Kapal tangki 6, Kanada 2
• Bahkan penjaga gawang terbaik di dunia pun terkadang menyerah pada gol-gol buruk, “gol yang mereka harap bisa mereka lihat lagi”, begitulah ungkapannya. Tapi ketika seorang penjaga gawang mengizinkan empat gol dalam permainan yang sama dan namanya Carey Price, bisa dikatakan itu bukan malamnya. Dan seperti yang sering dikatakan, ketika pemain terbaik di tim Anda tampil buruk, dampaknya sepuluh kali lebih besar dibandingkan jika pemain pendukung. Price tampak tidak fokus, tidak terpengaruh oleh empat gol yang dicetak Oilers dari 14 tembakan yang dihadapinya sebelum Claude Julien mengakhiri cobaan di awal babak kedua dan Antti Niemi meneruskan pertarungan. Sejak awal musim kami disuguhi kinerja yang sepadan dengan Harganya, yaitu Harga yang tidak dapat dikenali yang menampilkan level yang jauh lebih rendah daripada yang biasa kami lakukan dalam beberapa tahun terakhir.
• Namun, tidak adil jika menyalahkan Price karena para pemain sebelum dia bukanlah pemain yang paling berguna. The Canadiens semakin terlihat seperti tim yang hanya bergantung pada penjaga gawangnya, anggap saja seperti itu. Di awal tahun, tim sama buruknya dengan Price. Selama cederanya, Habs memiliki momen bagus karena Charlie Lindgren menjaga gawangnya dengan sangat baik. Ketika Price kembali, CH meraih lima kemenangan berturut-turut saat kiper No. 1 itu mendapatkan kembali performa baiknya. Pada hari Sabtu, duo Shea Weber-Jordie Benn berada di atas es untuk tiga gol pertama Oilers, sementara Benn juga bertugas ketika Milan Lucic mencetak gol melalui permainan kekuatan untuk menjadikan skor 4-0. Weber juga berada di atas es untuk gol Oscar Klefbom dalam 5-on-4 di awal kuarter ketiga. Dan tidak ada yang terlalu brilian dalam menyerang. Ketika lini keempat Anda adalah yang terbaik, itu mungkin hal yang baik bagi Nicolas Deslauriers, Byron Froese, dan Daniel Carr, tetapi itu juga menunjukkan buruknya kualitas peluang yang dihasilkan oleh penyerang Anda lainnya.
• Dan apa jadinya penampilan buruk pemain Kanada ini tanpa dua gol yang dicetak lawan dalam waktu kurang dari satu menit? Klefbom dan Yohann Auvitu mengalahkan Niemi secara berurutan pada 30 detik memasuki kuarter ketiga untuk menempatkan Habs dalam situasi seperti itu untuk ke-11 kalinya musim ini. Claude Julien dan para pemainnya membual tentang kemampuan mereka untuk kembali bermain dalam beberapa pekan terakhir dan bahwa permainan berat sebelah serta kemunduran di awal musim sudah “di belakang mereka,” seperti yang dikatakan Julien. Namun pada hari Sabtu, CH 9 Desember tampak seperti CH Oktober. Satu-satunya kabar baik: pemain Kanada itu akan mendapatkan keuntungan dari istirahat empat hari sebelum pertemuan berikutnya, Kamis melawan New Jersey Devils. Perasaan saya mengatakan bahwa tren Julien yang memberikan PHK lebih awal baru-baru ini akan berlaku minggu depan. Banyak yang harus dikerjakan ulang oleh tim, dimulai dengan umpan “palet” sederhana yang kita pelajari di level pee-wee dan yang mereka lewatkan dengan sekop pada hari Sabtu. Kalau fondasinya kuat, maka rumah pun kuat, kata mereka.
(Foto: Jean-Yves Ahern-USA TODAY Sport)