Tidak, ini bukan bagian lain tentang Colin Kaepernick dan apakah dia benar atau salah, apakah NFL mengiriminya pesan atau pasar mendakwa kemampuannya (atau kekurangannya). Karya seperti itu relatif tidak membuahkan hasil. Sisi-sisinya tertanam. Pikiran mengeras menjadi bentuk yang tidak bisa dipecahkan. Setidaknya rasanya seperti itu.
Kaepernick tentu mempunyai banyak pendukung. Legiun berkuda bersamanya. Namun jumlah pendukungnya setidaknya sama dengan jumlah hatersnya. Dan ternyata para haters lebih semangat, tentu lebih berkuasa dalam konstruksi masyarakat.
Kaepernick tidak hanya menyoroti perpecahan yang terjadi pada pemilu presiden tahun 2016, ia juga menggarisbawahi kebenaran yang lebih buruk.
Lihat, 12 bulan kontroversi ini mengungkapkan bahwa Kaepernick-lah yang beroperasi dengan integritas. Itu membuktikan bahwa dia tulus dalam keyakinannya, tidak mementingkan diri sendiri dalam mengejarnya. Di setiap langkahnya, dia menjelaskan apa yang dia maksud, dan bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, dan mendukung apa yang dia janjikan. Dia tidak melakukan wawancara besar-besaran, tapi dia tidak bersembunyi. Dia tidak ragu. Dia tidak dapat disangkal termotivasi oleh keyakinan.
Dan sepertinya hal itu tidak berarti apa-apa.
Mungkin dalam 20 tahun kehormatan sesungguhnya akan menemukannya. Namun saat ini integritasnya tidak membuat lawan-lawannya mendukung perjuangannya. Itu tidak mendapatkan rasa hormat dari liga yang sering memuji kualitas tinggi. Itu tidak mengambil sampel dukungan yang dia butuhkan dari sesama pemain atau serikatnya.
Kaepernick membuatku mengevaluasi diriku sendiri, mendorongku untuk mempertimbangkan keyakinanku yang mana yang akan membuatku rela kehilangan segalanya. Dan apakah keyakinan itu bermanfaat bagi orang lain? Memikirkannya saja membuatku menghormati apa yang dia lakukan dan lakukan. Saya mengagumi integritas yang membentengi tulang punggungnya.
Kebenaran yang menyedihkan adalah integritas Kaepernick adalah ide yang aneh dalam keberadaan ini. Di dunia yang penuh dengan keuntungan, sensasi, dan intrik politik, kebajikan seperti itu membuatnya menonjol. Seluruh situasi ini menggemakan kata-kata pidato Cornel West pada tahun 2015, yang lebih dari setahun sebelum quarterback 49ers memulai protesnya pada Agustus lalu, secara nubuatan menjelaskan mengapa integritas Kaepernick tidak akan diterima.
“Yang saya maksud dengan integritas bukan kemurnian,” kata West saat itu. “Masing-masing dari kita – tidak lepas dari noda atau kerutan. Kita masing-masing – bisa salah. Akhir. Tak satu pun dari kita yang memonopoli kebenaran… Namun pada saat yang sama, integritas berkaitan dengan kualitas keberanian Anda dan kesediaan Anda untuk memberikan kesaksian secara radikal melawan arus – bahkan jika Anda harus mengorbankan sesuatu yang berharga, termasuk popularitas Anda. .. Dan mari kita perjelas bahwa komitmen fundamental terhadap integritas membuat Anda menjadi kontra-budaya di zaman kebohongan.”
Upaya NFL yang tak henti-hentinya mengejar keuntungan menghasilkan lebih banyak penerimaan dibandingkan pengorbanan Kaepernick. Loyalitas budaya dan politik lebih menarik dibandingkan keberanian yang ia tunjukkan. Rasa takut—kehilangan sesuatu yang berharga, mengamati status quo—adalah motif yang lebih mudah dicerna daripada kemajuan yang diprotesnya.
“Tetaplah berolahraga,” banyak orang berpikir dan berkata. Namun olahraga penuh dengan kehormatan dan prinsip. Tanyakan pada hampir semua orang yang lebih memilih perguruan tinggi daripada olahraga profesional, dan mereka akan memuji perguruan tinggi karena kemurniannya dan menghukum perguruan tinggi karena ketidakpantasan. Pemuda dibombardir dengan olahraga sebagai guru dan metafora karakter. Bintang dicap berdasarkan perwujudan cita-cita besar ini.
Dan di sinilah kita, dengan contoh nyata, meskipun bertekstur dan kontekstual, dan sebagian besar bahkan tidak dapat melihatnya.
Ini adalah kekhawatiran terbesar bagi saya. Bukan berarti orang tidak menyukai Kaepernick. Dia tentu saja berbuat cukup banyak sehingga tidak disukai. Hal ini menyebabkan banyak orang bahkan tidak dapat memahami keagungan tujuan dan kebenaran posisinya; bahwa NFL secara kolektif menganggap keduanya tidak relevan dan tidak akan membayar harga untuk sistem nilainya.
Yang pasti, tidak masuk akal dan tidak perlu bagi semua orang untuk setuju dengan Kaepernick. Apa yang dia lakukan dan bagaimana dia melakukannya – semua ini layak untuk diperdebatkan. Namun ketika hanya kebencian yang diperlukan untuk mengabaikannya, maka pertumbuhan tidak ada harapan lagi.
49ers telah menunjukkan kepada kita cara kerjanya. Ruang ganti tahun lalu tidak sependapat dengan Kaepernick. Dia bahkan tidak memiliki semua pemain kulit hitam di sisinya. Namun pada akhir tahun mereka menyadari inti dari apa yang telah dia lakukan. Mereka menghargai integritas yang ditunjukkannya. Mereka menyetujui pertumbuhan yang ditunjukkannya sebagai pribadi, dari seorang pemuda arogan dan penyedia model Instagram hingga seseorang yang menyuarakan pendapatnya bagi mereka yang tidak bersuara dan menentang ketidakadilan.
Dan mereka memberinya Penghargaan Len Eshmont sebagai pemain tim yang paling inspiratif, penghargaan tertinggi dalam franchise tersebut.
Integritas biasanya menimbulkan respons seperti itu. Ini mempunyai cara untuk memaksa perselisihan menjadi hal yang tidak penting. Hal ini mendorong persatuan karena hal ini merupakan lampu hijau bagi dialog yang jujur.
Apa yang dimaksud dengan begitu banyak penggemar yang tidak menghargai integritas yang ditunjukkan Kaepernick, dan banyak yang bahkan tidak bisa mengenalinya? Apa yang dikatakan tentang NFL dan pemiliknya bahwa respons mereka terhadap seluruh situasi ini sebagian besar berupa penipuan, kerahasiaan, dan perlindungan keuntungan? Apa yang dikatakan media tentang begitu banyak anggotanya yang berpartisipasi dalam pembunuhan karakter Kaepernick dan penyebaran informasi yang salah, berkonspirasi melawan hal-hal yang sudah jelas?
Banyak yang dengan mudah memanfaatkan narasi lain daripada dengan jujur mencerna motif yang dinyatakan Kaepernick. Kasusnya digambarkan sebagai kasus yang mencemooh militer, berusaha mendapatkan perhatian, kebangkitan karier, bahkan menyenangkan seorang wanita.
Banyak yang dengan rela memberikan segala alasan yang bisa dibayangkan untuk menjauhkannya dari liga. Dia bukan quarterback yang cukup baik. Dia tidak ingin bermain sepak bola. Dia adalah seorang vegetarian. Dia menginginkan terlalu banyak uang. Dia adalah pengalih perhatian.
Hampir 12 bulan kemudian, semua narasi dan penjelasan tersebut – penyimpangan dari niat Kaepernick untuk memprotes kebrutalan polisi – terbukti salah. Kaepernick nampaknya semakin berdaya setiap hari, terutama karena dia mendukung protesnya dengan banyak tindakan amal yang diminta banyak orang sebagai pelengkap protesnya.
Dan alih-alih penilaian ulang yang jujur dari lawan filosofisnya dan calon majikannya, lebih banyak alasan yang diciptakan untuk membencinya. Alih-alih menyoroti kebohongan dan penjelasan salah yang diberikan, justru muncul motif-motif baru.
Kini dia diduga menolak upaya untuk menjaga kontroversi bermuatan rasial ini tetap hidup. Masukkan gulungan mata.
NFL tidak dipanggil ke matras karena diam-diam memukul quarterback 20 besar dengan semangat yang sama yang ditujukan pada Kaepernick karena berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan. Wartawan dan analis tidak dipaksa untuk meninjau kembali komentar mereka sebelumnya yang tidak akurat tentang motif dan penganggurannya dengan kesiapan yang sama seperti mereka meninjau kembali kaus kaki babi tersebut. Fans tidak menerima kenyataan mengapa Kaepernick tidak bermain, bahwa hal itu lebih dalam dari sepak bola, karena mereka memiliki narasi dia tidak bisa melakukan posisinya.
Tim harus menginginkan Kaepernick di ruang ganti mereka sebagai suara karakter dan contoh keyakinan. Kami tahu tim menambah pemain demi kehadiran ruang ganti. Kaepernick adalah pidato paruh waktu yang berjalan, prototipe sikap tidak mementingkan diri sendiri dan keberanian. Dan dia bisa bermain bola.
Namun kualitas tersebut tidak bernilai dibandingkan anggapan palsu tentang hilangnya pendapatan dan keresahan pelanggan.
Menyontek adalah hal yang lumrah sehingga dimaafkan sementara kejujuran diserang. Spin begitu keras dan efektif sehingga dianut dan prinsipnya diabaikan. Kemunafikan begitu dinormalisasi, diutamakan dan integritas dicemooh.
Ini bukan tentang Kaepernick. Ini tentang kita, dan bagaimana kita secara universal tidak lagi mengakui dan menghormati integritas.