Wolverines melewati tiga pertandingan jaminan yang semuanya lebih dekat dari yang diharapkan, tetapi memasuki Maui Invitational dengan rekor 3-0 yang sempurna.
Berikut adalah tiga pertanyaan yang muncul awal yang perlu dijawab oleh Wolverine agar bisa menjalani minggu yang sukses di Hawaii.
Seberapa besar kekhawatiran penembakan 3 angka?
Michigan hanya menghasilkan 32,9 persen dari lemparan tiga angkanya meskipun mencoba 46,3 persen tembakannya dari belakang garis busur.
Wolverine telah melakukan kurang dari 40 persen tembakan jarak jauh mereka hanya dalam satu musim di bawah Beilein dan berharap bahwa perubahan adalah tindakan yang bodoh. Ini adalah program yang akan mencoba dan menghasilkan banyak angka bertiga untuk mencapai puncaknya.
Tetap saja: Kekhawatiran akan ukuran sampel tiga pertandingan yang kecil memperbesar beberapa pertanyaan individu dari pramusim.
Charles Matthews hanya mencoba empat kali tiga pukulan di Kentucky selama musim pertamanya dan dia hanya melakukan 3 dari 12 percobaan di awal. Saat ini, Matthews mencoba 34 persen tembakannya dari jarak jauh dan Wolverine akan membutuhkannya untuk meningkatkan persentase tembakan 3 angkanya di atas 30 persen.
Moritz Wagner menembakkan 39,5 persen dari jarak 3 poin musim lalu, namun kemerosotan awalnya (1 dari 10) melanjutkan tren yang dimulai selama offseason. Wagner kesulitan dengan jumpernya di NBA Draft Combine dan kemudian hanya membuat 2 dari 12 tembakan tiga kali lipat dalam tujuh pertandingan di Kejuaraan Eropa FIBA.
Kemampuan Wagner untuk meregangkan lantai dari posisi lima adalah senjata yang sangat berharga untuk serangan Michigan yang dibangun berdasarkan jarak. Dengan tambahan masalah tembakan di posisi point guard, Wolverine membutuhkan tiga pemain untuk mulai terjatuh untuk membuka serangan.
Seberapa bagus banknya?
Bangku cadangan Michigan dianggap sebagai kekuatan potensial memasuki musim ini, namun hanya menyumbang 25 persen dari menit yang tersedia (peringkat 279 secara nasional).
Kelas mahasiswa baru menggabungkan 7 poin dalam 47 menit dan tidak memberikan kontribusi yang dapat diandalkan.
Beilein mengatakan pada hari Minggu bahwa dia berharap kelas mahasiswa baru dapat terus bermunculan, namun mengakui sulit untuk mempercayai pemain muda dalam pertandingan jarak dekat.
“Kami ingin sekali melihat mahasiswa baru kami,” kata Beilein. “Saya pikir Isaiah Livers yang berada di posisi depan, bisa mengistirahatkan Duncan (Robinson) sedikit, agar Duncan bisa bermain di posisi lain. Inilah yang benar-benar kita butuhkan, terutama untuk mendapatkan jarak yang lebih panjang. Ini adalah hal yang penting.”
Jon Teske adalah satu-satunya kontributor yang muncul dari bangku cadangan, mengakhiri keraguan tentang siapa yang akan diandalkan Wolverine untuk mendukung kelimanya.
“Saya juga menyukai apa yang dilakukan siswa tahun kedua kami,” kata Beilein. “Ibi Watson dan Jon Teske berbuat lebih banyak dalam tiga pertandingan ini dibandingkan tahun sebelumnya.”
Michigan, yang akan memainkan tiga pertandingan dalam tiga hari beberapa ribu mil jauhnya dari rumah, bahkan berkonsultasi dengan para ahli tidur untuk merencanakan pekannya. Namun faktanya, Wolverine harus bergantung pada bangku cadangan itu secepatnya. Saat ini, mereka tinggal menunggu siapa saja yang tampil.
“Kami mencoba mencari tahu siapa orang berikutnya,” kata Beilein. “Itu berjalan melalui permainan, saya hanya suka bahwa (Watson dan Teske) sekarang lebih maju dibandingkan tahun lalu. Seseorang akan maju ke depan.”
Apakah masih pelanggaran layar bola?
Michigan memiliki salah satu pelanggaran pick-and-roll terbaik di negara ini selama enam musim terakhir.
Pick-and-roll tumbuh dari elemen kecil pelanggaran Michigan di awal masa jabatan Beilein sebagai titik fokus, dengan sekitar 30 persen penguasaan bola berakhir dengan aksi layar bola dalam beberapa musim terakhir, menurut Synergy Sports.
Michigan belum menunjukkan volume atau efisiensi seperti itu sejauh musim ini. Hanya 32 penguasaan bola yang berakhir dari aksi pick-and-roll dan hanya menghasilkan 17 poin. Untuk sebuah program yang peringkatnya tidak lebih buruk dari peringkat 78 secara nasional dalam hal efisiensi layar bola, itu adalah statistik yang meresahkan.
Angka-angka awal ini setidaknya sebagian merupakan hasil kesesuaian. Wolverine menghadapi pertahanan zona yang signifikan sejak awal dan tidak mendapatkan banyak penguasaan bola dari baseline mereka. Namun mereka juga memperbesar fakta bahwa Wolverine mendapatkan kontributor baru di posisi pick-and-roll utama, point guard, dan sayap.
Jaaron Simmons diangkat menjadi pencipta layar bola itu, tetapi dia terlibat perkelahian udara dengan Zavier Simpson selama beberapa menit. Matthews melihat banyak waktu dalam ketiganya, tetapi lebih banyak bermain dengan membelakangi keranjang daripada dalam permainan bola.
Ketiga pemain tersebut memiliki masalah yang sama: Mereka tidak memiliki jump shot yang cukup konsisten untuk memaksa pertahanan lawan melewati layar dan memberikan tekanan maksimal pada pertahanan.
Melalui tiga pertandingan, Wolverine telah mencetak lebih banyak poin dari post-up (26) daripada layar bola (17) dan meskipun produksi baru di dalamnya adalah bonus yang bagus, layar bola harus muncul cepat atau lambat dalam pelanggaran.
(Foto teratas Moritz Wagner: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)