HUKUM, Kan. – Adidas, jatuhkan pedang ini.
Pada Rabu sore di Distrik Selatan New York, eksekutif Adidas Jim Gatto dan Merl Code dinyatakan bersalah menipu universitas di bidang bola basket perguruan tinggi dengan memberikan pembayaran kepada atlet amatir yang membuat mereka tidak memenuhi syarat.
Kasus yang diajukan pemerintah didasarkan pada premis bahwa universitas adalah korbannya, dan tidak ada universitas yang lebih penting dalam kasus ini selain Universitas Kansas. Di separuh negeri, pelatih KU Bill Self muncul di hadapan media untuk pertama kalinya sejak nama dia dan asisten pelatih Kurtis Townsend menjadi berita utama ketika pesan teks dan panggilan telepon yang disadap disajikan di pengadilan. Self pertama kali berada di Kansas City untuk Hari Media 12 Besar, dan kemudian, setelah putusan diumumkan, dia bertemu lagi dengan wartawan di Lawrence.
Dengan kekuatan dalam suaranya, Self membacakan pernyataan sepanjang 363 kata yang disiapkan kepada wartawan di Allen Fieldhouse yang menyangkal adanya kesalahan yang dilakukan stafnya dan menekankan bahwa mereka beroperasi sesuai aturan dan pedoman NCAA.
“Saat merekrut calon pelajar-atlet,” baca sendiri, “staf saya dan saya tidak dan tidak menawarkan bujukan yang tidak pantas kepada mereka atau keluarga mereka untuk mempengaruhi keputusan kuliah mereka, dan kami juga tidak mengetahui adanya keterlibatan pihak ketiga untuk tidak melakukan hal itu. .”
Self tidak bisa, dan tidak mau, mengomentari apa yang terjadi dalam persidangan, namun pesannya dan universitas jelas: Adidas bertindak nakal.
Percaya atau tidak, itu adalah permainan cerdas Kansas dalam masalah yang melibatkan NCAA, dan yang mendukung keyakinan tersebut.
Kansas dapat melipatgandakannya dengan mengakhiri kemitraannya dengan perusahaan pakaian. Perpanjangan 12 tahun dengan Adidas senilai $191 juta diumumkan pada 22 September 2017, tetapi kontrak tersebut belum ditandatangani oleh Kansas. Kontraknya saat ini berlaku hingga 2019.
Ini bukan slip izin karyawisata. Ibu dan Ayah lupa menandatanganinya. $191 juta sudah siap, dan KU belum mengambil penanya.
Dengan memutuskan kemitraannya dengan Adidas, Kansas akan mencoba mengirim pesan kepada NCAA bahwa mereka ingin melakukan apa pun untuk mematuhi peraturan dan bermitra dengan perusahaan sepatu yang juga akan mematuhi peraturan tersebut.
KU mengirimkan pesan serupa pada Rabu pagi ketika mengumumkan akan menangguhkan penyerang tingkat dua Silvio De Sousa dari kompetisi sambil menunggu tinjauan kelayakan dengan NCAA.
Pendirian KU di sana jelas: Kami memainkannya ketika kami yakin dia memenuhi syarat, dan kami menahannya sekarang karena pertanyaannya didasarkan pada apa yang terungkap di pengadilan.
Sekarang, apakah NCAA akan membelinya?
Dirinya dan programnya mungkin sudah kalah dalam opini publik, namun satu-satunya opini yang penting adalah opini yang dimiliki oleh staf penegak hukum di Indianapolis.
Pada suatu saat pada Rabu malam, ketika ditanya apa yang akan dia sampaikan kepada basis penggemarnya, Self mengatakan jika pernyataannya tidak cukup, dia mendesak semua orang untuk membaca kesaksian atau kesaksian yang diberikan di persidangan. Dia mungkin juga melakukan telekonferensi dengan orang-orang di ruangan itu yang pada akhirnya akan menentukan nasib acaranya.
Tentu saja, NCAA dapat melakukan apapun yang diinginkannya. Juri yang memvonis Gatto, Code dan Christian Dawkins tidak mengetahui bola basket perguruan tinggi. NCAA adalah juri yang melakukan hal itu.
Anda mungkin percaya bahwa peraturannya kuno, dan amatirisme adalah konsep yang kuno. (Angkat tangan.) Tapi peraturan tetaplah peraturan, dan sangat melanggar peraturan NCAA jika sebuah program bola basket dengan sengaja mendapatkan bantuan keuangan dari siapa pun agar pemainnya mau menandatangani kontrak dengan sekolahnya.
Self memiliki penyangkalan yang masuk akal dalam hal peran Adidas bagman TJ Gassnola dalam membayar pemain, karena Gassnola sendiri bersaksi bahwa Self tidak mengetahuinya, dan tidak ada pesan dari Self yang dengan jelas mengatakan bahwa dia mengetahuinya.
Namun, hal yang paling sulit untuk dijelaskan oleh Kansas adalah hubungan kamu-garuk-punggungku-aku akan-garuk-milikmu yang digambarkan dalam pesan teks antara Self dan Gassnola.
Saat dihadirkan di persidangan, Gassnola menyampaikan kepada Self bahwa dia telah berbicara dengan wali De Sousa, Fenny Falmagne, dan telah membantu membuat komitmen.
“Baiklah, kita?” SMS mandiri, sesuai transkrip diperoleh oleh Kansas City Star.
“Selalu,” balas Gassnola. “Itu adalah pekerjaan ringan.”
Satu menit kemudian, Self mengirim SMS ke Gassnola bahwa dia telah berbicara dengan wakil direktur atletik Sean Lester tentang perpanjangan Adidas, yang diumumkan pada bulan berikutnya.
“Apakah itu akan selesai pada batas waktu hari Selasa?” tulis Gassnola.
Reaksi Diri : “Dari yang disuruh iya”
Gassnola: “Oke. Terima kasih bos”
Self tidak mau berkomentar secara spesifik tentang apa pun yang melibatkan Gassnola, tapi seperti yang dia tunjukkan, tidak ada yang ilegal dalam mengembangkan hubungan dengan mereka yang terlibat dalam bola basket.
“Ini akan menjadi hari yang menyedihkan Anda harus mengontrol (dengan siapa Anda berbicara) karena Anda bekerja di sini atau Anda bekerja di sana atau Anda adalah seorang agen atau Anda seorang perencana keuangan atau Anda sangat mengenal keluarga itu, atau apa pun, itu Oleh karena itu, saya harus membatasi akses saya kepada Anda dan Anda kepada saya,” kata Self. “Saya rasa Anda tidak bisa mengatur semua hal itu, dan memang seharusnya tidak demikian. Anda harus bisa menjalin hubungan dan berbicara dengan orang-orang yang secara alami ingin Anda ajak bicara dengan cara yang benar.”
Self memang benar, dan dengan bijak ia tidak berusaha menyangkal bahwa ia memiliki hubungan dengan pelatih akar rumput atau orang-orang yang bekerja di perusahaan sepatu. Setiap pelatih di Amerika melakukannya.
Tujuan lainnya adalah menghancurkan teori bahwa setiap perang perekrutan dimenangkan oleh kekuatan tunggal.
“Di Kansas, kami telah merekrut dan merekrut banyak pemain yang memakai merek atletik selain Adidas di tim bola basket akar rumput mereka,” kata Self dalam pernyataan yang telah disiapkannya. “Kami juga merekrut banyak pemain yang tim akar rumputnya disponsori oleh Adidas, yang mendaftar ke universitas lain yang bekerja sama dengan perusahaan sepatu lain. Jadi, meskipun hubungan merek ini mungkin menjadi faktor bagi beberapa keluarga selama proses pengambilan keputusan di perguruan tinggi, hal tersebut hanyalah salah satu dari banyak faktor.
Untuk siapa De Sousa bermain basket akar rumput? Ular Berbisa Florida.
Dan siapa yang mensponsori Viper? Di bawah baju besi.
Hal-Hal yang Dilepaskan NCAA Hah.
Ini adalah salah satu dari banyak aspek kekacauan ini yang akan diselidiki pada tahun-tahun mendatang. Mengapa seorang pria Adidas (Gassnola) mencoba membantu Kansas dengan pemain Under Armour?
Jika NCAA tidak dapat memberikan bukti bahwa Kansas melanggar peraturan, maka tidak dapat diduga bahwa KU dan Self akan melalui pertarungan ini tanpa penalti apa pun. Kansas bahkan dapat menghindari kemenangan penggusuran dari Final Four musim lalu, di mana De Sousa berpartisipasi, dengan berargumen bahwa KU memainkan pemain yang dianggap memenuhi syarat dan NCAA dianggap cocok. Begitu muncul dalam beberapa minggu terakhir, KU langsung menuju NCAA dan kini bertahan.
Apa yang NCAA dapat lakukan, dan mungkin akan dilakukan, baik disengaja atau tidak, adalah membuat KU menunggu.
Kansas dan Self ingin mendapatkan jawaban tentang De Sousa sesegera mungkin, tetapi jika berurusan dengan mantan rekrutan Louisville Brian Bowen diutamakan, De Sousa mungkin tidak akan pernah mendapatkan jawaban. (Jika Anda mencari korban, pasti ada. Jika De Sousa tidak pernah tahu bahwa walinya telah mengulurkan tangan, maka ada sesuatu yang sangat tidak adil jika dialah yang menderita.)
Dan, apakah KU kena sanksi atau tidak, penantian itu akan merugikan. Lihat saja kelas perekrutan yang diadakan di Carolina Utara selama gerbang kelas tiruan. Dari tahun 2012 hingga 2017, ketika masih belum jelas apakah UNC akan menghadapi sanksi NCAA, Roy Williams tidak merekrut 10 rekrutan teratas (menggunakan peringkat Rivals.com). Dalam tujuh tahun sebelumnya, dia menandatangani delapan tahun. Kelas perekrutan terbarunya, yang diadakan setelah NCAA menyelesaikan UNC pada Oktober 2017, memasukkan pemain peringkat kedua di kelas tersebut.
Self sudah mendapat dua komitmen dari dua rekrutan sub-100 angkatan 2019. Dia belum merekrut beberapa rekrutan sub-100 sejak 2012, dan rekrutan dengan peringkat lebih rendah biasanya terlambat direkrut.
Mungkin itu hanya kebetulan.
Namun diakui Self Rabu, tidak mudah merekrut di saat seperti ini ketika nama Anda menjadi pemberitaan. “Dari sudut pandang program, sulit dalam dunia rekrutmen kita di mana ada begitu banyak informasi di luar sana dan semua orang sangat siap untuk menyampaikan informasi yang mungkin Anda bahkan tidak tahu apakah ada yang bisa meningkatkan peluang lawan untuk merekrut,” katanya. “Saya pikir hal ini menempatkan Anda pada situasi di mana Anda harus menjelaskannya, dan itu sulit karena kami belum berada dalam situasi untuk menjelaskannya.”
Penjelasan mudahnya adalah, Adidas menempatkan kami di sini.
Self mengatakan, bukan keputusannya untuk tetap bersama Adidas atau tidak. Dia mengatakan itu terserah direktur atletik dan rektor. Ketika ditanya apakah dia akan memberikan masukan jika diminta, dia menjawab akan melakukannya.
Diri sendiri adalah orang yang paling berkuasa di KU, dan perkataannya akan berarti. Sangat.
Dan kesimpulan saya mengatakan dia dan KU pada akhirnya akan memutuskan sudah waktunya untuk memisahkan diri dari tiga garis.
Lakukan saja.
(Foto pelatih KU Bill Self: Jay Biggerstaff / USA TODAY Sports)