Ketika Draf MLB dimulai pada tanggal 4 Juni, konsensus umum tampaknya adalah bahwa pemain perguruan tinggi akan memiliki lima besar, dipimpin oleh Casey Mize dari Auburn, Joey Bart dari Georgia Tech, dan Nick Madrigal dari Oregon State.
Namun, pada ronde selanjutnya, siswa sekolah menengah dapat mulai terbang dari papan. Dan ketika mereka melakukannya, hanya sedikit orang yang akan mengetahui semuanya selain Matt Blood dari USA Baseball, direktur program untuk tim nasional U18. Beberapa siswa sekolah menengah paling berbakat dalam draft tersebut bermain dalam program Blood, memberinya gambaran lebih dekat tentang bakat mereka dan bagaimana mereka memproyeksikan ke level berikutnya.
Dalam Tanya Jawab ini, kami membahas berbagai topik mulai dari Ethan Hankins, hingga pembelaan Nolan Gorman, hingga apa yang menurutnya mungkin menjadi salah satu topik yang paling disukai oleh mantan pemain pilihan tersebut. diremehkan pemain dalam draft
Ini tidak menarik bagi setiap siswa sekolah menengah yang pernah bekerja sama dengan Blood—itu akan menjadi hal yang sangat sulit, dan kami melakukannya lebih dalam daripada luas. Jadi jika Anda tidak melihat Jarred Kelenic di sini, misalnya, itu karena saya dan Blood sudah berbicara panjang lebar tentang Kelenic beberapa minggu yang lalu, sebagian dapat ditemukan di profil ini. Orang lain mungkin akan muncul dalam liputan minggu depan.
Percakapan ini telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.
Max Bultman: Mari kita mulai dengan Matthew Liberatore. Apa yang paling menarik perhatianmu tentang dia?
Matt Darah: Yang paling menonjol dari Matt bagi saya adalah perasaan dan ketenangannya serta kemampuannya untuk bersaing dan bermain dengan hal-hal di atas rata-rata – tetapi juga proyeksi. Dia adalah gabungan paket yang sangat menarik saat ini dan masa depan. Karena dia sekarang sudah sangat bagus, tapi kalian bisa melihatnya menjadi lebih baik lagi kedepannya.
MB: Bagaimana Anda melihat perubahannya?
Darah: Saya pikir perubahannya menjadi lebih baik. Dia selalu melakukan pergantian pemain yang bagus, tapi menurut saya selama delapan bulan terakhir ini sudah lebih baik – perasaannya terhadap hal itu, kemampuannya untuk mengulanginya, menemukannya, dan menyelesaikannya dengan cepat. Sudah membaik, dan menurut saya, itu nilai plusnya.
MB: Dan bagaimana dengan persenjataannya secara keseluruhan? Menurut Anda, nada apa yang paling mengesankan di sana?
Darah: Bagi saya itu adalah kombinasi dari semuanya. Dia menguasai fastball di atas rata-rata yang dia rasakan. Dia masih belajar menguasai bola, dan dia akan melalui beberapa momen di mana dia lebih baik dari waktu lainnya, dalam hal penguasaan bola. Tapi itu bagian dari pembelajaran sebagai pemain muda. Tapi perintah fastball, dikombinasikan dengan changeup, dan kemudian dia memiliki curveball yang sangat bagus yang memiliki kedalaman dan perubahan kecepatan yang bagus, dan dia menambahkan slider. Jadi sekarang dia adalah pemain dengan empat lemparan karena dia bisa melemparkan keempat lemparan tersebut untuk melakukan pukulan, dan semuanya memiliki potensi untuk menjadi lebih baik daripada rata-rata.
MB: Bagaimana dengan Nolan Gorman — kita telah membicarakan tentang kekuatannya di masa lalu, tapi bagaimana Anda menggambarkan permainannya secara keseluruhan?
Darah: Dia adalah seorang pemukul dengan kekuatan yang dinamis – dia memiliki kekuatan mentah yang sama besarnya dengan siapa pun di draft ini, dan ketika dia bergerak dengan baik dan tetap menguasai bola serta menggunakan seluruh lapangan, dia adalah pemukul yang sama berbahayanya dengan yang ada di seluruh draft ini. Alat pemukulnya semakin baik dan ini adalah sesuatu yang perlu sedikit lebih konsisten. Tapi potensi masa depannya, secara ofensif, berada di tengah-tengah, banyak home run, dia bisa menjadi pemimpin home run liga utama selama satu musim. Potensi seperti itu.
Dan kemudian secara defensif, dia mengubah dirinya menjadi bek plus di base ketiga. Bersama kami, di awal musim panas, (apakah) tanda tanya saya tertuju padanya – posisi apa yang (akan) dia mainkan untuk kami? Dan pada akhir musim panas, tidak ada keraguan lagi. Dia adalah baseman ketiga dengan pertahanan terbaik yang kami miliki, dan memang demikian. Dia benar-benar mengubah permainannya dari sekadar seorang pemukul yang kuat menjadi seorang bek yang sangat kuat, yang juga menunjukkan kemampuan untuk memukul. Ini adalah kombinasi yang cukup berharga.
Nolan Gorman bermain untuk Sandra Day O’Connor High School, yang baru saja memenangkan gelar bisbol negara bagian 6A Arizona. (Zachary Lucy/Gambar Empat Jahitan melalui Gambar AP)
MB: Apa yang berubah dari pembelaannya hingga berubah dari tanda tanya?
Darah: Saya tidak tahu apakah itu berubah — ketika Anda pertama kali melihatnya, dia adalah anak yang besar dan kuat. Dia lebih atletis dari yang Anda kira, dan naluriah. Dia menunjukkan kepada kita selama musim panas bahwa dia bisa melakukan setiap permainan yang Anda ingin lakukan oleh penjaga base ketiga. Jadi saya tidak mengatakan dia tidak memilikinya pada awalnya, saya hanya berpikir saya tidak melihatnya. Dan sepertinya belum cukup – saat Anda pertama kali melihatnya, Anda tidak akan bisa membayangkannya. Tapi setelah melihatnya memainkan permainan sebanyak yang kita lihat, sangat jelas bahwa dia adalah bek yang sangat baik di base ketiga.
MB: Apakah itu naluri? Atau apakah itu atletis?
Darah: Keduanya — ini kerja keras. Itu naluri, kerja keras, fokus. Itu semua. Dia memiliki alat pertahanan dan gerak kaki serta kekuatan lengan dan tangan. Dia adalah paket lengkap dalam bertahan.
MB: Bagaimana dengan alat pukulnya? Saya tahu kekuatannya gila, tetapi seberapa konsisten dia maju?
Darah: Ya. Ini adalah pertanyaan kebanyakan pemukul amatir. Dan dia menunjukkan kedua sisi, di mana dia melewati bagian-bagian besar, dan dia melalui beberapa bagian di mana dia berjuang. Namun dia selalu berkompetisi di dalam kotak penalti dan tidak menyerah serta bekerja sangat keras untuk itu. Dan dia tahu dia dalam kondisi terbaiknya saat dia menutupi plate dan dia bisa mengarahkan bola melintasi lapangan – bukan menarik bola ke bawah. Dia baru berusia 18 tahun dan dia memiliki bakat, tata rias, dan etos kerja yang harus terus ditingkatkan. Dan dia memiliki semua peralatannya, jadi bagi saya ini hanya masalah waktu dan pertarungan di liga kecil. Beberapa tahun menjalani musim penuh di liga kecil, dan dia akan terus berkembang, dan pada akhirnya dia akan berubah menjadi pemukul yang sangat produktif seperti yang diinginkan oleh tim yang menyusunnya.
MB: Saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang narasi yang menyelimuti Ethan Hankins baru-baru ini. Saya tahu beberapa orang menjatuhkannya pada rancangan dan papan tiruan mereka dan mungkin ada beberapa pertanyaan medis yang muncul.
Darah: Pelempar tangan kanan mana pun di sekolah menengah akan diawasi secara ketat, hanya karena itu adalah posisi yang menurut saya tidak stabil sepanjang sejarah rancangan dan pengembangannya. Jadi setiap tanda bahaya yang muncul, akan dihitung dan dihitung ganda. Ethan, sepertinya, mengalami masalah otot di awal musim semi ini yang menghalanginya untuk naik ke gundukan itu.
Tapi Ethan adalah tubuh premium dan lengan premium dengan sifat atletis yang sangat bagus untuk pria setinggi 6 kaki 7 inci. Anda tidak akan menemukan banyak orang yang bisa melempar dengan kecepatan seperti yang dia lempar dengan mudahnya. Dan itulah alasannya – dia meraih banyak kesuksesan bersama kami, dan dia meraih prestasi yang sangat tinggi di awal tahun, dan memang demikian adanya. Mungkin peringkatnya tidak terlalu tinggi sekarang, tapi peringkatnya masih tinggi dan dia masih menjadi salah satu prospek terbaik di draft ini. Dan saat dia masuk wajib militer dan menandatangani kontrak, dia akan bermain di liga kecil, dan jika dia tetap sehat — yang menurut saya akan dia lakukan — dia akan sangat sukses.
Ethan sama seperti pelempar muda lainnya. Hanya perlu terus mempelajari perintah dan hal-hal sekunder serta nada. Namun dia sangat kompetitif, sangat atletis, mudah dilatih, dan masih muda. Dia baru berusia 18 tahun (Rabu), jadi dia punya banyak keuntungan. Untuk pria setinggi 6 kaki 7 inci yang sudah melakukan lemparan di pertengahan hingga atas tahun 90an, dia masih memiliki banyak keuntungan.
MB: Kecepatannya, tidak hanya dalam kecepatan, tetapi tindakan yang dilakukannya sangat mengesankan.
Darah: Oh ya. Banyak lari ke samping. Dia memiliki kecepatan lengan yang tinggi, dan tuas yang panjang. Jadi bola itu bergerak, dan ia juga datang ke arah Anda dari jarak yang sedikit lebih dekat dibandingkan lengan lainnya. Fastball-nya mungkin yang terbaik di draft. Cukup dekat dengan itu.
MB: Sudahkah Anda berbicara dengannya tentang bidang terobosan dan apa yang dia lakukan untuk mengembangkannya?
Darah: Itu hanya akan datang seiring berjalannya waktu. Saat ini, melanggar bola lebih merupakan perubahan kecepatan dan kecepatan, dan dia hanya perlu belajar bagaimana menyelesaikannya sedikit lebih baik, melemparkannya sedikit lebih keras, membuatnya lebih dalam perubahan di luar lapangan. Tapi seperti yang saya katakan, dia masih muda dan dia punya waktu untuk melakukannya. Dia atletis. Dia hanya perlu dikembangkan. Dalam tiga atau empat tahun ke depan, hal itu akan terjadi. Jika dia melontarkan nada seperti itu, dia akan sangat menghancurkan.
MB: Pemain lain yang ingin saya tuju adalah Brice Turang, yang belum lama ini dianggap sebagai salah satu pemain dengan posisi terbaik di kelasnya.
Darah: Ya, Brice – lucu rasanya mengatakannya – menurut saya Brice adalah pemain yang paling diremehkan dalam draft ini saat ini. Dia dulunya sangat dihormati, dan untuk alasan apa pun sekarang dia dipandang sebagai orang yang lebih rendah di putaran pertama. Tapi sulit bagiku untuk memahaminya. Dia salah satu pemukul murni terbaik di draft ini, dia membuktikannya dalam dua, tiga tahun terakhir melawan persaingan yang sangat bagus. Dia pemain bisbol yang sangat naluriah, dan dia tahu – dia membaca pitcher – dia tahu apa yang mereka coba lakukan. Dia merasakan zona serangan, dan dia mengambilnya dan bertarung.
Dia akan mengembangkan kekuatan di masa depan. Seperti, kekuatan tidak penting, bola meluncur dengan sangat baik. Dan seiring bertambahnya usia, dan tubuhnya semakin matang, nomor ganda akan berubah menjadi home run. Dan kemudian secara defensif, dia adalah seorang shortstop murni. Dia memiliki tangan yang sangat baik, dan dia bisa melempar dari semua sudut, dan naluri serta rutenya untuk menguasai bola sangat maju. Apa yang saya lihat darinya, setiap kali dia berjalan dengan benar – dan apa yang saya pikir akan terjadi di masa depan – adalah jika Anda dapat menempatkan Christian Yelich sebagai shortstop setiap hari, itulah yang akan Anda dapatkan dari orang ini. Saya pikir dia adalah orang yang paling diremehkan dalam draf ini.
MB: Ketika Anda mengatakan Yelich, apakah yang Anda maksud adalah dari sudut pandang pemukul yang solid?
Darah: Ya. Maksud saya, ayunannya sangat mirip. Pendekatan yang sangat mirip. Maksudku, Yelich adalah pemukul profesional. … (Dia) dapat melakukan apa saja dengan pemukul yang Anda ingin agar dilakukan oleh pemukul. Jika Anda memintanya melakukan sesuatu, dia bisa melakukannya. Dan itulah yang saya lihat pada Brice dalam empat, lima, enam tahun ke depan. Tinggi dalam hal dasar, rata-rata pukulan, seorang pria yang memiliki banyak kekuatan ganda dan tiga kali lipat serta rata-rata di masa jayanya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/05/25094543/Ryan-Weathers-5.25.18-1024x683.jpg)
Ryan Weathers berkompetisi di East Coast Pro Showcase di Tampa, Florida musim panas lalu. (Cliff Welch/Ikon Sportswire melalui AP Images)
MB: Adakah pemain atau informasi menarik lain yang ingin Anda bicarakan?
Darah: Ryan Weathers, LHP di Tennessee. Putra David Weathers. Pelempar paling maju dan siap bola (sekolah menengah atas) di negara ini. Dia adalah atlet yang sangat baik. Tuan Baseball dan (bermain) bola basket. … Dia 93-97 dengan shift dan pergantian yang bagus. Pukulan lempar, atur posisinya, pukul. Dia pesaing yang baik, sikapnya. Dia sungguh, sungguh, sangat baik. Dan dia sekarang siap untuk bermain bisbol profesional.
MB: Apa yang membuatnya siap sekarang?
Darah: Dia sangat halus. Pendekatannya terhadap permainan, kemampuannya menangani situasi, kemampuannya mengatur posisi dan menahan pelari, melancarkan serangan dan kemudian menggabungkannya, ia punya poin plus. Dan ayahnya adalah mantan pemain liga utama yang benar-benar membesarkannya dengan benar dan melatihnya tentang bagaimana menjadi dirinya, dan itu terlihat. Dia kuat, dia siap secara fisik, dia dewasa.
Menurut pendapat saya, dari semua senjata, jika Anda mengirimnya ke bola pro sekarang, dia akan mendapatkan kesuksesan paling besar saat ini. Dan saya pikir di masa depan dia akan sangat sukses. Mungkin ada orang lain yang memiliki langit-langit lebih tinggi darinya — maksud saya, hanya beberapa — tetapi dalam hal kombinasi itu, seperti Liberatore, kombinasi pilihan aman, jika ada yang namanya pitcher sekolah menengah, dengan terbalik. Dia memilikinya.
(Foto teratas Matthew Liberatore: Zachary Lucy/Four Seam Images melalui AP Images)