Saat kita memimpikan musim yang akan datang, entah kita memikirkan liga fantasi atau tim favorit kita, menyenangkan untuk memikirkan apa yang bisa berjalan baik—sebelum segala sesuatunya bisa berjalan salah. Dalam semangat itu, kami memiliki penulis berbakat di masing-masingnya Atletikpasar untuk mencoba mengidentifikasi tiga kelelawar dan tiga senjata yang dapat berbuat lebih banyak tahun ini daripada yang diperkirakan orang.
Seorang pria penyiapan yang mungkin tutup; permulaan keenam yang mungkin relevan; prospek terbaik yang pada akhirnya akan bermain; seorang pemukul yang mengubah bidang ayunnya … pemain yang memiliki peluang untuk melampaui proyeksinya, untuk alasan apa pun.
Para penulis ini sangat mengenal para pemainnya. Mereka akan membantu kita melihat dengan tepat di mana kita harus bermimpi besar. Tiga kelelawar, tiga lengan, banyak keuntungan.
***
Untuk tim yang berharap untuk bersaing dan mempertimbangkan susunan pemainnya, Cardinals memiliki banyak pemain potensial. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh banyaknya pemain di bawah umur yang kini berada di ambang batas antara Triple-A dan mayor. Ini juga merupakan hasil dari kesediaan front office untuk mencoba banyak kombinasi untuk menurunkan tim paling berbakat. Meskipun mereka mungkin tidak mengakuinya, para Cardinals sudah bersemangat dengan potensi tahun 2019 dan seterusnya, yang berarti tahun 2018 adalah tahun transisi. Hal ini dapat menghasilkan beberapa keputusan roster yang mengejutkan (dan beberapa permainan berharga di dunia fantasi).
Tiga kelelawar
Jose Martinez
Suatu hari, Matt Carpenter ditanya tentang kesehatan punggungnya, yang telah mengganggunya di awal perkemahan, dan dia entah bagaimana memberikan dukungan antusias terhadap seorang pria yang bisa menjadi senjata rahasia baru para Kardinal. Carpenter menantang manajer Mike Matheny untuk menemukan banyak pukulan untuk Martínez. Tiga tahun lalu, Martínez – yang merupakan putra mantan pemain liga utama Carlos Martínez – mempertimbangkan tawaran dari tim Jepang dan Korea sebagai tawaran ke-28nya.st ulang tahunnya semakin dekat dan impian liga besarnya tidak terpenuhi. Sekarang dia tampak seperti pemain yang berada di ambang kehancuran. Ini dimulai dengan perubahan ayunan pada tahun 2015, offseason sebelum ia memenangkan mahkota pukulan Triple-A. Itu saja merupakan prestasi luar biasa bagi salah satu pemain dengan masa kerja terlama di liga bisbol utama. Martínez, yang tingginya 6 kaki 7 inci, sekarang menjadi ancaman kekuatan dengan tingkat strikeout yang wajar (18,8 persen untuk karirnya), dan Matheny akan bekerja keras untuk menemukannya sebagai pemain luar keempat tim dan awalnya sebagai cadangan Carpenter. basis. Faktanya, Martinez bisa memaksa Cardinals untuk mengubah Carpenter menjadi orang yang sangat berguna yang juga bermain di base ketiga dan kedua, jika dia terus mengayunkannya seperti yang dia lakukan tahun lalu. Martinez belajar memukul bola di udara, hal yang paling sulit dalam permainan tersebut, dan hal itu membuahkan hasil tahun lalu. Dia menurunkan ground ball rate-nya menjadi hanya 42 persen dan menjadi 34st di jurusan dalam kecepatan keluar rata-rata (90,1 mph). Tidak ada yang mencolok pada musim lalu, yang merupakan alasan yang cukup untuk mengindahkan nasihat Carpenter.
Kolten Wong
Tidak ada sepatah kata pun yang ditulis tentang Wong pada musim semi ini, dan itu adalah hal yang sangat bagus. Setahun yang lalu, tim mengandalkan pemain baseman kedua yang atletis sebagai pemain sehari-hari, tetapi ketika dia kesulitan di musim semi, Cardinals sedikit melakukan lindung nilai atas taruhan mereka dan menyarankan agar dia bisa menjadi bagian dari satu peleton. Hal ini memicu tanggapan frustrasi dari Wong dan penolakan dari presiden operasi bisbol John Mozeliak. Tidak ada yang meragukan Wong akan menjadi pemain sehari-hari pada musim semi ini, setelah menjalani musim di mana ia mengambil langkah maju yang besar dalam disiplin plate, dan jumlah lemparan yang ia lakukan di luar strike zone (turun menjadi 25,2 persen) menurun. Persentase 0,376 on-base-nya menjadikannya kemungkinan memimpin yang sah. Dia juga seorang pelari yang jauh di atas rata-rata, bahkan untuk basemen kedua, dan telah berusaha mencuri base sepanjang musim semi. The Cardinals tidak banyak berlari saat pertandingan sebenarnya dimulai, tetapi dia menambahkan nilai yang sama besarnya dengan pemain mana pun di tim. Dalam barisan yang lebih dalam, pelempar akan mengabaikannya, dan itu dapat menyebabkan hilangnya peluang produksi. Jika cedera terjadi, dia akan menjadi pilihan utama. Dia memiliki ciri khas seorang pemain yang sedang memikirkan permainannya dengan potensi All-Star yang serius.
Jedd Gyorko
The Cardinals dikaitkan dengan basemen ketiga selama offseason, tetapi tidak ada bukti kuat bahwa mereka sebenarnya sangat terlibat dalam diskusi tersebut. Karena Carpenter adalah pemain sayap yang buruk di mana pun selain base pertama, Gyorko diperkirakan mendapat banyak waktu bermain. The Cardinals memiliki sedikit infielder yang berpengaruh di level atas liga kecil, jadi tidak ada yang mengancam waktu bermainnya kecuali melakukan pertukaran (atau memindahkan Paul DeJong ke base ketiga lebih cepat dari jadwal). Manfaat lain dari menjadikan Gyorko sebagai tempat menginap? Kekuatan bankable. Dia mencapai 20 hingga 30 home run dalam beberapa musim terakhir saat berada di kisaran 0,800 OPS. Dia melempar jauh lebih baik daripada yang Anda bayangkan saat melihatnya, dan jangkauannya bisa meningkat setelah kehilangan sekitar 15 pon di offseason. Anda bisa melakukan jauh lebih buruk, kecuali liga Anda terhenti pada tahun 1960-an dan bobot rata-rata lebih tinggi daripada kebanyakan kelelawar.
Tiga lengan
Jack Flaherty
Dia sudah terdegradasi ke rotasi Triple-A, tetapi beberapa orang di dalam organisasi Cardinals berpikir Flaherty akan segera menjadi starter terbaik di rotasi. Dia akan mendapat panggilan pertama jika Cardinals membutuhkan starter dan dengan risiko cedera besar (Michael Wacha) dan pemain yang menurun (Adam Wainwright) saat ini dalam rotasi, panggilan itu mungkin datang lebih cepat daripada nanti. Kinerja Flaherty di liga-liga besar tidak bagus tahun lalu, tapi seperti Luke Weaver, dia harus mendapatkan keuntungan dari keakrabannya dengan kesempatan kedua dalam hal itu. Sebelum Cardinals mengirimnya kembali ke kamp liga kecil, dia memukul pemukul musim semi ini sebanyak pelempar mana pun yang tidak bernama Madison Bumgarner, Max Scherzer, atau Justin Verlander. Dia punya senjata. Dengan fastball dan slider pertengahan tahun 90an yang sebanding dengan yang terbaik di jurusan (ketiga di K/9 di belakang Clayton Kershaw dan Garrett Richards), ada banyak hal yang disukai dari dia dan waktunya tampaknya, jika tidak sekarang, segera .
Alex Reyes
Bakat adalah bakat. Sementara dia mungkin hanya tampil di liga-liga besar 1 Mei, dan meskipun dia mungkin memulai musimnya dengan peran yang tidak terlalu dekat, Cardinals akan menemukan peran yang berharga untuknya di beberapa titik musim ini. Bisa jadi sebagai pemecah masalah tipe Andrew Miller, yang masuk dan melempar dua inning untuk membawa bola ke pereda di akhir inning. Dia juga bisa dengan mudah berada dalam rotasi pada jeda All-Star. Meskipun statistik mencetak golnya mungkin tidak mengesankan, dia terlihat sehat pada musim semi ini dan itu berarti ada alasan untuk percaya bahwa dia dapat kembali ke performa dominan seperti yang ditunjukkannya pada tahun 2016. Sangat sedikit pelempar yang memiliki kecepatan yang mudah, menyentuh angka tiga digit, dan kedewasaan untuk melakukan perubahan yang baik di usia yang begitu muda. Ada cukup banyak bagian yang mengharukan dalam staf Cardinals ini untuk percaya bahwa mereka akan menemukan peran yang berarti untuk tim terbaik mereka.
Sam Tuivailala
Tuivailala tidak memiliki satu hal yang menurut para Kardinal mereka hargai sama tinggi dengan atribut apa pun ketika membangun bullpen mereka musim ini… pilihan. Sebaliknya, hal itu bisa membuatnya menjadi pilihan yang tepat, karena Cardinals tidak dapat menurunkannya lagi tanpa mengambil risiko tim lain mengklaim dia mendapatkan keringanan. Dia adalah pertaruhan yang sama besarnya dengan siapa pun untuk muncul saat tim semakin dekat. Dia menempatkan dirinya pada posisi ini dengan belajar melakukan pukulan; fastball di pertengahan tahun 90an jauh lebih efektif jika Anda tahu ke mana arahnya. Dia juga memiliki tingkat pelari terdampar sekitar 85 persen, yang dapat meyakinkan para Kardinal untuk menggunakan dia dalam peran pengaturan karena pemain penutup jarang memasuki babak yang sudah menimbulkan masalah. Secara keseluruhan, dia tampak seperti seorang pelempar yang sedang naik daun memasuki tahun-tahun perdananya.
(Foto teratas Flaherty: Steve Mitchell/USA TODAY Sports)