RIBUAN OAKS, California — Saat Todd Gurley berjalan ke podium yang menunggu di domba jantanFasilitas pelatihan pada hari Senin, langsung terlihat jelas: Dia tidak berjalan pincang dan dia tidak membutuhkan bantuan kruk atau tongkat.
Wow.
Mengingat segala hal yang diketahui semua orang tentang kondisi lutut kiri Gurley – resmi atau (kebanyakan) lainnya – desahan lega dari para penggemar Rams dapat dirasakan dari Dermaga Santa Monica hingga Santa Barbara.
Dalam dua bulan setelahnya penggunaan Gurley yang membingungkan selama Pertandingan Kejuaraan NFC dan kekalahan Super Bowl dari New England Patriots setelah kembali dari cedera lutut di akhir musim, spekulasi tentang lututnya berkisar dari kondisi rematik yang melumpuhkan karier hingga baru-baru ini meninggalkan klub malam Los Angeles dengan pincang yang sangat parah sehingga pada dasarnya harus menyeret kaki kirinya seperti bola dan rantai.
Aduh.
Gurley rupanya barangnya rusak parah. Dan waktunya sangat buruk, mengingat bagaimana Rams memberinya perpanjangan kontrak yang memecahkan rekor musim panas lalu.
Jadi melihatnya berjalan-jalan tanpa hambatan atau bantuan adalah hal yang cukup besar.
Di sisi lain, jika Anda berharap Gurley akan mengesampingkan semua spekulasi terburuk – atau bahkan mengkonfirmasinya – dengan memberikan diagnosis yang jelas dan ringkas tentang apa yang sebenarnya dia hadapi di akhir musim lalu dan apa yang dia hadapi. maju, kemudian menganggap percakapannya dengan wartawan pada hari Senin sebagai kekecewaan besar.
Dan itu mungkin bukan hal yang baik jika Anda berharap enam bulan antara musim 2018 dan 2019 akan cukup bagi Gurley untuk secara permanen mengatasi masalah yang dia tangani pada bulan Desember dan Januari lalu.
Hanya waktu yang akan memberitahu.
Namun jika Anda menyimak dengan cukup cermat, sayangnya Anda akan mendapatkan kesan bahwa Gurley sedang memasuki fase dalam kariernya di mana lutut kirinya harus dirawat dengan hati-hati agar dia bisa melewati musim-musim mendatang dengan level maksimal. Apa pun masalahnya, tidak diperlukan operasi di luar musim untuk memperbaikinya. Artinya, ini lebih merupakan masalah yang memerlukan penanganan dibandingkan perbaikan.
Dan sepertinya Gurley sama cemasnya dengan siapa pun untuk mencari tahu apa yang akan terjadi di masa depan.
“Lakukanlah hari demi hari,” kata Gurley ketika ditanya tentang status lututnya. “Merasa cukup baik.”
Sudah 71 hari sejak Super Bowl. Anda pasti berharap hal yang cukup bagus akan menjadi baik sekarang, bukan?
Ketika ditanya apakah lututnya memerlukan perhatian dan penanganan berkelanjutan, dia berkata:
“Yang bisa saya khawatirkan hanyalah apa yang saya rasakan saat ini. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya enam bulan dari sekarang. Jadi seperti yang saya katakan, teruslah bekerja keras dan lakukan apa yang telah saya lakukan beberapa tahun terakhir dan berkomunikasi dengan (staf pelatih) dan sungguh-sungguh menjalaninya hari demi hari dan kemudian berusaha memastikan bahwa saya pernah menjadi yang terbaik. rasanya musim tiba.”
Kedengarannya tidak seperti pria yang sepenuhnya yakin bahwa cedera lututnya di akhir musim sudah berlalu.
Sementara itu, pelatih kepala Sean McVay mengindikasikan dia terus memperhatikan quarterback Pro Bowl-nya.
“Tujuan kami untuk jangka panjang, sebenarnya hingga pertandingan pertama. Itu benar-benar roster yang sedang kami kerjakan,” kata McVay. “Secara khusus, bagaimana hal itu mempengaruhi beban kerjanya melalui OTA, di kamp pelatihan. Itu adalah hal-hal yang akan terus kami pantau perkembangannya, lihat bagaimana perasaannya – komunikasi dari kedua belah pihak.
“Dia berada di posisi yang baik sekarang. Dia merasa baik. Saya tahu itu baik (baginya) untuk kembali ke gedung. Dia melakukan beberapa hal di sini. Itu benar-benar sesuatu yang, seiring berjalannya offseason dan kemudian saat kami masuk ke kamp pelatihan, dia adalah pemain yang akan terus kami pantau, tapi hal yang sama terjadi pada semua pemain kami.”
Cukup benar.
Namun kenyataannya, saat ini kita tidak mempunyai gambaran yang lebih baik dibandingkan dua bulan lalu mengenai masa depan Gurley. Dan kami mungkin tidak akan melakukannya hingga akhir musim 2019.
Akankah Gurley datang ke kamp pelatihan pada akhir Juli dengan baik-baik saja? Dan apakah lutut tidak akan menimbulkan masalah negatif selama musim ini? Jika tidak, dapatkah masalah ini dikelola atau dimitigasi dengan praktik, pengobatan, dan rencana penggunaan yang terperinci?
Atau apakah Gurley dan Rams selalu memikirkan bagaimana perasaan lututnya saat dia bangun setiap pagi? Atau setelah setengah permainan? Atau seperempat? Atau setiap seri?
Meskipun kita semua menginginkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu – termasuk Rams dan Gurley – tidak realistis untuk mengharapkannya.
Yang ini akan memakan waktu cukup lama.
Foto teratas Todd Gurley: Ezra Shaw / Getty Images