Draymond Green menghindari tembakan Bradley Beal di akhir kuarter kedua dan memberi tahu dia tentang hal itu, sambil melemparkan sampah ke arahnya. Beal membalas dengan pukulan cepat dan frustrasi, Green menjawab dengan siku yang keras dan kemudian – ledakan! — Beal memukul kepala Green dengan pentungan. Itu aktif.
Lima puluh detik kemudian, tumpukan 10 pemain yang tumpah ke kerumunan akhirnya tenang. Green muncul, jerseynya robek sampai ke samping, masih meneriakkan arah Beal. Ejeksi ganda pun terjadi. Begitu pula dengan pertandingan NBA awal musim yang sangat menyenangkan, dimenangkan oleh Warriors 120-117 dan disorot oleh tiga pahlawan yang tidak terduga yang akan Anda lihat dalam pertandingan musim ini.
Pahlawan #1: Kevon Looney
Dengan Green absen sepanjang babak kedua, Looney memulai kuarter ketiga. Itu akan menjadi Jordan Bell, tapi Steve Kerr membuat keputusan aneh untuk menonaktifkan Bell (penjelasan Kerr di akhir posting ini). Hal ini membuat Warriors kekurangan opsi power forward dan memaksa Looney untuk mengambil peran yang canggung, bersama dengan Zaza Pachulia.
Kali pertama Looney tidak terlalu produktif. Dia melakukan beberapa rebound, menipu Marcin Gortat dengan layup naik-turun dan melakukan pelanggaran terhadap John Wall. Namun saat babak kedua dimulai, Warriors sudah tertinggal 12. Ketika Looney keluar pada pertengahan kuarter ketiga, mereka tertinggal 14.
Looney pergi ke bank dan tidak ada janji bahwa dia akan kembali. Dia tidak melakukannya selama seperempat jam penuh. Namun dengan sisa waktu 4:32 dan Warriors tertinggal dua, Kerr menelepon dan Looney menampilkan permainan terpenting dalam kariernya, hanya beberapa hari sebelum franchise tersebut harus memutuskan apakah akan memilih opsinya untuk musim depan (batas waktu 31 Oktober).
Permainan kuarter keempat pertama Looney dilakukan dengan baik. Dia mengatur layar pada pria Steph Curry, dua Penyihir muncul, Curry memantulkannya ke Looney dan dia mengambilnya 20 kaki dari ring dan pasti menyerang untuk melakukan dunk yang sangat melenting melewati Gortat. Ini mengikat permainan.
“Sangat bahagia untuk Kevon,” kata Kerr. “Dia bekerja sangat keras.”
Looney memulihkan rebound defensif pada penguasaan bola berikutnya. Kemudian 55 detik setelah itu, dia berlari ujung-ke-ujung dalam transisi, menyelinap melalui pertahanan Wizard yang posisinya buruk untuk melakukan dunk yang melonjak, kali ini lengkap dengan pukulan dan-1 melalui tamparan di tengkorak Kelly Oubre. Dia melakukan lemparan bebas.
“Tahun lalu saya tidak bisa melakukannya karena saya mungkin terlalu lelah untuk berlari di trek,” aku Looney. “Terasa jauh lebih baik, lebih ringan.”
Looney kehilangan 20 pon di luar musim ini. Dia mengubah pola makannya dan akhirnya bisa berolahraga secara konsisten, lebih dari setahun setelah menjalani operasi pinggul kedua dari dua operasi besarnya. Kami mendengar dari Kerr betapa berbedanya penampilan Looney di kamp. Jumat malam kami akhirnya bisa melihatnya.
Dunk kedua adalah yang paling kuat. Tapi itu bukan yang terakhir. Pada penguasaan bola berikutnya, Looney melakukan cut dan kembali melakukan dunk setelah menerima umpan dari Andre Iguodala. Looney mencetak tujuh poin dalam waktu kurang dari dua menit waktu awal. Warriors naik dari ketertinggalan dua menjadi tujuh.
“Saya mengatakan kepadanya setelah pertandingan: Ini adalah karma,” kata Kerr. “Kamu bekerja sangat keras, berusaha keras, memiliki perkemahan yang bagus, segalanya cenderung berjalan sesuai keinginanmu.”
Pahlawan #2: Omri Casspi
Omri Casspi tampil impresif sepanjang pramusim, namun di pertandingan eksibisi terakhir pergelangan kakinya terkilir. Kemudian di pembukaan, dia mengalami cedera pada pergelangan kakinya yang lain. Itu memaksanya untuk melewatkan dua pertandingan dan mendorongnya ke belakang rotasi.
Dia telah aktif tetapi kemungkinan besar tidak akan bermain pada hari Jumat. Kemudian Beal memukul Draymond.
“Jika Draymond tidak dikeluarkan, saya tidak yakin Omri ikut bermain,” kata Kerr.
Casspi mencetak gol untuk pertama kalinya pada pertengahan kuarter ketiga. Warriors tertinggal 80-64. Pertahanan mereka hingga saat itu sangat buruk (peringkat efisiensi lebih dari 120,0).
“Hanya ingin menghadirkan energi,” kata Casspi. “Saya merasa kami cukup lambat.”
Casspi akan bermain selama 13 menit berturut-turut. Dia melakukan semua operan dan pemotongan yang tepat, membelokkan beberapa operan Wizard, melompat keluar saat diperlukan, memotong untuk melakukan layup ketika dia memiliki kesempatan dan kemudian menghujani bola dengan tembakan yang aneh dan tinggi namun efektif.
Ketika dia akhirnya meninggalkan lapangan dengan sisa waktu 5:25 pada kuarter keempat, Warriors memimpin 104-103. Dia adalah pemain plus-17. Dia menerima tepuk tangan meriah dan penonton menuntut lebih banyak.
“Saya tidak tahu apakah saya akan bermain pada pertandingan berikutnya, tapi itulah yang terjadi,” kata Casspi. “Ketika saya mendapat kesempatan, saya akan bahagia, saya akan mengerahkan energi saya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim ini menang.”
Pahlawan #3 David West
Berbeda dengan dua lainnya, David West tetap masuk ke lapangan terlepas dari pengusiran Draymond. Tapi sudah lama sejak pemain berusia 37 tahun itu mencetak gol sepenting atau sekuat ini.
Ada banyak poin Wizards — terlalu banyak, dari sudut pandang pertahanan Warrior — yang berarti harus ada banyak poin Warriors jika mereka ingin tetap berada di dalamnya. West menyediakan 16 di antaranya dalam 15 menit yang sangat produktif, memutar balik waktu dan memasukkan J jarak menengah setelah J jarak menengah.
Jarak 10 hingga 20 kaki telah menjadi tempat yang tabu di liga yang gila efisiensi. Tapi West adalah All-Star karena efisiensinya pada jumper stasioner tersebut. Pada hari Jumat, dia melakukan pukulan 11 kaki, 13 kaki, 15 kaki, dan dua 18 kaki, melakukan 5-dari-5 dari area itu.
“Sesuatu yang telah saya capai sepanjang karier saya,” kata West. “Saya pribadi hanya mencoba untuk menjadi sedikit lebih agresif tahun ini.”
Dia menambahkan tiga layup dan akan menjadi 8-dari-8 yang sempurna jika bukan karena tembakan akhir dari jarak 40 kaki yang terpaksa dia muntahkan. West juga menambahkan empat rebound, satu assist, satu steal dan satu blok.
“Saya pikir David West adalah MVP permainan ini,” kata John Wall. “Pada kuarter keempat dia benar-benar memberikan hasil yang baik untuk mereka.”
“Saya akan memberikannya kepada Loon,” kata Kevin Durant ketika ditanya pilihan MVP-nya yang tidak terduga. “Dia memberi kami semangat yang besar.”
“David hebat,” kata Kerr. “Tetapi David adalah seorang All-Star, selalu ada, memiliki sejuta pertandingan hebat. Omri dan Kevon adalah cerita bagiku.”
***
– Draymond Green tidak bisa dihubungi wartawan setelah pertandingan. Tapi dia mengungkapkan rasa frustrasinya kepada ESPN tentang insiden dan keputusan ejeksi selama pertandingan.
“Apa yang harus aku lakukan?” dia bertanya pada Chris Haynes. “Ada sejarah dengan saya dan NBA. Itulah satu-satunya alasan yang bisa saya pikirkan mengapa saya diusir.”
Tayangan ulang menunjukkan apa yang tampak seperti pembicaraan sampah khas NBA dan permainan kasar sampai Beal memukul wajah Green dengan tongkat itu. Keduanya kemudian bergulat dan terjatuh ke barisan depan, di mana kerumunan mayat berjatuhan di sekitar mereka.
Poin Green cukup jelas: Apa yang dia lakukan hingga pantas dikeluarkan? Namun tandingannya cukup sederhana. Tidak mungkin ada pemain yang meninggalkan pusat scrum seperti itu tanpa setidaknya satu teknis. Dan Draymond menerima hukuman teknis di awal permainan karena melakukan pelanggaran ofensif. Dua pukulan dan Anda keluar.
“Saya tidak bersemangat dengan teknik pertamanya,” kata Kerr. “Saya rasa dia tidak pantas mendapatkannya. Dia mendapat penangguhan hukuman dari bermain. Saya berdiri tepat di sebelah Draymond dan petugas itu. Dia tidak mengumpat, tidak mengatakan sesuatu yang menyinggung. Hanya membela kasusnya. Saya kesal ketika huruf T kedua mengarah ke ejeksi.”
– Kutipan menarik dari Kerr setelah pertandingan, yang sangat kritis terhadap timnya melalui enam pertandingan meskipun rekornya 4-2.
“Kami benar-benar lupa lima permainan yang keluar dari batas waktu malam ini. Lima kali berbeda saat kami menggambar sebuah drama, kami keluar dan orang-orang bertanya, ‘Kami ikut apa?’ Kami tidak fokus. Kami baru memulai tembakan menantang di babak kedua. Kami tidak dihubungi. Kami tidak dikurung. Kami memenangkan pertandingan karena bakat kami.”
– Komentar Kerr menyebabkan momen lucu pasca pertandingan dengan Durant. Seorang reporter mengambil mikrofon, mulai berbicara, tetapi kemudian berkata kepada Durant, “Maaf, saya lupa pertanyaan saya.”
“Sial,” jawab Durant. “Tapi aku merasakanmu. Itu semua baik dan bagus. Aku lupa beberapa drama malam ini.”
Pertama @russwest44… Sekarang @KDTrey5 biarkan reporter melupakan pertanyaannya.
Reaksi KD? Tak ternilai harganya 🔊⬆️ pic.twitter.com/jIirdP6cLR
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 28 Oktober 2017
— Penjelasan Kerr sebelumnya tentang keputusan menonaktifkan Jordan Bell…
“Di awal musim kami menetapkan fakta bahwa kami bermain melawan semua orang. Beberapa pria mendapat jaminan menit bermain setiap malam, beberapa pria tidak. Jordan bermain sangat baik untuk kami, tapi dia harus banyak belajar. Saya pikir malam ini akan menjadi kesempatan bagus baginya untuk menonton. Dia akan duduk di belakang bangku cadangan bersama (asisten) Chris DeMarco dan menonton pertandingan, mengamati. Dia akan aktif pada pertandingan berikutnya.”
Kerr ketika ditanya apakah ada bagian dari keputusan tersebut yang merupakan upaya untuk membalikkan ekspektasi dan publisitas seputar Bell…
“Dia pemula. Dia bermain di setiap pertandingan. Dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami. Bukannya aku mencoba memberinya pelajaran atau apa pun. Lebih dari itu, ada banyak hal dalam game ini. Ada banyak nuansa dalam permainan NBA. Dan pria di posisinya harus banyak belajar. Saya pikir ini adalah malam yang baik baginya hanya untuk menonton dan saya ingin menampilkan JaVale. Sepertinya ini malam yang tepat.”
VIDEO PERMAINAN EMAIL
Steve Kerr atas kontribusi Omri Casspi dan Kevon Looney pic.twitter.com/0yYOwEVMyV
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2017
Steve Kerr di scrum Draymond/Beal dari sudut pandangnya, juga mengatakan dia tidak setuju dengan T pertama Draymond pic.twitter.com/oXIuvAwsyX
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2017
Pertandingan podium Kevon Looney pic.twitter.com/4IYQuzuF1f
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2017
Kevon Looney tentang 3 dunknya: “Tahun lalu saya tidak bisa melakukannya karena saya mungkin terlalu lelah untuk lari ke lapangan.” pic.twitter.com/80tQbTY6wT
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2017
Kevin Durant di scrum Draymond/Beal, menyebutnya “sayangnya” Draymond dikeluarkan karena “terbentur” pic.twitter.com/wjBJ4U5v4k
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2017
—Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Kyle Terada/USA TODAY Sports)