Epidemi cedera Cavaliers dan kegagalan yang meluas di lapangan musim ini membuat satu keputusan menjadi mudah bagi manajer umum tahun kedua Koby Altman.
Dia menjadi penjual menjelang batas waktu perdagangan NBA pada 7 Februari.
Pada awal musim, Altman menyatakan keinginannya untuk membangun Kevin Love dan dokter hewan mapan lainnya, menciptakan menit-menit yang “bermakna” dalam permainan yang penting bagi pendatang baru Collin Sexton dan mahasiswa tahun kedua Cedi Osman, dan mempertahankan tim yang kompetitif setelah empat Final NBA berturut-turut dengan peluang luar untuk lolos ke babak playoff tahun ini.
Ya, mimpi-mimpi itu dengan cepat hancur. Cinta hilang karena operasi jari kaki setelah hanya empat pertandingan, pelatih Tyronn Lue dipecat setelah enam pertandingan, dan di sinilah Cavs berdiri hari ini dengan rekor liga terburuk, 9-38. Para pemain mereka telah melewatkan 155 pertandingan karena cedera, tanpa ada tanda-tanda akan berhenti.
Namun secara pribadi, Altman berpikir Cleveland mungkin berada di antara impian tinggi untuk bersaing di babak playoff dan ini, yang mengalami tahun pertama yang penuh bencana setelah kepergian LeBron James. Dia memperkirakan dia harus mengambil keputusan sulit, terpaksa memilih apakah akan menukar veteran dan memulai pembangunan kembali yang panjang dan sulit.
Cavs sudah memperdagangkan George Hill, Kyle Korver dan Sam Dekker. JR Smith dikucilkan pada bulan November. Untuk melakukan pembangunan kembali ini dengan benar, dengan tujuan menjadi tim yang mampu lolos ke babak playoff bertahun-tahun dari sekarang, Altman mencari aset masa depan – draft picks, kontrak multi-tahun yang “buruk” dari pemain mahal yang dapat ditukarkan ke bawah. jalan, dan pemain muda dengan potensi.
Berikut adalah para pemain yang kemungkinan akan dipindahkan ke aset tersebut dalam beberapa minggu mendatang.
Alec Burks, 6-6, G
Mengapa dia bisa diperdagangkan: Dia memiliki kontrak senilai $11,5 juta musim ini dan merupakan pencetak gol yang mumpuni (11,6 poin per game) dari bangku cadangan yang juga dapat menangani dan mempertahankan bola. Burks berharga dua kali lipat bagi pesaingnya, mungkin tiga kali lipat lebih berharga. Kedalaman. Tidak ada uang baru. Mungkin cara untuk keluar dari kontrak yang “buruk” – yang dalam istilah NBA berarti kontrak multi-tahun yang menguntungkan dengan lebih dari satu musim tersisa untuk pemain yang produksinya tidak sesuai standar.
Mengapa dia tidak bergerak: Tidak ada alasan bagi Cavs untuk tidak memperdagangkannya. Sungguh, dia diakuisisi dari Jazz untuk Korver pada bulan Desember, sebagian besar karena kontraknya – itu adalah komoditas yang dapat diperdagangkan. Mereka harus memindahkannya untuk mendapatkan tawaran terbaik yang bisa mereka dapatkan saat ini karena dia berstatus bebas transfer di akhir musim. Dia adalah pemain yang mampu, ya, tapi pada usia 27 tahun, dia belum menunjukkan performa yang cukup untuk mendapatkan kontrak baru dari Cleveland dalam pembangunan kembali ini. Pemain yang bagus, tapi bukan pemain andalan.
Apa yang dia pikirkan: “Saya tidak ingin diperdagangkan, tapi kita lihat saja apa yang terjadi. Itu tidak tergantung pada saya. Saya tidak bisa memikirkan sesuatu yang tidak terjadi. Hanya harus menunggu dan melihat. Saya suka berada di dekat rekan satu tim saya. Mereka menunjukkan begitu banyak cinta kepadaku, mengapa aku ingin pergi?”
Rodney Hood, 6-8, G
Mengapa dia bisa diperdagangkan: Dia dapat diperdagangkan karena alasan yang sama seperti Cleveland menukarkannya pada batas waktu tahun lalu. Dia punya skill yang menggiurkan, dan harganya murah. Sekarang dia memiliki kontrak senilai $3,4 juta yang akan berakhir. Hood rata-rata mencetak 12,9 poin dan menembak 0,366 dari jarak 3 poin. Dalam kemenangan Cleveland, Hood mencetak rata-rata 17,9 poin dan menembak 48 persen dari 3. Jadi ketika dia bermain bagus, Cavs menang. Dia bisa memberikan dampak seperti itu. Dia juga berusia 6-8 tahun dan kidal.
Mengapa dia tidak bergerak: Hood bermain dengan tawaran kualifikasi musim ini, yang berarti dia dapat menolak perdagangan apa pun. Fakta itu penting karena siapa pun yang memperdagangkan Hood mendapatkan hak “Burung” miliknya, yang berarti mereka akan dapat melampaui batasan gaji untuk membayar Hood. Dia mungkin tidak menginginkannya. Lebih penting lagi di sini, Hood memiliki dua peluang di babak playoff – satu dengan Utah dan tahun lalu dengan Cavs – dan dia tampil buruk di kedua kesempatan tersebut. Tekanan adalah faktor baginya, dan babak playoff penuh dengan hal itu. Dia juga berjuang melawan benjolan dan memar, seperti jari kaki terkilir dan nyeri achilles. Memperdagangkannya dan mengandalkan bantuannya pada waktu playoff memiliki risikonya sendiri.
Apa yang dia pikirkan: “Saya hanya menjalaninya hari demi hari. Saya pikir kami bersenang-senang dalam perjalanan ini sekarang. … Seperti yang saya katakan, jika saya menerima panggilan telepon itu, saya pun menerima panggilan itu. Tapi mulai sekarang, pikiranku tidak akan membiarkanku menyimpang. Saya ingin tetap terkunci sebaik mungkin, setiap hari. Saya belum mendengar apa pun, tetapi ketika saatnya tiba atau bahkan jika itu tiba, saya akan bersiap.”
Kevin Cinta, 6-10, FC
Mengapa dia bisa diperdagangkan: Ketika sehat, dia adalah salah satu pemain terbaik dalam permainan. Oke, mungkin bukan lima besar, tapi dia adalah pemain All-Star lima kali yang mampu mencetak 20 poin dan 10 rebound dalam semalam. Dia bisa melakukan peregangan 4 atau 5 dan menembakkan 37 persen dari jarak 3 poin selama karirnya. Dia adalah seorang rebounder defensif yang mematikan yang juga bisa mencetak gol di blok tersebut. Dan jika dia adalah bintang kedua Anda, dan jujur saja, jika ada pesaing yang menukarnya, kemungkinan besar sudah ada bintang mapan di sana, dia bisa menjadi lebih berbahaya. Cavs akan menukarnya jika mereka mendapatkan kembali pemain yang mereka rasa perlu untuk mempercepat pembangunan kembali.
Mengapa dia tidak bergerak: Tim mana pun yang menukarnya akan berhutang $120 juta kepadanya selama empat musim ke depan. Itu adalah harga yang menggiurkan bagi seorang pemain yang telah melewatkan lebih dari 90 pertandingan selama tiga musim terakhir. Pertandingan terakhirnya musim ini adalah 24 Oktober. Hampir tidak dapat dibayangkan bahwa sebuah tim akan menukar aset yang diperlukan untuk mendapatkannya tanpa yakin bahwa cedera kakinya dapat melewati musim ini.
Apa yang dia pikirkan: “Saya ingin sekali berada di sini. Saya ingin sekali melewati seluruh musim dengan sehat hanya karena saya mengalami beberapa hal yang mengganggu yang memerlukan waktu dan sedikit kurang beruntung, namun saya ingin bermain bola di sini.”
Tristan Thompson, 6-10, F/C
Mengapa dia bisa diperdagangkan: Thompson adalah seorang rebounder ofensif yang ganas (keempat di NBA, 4,4 per game) yang dapat melakukan pick-and-roll. 11,1 rebound per game-nya adalah yang tertinggi dalam kariernya dan 11,5 poinnya hanyalah yang terbaik dalam kariernya. Juga, seperti Love, Thompson memiliki silsilah kejuaraan. Berbeda dengan Love, dia bukanlah pemain yang membutuhkan permainan yang dipanggil untuknya. Hal ini dapat memberikan keuntungan tersendiri. Dia melewatkan dua pertandingan terakhir karena kaki kirinya yang “sakit”. Saya ingin tahu apakah ada lebih dari cerita ini?
Mengapa dia tidak bergerak: Thompson akan menghasilkan $18,5 juta musim depan. Itu adalah jumlah yang besar untuk diambil, meskipun hanya untuk satu tahun, karena undian agen bebas tahun 2019 yang membuat banyak tim menginginkan ruang batas gaji. Kecuali Thompson menempatkan tim di atas, mungkin akan lebih masuk akal jika tim menukarnya musim depan. Cavs menginginkan dia untuk mempertahankan pemain muda melalui tahap awal pembangunan kembali ini. Mereka kemungkinan akan bisa mendapatkan aset yang lebih baik sebagai imbalannya pada batas waktu perdagangan tahun depan. Ada juga kemungkinan Cavs menginginkan Thompson dalam jangka panjang, sehingga mereka dapat mempertahankannya dan menawarinya perpanjangan selama musim panas.
Apa yang dia pikirkan: “Blake Griffin telah diperdagangkan. Pada akhirnya, jika perdagangannya benar dan orang-orangnya merasa dapat membantu memajukan waralaba, saya sangat mengerti. Itu sebuah bisnis. Jika Anda tidak memiliki klausul larangan perdagangan, apa pun bisa terjadi.”
Jordan Clarkson, 6-5, G
Mengapa dia bisa diperdagangkan: Dia berada di urutan ketiga di antara pencetak gol cadangan di NBA (16,9 poin per game, tertinggi dalam kariernya), telah memberikan serangan instan selama bertahun-tahun dan baru berusia 26 tahun. Siapa yang tidak membutuhkan pemain seperti itu dari bangku cadangan? Dia menembak 0,453 persen dari lapangan, hampir mencapai karir tertingginya. Ketika Cleveland mengontrak dia dan Larry Nance Jr. tahun lalu. diperdagangkan, itu termasuk pilihan putaran pertama dalam paketnya ke Lakers. Clarkson tampil lebih baik musim ini.
Mengapa dia tidak bergerak: Situasi kontrak Clarkson mirip dengan Thompson di mana ia memiliki sisa satu tahun dan $13,4 juta. Tapi membayar Clarkson sepanjang musim depan mungkin layak dilakukan bagi pesaing jika dia benar-benar ingin memberi mereka 17 poin per game dari bangku cadangan. Itu adalah pertanyaan yang lebih besar. Seperti Hood, Clarkson menjadi bencana di babak playoff musim lalu — rata-rata hanya mencetak 4,7 poin dan menembak 30 persen. Ini bukan hanya postseason pertama bagi Clarkson, tetapi situasinya juga unik karena dia bermain di tim yang seluruh strateginya adalah menghindari LeBron, dan oh, pastikan Cavs menang agar dia kembali ke final. Clarkson menganggap pertandingan playoff pertamanya adalah sebuah penyimpangan.
Apa yang dia pikirkan: “Saya telah melakukan pembicaraan perdagangan cukup sering setiap tahun karena semua orang menginginkan pencetak gol dari bangku cadangan, terutama tim playoff. Pada akhirnya, jika itu yang ingin mereka lakukan, saya tidak punya pilihan. Saya suka Cleveland, saya suka rekan satu tim saya, saya pikir kami punya hal baik yang mengarah ke arah yang benar. Kami memiliki banyak cedera. Anda bisa berkata, oh, rekam jejak mereka buruk, mereka tidak menuju ke arah yang benar; Saya merasa kami bisa mendapatkan pemain kembali, kami akan mewujudkannya, kami merasa bisa memenangkan beberapa pertandingan.”
Panggilan terhormat
Gara-gara patah pergelangan tangan, center John Henson belum bermain sama sekali sejak ditukarkan ke Cleveland oleh Milwaukee Bucks. Dia menghasilkan $11,3 juta musim ini dan $9,7 juta berikutnya. Dia akan menjadi pemain andalan Cavs tahun depan, tapi dia tidak bisa dikesampingkan sekarang. Smith, sementara itu, menghasilkan $14,7 juta musim ini, tetapi hanya $3,9 juta yang dijamin untuknya tahun depan. Smith belum pernah bermain di pertandingan NBA sejak 19 November, dan akan mengejutkan melihat ada pesaing yang mengejarnya mengingat perjuangannya selama lebih dari dua musim terakhir (dia mencatatkan 36 persen tembakan dari lapangan tahun ini). . Namun dia masih ingin bermain dan sudah berlatih. Dan dia melaju ke empat Final berturut-turut sebagai starter. Jika suasana hatinya sedang baik, dia bisa menjadi veteran yang baik di bangku cadangan. Dia hanya sedang tidak dalam mood yang tepat untuk membangun kembali Cavs.
(Foto teratas: Sam Forencich / Getty Images)