabu. “Dia bagus dalam melakukan liputan, dia melakukan tekel dengan baik, dia membuat permainan besar, dia membuat pilihan, dia sudah bermain sepak bola. Wow, dia baru saja memulai dengan baik. Ini adalah awal musim yang baik baginya. Kami selalu tahu dia serba bisa, dan kami lebih menghargainya.
“Dia sangat nyaman dengan sistem yang ada sekarang sehingga dia bisa mewujudkan sesuatu. Jauh lebih jelas dibandingkan tahun lalu. Dia sudah keluar dan menunjukkan kepada kita lebih banyak hal yang bisa dia lakukan. Jadi, itu sebabnya kami akan terus memindahkannya dan melakukan banyak hal bersamanya.”
McDougald telah berkembang menjadi salah satu bek paling serbaguna di skuad Seattle. Dia cukup kuat untuk menahan pelari di dalam kotak dan cukup cepat untuk bertahan dengan receiver dan jangkauan yang sempit. Ditambah lagi, dia bisa mundur dan bermain di lini tengah bila diperlukan.
“B-Mac seekor anjing, kawan. B-Mac adalah pemain sepak bola,” kata Thompson. “Anda melihatnya, Anda dapat menempatkannya di posisi aman, Anda dapat menempatkannya di gelandang dan saya cukup yakin kami memiliki kepercayaan diri untuk membuangnya. dia. di sudut. Dia tahu apa yang semua orang dapatkan di lapangan. Memiliki pemain serba bisa seperti B-Mac adalah hal positif untuk pertahanan kami dan tim kami.”
Griffin melakukan dua intersepsi melawan Beruang. Pilihan pertamanya adalah salah satu dari 12 foto ketika Seattle berada dalam tampilan tiga keselamatan. Thomas dan Justin Coleman secara efektif memainkan slot corner sementara McDougald dan Calitro menjadi dua gelandang. Intersepsi kedua Griffin terjadi berkat assist dari McDougald, yang bereaksi terhadap quarterback tersebut Mitch Trubiskyoperan aksi bermain dan mengarahkan bola ke udara, memungkinkan Griffin menyelam ke bawahnya.
“Kami kembali menonton filmnya dan Anda bisa melihatnya, dia memberi tip pada bola dan dia menunggu saya untuk menangkapnya, dan begitu saya menangkap bola, dia mendapat pujian penuh atas semua yang terjadi setelah itu,” kata Griffin. “Dia memberi tip, dia ingin semua orang tahu bahwa dia memberi tip, (dia) alasan mengapa saya terpilih. Dia ingin semua orang mengetahui hal itu.”
Menyalak.
“Sebagian besar 60/40 – 60 (persen) saya, 40 dia,” kata McDougald bercanda di lokernya Rabu sore. “Shaq melakukan pekerjaan yang baik dengan bangkit dan kembali ke performa terbaiknya dinilai tinggi lulus, Anda tahu, yang dapat ditangkap oleh atlet terampil mana pun pada level ini.
“Tetapi untuk mengetahui kemana arah quarterback membawa bola, mengetahui jalur bola dan mampu mengarahkannya ke udara, itu juga cukup mengesankan. Menangkapnya itu keren. Berteriaklah kepada Shaq, dia mendapat semua pujian. Tapi semuanya baik-baik saja. Aku hanya ingin membantunya.”
Lebih dari segalanya, McDougald ingin membantu Seattle berada di kolom kemenangan. Dan saat Seahawk bersiap menjadi tuan rumah koboi Minggu ini, McDougald siap untuk bermain di mana pun di lapangan.
“Saya hanya berusaha mengantri di mana saja untuk mendapatkan nilai W,” katanya. “Hanya itu yang ada dalam pikiran kami minggu ini. Pergilah ke sana dan bermainlah dan dapatkan nilai W.” Dia tidak begitu yakin apa yang diperlukan untuk meraih kemenangan pada hari Minggu, “Tetapi apa pun itu, saya bersedia melakukan apa pun – pergi ke sana dan bermain di sudut, aman, atau lebih banyak gelandang. Dimanapun mereka membutuhkanku.”
(Foto oleh Jonathan Daniel/Getty Images)