DENVER – Mari kita kembali ke musim panas lalu ketika Will Butcher sedang mempersiapkan seperti apa musim NHL pertamanya bersama organisasi New Jersey Devils.
Bagaimanapun, Butcher sedang menjalani musim terbaik dalam hidupnya. Dia memenangkan Hobey Baker Award sebagai pemain hoki perguruan tinggi terbaik dan memimpin Denver Pioneers ke kejuaraan nasional kedelapan mereka. Kantor depan Setan mengatakan kepada pemain bertahan yang suka bermain-main itu bahwa penampilan kamp pramusimnya akan menentukan apakah dia memulai tahun ini di AHL atau NHL.
Beberapa bulan kemudian, Butcher mendapatkan debut impiannya dengan tiga poin di pertandingan NHL pertamanya. Itu baru permulaan.
Pemain asli Wisconsin berusia 23 tahun ini akan menikmati salah satu kampanye rookie terbaik dari pemain mana pun di liga. Dia memimpin semua pemain bertahan baru dengan 44 poin. Butcher berada di urutan ke-10 secara keseluruhan di antara pemula. Dia juga berada di urutan ketiga dalam hal assist dan kedua dalam power play point.
Seperti banyak mantan pemain DU, dia kembali ke Denver untuk berolahraga di luar musim. Butcher adalah bagian dari kubu profesional DU bersama Tyler Bozak, Paul Stastny, dan Troy Terry. Setelah salah satu praktik baru-baru ini, Atletik bisa bertemu dengan Butcher untuk tanya jawab.
Ryan Clark: Sekarang setelah Anda punya waktu untuk memikirkannya, bagaimana Anda menyimpulkan perjalanan musim pertama Anda? Apakah ini lebih baik dari yang diharapkan? Apa yang kamu harapkan?
Akankah Jagal: Saya berpikir dalam hati, saya selalu berpegang pada standar yang tinggi. Itu adalah tahun yang baik. Saya mencapai banyak tujuan yang ingin saya capai dan itu adalah tahun yang sukses. Kemudian Anda tumbuh dan terus bergerak dari tahun itu dan memasukkannya ke tahun yang akan datang dan tahun-tahun berikutnya sehingga Anda dapat mengembangkan karier yang panjang dari tahun ini.
RC: Bawa aku kembali ke masa ini setahun yang lalu. Tahukah Anda bahwa Anda akan membuat tim keluar dari perkemahan? Apakah Anda pikir Anda akan pergi ke AHL? Apa pendapat Anda tentang bagaimana tahun ini akan dimulai?
dunia maya: Maksudku, Jersey menyuruhku masuk dan tampil di perkemahan. Itulah yang mereka katakan. Tergantung pada bagaimana Anda tampil dan bagaimana Anda melakukannya, di situlah Anda akan berakhir, di NHL atau di A(HL). Jadi, saya senang mereka berada di depan dan jujur kepada saya dan memberi saya awal untuk masuk dan tampil dengan kemampuan terbaik saya dan mencoba membuat tim keluar dari kamp. Itulah yang saya coba lakukan.
RC: Berapa banyak permainan yang diperlukan agar Anda merasa nyaman, nyaman, dan merasa menjadi bagian dari diri Anda?
dunia maya: Mungkin bulan pertama. Kamp pelatihan sangat bagus. Kami memainkan banyak pertandingan tahun lalu dan tidak sebanyak tahun ini, tapi saya pikir kami memiliki tujuh atau delapan pertandingan pramusim karena kami memiliki skuad yang terpecah. Sangat menyenangkan memilikinya hanya karena saya harus memainkan banyak permainan dan merasa nyaman bermain secara teratur daripada jadwal kuliah Jumat-Sabtu. Sedikit lebih mudah untuk meringankannya seiring musim. Menurut saya, setelah bulan Oktober dan bulan November, saya mulai memukul lebih banyak lagi. Saya melihat segalanya sedikit lebih baik.
RC: Apa hal terbesar yang mengejutkan Anda saat bermain di NHL? Apakah karena kecepatannya? Berapa lama musimnya? Apakah melihat pemain tertentu yang Anda tahu bagus, namun ternyata lebih baik dari yang Anda kira?
dunia maya: Itu semua adalah hal di atas. Ini adalah liga yang benar-benar baru. Itu sebabnya ini adalah liga terbaik di dunia. Anda mendapatkan orang-orang yang merupakan pemain terbaik di dunia, kemudian Anda memiliki orang-orang yang merupakan pemain terbaik dan berada di atas semua orang. Memainkan pertandingan rugby atau three in four pasti berbeda. Ini lebih sulit, tapi itulah mengapa ini adalah liga terbaik di dunia.
RC: Bagaimana rasanya pertama kali Anda menghadapi Taylor Hall dalam latihan?
dunia maya: Langsung saja, itu adalah kecepatannya. Dia sangat cepat. Tidak banyak pemain yang memiliki kecepatan seperti yang dimilikinya. Dia tidak hanya memiliki kecepatan itu, namun dia juga memiliki kreativitas, keterampilan, dan pola pikir dalam memikirkan permainan. Dia hanyalah pemain yang lengkap. Dia adalah pemimpin hebat di tim kami dan kami akan membutuhkannya untuk menjalani tahun besar lainnya tahun ini.
RC: Permainan apa yang pertama kali Anda lihat dari (Hall), apakah itu saat latihan atau pertandingan yang membuat Anda berkata, “Oke. Wow,” dan Anda terpesona?
dunia maya: Saya memberinya umpan pada power play break satu kali dan dia terbang ke sayap dan mengalahkan D dan melepaskan tembakan dari luar. Seperti sudut terjauh. Seperti dilarang, sungguh, gila. Anda tahu dia adalah orang yang sebenarnya sebelumnya, tetapi melihatnya dari dekat dan pribadi memberi Anda perspektif baru tentang berbagai hal.
RC: Melihat tahun yang dimilikinya dan tahun yang dimiliki tim Anda, apakah masih terasa tidak nyata?
dunia maya: Itu adalah musim yang bagus bagi kami. Saya pikir kami memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap diri kami sendiri. Kami tidak terlalu peduli di mana kami finis, tapi jelas kami ingin bermain di babak playoff dan berhasil mencapainya. Bagi kami, ini tentang memiliki pola pikir kompetitif dan memainkan tim yang kompetitif serta menjadi tim yang tangguh untuk dilawan. Kami melakukannya dengan benar dan itu akan menjadi hal yang sulit untuk dicapai di tahun ini. Kita harus segera kembali melakukannya.
RC: Apakah para pria membicarakannya satu sama lain di luar musim?
dunia maya: Ya. Kami membentuk komunitas di sana dan itulah salah satu alasan mengapa menurut saya kami sukses tahun lalu. Kami berbicara banyak tentang persaudaraan dan berada di sana untuk satu sama lain. Itu berbicara kepada banyak pria. Orang-orang mengirimiku SMS tahun lalu seperti Andy Greene, Ben Lovejoy, partner D-ku. Orang-orang muda yang tetap berhubungan dengan Anda setiap hari seperti Miles Wood, Steve Santini. Sekelompok pria yang bergaul dengan saya dan merupakan orang baik, yang sering Anda ajak bicara dan melihat bagaimana kabar dan keadaan mereka. Bukan hanya hoki, tapi kehidupan juga.
RC: Di luar musim ini, apa saja yang perlu ditingkatkan bagi Anda?
dunia maya: Untuk saya? ada penekanan besar pada pangkuan saya musim panas ini. Itu adalah sesuatu yang saya coba kerjakan sejak awal ketika saya tidak terlalu sering bermain skating. Sekarang saya mencoba meningkatkan kardio dan skating dan segalanya untuk mencoba kembali ke bentuk skating. Penekanan besar saya musim panas ini adalah pada pengambilan gambar satu kali hanya untuk melepaskannya lebih cepat. Cobalah untuk menembakkan kepingnya lebih banyak. Cobalah untuk lebih sering menembak puck daripada mengoper.
RC: Pertanyaan terakhir. Apa cerita terbaik yang Anda miliki dari musim rookie Anda?
dunia maya: Oh man. Ada banyak sekali. Ini mungkin akan menjadi pertandingan pertama. Maksudku, pertandingan pertama di Prudential Center, di The Rock, para penggemarnya luar biasa. Ada dua orang lain yang memainkan game pertama mereka, (Nico) Hischier dan (Jesper) Bratt ada di luar sana bersama saya. Hanya sesuatu untuk dimiliki yang sangat berkesan. Kami juga memiliki manajer peralatan karena ada dua orang yang melakukan permainan pertama mereka. Kami berfoto bersama dan ya, itu luar biasa. Kami semua terlibat bersama-sama dan kami memiliki permainan yang sangat bagus. Semua orang melakukannya. Itu adalah sesuatu yang istimewa yang jarang Anda lihat dan itu adalah salah satu kenangan terbaik saya di sana.”
(Foto oleh Vincent Carchietta/USA TODAY Sports)