Enam belas pemikiran tentang 16 poin Andrew Bogut saat Australia mengalahkan Tim AS dengan skor 98-98 dalam pertandingan persahabatan bola basket hari Sabtu, di belahan dunia lain.
1. Saya tidak berada di Australia untuk melihatnya. Seperti kebanyakan dari Anda, saya bangun, menyeka mata saya dan menggoyangkan ponsel saya untuk memperbaiki layar. Jelas apa yang saya lihat adalah sebuah kesalahan bukan?
2. Tim bola basket nasional putra AS yang menggunakan pemain NBA untuk pertama kalinya kalah dari Yunani sejak semifinal Piala Dunia 2006. Menurut perhitungan saya, ketika semua pertandingan Olimpiade, Piala Dunia, dan eksibisi sejak itu dimasukkan, Tim AS mencatatkan 78 kemenangan beruntun sebelum kalah dari Boomers pada hari Sabtu. Jadi, ya, kita berbicara tentang sejarah di sini, itulah sebabnya Anda dan saya berbicara hari ini.
3. “Tidak ada yang menang selamanya,” kata pelatih AS Gregg Popovich setelahnya.
4. Tim wanita UConn telah memenangkan 90 pertandingan berturut-turut selama dua tahun kalender. Tim UCLA asuhan John Wooden menang 88 kali berturut-turut dari tahun 1971 hingga 1974. Mount Union, dari timur laut Ohio, telah memenangkan 54 pertandingan sepak bola berturut-turut. Oklahoma Sooners meraih 47 kemenangan tanpa kekalahan pada tahun 1950-an. Saya tidak tahu apakah Anda akan menyebut kompetisi hoop internasional sebagai “olahraga besar”, tetapi rekor kemenangan beruntun TUSA yang sudah mati ada di sana.
5. Oke, ini waktunya konteks. Itu adalah pertandingan kedua dari dua pertandingan persahabatan antara Amerika dan Australia, dan yang kedua dari dua pertandingan di Marvel Stadium di Melbourne – sebuah arena dengan pengaturan NCAA Final Four (lapangan yang ditinggikan, tempat duduk jauh dari lintasan, yang mempengaruhi penembakan, dan 53.000 penggemar berteriak). Tim AS menghancurkan Australia 102-86 di tempat yang sama pada hari Kamis. Popovich menjadi starter pada hari Sabtu untuk Marcus Smart, yang sudah tidak bermain selama berminggu-minggu karena cedera betis, dan jelas masih mengutak-atik rotasinya. Kemba Walker, mungkin pemain terbaik TUSA, masuk dari bangku cadangan dalam pertandingan ini (meskipun ia masih memimpin dengan 22 poin dalam 27 menit. Pokoknya…).
6. Tidak ada yang menangisi kekalahan bulan Oktober di NBA atau pertandingan latihan musim semi dalam bisbol. Itulah yang terjadi ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan. Amerika hanya memiliki dua pemain – Harrison Barnes dan Mason Plumlee – yang pernah melakukannya sebelumnya. Itu memang kumpulan para profesional, tapi grup yang relatif baru satu sama lain. Mereka memulai permainan sebenarnya pada 1 September dalam pertandingan pembuka Piala Dunia FIBA melawan Republik Ceko, di Shanghai.
7. “Ini adalah sekelompok orang yang telah bekerja sangat keras, seperti saya katakan, mengenal satu sama lain dan mengenal suatu sistem,” kata Popovich. “Dan apa pun yang terjadi, kami bisa mengatasinya. Tugas kami adalah berusaha menjadi lebih baik setiap hari, dan kami belajar beberapa hal malam ini. Kami sebenarnya tim yang lebih baik saat ini dibandingkan saat awal pertandingan, karena ilmu yang kami peroleh. Jadi, lanjutkan saja.”
8. Sekarang, sebenarnya. Area pertama yang menjadi perhatian tim ini adalah barisan depannya. TUSA memilih Myles Turner, Brook Lopez, dan Plumlee sebagai tokoh besarnya. Dan trio itu dihancurkan pada hari Sabtu oleh Aron Baynes dari Boomers (13 poin, empat rebound), Joe Ingles (15 poin, empat rebound, tujuh assist) dan, ya, Andrew Bogut dari bangku cadangan (16 poin, sembilan rebound). Namun hal itu pun memerlukan konteks. Dari pemain besar tradisional Amerika, Turner bermain 18 menit (dan kesulitan, dengan empat poin dan satu rebound) dan Plumlee mencetak 10. Popovich berusaha sekuat tenaga untuk bermain di turnamen ini. Dia tahu bahwa ukuran negara adalah sebuah kelemahan dan Amerika akan siap menghadapinya.
9. Apa yang Tim AS tidak dapat pertahankan adalah malam seperti malam 30 poin Patty Mills, yang terjadi pada hari Sabtu. Mills, yang tentu saja bermain untuk Popovich di Spurs, mencetak 13 poin pada kuarter keempat. Dia diberi terlalu banyak ruang di luar layar dan bekerja di jalur.
10. “Seperti yang saya katakan setelah pertandingan terakhir, Patty (Mills) sangat menyebalkan,” canda Popovich.
11. Amerika (mungkin) akan memenangkan Piala Dunia karena permainan penjagaan mereka yang unggul. Seperti disebutkan, Walker tidak menjadi starter pada hari Sabtu, namun tetap fantastis. Donovan Mitchell menambah 12 poin dalam 22 menit. Barnes kuat dengan 20 poin. Jayson Tatum (lima poin, 2 dari 8 tembakan) dan Khris Middleton (empat poin, 2 dari 6 tembakan) memberi mereka relatif sedikit kekuatan di sayap.
Jika Tim AS ingin memenangkan Piala Dunia ketiga berturut-turut, hal itu akan bergantung pada kekuatan backcourt dan keterampilannya di sayap. Penjaga lawan seperti Mills tidak bisa turun untuk mendapatkan 30 poin, terutama pada malam hari ketika rebound dan skor di dalam berjalan sebaliknya. Itu sebabnya tim seperti Australia dan Spanyol (di mana pemain profesional seperti Ricky Rubio bergabung dengan Marc Gasol) dianggap lebih berbahaya bagi Amerika daripada, katakanlah, Yunani (dengan MVP NBA Giannis Antetokounmpo) atau mungkin Serbia (dengan bintang Nuggets Nikola Jokic dan Kings -sniper Bogdan). Bogdanovic).
12. Dan lagi, di sinilah kita, sekitar seminggu sebelum Piala Dunia dimulai, berbicara tentang setidaknya empat tim yang memiliki peluang untuk menang – hal yang tidak terduga sejak Amerika mengubah program internasional mereka setelah Olimpiade 2004 yang memalukan. Mereka memenangkan medali emas Olimpiade 2008, ’12 dan ’16 serta kejuaraan FIBA 2010 dan ’14. Sementara itu, bola basket telah berubah di seluruh dunia. Tembakan 3 angkanya menjadi penyeimbang. NBA dibanjiri pemain dari berbagai penjuru, dan para pemain tersebut telah mendedikasikan diri mereka untuk tim nasional negaranya di musim panas selama bertahun-tahun. Sementara itu, TUSA telah mengalami sejumlah penyimpangan. Para pemain terbaik Amerika tetap tinggal di rumah. Waktu untuk meratapi kenyataan itu sudah berakhir. Mereka harus mencari cara untuk menang dengan apa yang mereka miliki.
13. Setelah semua itu, semua dominasi Mills dan Boomer melemah, di depan basis penggemar nasional yang fanatik di negara asing bagi Amerika, dengan Australia mendekati kemenangan pertama mereka atas TUSA, Joe Harris memiliki peluang yang terbuka lebar. di sudut dengan sisa waktu kurang dari satu menit yang akan menyamakan skor menjadi 97. Dia merindukan.
14. Pada tahun 2016, Australia mendorong TUSA ke tepi jurang di Olimpiade Rio. Amerika memenangkan pertandingan dengan selisih 10 poin, tetapi hanya memimpin lima poin pada kuarter keempat. Carmelo Anthony (31 poin malam itu) dan Kyrie Irving menyelamatkan mereka. Di semifinal tahun itu, Amerika hanya mengalahkan Spanyol dengan selisih enam. Itu adalah tim dengan Kyrie dan Carmelo dan Kevin Durant dan Klay Thompson dan Draymond Green dan DeMarcus Cousins. Jadi margin kesalahan ditutup secara signifikan, tetapi ditutup sebelum musim panas ini tiba.
15. Sabtu malam, TUSA mengumumkan bahwa cedera pergelangan kaki kiri Kyle Kuzma akan membuatnya absen dari Piala Dunia. Itu sebabnya kami memiliki daftar akhir. Derrick White, yang berada dalam gelembung untuk masuk tim, mengalami cedera pada akhir kuarter keempat pada hari Sabtu yang membutuhkan jahitan. Tapi dia ada di dalam. Kuzma, sementara itu, tidak bermain pada hari Sabtu. Tim Amerika Anda adalah Walker, Mitchell, Barnes, Middleton, Turner, Smart, Tatum, Jaylen Brown (jadi empat Celtics!), Lopez, Plumlee, Harris dan White.
16. Saya akan meliput Amerika selama Piala Dunia. Mendapatkan visa merupakan sebuah pengalaman yang luar biasa, dan saya tidak sabar untuk segera tiba di sana. Turnamen ini bisa sangat menarik. Untuk semua alasan yang diuraikan di atas. Tolong lihat juga suamiku, Atletis rekannya Eric Nehm, yang sedang berlibur dan bekerja di Australia, dan berada di sana pada hari Sabtu.
(Foto: Kelly Defina/Getty Images)