Teater itu sempurna.
Thon Maker memberikan tanda seru yang tepat pada laju 15-0 Bucks dalam pertandingan baru-baru ini dengan menyangkal shooting guard Bulls Zach LaVine di pinggir lapangan.
Rekan setim Maker, Giannis Antetokounmpo, menghampiri dan berpura-pura mencari bola karena tendangan Maker terlalu jauh.
Eric Bledsoe tampak mencium sesuatu yang lucu saat dia berjalan menyusuri lapangan. Bucks meluangkan waktu untuk menikmati momen Maker saat mereka memimpin lebih besar setelah tertinggal 22 poin di babak pertama, dan momen tersebut patut dirayakan karena sejumlah alasan.
“Pembuat Thon Membuang Suvenir!! Siapa yang Mau!?!” pic.twitter.com/kJ1o8PdW8v
– Milwaukee Bucks (@Bucks) 18 November 2018
Pertama-tama, itu adalah permainan yang bagus. Kedua, pemain cadanganlah yang memberikan pengaruh, terutama pemain tengah muda yang jarang bermain musim ini. Dan ketiga, mendukung rekan satu tim/pemain bangku cadangan adalah hal yang benar untuk dilakukan. Namun di balik semua itu, ada alasan keempat yang mungkin tidak langsung terlintas dalam pikiran Anda.
Pembuat memblokir tembakan pada cakupan pick-and-roll drop zona. Biasanya dia tidak mengubah permainan seperti itu.
Beginilah cara Maker biasanya mengubah game:
Atau sebagai berikut:
Dalam momen terbaiknya di NBA, Maker bersinar dengan kombinasi panjang, atletis, dan kecepatan kaki yang (terkadang) mematikan. Seringkali terjadi di babak playoff di mana staf pelatih Bucks dapat mempersiapkan penampilan tertentu dengan mengerahkan lawan melalui Maker untuk membuat kekacauan.
Biasanya, ini berarti bahwa Maker bisa menjadi sangat agresif terhadap pengendali bola lawan melalui jebakan dan pagar tinggi atau langsung beralih ke atlet yang lebih pendek dan lebih cepat.
Strategi bertahan seperti itu jarang digunakan oleh pelatih kepala baru Bucks, Mike Budenholzer. Dia membiarkan Maker dan rekan satu timnya bermain agresif saat Bucks bangkit kembali di babak kedua pekan lalu melawan Memphis Grizzlies yang akhirnya berakhir dengan kekalahan 116-113.
Namun ini merupakan pengecualian yang jarang terjadi pada Budenholzer. Skema pertahanannya mengharuskan orang-orang besar untuk keluar dari zona, atau bermain “lini tengah” seperti yang sering dikatakan rekan setim Maker, Brook Lopez, dalam pick-and-roll.
Di Milwaukee, pemain besar diminta untuk tetap berada di sekitar garis lemparan bebas atau bahkan lebih rendah dalam cakupan pick-and-roll saat penjaga bertarung di atas layar untuk memaksa penjaga lawan dari garis 3 angka ke jarak menengah. Idealnya, pria besar dan penjaga bertemu di tengah dan memaksa pelompat jarak menengah yang diperebutkan.
“Tidak ada keraguan bahwa (Maker) memiliki kemampuan untuk meningkatkan tekanan dan menjadi lebih agresif, tapi saya pikir untuk bermain seperti kami telah memainkan banyak pertandingan dan tidak menjadi agresif dan mudah-mudahan solid dalam bertahan, dan untuk mendapatkan pukulan yang menguatkan. apa yang kami inginkan, saya pikir dia juga bisa efektif di sana,” kata Budenholzer.
Ini merupakan ujian bagi Maker selama lima pertandingan dia diminta untuk memainkan peran yang lebih besar sejak center cadangan John Henson absen tanpa batas waktu karena ligamen robek di pergelangan tangan kirinya. Faktanya, Budenholzer tidak banyak menyesuaikan diri dengan Maker, memintanya untuk menjalankan skema pertahanan normal Bucks, yang sulit dilakukan oleh pria atletis itu.
“Sebenarnya memang begitu Dingin karena terkadang saya mendapati diri saya sedang berjalan dan beberapa pelatih berkata, ‘Kamu terlalu agresif. Cadangan, cadangan,’” kata Maker setelah pertandingan pertamanya melawan Bulls. “Dan saya seperti, ‘Saya hanya mencoba untuk mengeluarkan energi. Kami berhenti. Dan saya mulai haus untuk berhenti lagi.’ “
Pembuatnya mungkin menganggap tantangan ini menyenangkan dan mengasyikkan, tetapi perjuangannya nyata. Hal-hal yang membuatnya menjadi senjata dalam skema agresif membuatnya lebih sulit baginya dalam skema penurunan zona. Dia hanya bermain empat menit melawan Nuggets Senin lalu dan ketidaknyamanannya terlihat jelas dalam rentang waktu yang singkat itu.
Pada permainan pertama, Maker dilakukan serangkaian handoff menggiring bola dan layar bola. Jika dia dibiarkan menjadi lebih agresif, dia mungkin akan mengacaukan keseluruhan aksinya. Namun, sebaliknya, Maker terjatuh seperti yang diperintahkan dan membiarkan penjaga Bucks menyelesaikan aksinya sebelum diminta untuk maju dan membantu di layar bola antara Monte Morris dan Mason Plumlee.
Langkah yang dirancang oleh pelatih kepala Nuggets Michael Malone cukup sulit untuk ditutupi karena membuat Maker kebingungan dalam memutuskan kapan harus membantu, tetapi pada akhirnya Morris mampu masuk terlalu jauh ke dalam jalur dan menghabisi pembalap yang sedang berlari.
Beberapa penguasaan bola kemudian, Maker memberikan rebound ofensif kepada Plumlee, yang akhirnya berubah menjadi tembakan tiga angka Nuggets. Rebound selalu menjadi perhatian bagi center berusia 21 tahun ini karena tubuhnya yang kurus, yang membuatnya menjadi beban di kaca. Dalam skema zone-drop, center harus menjadi bagian besar dari rebound tim, baik dia menangkap rebound atau tidak.
Kedua kesalahan tersebut membantu menyoroti masalah yang lebih besar. Maker harus terus berkembang, menurut Henson, pemain yang digantikannya.
“Dengan rotasi, saya bermain sekitar lima atau enam menit setengahnya, yang mana itu bukanlah menit yang banyak, namun yang jelas Anda harus berusaha untuk menjadi efektif,” kata Henson. “Saya mengatakan kepadanya, terutama ketika Anda memainkan menit-menit kecil itu, Anda harus fokus pada hal-hal kecil – blok, skema – dan semuanya akan berjalan sesuai rencana.
“Seperti itulah percakapan yang kami lakukan dan saya yakin dia akan melakukannya dengan baik. Saya bersemangat untuknya dan kesempatan untuk memainkan beberapa menit yang konsisten dalam rotasi juga.”
Namun, seperti yang terlihat pada selebrasi blok di atas, sekeras apa pun perjuangan Maker, ia selalu mendapat dukungan besar dari rekan satu timnya sekaligus kandidat MVP, Antetokounmpo. Sejak Bucks merekrut Maker, Antetokounmpo selalu memiliki minat khusus pada pemain besar yang serba bisa dan atletis itu. Antetokounmpo mengatakan Maker mengingatkannya untuk mencoba memberikan pengaruh di awal karir NBA-nya sebagai pria misterius internasional asal Yunani.
“Saya pastinya memanfaatkan energi Thon,” kata Antetokounmpo. “Biasanya saya salah satu orang yang mencoba memberikan energi. Ketika orang seperti itu datang dan memberi saya energi, itu luar biasa. Kami membutuhkan orang-orang seperti Thon di tim.”
Budenholzer juga mengakui hubungan itu.
“Saya pikir hubungan di sana nyata dan lebih dalam. Saya pikir mereka melakukan banyak hal di musim panas dan bekerja satu lawan satu. Saya rasa Thon punya etos kerja yang bagus. Itu salah satu hal yang selalu kami bicarakan dengan Giannis, betapa kerasnya dia bekerja. Menurutku mereka tertarik satu sama lain.”
Namun pada akhirnya, dukungan dari pemain terbaik tim dan pelatih tidak akan terlalu berarti jika Maker tidak dapat menemukan cara untuk berkembang dengan gaya yang berbeda. Peluang yang dimiliki Sang Pencipta di hadapannya adalah nyata dan tidak akan hilang bagi siapa pun.
“Ini peluang besar,” kata Antetokounmpo. “Saya selalu berbicara dengan Thon. Setiap hari. Ini semua tentang menjadi lebih baik dan memberikan energi itu ke tim ini karena itulah yang perlu dia lakukan.
“Dia tidak bisa mendapat libur malam. … Sekarang John akan keluar, dia harus menahannya untuk John. Dia harus membela kami dan kami membutuhkannya sekarang.”
(Foto oleh Thon Maker: Jeff Hanisch / USA Today Sports)