Bahwa itu adalah Andrew Luck yang merangkak, menginjak rumput yang basah kuyup di Lincoln Financial Field dengan frustrasi pada hari Minggu di Philadelphia adalah momen yang penuh dengan ironi.
Selama bertahun-tahun, kami telah terbiasa dengan gelandang Pro Bowl Indianapolis Colts yang menginspirasi emosi seperti itu pada lawan-lawannya.
Bagaimana dia memasukkan lemparan itu ke jendela itu? Bagaimana dia bisa lepas dari genggaman pembela itu? Pertanyaan-pertanyaan seperti inilah yang sering meninggalkan Luck sebelum operasi bahu pada Januari 2017.
Namun dalam tiga pertandingan di tahun 2018, sulit untuk mengetahui apa pendapat Anda tentang Keberuntungan. Anda melihat pelanggaran Colts yang sangat tidak konsisten, Luck melempar sejauh 80 yard melalui tiga perempat pada hari Minggu dan — terkesiap! – Quarterback cadangan Jacoby Brissett diminta untuk mengucapkan salam terakhir, dan pikiran Anda langsung beralih ke satu pertanyaan tertentu:
Ada apa dengan Keberuntungan?
Jawabannya tidak sederhana karena pertanyaannya sendiri rumit. Mari kita mulai dengan ini: Jika Anda panik tentang kebahagiaan setelah kekalahan 20-16 hari Minggu dari Philadelphia Eagles, Frank Reich berpikir Anda harus membantu diri Anda sendiri dan berhenti.
“Andrew memainkan sepak bola yang bagus,” kata pelatih kepala Colts, Senin. “Dia memainkan banyak permainan di pertandingan itu yang benar-benar memberi kami peluang untuk menang. Jadi saya senang dengan cara dia bermain. Saya tahu dia sama seperti kita semua. Ketika Anda tidak menang, Anda tidak pernah merasa cukup baik di posisi apa pun.
“Secara keseluruhan, saya pikir dia melakukan banyak hal dan menangani serangan dengan baik. Kami tahu bagaimana kelanjutannya: Quarterback akan selalu mendapatkan lebih banyak pujian dan lebih banyak kesalahan ketika segala sesuatunya berjalan baik dan salah. Jadi, secara keseluruhan saya pikir dia bermain bagus.”
Jika Anda masih menanyakan pertanyaan di atas, masalahnya bukan pertanyaan tersebut tidak beralasan. Pelanggaran Colts bukanlah mesin yang diminyaki dengan baik. Ia mencetak satu gol dalam lima perjalanan di dalam zona merah pada hari Minggu dan berada di peringkat ke-29st dalam yard bergegas per game.
Ya, pertanyaannya pantas. Tapi Anda bertanya Kanan pertanyaan?
Sebelum kita menuding Keberuntungan, mari kita lihat gambaran keseluruhannya. Ada banyak hal yang terjadi di sini.
Yang tidak kalah pentingnya adalah pada hari Minggu, Colts akan mengganti tekel kiri awal mereka (Anthony Castonzo), no. 1 pemain ketat (Jack Doyle) dan pemain belakang teratas (Marlon Mack) gagal. Apakah Anda mengira tidak akan ada konsekuensi melawan juara bertahan dunia tanpa tiga pemain penyerang terpenting tim?
Kami dapat dengan jelas melihat dampak dari setiap ketidakhadiran pada hari Minggu. Ada kerusakan pada tekel kiri cadangan Le’Raven Clark pada permainan down keempat di akhir itu, yang menjatuhkan Luck ke lapangan ketika Clark dikalahkan oleh Derek Barnett karena dipecat pada permainan paling kritis dalam permainan itu.
Absennya Doyle sangat terasa dalam permainan berlari (di mana ia menjadi pemblokir yang hebat sejauh ini pada tahun 2018) dan permainan passing. Doyle terutama terjebak pada down ketiga, dan pelanggaran Colts memainkan game no. 1 dalam tingkat konversi ketiga ke bawah (60,1 persen). Pada hari Minggu, mereka mencatatkan performa terburuk ketiga di bawah musim ini, hanya menghasilkan 2 dari 12 (16,7 persen). Permainan lari juga terhenti pada hari Minggu, seminggu setelah debut musim Mack di Washington, menambah semangat pada upaya terburu-buru Colts.
Masing-masing faktor ini menghambat Keberuntungan, sambil menghadapi salah satu pertahanan terbaik NFL. Ngomong-ngomong, apakah Anda melihat tujuh pemain depan Philadelphia itu?
Meski begitu, Keberuntungan dan pelanggaran berkali-kali berada pada posisi memenangkan permainan. Keberuntungan merancang empat drive yang mencapai zona merah di babak kedua saja. Dia melemparkan tiga bola yang dapat ditangkap di zona akhir penguasaan bola itu dan pulang dengan kosong karena penerimanya tidak dapat melakukan permainan atau karena upaya keras dari pemain bertahan.
Tentang keberuntungan yang memudar di akhir kuarter keempat yang tidak lengkap, penerima TY Hilton mengakui permainan itu ada untuk dibuat.
“Itu hanya pick and catch yang selalu menimpa kami,” katanya. “Kami hanya tidak berhasil melakukannya hari ini. Itu saja.”
Apakah itu lemparan yang sempurna? Ini masih bisa diperdebatkan. Apakah itu lemparan yang buruk? Tentu saja tidak.
Ada konteks tambahan yang bisa disebutkan di sini: Jangan lupa, Luck baru mulai melempar bola secara agresif pada akhir Juni. Labrumnya baik secara struktural, dia melakukan banyak pukulan tanpa masalah, dan dia melakukan lemparan yang mengesankan.
Tetapi berasumsi dia akan memulai musim ini dalam performa terbaiknya di pertengahan musim adalah hal yang tidak realistis. Sangat mudah untuk mengambil kesimpulan itu setelah penampilan efisien Luck sejauh 319 yard melawan Cincinnati di pertandingan pembuka. Namun sekali lagi, Keberuntungan masih berada di tahap awal comeback kali ini. Jangan lupakan itu.
Akhirnya, kekhawatiran mengenai kekuatan lengan Luck dapat dimengerti. Dan fakta bahwa Brissett diminta untuk melakukan lompatan terakhir ke zona akhir hanya memicu percakapan ini. Mari kita mulai dengan fakta penting ini: Brissett Mengerjakan memiliki lengan yang lebih kuat dari Keberuntungan. Tanyakan kepada penerima Colts mana pun yang mendapat umpan dari pemain cadangan muda, dan dia akan setuju.
Namun, benar juga bahwa Luck tidak menjawab pertanyaan tentang kekuatan lengannya pasca operasi. Apakah hal itu menjadikannya sebuah kekhawatiran besar? Belum tentu.
Seperti halnya kinerja pelanggaran secara umum, terdapat variabel di sini juga. Pelanggaran Reich sebagian besar terdiri dari lemparan cepat yang dirancang untuk mengeluarkan bola. Dia telah mengatakan hal ini secara konsisten sejak dia menerima pekerjaan itu pada bulan Februari. Dan situasi tekel kiri juga merupakan salah satu faktornya — tidak peduli berapa kali Reich mencoba mengatakan sebaliknya. Dia hanya tidak akan meminta gelandangnya untuk duduk di saku ketika dia tidak bisa mempercayai perlindungan umpan di sampingnya.
Jadi, sekali lagi, apa yang salah dengan Keberuntungan? Mungkin jauh lebih sedikit dari yang Anda kira.
(Foto oleh Mitchell Leff/Getty Images)