DESTIN, Fla. – Ada ancaman badai, atau setidaknya badai tropis yang berbahaya, karena pertemuan SEC akan dimulai minggu ini. Itu bukan siapa-siapa di Destin. Dan di satu sisi, rapat SEC sendiri juga demikian, setidaknya jika Anda mencari kembang api atau cerita besar yang menyeluruh.
Itu tidak berarti kita tidak punya banyak hal untuk dibicarakan, terutama jika menyangkut atletik Georgia, di mana disana selalu sesuatu untuk dibicarakan.
Lebih lanjut tentang seri Auburn-Georgia
Mari kita perjelas: Tidak ada yang akan dilakukan tentang ini dalam waktu dekat. Jadwal SEC sudah diatur, dan pengerjaan ulang akan mengakibatkan banyak sakit kepala. Meskipun demikian, sangat mengejutkan betapa Kirby Smart dan orang-orang di Auburn menginginkan perbaikan terjadi.
Anda mungkin telah membaca komentar Smart pada hari Selasa tentang keinginan Auburn untuk “membalas budi” dengan bermain di Athena dua tahun berturut-turut. Anda mungkin juga telah membaca analisis saya tentang situasi tersebut, kesulitan dalam memperbaikinya, dan satu solusi yang mungkin.
Kami kembali ke topik lagi, seperti yang dikatakan direktur atletik Auburn Allen Greene dengan cara yang cukup kuat bahwa dia akan melakukan sesuatu untuk memainkan timnya begitu dekat setiap tahun di jalan. Greene, yang mengambil alih Auburn tahun ini, memasukkannya ke dalam persaingan.
“Kami adalah tim sepak bola yang sangat, sangat bagus. Kami adalah tim sepak bola nasional yang kompetitif yang akan bersaing memperebutkan kejuaraan, ”kata Greene. “Tantangannya adalah bahwa setiap tahun kami memiliki dinamika yang unik di mana kami harus melawan Alabama dan Georgia, yang jelas keduanya adalah tim sepak bola yang sangat bagus, baik di laga tandang seperti tahun depan, atau kami mendapatkannya di kandang. Jadi di dunia kita, masuk akal untuk mengetahuinya. Jadi saya pikir masuk akal untuk berdiskusi.
“Ini sangat rumit. Jangan sampai terpelintir. Tetapi itu tidak berarti Anda tidak dapat berdiskusi untuk mencoba memperbaikinya.”
Ini pada dasarnya menggemakan apa yang dikatakan Gus Malzahn, dan Smart, juga, tentang Georgia memainkan Auburn dan Georgia Tech di jalan setiap tahun. Direktur atletik SEC dan Georgia, Greg McGarity, menunjuk pada kesulitan menyusun ulang jadwal, tetapi Greene menggambarkannya sebagai masalah yang semakin penting.
“Ini adalah kepentingan terbaik liga,” kata Greene. “Dan saya pikir memiliki program 10 besar di jalan melawan dua program 10 besar lainnya menempatkan liga pada posisi yang kurang menguntungkan.”
McGarity, sementara itu, tidak menanggapi beberapa email yang meminta komentar.
Greene memang mengatakan Auburn bersedia memesan dengan Georgia dua kali berturut-turut untuk membalas budi. Dan Auburn kemungkinan besar harus melakukan lebih dari sekadar mendiskusikannya.
Salah satu solusinya, jika masalahnya adalah memecah permainan, adalah memindahkannya di awal musim. Dan ya, itu pasti pertandingan Georgia-Auburn yang naik.
“Permainan Alabama tidak akan berubah,” kata Green sambil tersenyum. “Aku lahir di malam hari, tapi bukan tadi malam.”
Maurice Smith
Di tengah perdebatan transfer lulusan pekan ini, nama Maurice Smith beberapa kali muncul. Itu dua tahun yang lalu Komisaris SEC Greg Sankey memberikan Georgia dan Smith pengecualian terhadap aturan konferensi yang melarang transfer dalam konferensi, dengan ketentuan bahwa Smith mengejar dan menerima gelar master dalam kesehatan masyarakat dari UGA.
Jika tidak, akan ada hukuman pada program sepak bola Georgia, bukan hukuman berat, tetapi batasan berapa banyak transfer lulusan yang dapat diterima di tahun-tahun mendatang.
Kabar baik untuk Georgia: Smith memenuhi harapan sejauh ini, menurut Sankey, yang mengatakan dia telah menerima pembaruan rutin tentang kemajuan Smith.
“Saya terus terlibat di dalamnya. Mereka memenuhi harapan, mari kita bicara seperti itu, ”kata Sankey. “Kurasa aku aman untuk mengatakan itu.”
Smith tidak mengambil kelas terus menerus di UGA saat dia mempersiapkan tahun keduanya bersama Miami Dolphins. Tapi SEC membiarkan Smith melakukannya selama dia mengambil kelas di akhir musim dan kapan pun dia bisa.
Hype Claxton meningkat
Sejak konferensi pers pengantar Tom Crean di Georgia, dia telah berbicara tentang keserbagunaan Nicolas Claxton, mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 11. Pelatihan musim semi tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.
Claxton menghabiskan beberapa waktu menjalankan poin dalam praktik empat lawan empat, menurut Crean. Itu tidak berarti Claxton akan melakukannya dalam permainan, tetapi itu menunjukkan keserbagunaannya.
“Dia adalah segalanya yang saya pikir dia akan menjadi dan lebih lagi dalam hal keserbagunaan itu,” kata Crean. “Hal besar bagi kami di musim semi adalah memberinya kepercayaan diri dan menyebarkan permainannya, dan lebih menguasai bola. … Nic memiliki kemampuan untuk melakukan banyak hal dengan bola, tanpa bola, dan menjadi pemain yang berdampak di kedua ujung lapangan.”
Adapun tim secara umum, Crean mengatakan dia memperhatikan betapa bersemangatnya para pemain untuk belajar, masuk dan keluar dan bahkan hingga larut malam.
“Mereka sangat lapar untuk belajar, tidak diragukan lagi. Mark (Fox) telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membawa orang-orang muda yang peduli, pekerja keras. Itu sangat bagus, ”kata Crean. “Saya tidak yakin saya benar-benar bisa menilai bakat, saya pikir ada keserbagunaan. Kami mencoba membangun keserbagunaan itu.”
Cal di Georgia bekerja, Ashton Hagans
John Calipari memiliki pekerjaan bola basket terbaik di SEC di Kentucky. Tapi menurutnya pekerjaan di Georgia tidak jauh di belakang.
“Itu harus menjadi salah satu dari tiga posisi teratas di liga kami. Saya yakin begitu,” kata Calipari, Rabu.
Calipari ditanya mengapa dia berpikir demikian.
“Di mana itu. Fasilitas yang dimilikinya. Sekolahnya luar biasa,” kata Calipari. “Maksud saya, Anda berbicara tentang berbagai siswa-atlet yang bisa Anda dapatkan. Anda bisa mendapatkan yang terbaik dan terpandai. Kampus adalah salah satu tempat yang dibanggakan anak-anak di sana. Anda harus merekrut Atlanta, dan Georgia dan selatan. Mereka telah memperbaiki fasilitasnya.”
Dengan satu pengecualian, kata Calipari: Ruang loker pengunjung di Stegeman Coliseum.
“Ini memiliki sepotong kayu dengan kait di atasnya. Dan itu ruang ganti kami untuk para pengunjung,” kata Calipari. “Tapi fasilitas yang mereka buat ulang sangat bagus.”
Calipari kemudian ditanya siapa lagi yang masuk tiga besar.
“Saya pikir Florida, Arkansas, ada banyak … Tennessee,” kata Calipari.
Oke, kalau begitu setidaknya ada lima sekolah yang masuk tiga besar. Tapi bagaimanapun juga.
Georgia cukup baik untuk memiliki komitmen point guard bintang lima Ashton Hagans, tetapi dia dinonaktifkan di tengah ketidakpastian masa depan Fox di Georgia. Hagans akhirnya berkomitmen untuk Kentucky dan baru-baru ini mengumumkan bahwa dia mengklasifikasi ulang setelah tahun ini dan segera bergabung dengan Kentucky.
Calipari ditanya apakah menurutnya dia mendapatkan Hagans jika personel Georgia tetap utuh.
“Dia menginginkan kami selama ini dan kami menunggu, dan Mark melakukan pekerjaan yang bagus untuk melakukannya. Saya mengatakan kepadanya, ‘Kamu pintar,'” kata Calipari. “Tapi kemudian anak itu terbuka ketika dia menyadari bahwa banyak hal sedang terjadi. Dan kami mendapatkan pemain hebat.”
Catatan jadwal bola basket
Kita sekarang tahu kapan era Crean secara resmi akan dimulai: 9 November melawan Savannah State, yang berlangsung 15-17 tahun lalu dan akan menjadi musim terakhirnya sebagai program Divisi I. (Program berlanjut ke Bagian II.)
Menariknya, Crean mengatakan dia yakin pembuka timnya akan menjadi bagian dari pemimpin ganda tim bola basket wanita Georgia. Tidak ada konfirmasi segera dari sekolah tentang hal itu.
Jadwal non-konferensi untuk tahun pertama Crean hampir selesai: Arizona State akan berkunjung pada 15 Desember, bagian dari rumah-dan-rumah yang baru saja diselesaikan. UMass juga datang ke Georgia pada 30 Desember, dan mengunjungi Texas pada 26 Januari sebagai bagian dari Tantangan 12/SEC Besar, sementara Bulldog melakukan kunjungan ke Georgia Tech and Temple (13 November) serta Grand Caymans Classic, yang akan melibatkan tiga pertandingan
Crean mengatakan masih ada dua pertandingan kandang yang harus diselesaikan.
Tanggal pertandingan Georgia Tech masih belum diumumkan, tetapi kemungkinan besar akan dilakukan pada bulan Desember. Adapun tahun-tahun mendatang, Crean mengatakan dia telah berbicara dengan Josh Pastner tentang mengoptimalkan permainan persaingan.
“Kita harus memastikan permainan ini penting,” kata Crean. “Itu terjadi dalam arti setiap siswa sekolah, saya harap, bisa ada di sana. … Kami ingin memastikan bahwa ini adalah permainan yang sangat disukai televisi, yang cocok pada waktu yang sangat menyenangkan, tetapi penonton rumah Anda, siswa rumah Anda, memiliki peluang nyata untuk ikut serta.
Sumber perasaan yang baik
Jika Joe Moorhead memiliki perasaan tidak enak terhadap Scott Fountain, yang kembali ke Georgia setelah hampir sebulan di Starkville, dia tidak mengatakannya.
Moorhead, pelatih kepala baru di Negara Bagian Mississippi, ditanyai tentang Fountain, yang dia pekerjakan sebagai koordinator tim khusus, hanya agar Fountain mengambil pekerjaan yang sama di Georgia saat dibuka pada bulan Februari.
“Dia adalah orang yang pernah menjadi pelatih tim khusus di beberapa sekolah di liga. Dia memiliki koneksi dan pengalaman merekrut. Seorang pria yang merupakan guru yang baik dan komunikator yang baik, dan baik di sekitar anak-anak kita, ”kata Moorhead. “Kami sangat senang memilikinya. Dia tidak lama di sana, tapi tentu saja berharap yang terbaik untuk dia dan keluarganya untuk kembali ke Georgia. Scott adalah pelatih yang baik dan orang yang baik.”
