Michael Conforto bukanlah tipe awal musim ini yang dia inginkan. Meskipun Conforto kembali lebih awal dari yang diharapkan dari operasi bahu – dia bermain dalam 20 pertandingan sebelum 1 Mei, jadwal awal tim untuk kembali – dia hanya mencapai 0,222 dengan persentase slugging 0,317.
Pada saat yang sama, persentase on-base Conforto adalah 0,390 yang kuat berkat tingkat berjalan 20,7 persen terbaik dalam karier – terbaik keempat dalam bisbol hanya di belakang Bryce Harper, Joe Mauer, dan Rhys Hoskins.
“Selama Anda tetap dengan pendekatan yang dia miliki, kemerosotan tidak sebesar itu karena Anda masih berada di pangkalan,” kata manajer Mickey Callaway minggu lalu. “Bahkan ketika dia tidak mendapatkan pukulan, dia mendapatkan base dengan kecepatan tinggi, jadi itu sangat bagus – terutama di posisi (leadoff) itu.”
Kami bertanya kepada Conforto tentang bagaimana pendekatan pelat itu berkembang selama tiga musim plusnya di jurusan; wawancara diringkas dan dijelaskan.
Tingkat berjalan Anda sedikit lebih tinggi tahun ini. Apakah itu sadar atau hanya berevolusi melalui cara Anda dipanggil sejauh ini?
“Bisa jadi kombinasi. Ini adalah sesuatu yang ingin saya perhatikan. Ini cukup penting di posisi terdepan, tetapi juga bagi saya, saya pikir saya melihat perbedaan pada 2016 hingga 2017, saya sedikit lebih selektif, tetapi saya melakukan lebih banyak kerusakan.1 Saya tidak menempatkan diri saya di lapangan pelempar dan keluar dari zona. Saya pikir ada perkembangan dari itu.
“Beberapa hal lain juga, mungkin saya melakukan kesalahan beberapa lemparan lagi ketika saya akan memasukkannya ke dalam permainan pada saat ini hanya karena waktu saya terus kembali dan masih mulai merasa seperti saya tepat waktu di plate.2 Saya pikir itu perkiraan sekalipun. Saya benar-benar seorang pria yang harus berada di base jika saya ingin mencapai posisi terdepan – seorang pria yang akan banyak mencetak gol.3
1 Conforto telah menurunkan persentase ayunan keseluruhan dan persentase sluggingnya masing-masing dalam dua musim terakhir:
2 Ayunan Conforto telah menghasilkan bola busuk sekitar 44 persen sepanjang musim ini, dibandingkan dengan 37,5 persen pada 2017.
3 13 run Conforto terikat untuk ketiga di Mets (di belakang 20 Asdrúbal Cabrera dan 16 Todd Frazier) meskipun memainkan permainan lebih sedikit daripada kebanyakan rekan satu timnya.
Anda belum tentu menjadi pemukul leadoff prototipe dengan jumlah home run yang Anda capai. Apakah pendekatan Anda akan berbeda jika Anda memukul di tengah jangkauan?
“Saya muncul dalam situasi yang berbeda. Saya tidak tahu apakah saya akan berjalan lebih sedikit.4 Mungkin mereka akan mengatur saya secara berbeda. Sulit bagi saya untuk menjawab karena saya tidak tahu. Bukannya aku di atas sana mencari jalan-jalan. Saya mencari kerusakan, bahkan di posisi terdepan, tetapi tim secara keseluruhan melakukan pekerjaan yang baik dalam meneruskan tongkat estafet dan mengangkat orang berikutnya. Itu berhasil untuk kami. Sudah beberapa kali tahun ini di mana saya tidak mendapatkan lemparan untuk memukul, saya mendapatkan Ces di sana dan dia memenangkan pertandingan untuk kami.5 Anda menginginkan orang-orang terbaik Anda, tetapi Anda ingin mereka berayun di tempat yang tepat.”
4 Angka karier Conforto menunjukkan bahwa dia lebih banyak berjalan saat memimpin.
5 Yoenis Céspedes memiliki dua hit yang memenangkan pertandingan musim ini – di Miami dan di Washington – yang segera mengikuti perjalanan Conforto.
Anda, (Todd) Frazier dan (Kevin) Plawecki semuanya memiliki tingkat berjalan kaki yang sangat tinggi. Berapa banyak dari itu filosofi seluruh tim dalam mengoper tongkat estafet?
“Ini sudah menjadi kebiasaan kami sejak awal latihan musim semi. Lebih sedikit (kira-kira) berjalan dan lebih banyak (kira-kira) at-bats berkualitas. Itu berarti mempersingkat pengejaran kita.6 Saya tidak dapat berbicara sejauh lima hingga 10 tahun terakhir di liga, tetapi dari apa yang saya dengar, lebih banyak pemain yang keluar dari zona dan mereka ingin Anda bergegas.7 Mereka memiliki kecepatan tinggi dan hal-hal yang baik, sehingga mereka mendapatkan banyak terburu-buru keluar dari zona. Jadi kami mencoba mengecilkan zona dan membiarkan mereka mendatangi kami dan membuat banyak lalu lintas di jalur dasar. Kami memiliki orang-orang yang bisa mengeluarkannya dari rata-rata juga. Ini adalah formula yang bagus untuk sukses. Kami mampu menghasilkan beberapa lari tahun ini.”
6 Mets sebagai tim adalah 14st dalam bisbol dalam persentase terburu-buru di 29,9. Ini adalah peningkatan yang sangat kecil dari 16 merekast-tempat selesai di 30,1 persen musim lalu.
7 Perkembangan ini sangat jelas dalam dekade terakhir, karena pelempar semakin jarang melempar ke zona serang dan menyebabkan semakin banyak pengejaran dari pemukul lawan.
Pernahkah Anda memperhatikan bahwa Anda diatur berbeda tahun ini dibandingkan dengan tahun yang Anda miliki tahun lalu?
“Ini mirip dengan cara saya dilempar tahun lalu – kadang-kadang agak mundur.8 Mereka ingin maju lebih awal dan membiarkan saya balapan. Ini adalah hal-hal yang saya harapkan. Mereka akan menyalakannya dari waktu ke waktu. Terkadang mereka hanya mengejar saya dengan bola cepat. Itu hanya tergantung pada orang yang melempar. Setiap orang memiliki laporan kepramukaan yang sedikit berbeda. Beberapa orang melupakan saya, beberapa tim tidak. Tetapi sebagian besar saya pikir pada umumnya mereka ingin saya bergegas dan keluar dari zona saya. Di situlah saya mencoba untuk tetap berada di zona itu.”
8 Setelah melihat bola cepat sekitar 61 persen tahun lalu, Conforto melihat mereka 53 persen musim ini.
Berapa lama waktu yang Anda butuhkan sebagai leadoff hitter untuk mengetahui laporan scouting yang merugikan Anda, dan apakah itu sangat berbeda dari yang ada di bawah umur?
“Ini benar-benar berbeda. Orang-orang tidak bisa menjalankan rencana permainan seperti yang mereka bisa lakukan di sini. Bahkan jika ada laporan kepanduan terhadap Anda, tidak ada jaminan bahwa mereka akan berhasil. Anda hanya mencari sesuatu di papan tulis dan mendapatkannya.
“Setelah itu, saya mengalami sedikit kemerosotan di tahun 2015 dan seperti, ‘Oke, saya tidak bisa pergi ke sana dan berayun.’ Kami kemudian mulai mengerjakannya. Pada tahun 2016 saya mengalami perjuangan besar dan pergi ke liga kecil dan mulai bekerja untuk mendapatkan pendekatan yang lebih baik. Itu selama dua tahun untuk merasakannya.
“Bukannya Anda tidak memilikinya saat Anda muncul; itu hanya konsistensi untuk pergi ke sana setiap saat dan selalu punya rencana – lihat pereda, permulaannya. Banyak yang datang dari berada di liga dan melihat orang-orang berulang kali.”
Seberapa puaskah Anda dengan apa yang telah Anda lakukan terhadap orang kidal sejauh ini? Saya tahu ini belum terlalu banyak, tetapi Anda telah berhasil.
“Saya merasa sangat nyaman. Saya memiliki banyak at-bats di kamp liga kecil (melawan kidal), jadi itu membantu. Itu adalah sesuatu yang saya tidak pernah benar-benar merasa menjadi masalah bagi saya. Sulit ketika Anda tidak mendapatkan at-bat.9 Ini hampir seperti ritus peralihan; kamu harus mendapatkannya.10 Itu adalah apa adanya. Saya percaya bahwa jika Anda ingin seorang pria memukul melawan orang kidal, dia harus mulai melawan pemula. Sulit baginya untuk memukul spesialis yang tugas satu-satunya adalah mengeluarkan orang kidal.11 Anda menjadi sedikit lebih nyaman ketika Anda tahu Anda akan mendapatkan tiga pukulan melawan seorang pria dan melihatnya lebih sering. Saya merasa baik melawan mereka sepanjang tahun ini.”
9 Dalam 293 pertandingan liga utama karir, Conforto memiliki total 195 penampilan karir melawan pemain kidal.
10 Conforto telah memulai tiga dari tujuh pertandingan melawan starter kidal musim ini.
11 Mayoritas pertandingan liga besar Conforto melawan pemain kidal (58,5 persen) melawan pemain kidal daripada starter. Angka keseluruhannya melawan kidal tampaknya terseret oleh distribusi yang tidak proporsional ini, karena dia bernasib lebih baik, seperti yang diharapkan, melawan starter kidal daripada pereda.
(Kredit Foto: Dale Zanine-USA TODAY Sports)