The A mengalahkan Yankees 5-3 pada Kamis malam, menyelesaikan sapuan tiga pertandingan. Sebelum menyapu bersih tim dengan rekor terbaik di Liga Amerika, mereka mencetak tiga gol dari empat pertandingan melawan Astros, yang Kedua-rekor terbaik di Liga Amerika. Tim A telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka, dan persentase kemenangan mereka selama empat bulan terakhir adalah seperti ini: 0,600, 0,607, 0,625 dan 0,722.
Tim A adalah tim elit. Itu adalah pencapaian yang biasa-biasa saja mengingat mereka memenangkan 97 pertandingan tahun lalu. Tapi tetap layak untuk mengatakannya dengan lantang. Yankees dan Astros datang ke Oakland, dan mereka ditangani. Tidak mudah, ingat, tapi meyakinkan. Nilai A memiliki lemparan yang lebih baik. Mereka memukul lebih baik. Mereka memenangkan hampir setiap pertandingan.
Tim A adalah tim elit, dan semakin lucu mengingat bahwa mereka adalah tim elit jauh dari pilihan konsensus pramusim. Sekali lagi mereka melampaui ekspektasi, dan orang bodoh seperti saya terpaksa melihat sekeliling dan bergumam, “Bagaimana?”
Untuk memahami alasannya setiap tim sedang bertempur di bulan September, carilah apa yang secara tak terduga berjalan baik bagi mereka. Hal ini sangat berguna terutama bagi tim yang tidak terkunci untuk bertanding. Tuliskan semua perkembangan positif yang setidaknya sedikit mengejutkan, dan Anda akan mendapatkan jawaban yang cukup bagus tentang bagaimana tim tersebut sampai di sana.
Ambil contoh Gemini. Mereka memimpin AL Central yang seharusnya milik orang India. Jadi apa yang benar? Terlalu banyak untuk dimasukkan ke dalam satu paragraf. Mitch Garver, seorang penangkap peleton berusia 28 tahun, memiliki 23 homer. Max Kepler adalah pemukul di bawah rata-rata dalam tiga musim pertamanya, dan sekarang dia bisa mencetak lebih banyak homer daripada pemain Twins mana pun sejak Harmon Killebrew pada tahun 1969, kecuali Nelson Cruz yang awet muda sampai di sana terlebih dahulu. Luis Arráez adalah bintang terobosan. Miguel Sano kembali.
Anda mengerti idenya. Ini adalah daftar yang bisa mencapai lebih dari 20. Si Kembar kemungkinan akan bermain pada bulan Oktober karena kelebihan skenario terbaik.
Sekarang lakukan dengan A 2019.
Superstar Matt Chapman seharusnya memasang nomor superstar, dan itulah yang dia lakukan. Namun hal ini bukanlah hal yang tidak terduga, dan kami sedang mencari skenario terbaik yang mengejutkan. Matt Olson kembali ke produksi pendatang baru, yang mungkin juga tidak terlalu terduga. Liam Hendriks sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya, tapi dia cukup bagus untuk sementara waktu. Marcus Semien telah bertransisi dari bintang reguler menjadi bintang pemula, jadi begitulah.
Tapi itu saja. Ada beberapa kejutan dengan pemain yang hebat, bukannya bagus, dan ada banyak pemain yang tampil sesuai ekspektasi. Salah satu pemain itu kebetulan memiliki kaliber Hall of Fame tertinggi, jadi dia menghitung dua kali lipat, tetapi tidak banyak momen a-ha di halaman Referensi Bisbol A.
Sekarang bahaslah hal-hal yang telah berlalu salah untuk nilai A.
Kali ini Anda mendapatkan daftar yang mampu bersaing dengan si Kembar, namun ke arah yang salah. Jurickson Profar tersesat di plate dan di lapangan. Franklin Barreto tidak bisa menggantikannya. Khris Davis adalah cangkang dari dirinya yang dulu. Rekor tahun lalu yang lebih dekat tidak bisa melakukan pukulan atau menjaga bola tetap rata. Pitcher awal terbaik mereka musim ini diskors karena obat peningkat performa. Hampir semua harapan besar anak-anak mereka terluka atau membaik.
Tim A tahun lalu memenangkan 97 pertandingan meskipun setiap pelempar bola menjatuhkan landasan padanya. Pemikiran apa pun tentang tim yang bersaing di tahun 2019 akan dimulai dengan kondisi sederhana: Hindari pelempar tertimpa landasan.
Guci-guci itu masih hancur karena landasan.
Berikut tabel 10 pelempar A terbaik yang diproyeksikan menurut Proyeksi pramusim ZiPSdan di sinilah para pelempar itu berada saat ini:
Kendi | ZiPS memproyeksikan PERANG | fWAR aktual hingga 22/8 |
Blake Treinen | 2.0 | -0,3 |
Yesus Luzardo | 1.9 | 0,0 |
Sean Manea | 1.6 | 0,0 |
Daniel Mengden | 1.6 | 0,7 |
Chris Bassitt | 1.5 | 1.7 |
Mike Fiers | 1.5 | 2.0 |
Lou Trivino | 1.4 | 0,3 |
Frankie Montas | 1.2 | 2.9 |
Jarel Katun | 1.2 | 0,0 |
Andrew Triggs | 1.2 | 0,0 |
Total | 15.1 | 7.3 |
Dua pelempar yang memenuhi harapan. Seseorang yang jauh melebihi ekspektasi sebelum diskors. Tujuh pelempar berkinerja buruk. Landasan menghancurkan beberapa dari mereka lagi.
Namun jika Anda menggunakan kemenangan di atas rata-rata, nilai A tidak akan bertahan begitu saja. Mereka berkembang pesat. Mereka punya salah satu staf pitching terbaik di liga.
Tentu saja, nilai A bukanlah satu-satunya pesaing yang menghadapi kemunduran. Titik awal Yankees adalah lebih buruk dari Orioles jika Anda menggunakan WAA, dan Anda hanya dapat membangun tim yang kompetitif pemain mereka yang masuk daftar cedera musim ini. Tapi Yankees yang menyesuaikan diri dengan nasib buruk sepanjang musim lebih bernuansa Terminator. Mereka menembak wajahnya, dan melanjutkan ke arah yang sama. Mereka mengambil bidikan lain ke wajah, dengan kulit sintetis terkelupas dan memperlihatkan mata merah yang tertanam di kerangka logam, dan mereka melanjutkan ke arah yang sama. Mereka adalah franchise kaya sumber daya yang mengontrak DJ LeMahieu hanya karena mereka bisa. Mereka akan memikirkan apa yang harus dilakukan dengan waktu bermainnya nanti.
Maka akan tergoda untuk menjadikan si A sebagai penyihir jalanan dibandingkan dengan Terminator Yankees. Yankees adalah cyborg yang tak terhentikan, dan si A menulis nama Anda dalam Sharpie di kartu remi dan merobeknya, hanya untuk mengeluarkannya dari saku Anda secara utuh. Orang-orang akan berdebat di komentar di bawah video YouTube tentang cara kerja trik ini, tetapi tidak ada yang bisa melakukannya dengan benar.
Namun, jangan tertipu dengan perbandingan itu. Itu terlalu merendahkan. Sekarang, kita harus memahami bahwa tim A juga memiliki kerangka logam, dan sama kokohnya dengan tim elit lainnya. Kulit sintetisnya mungkin bukan kualitas yang dipatenkan Cyberdyne, dan mata merah laser mungkin lebih mirip LED… tapi semuanya cukup mirip. Apa yang tampak seperti trik yang tidak dapat dijelaskan ternyata mudah untuk dibedah selama ini.
Nilai A bukanlah kumpulan skenario kasus terbaik – melainkan hanya kumpulan skenario. Mereka bukanlah tim yang dibangun berdasarkan kejutan, dan itulah intinya. Memiliki Chapman sudah merupakan suatu keuntungan. Memiliki Olson dan Semien (dan Ramón Laureano yang sehat) sudah cukup menjadi landasan untuk memungkinkan terjadinya kekecewaan seperti Profar dan Davis. Para pelempar muda belum lolos, tetapi para pelempar veteran yang sudah ada telah melakukan lebih dari cukup. Bullpen cukup dalam untuk mengatasi kerusakan Blake Treinen.
Kedalaman ini bukanlah keajaiban. Hal ini direncanakan dengan cermat, mulai dari konsep hingga cetak biru, cetak biru hingga prototipe, prototipe hingga produksi. Mereka mengeluarkan cyborg yang sama seperti tim lain, dan mereka melakukan yang terbaik untuk membuat mereka tahan landasan. Setidaknya sebisa mungkin. Landasan yang lebih berat akan tetap menjadi pintar.
Nilai A menyapu Yankees karena ketika Chapman menghilang di dua game pertama seri tersebut, susunan pemainnya cukup dalam untuk mengatasinya. Itu adalah Semien, Mark Canha dan Olson pada suatu malam, dan berikutnya adalah Stephen Piscotty dan Davis. Itu bukan sihir. Itu hanyalah cara mengucapkan Aaron Judge-Gary Sánchez-Gleyber Torres atau George Springer-José Altuve-Alex Bregman dalam dialek daerah yang berbeda. Mereka mungkin tidak sebagus Yankees atau Astros… tapi apakah Anda akan bertaruh melawan mereka setelah homestand itu?
Rotasi A mungkin bukan raksasa pascamusim klasik, tetapi akan menjadi perhatian untuk satu bulan lagi. Masih cukup baik untuk menempatkan nilai A dalam percakapan dengan tim elit, yang merupakan percakapan yang telah mereka lakukan selama beberapa waktu. Itu adalah 21 pertandingan lebih dari 0,500, dan mereka baru saja mengalahkan dua tim terbaik dalam bisbol.
Cara terbaik untuk menjelaskannya adalah dengan membuat daftar kejutan di samping kekecewaan. Yang tersisa hanyalah segala sesuatu yang seharusnya kita harapkan sejak awal. Ternyata itu sudah lebih dari cukup, meskipun lebih mudah untuk mencari kabel dan cermin.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Cody Glenn / Icon Sportswire melalui Getty Images)