Sulit untuk menjabarkan Jonas Jerebko sebagai seorang pemain. Dia sangat tidak terduga. Dia ada dimana-mana, tapi koreografinya kacau balau. Dia pada dasarnya sehat, dia tahu cara bermain, tapi masih tidak lazim dalam cara dia bergerak. Ia agresif, sering menggoda dengan sembrono, hanya demi sensasi aksinya. Dia bisa bersabar, penuh perhitungan.
“Saya tahu cara memainkan permainan ini,” kata Jerebko baru-baru ini.
Draymond Green setuju: “Ya, dia cukup pandai bermain poker.”
Pemain poker akan memberi tahu Anda bahwa banyak hal yang dapat dipelajari tentang seseorang melalui cara dia bermain kartu. Pelajaran bagi rekan setimnya di Warriors, saat mereka kesulitan membawa kartu dalam penerbangan, adalah bahwa Jerebko adalah salah satunya. Warriors mendambakan pemain cadangan yang bisa melengkapi enam pendukung depan mereka. Sejak kepergian Marreese Speights, Leandro Barbosa dan Ian Clark, pencarian manajer umum Bob Myers adalah mencari cadangan perimeter yang dapat menjaga mesin tetap berjalan sementara All-Stars beristirahat. Namun kolom tersebut membuktikan bahwa ini bukan hanya tentang bola basket — ini juga merupakan ukuran kepribadian.
Dengan tim berprofil tinggi ini, mentalitas sama pentingnya dengan keterampilan yang dibawa ke meja. Dan bahkan sebelum dia mulai tampil di lapangan, Jerebko sudah menunjukkan bahwa dia memiliki kepribadian yang cocok. Dia menunjukkan ini dengan memberikan bisnis poker kepada rekan satu timnya dan membicarakan sampah dalam prosesnya.
Permainan pokernya meniru aktivitas bola basketnya. Dia ada di seluruh pengadilan. Dia menggunakan pengalamannya di NBA selama satu dekade, namun memiliki kebiasaan untuk berakhir di tempat yang tidak diharapkannya. Dia memang agresif di lapangan dan mengacaukannya. Terkadang rasanya dia sedikit ceroboh di luar sana. Tapi itu adalah produk sampingan dari kepercayaan dirinya. Jerebko tidak bergerak dengan keraguan atau keragu-raguan. Dia ingin ikut campur. Dia yakin dia pantas untuk beraksi.
Dengan para juara ini, tidak peduli bagaimana Anda bermain, bagian terpentingnya adalah kepercayaan diri. Bintang-bintang Warriors dapat mencium baunya – atau ketidakhadirannya – pada rekan satu timnya. Sejak Hari 1, Jerebko memancarkan kepastian yang belum pernah diperoleh Warriors dari luar enam pemain teratas mereka – Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Green, Andre Iguodala dan Shaun Livingston – sejak Speights dan Barbosa. Hal ini terbukti sulit dilakukan di sekitar sosok yang begitu tinggi, di bawah sorotan yang begitu terang. Namun Jerebko membuatnya terlihat mudah.
“Dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri, yang merupakan hal yang sangat langka di kalangan atlet profesional,” kata Iguodala. “Dia tidak berusaha menjadi sesuatu yang hanya untuk menyesuaikan diri. Dia berbudaya. Dia berada di tempat yang berbeda. Dia dibesarkan di Swedia. Ayahnya pergi ke Syracuse. Dia melihat dunia. Ini adalah tahunnya yang ke 10 di liga. Dia mengerti. Dia sekarang adalah pria berkeluarga. Dia adalah siapa dia sebenarnya. Dia adalah pria yang mudah bergaul. Salah satu dari mereka. Dia cocok.”
Itu tidak langsung klik di trek. Namun meski kesulitan di pramusim, Jerebko tidak patah semangat. Keyakinannya tidak goyah. Dia tidak melepaskan gasnya.
Dia bermain lebih dari enam menit di pembuka musim dan tidak melakukan tembakan. Namun di game berikutnya, Jerebko menjatuhkan dua lemparan tiga angka dan usahanya membuahkan kemenangan di Utah.
Dan rekan satu timnya mengejeknya. Bukan karena Jerebko bertahan pada tim yang menyerah padanya, tapi karena dia adalah salah satu dari mereka. Dia sudah menunjukkannya. Itu sebabnya rekan satu timnya di Warriors menyukainya saat itu.
“Dia merentangkan lantai untuk kita,” kata Green. “Dia hanya tahu di mana harus berada, dan melakukan permainan yang tepat di lapangan. Tapi dari segi kepribadian, dia sangat cocok. Sangat. Seperti, langsung masuk.”
Dalam 25 pertandingan terakhirnya, Jerebko mencetak rata-rata 8,8 poin dengan 48,4 persen tembakan, termasuk 31 dari 86 tembakan tiga poin. Ya, dia melakukan 86 tembakan jarak jauh dalam rentang itu. Hanya Curry, Thompson dan Durant yang mengambil lebih banyak dalam tim itu.
Sejauh ini di bulan Desember, Jerebko mencetak rata-rata 10,2 poin dengan 54,7 persen tembakan, termasuk 19 dari 45 tembakan dari 3 (42,2 persen).
Tampaknya Jerebko – yang terjebak bermain kartu ketika ESPN mempopulerkan World Series of Poker – telah mengadopsi pola pikir bintang poker Daniel Negreanu, yang terkenal mengatakan: “Mayoritas pemain mencari alasan untuk melipat. Saya mencari alasan untuk bermain.”
“Dia tidak kekurangan rasa percaya diri, dan itu hal terbesar bagi kami,” kata Curry. “Malam demi malam, dia tidak benar-benar tahu berapa banyak tembakan yang akan Anda lakukan – dia siap untuk bermain. Kami tahu dia bisa menembak dan dia akan terus tampil terbuka dan dia harus punya kepercayaan diri untuk menjatuhkan mereka.”
Pada musim 2014-15, musim perebutan gelar pertama Warriors, Speights memimpin semua pemain di luar enam besar dengan 646 percobaan gol lapangan. Lemparkan Barbosa dan Justin Holiday, dan ketiga penembak sekunder tersebut digabungkan menjadi 1.267 percobaan. Musim berikutnya, Speights, Barbosa, Brandon Rush dan Ian Clark menjadi empat pencetak gol di bangku cadangan dan mereka menggabungkan 1.288 pukulan.
Dalam sistem Warriors, jumlah percobaan lebih penting daripada persentase keberhasilan. Seluruh pelanggaran bergantung pada setiap orang sebagai ancaman, kelima pemain harus dijaga. Ketika Warriors memiliki tim yang terdiri dari pemain cadangan yang agresif, pertahanan harus memperhitungkan mereka.
Baru setelah para pemain kunci itu pergi, nilai dari kesediaan mereka untuk mengambil tindakan benar-benar dipahami. Pasalnya musim lalu, bangku cadangan Warriors berubah menjadi kumpulan pemain perimeter yang enggan menembak.
Pada saat Warriors mendapatkan Durant – sebelum musim 2016-17 – semua pemain tersebut telah tiada, kecuali Clark. Warriors terlalu banyak menyerang center; di luar Enam Besar, Clark dan rookie Patrick McCaw adalah satu-satunya pencetak gol. Penyerang Matt Barnes, pemain sayap lainnya, hanya melakukan 90 tembakan dalam 36 pertandingan musim reguler.
Clark dan McCaw menggabungkan 678 tembakan musim itu. Kurangnya skor perimeter cukup buruk bagi Warriors untuk mendapatkan dua pencetak skor perimeter pada offseason berikut: Nick Young dan Omri Casspi.
Young mendapatkan peluangnya, namun mereka datang tanpa rasa percaya diri yang menentukan kariernya. Casspi sama sekali tidak menentang mereka. Quinn Cook akhirnya menjadi penyelamat, didorong oleh cederanya Curry. Cook membantu cadangan perimeter Warriors – di luar enam besar – mendapatkan 1.172 tembakan. Young, Cook, McCaw dan Casspi, sebagai sebuah kelompok, telah mendekati masa-masa indah Warriors dalam melakukan tembakan sekunder. Namun upaya mereka pun berbeda. Young berjuang untuk menemukan kepercayaan dirinya dan McCaw kehilangan semua yang dimilikinya.
Di Jerebko, Warriors sepertinya sudah menemukan cadangan yang mereka cari. Seseorang yang bisa menembak dan mau mengambil gambar. Seseorang yang cocok dengan apa yang ingin dilakukan Warriors dan cocok dengan siapa dirinya. Itu adalah sebuah dinasti. Mereka mengetahuinya, dan mereka telah memilikinya. Mereka keluar di setiap pertandingan dan menghadapi ekspektasi dan tidak berkedip, mengejar hantu raksasa, bersedia melakukan segalanya.
Sulit untuk hidup berdampingan dengan orang-orang ini jika melipat adalah sifat Anda.
“Itulah yang saya lakukan di gym setiap hari,” kata Jerebko setelah penampilan terbaik dalam karirnya dengan 23 poin saat menang atas Dallas pada hari Sabtu. “Saya ingin mendapatkan menit bermain yang konsisten, jadi itulah mengapa saya berlatih di gym dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan. Hanya bermain-main setiap malam untuk mencapai titik itu. Saya akan terus melakukan itu dan terus membantu tim ini menang.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)