Harga yang harus dibayar untuk libur empat hari di antara dua pertandingan agak sulit untuk dihilangkan di awal permainan, tetapi keuntungannya bisa bertahan lebih lama.
Setidaknya itulah yang diharapkan Claude Julien.
Selain waktu untuk merawat cedera ringan, jeda yang dinikmati pemain asal Kanada itu memberikan waktu kepada pelatih untuk menekankan kepada pasukannya hal-hal yang perlu diperbaiki. Setelah kekalahan minggu lalu dari Calgary Flames, Julien menjelaskan bagaimana timnya kalah dalam banyak pertarungan 1 lawan 1. Statistik membuktikannya: Habs adalah salah satu tim terburuk di lapangan musim ini dalam situasi puck yang diperebutkan.
Jadi pelatih dapat melihat bahwa selama istirahat sejenak dan hal itu terbayar pada Kamis malam ketika tim mempersiapkan dua golnya dari pertarungan yang dimenangkan di sepanjang jalan.
“Saya hanya ingin keluar dengan kepingnya,” kata Charles Hudon, yang terkejut melihat tiga pemain New Jersey Devils bergegas ke arahnya pada perpanjangan waktu. Sebuah manuver yang cerdik memungkinkan dia untuk mengoper cakram di antara kaki ketiga lawannya kepada Tomas Plekanec.
“Saya melihat Pleky sendirian di tengah-tengah kantong. Itu bukan umpan terbaiknya, tapi dia pandai memulihkan puck apa pun. Ketika dia mendapatkannya di paletnya, saya berkata pada diri sendiri ‘itu saja, kita berangkat dari sini dengan dua poin’. »
Ini adalah sebuah pengembalian yang pantas, setelah Julien menjadi sasaran kritik karena seringnya melakukan Plekanec berturut-turut di masa tambahan waktu, center asal Ceko itu akhirnya membuat Tricolore menang 2-1.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memanfaatkan peluang saya,” aku Plekanec, yang mencetak gol pertamanya dalam 18 pertandingan dan menyia-nyiakan sejumlah peluang bagus pada awal pertandingan.
“Saya seharusnya memiliki lebih banyak gol daripada yang saya dapatkan di sana. »
Tapi dia akan menjalani Kamis malam dengan senang hati. CH benar-benar perlu menghentikan tiga kekalahan beruntun agar tidak berlanjut, dan meskipun Setan lebih sering terlihat sebagai tim yang lebih baik, tim Kanada-lah yang oportunis dalam hal ini.
Tidak ada yang bilang itu harus cantik.
Namun ketika kemenangan datang atas permintaan khusus dari pelatih – “keluarlah dari sudut lapangan dan turunkan bola dengan puck” – hal ini akan terasa seperti mudah.
Sedikit 2 banding 1
Ada bagian lain di mana para pemain yang terlibat mengikuti instruksi dengan baik, dan itu terlampaui.
Lebih tepatnya, inferioritas ganda.
Habs kini kekurangan waktu 4:54 dari dua orang sejak awal musim dan belum kebobolan gol lawan dalam situasi ini. Ini bukanlah hal yang sepele.
Berdasarkan struktur yang diterapkan, Plekanec bertanggung jawab atas dua pemain di lini depan. Jika lawan memindahkan permainan kekuatannya ke papan, di tengah zona, tugasnya berubah. Namun prinsipnya tetap sama: masing-masing dari tiga pemain bertahan bernegosiasi dengan situasinya masing-masing dalam pertarungan 2 lawan 1. Shea Weber dan Jordie Benn sangat berhati-hati untuk melindungi bagian tengah slot dan jika lawan mulai membobol gawang, itu adalah izin Tuhan dan kami menempatkan diri di jalur tembak.
Hal itulah yang dilakukan Benn, memblok tiga tembakan dalam rentang waktu 13 detik di babak kedua.
“Akan lebih mudah bagi kami jika kami bisa menguasai bola dan mengirimkannya sejauh 200 kaki dari gawang kami, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Benn, yang berada di atas es selama penuh. dua menit penalti. Dua menit di mana pemain Kanada itu kebobolan dua tembakan ke gawang, tapi tujuh kali.
Hal tersebut tidak terlalu terwujud di sisa pertandingan, namun Julien menilai inferioritas ganda inilah yang menjadi titik balik pertandingan. Faktanya, bukan karena hal itulah pemain Kanada itu memenangkan pertandingan, tapi mungkin karena itulah dia sebaiknya menghindari kekalahan.
Perjalanan panjang
Orang Kanada ini meninggalkan Bell Centre menuju Cirque du Soleil untuk musim liburan dan dialah yang akan menyeret atasan besarnya dari kota ke kota. Tujuh pertandingan tandang berturut-turut akan menjadi perjalanan terpanjangnya musim ini. Dan mungkin di saat itulah peluangnya untuk kembali berlomba untuk seri tersebut akan terungkap.
“Pertandingan pertama mungkin akan menciptakan lebih banyak kegembiraan dan kami harus berkonsentrasi pada dua poin,” kata Plekanec, mengacu pada pertandingan outdoor hari Sabtu di Ottawa. Kami tidak akan berada di sana untuk bersenang-senang; kami membutuhkan permainan ini. Dan hal ini akan berlaku untuk semua pertandingan yang mengikuti perjalanan panjang ini: jika kita bermain hoki yang cerdas dan kompetitif setiap malam, kita akan memiliki peluang bagus untuk kembali ke posisi yang kita inginkan. »
Tidak ada yang terlihat bagus dengan tim ini musim ini. Atlet Kanada ini mengetahui bahwa ia harus berusaha sekuat tenaga untuk memberikan dirinya kesempatan. Julien lebih baik terus mengajarkan pertarungan 1 lawan 1 karena semangat yang sama, dalam skala yang lebih besar, yang perlu mendorong tim antara sekarang dan akhir tahun.
(Foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports)