Minggu ketiga pramusim sering disebut sebagai gladi resik, prinsip permainan terakhir diterapkan sebelum tim beristirahat di minggu terakhir untuk mencegah cedera sebelum musim dimulai. Ini adalah minggu yang memberikan indikasi terbesar tentang siapa yang diyakini Redskins sebagai starter mereka berada pada posisi yang tidak pasti. Salah satu posisinya adalah penjaga kiri, di mana Ereck Flowers memulai game ketiganya secara berturut-turut. Meskipun Redskins mendapatkan banyak hal positif dari kemenangan pramusim mereka atas Falcons, penampilan Flowers bukanlah salah satunya. Banyak masalah yang sama yang dia alami di dua pertandingan pertama, dan sepanjang karirnya, terlihat jelas saat melawan Falcons.
Drive pembukaan The Redskins dimulai dengan baik. Derrius Guice melakukan beberapa pergerakan bagus, Case Keenum menemukan Josh Doctson dengan umpan aksi permainan yang bagus di tengah dan pelanggaran meningkat dari 29 milik mereka menjadi 30 milik Falcons. .
Pada posisi ketiga dan ke-4, Falcons menunjukkan tampilan celah double-A yang populer sebelum jepretan. Setelah mengirim Jordan Reed ke dalam gerakan, Keenum melangkah ke garis ofensifnya dan mengubah perlindungannya. Bunga dan jas kiri Donald Penn saling memandang dan memberi isyarat tangan. Saya kira Bunga memberi tahu Penn bahwa tekel defensif tiga teknik sekarang menjadi tanggung jawab Penn dengan garis meluncur ke kanan. Penn mungkin menafsirkan isyarat tangan sebagai pertanyaan dari Bunga tentang siapa yang bertanggung jawab atas Bunga, dan Penn menunjuk pada ketiga teknik tersebut. Setelah bola dibentak, Penn meluncur keluar untuk mengambil rambut tepinya, sementara Flowers masuk, mengantisipasi serangan cepat ke celah A dari salah satu dari dua gelandang yang berbaris di kedua sisi tengah. Hal ini membuat tiga teknik tidak terblokir saat ia menerobos lapangan. Bunga mencoba bekerja kembali untuk memotongnya tetapi tidak dapat mencegah tekanan cepat dan Keenum melakukan pukulan mencoba melemparkan cek ke quarterback di flat.
Sekarang, permainan ini lebih merupakan kesalahan mental, yang dapat dimengerti karena Flowers bermain sebagai penjaga kiri untuk pertama kalinya dalam karirnya dan Penn telah bekerja dengan lini ofensif tim kedua. Ini adalah pertandingan pertama kami melihat kombinasi Penn dan Flowers di tekel kiri dan tekel kiri, jadi pasti ada beberapa masalah komunikasi. Namun, penampilan Flowers lainnya bukan karena masalah komunikasi, melainkan masalah teknis.
Sesuatu yang saya soroti setelah pertandingan pramusim pertama melawan Browns adalah kecenderungan Flowers untuk menggunakan tangan luarnya untuk secara agresif menyerang bahu luar dari tekel pertahanan dalam perlindungan operan. Hal serupa kembali terjadi saat melawan Falcons. Dalam permainan ini, Bunga mengembalikan sepasang langkah tendangan dan membungkuk di tengah saat mereka muncul dengan tangan luarnya. Dia menargetkan bahu luar bek untuk mencoba memotongnya dan menghindari pukulan dari luar, mungkin rasa takut yang dibangun dari hari-harinya melakukan tekel. Namun Bunga berakhir dengan pukulan tangan luarnya tepat di tengah dada bek. Ini adalah situasi yang buruk bagi Bunga karena pemain bertahan dapat menurunkan tangannya dan menyamakan pinggulnya dengan Bunga dengan segera. Flowers melakukannya dengan baik untuk mendapatkan kembali tangannya dengan cepat dan agak beruntung karena dia mampu mendorong bek ke Penn, membuatnya kehilangan keseimbangan dan akhirnya mengeluarkan bek tersebut dari permainan.
Flowers berhasil lolos dalam permainan itu, namun tekniknya akan menyusulnya jika dia semakin mengandalkannya. Ini adalah teknik persentase kecil yang hanya berhasil jika tangannya berada di bahu luar. Seperti yang kita lihat dalam permainan itu, sering kali hal itu akan menjatuhkan bek tengah, yang akan menyebabkan Bunga semakin dipukuli hingga ke pinggir, hal yang ingin dia hindari. Satu-satunya saat teknik ini benar-benar berhasil untuk Bunga adalah saat melawan gerakan berputar.
Di sini, Flowers menunjukkan teknik yang sama persis, menendang ke belakang, meluncur dan menekuk pinggang, yang mengakibatkan dia muncul dengan lengan luarnya. Untungnya bagi Bunga, bek tersebut sepertinya sudah menentukan gerakan berputarnya. Saat Bunga meraih pemain bertahan, dia berbalik kembali ke dalam, membiarkan tangan Bunga mendarat di bahu bagian dalam saat pemain bertahan berputar. Ini sangat menguntungkan Flowers karena dia kemudian dapat secara efektif menangkap putaran dengan tangan bagian dalam dan memotongnya. Dari sana, Flowers memasukkan tangannya ke dalam dan menghalangi bek.
Namun meskipun teknik itu berhasil pada satu kesempatan, itu adalah sesuatu yang akan lebih sering mengecewakannya. Ini bukan hanya cara yang berisiko untuk menghentikan serangan dari luar, tetapi juga membuatnya sangat rentan terhadap apa pun di dalam.
Di zona merah, Redskins berusaha mengalahkan Vernon Davis dengan terus menerus. Namun, Bunga menghadapi tekel defensif tiga teknik yang langsung bekerja dalam sekejap. Flowers tampak melompati bek, yang berarti alih-alih meluncur ke belakang, ia melangkah maju secara agresif untuk mengejutkan bek dan melakukan blok di awal. Namun hal ini lebih berperan dalam niat sang bek. Blomme mendorong dengan tangan luarnya dan mencoba menyodok bahu luar itu lagi, namun bek tersebut dengan cepat menggerakkan wajahnya ke celah A. Bunga tidak memiliki rencana dengan backhandnya dan dipukul dengan kombinasi tongkat dan renang. Bunga tidak mampu meraih dan menahan pemain bertahan, yang dengan cepat mendekati Keenum dan melakukan pukulan keras saat bola dilempar, menyebabkan bola melayang keluar batas.
Bunga memiliki dua kelemahan mendasar dalam perlindungan operan, penempatan tangan dan pembengkokan pinggang. Keduanya merupakan kesalahan sejak dia memasuki liga, dan dia masih memiliki satu kesalahan lagi yang harus diperbaiki. Bergerak untuk berjaga-jaga tidak membantu menyembunyikan masalah apa pun, malah justru lebih mengeksposnya. Tapi untuk penghargaan Flowers, dia menunjukkan beberapa kilatan dalam permainan lari.
Pada detik dan ke-4, Redskins membawa Chris Thompson ke dalam permainan dengan berlari kembali ke zona luar ke kiri. Falcons terlambat menggerakkan tekel pertahanan mereka melewati celah untuk menutupi kekuatan garis, yang merupakan sisi kanan garis ofensif Redskins, karena ujung yang sempit sejajar dengan sisi itu. Perosotan itu terjadi beberapa saat sebelum bola dilempar, jadi Bunga sebaiknya membaca perubahan formasi pertahanan dan melakukan penyesuaian mental pada skema pemblokiran. Alih-alih menghadapi tekel defensif, Bunga kini diharapkan naik ke level kedua dan mencapai gelandang. Flowers melakukan hal itu, memotong gelandang dan menyegelnya di dalam, menciptakan jalur yang jelas bagi Thompson untuk menerobos dalam perjalanan menuju keuntungan besar.
Namun, Flowers kemudian dipanggil untuk melakukan penalti pembunuhan pada garis gawang yang membuat touchdown keluar dari papan.
Menghadapi gol ketiga dan gol dari garis 1 yard, Redskins berusaha berlari dengan Guice di tengah. Namun, Bunga terkena pukulan di bagian dalam wajah, menyebabkan dia mengulurkan tangan kanannya dan mengambil penalti penahan yang jelas untuk mencegah bek melakukan tekel di lini belakang. Guice mencoba melompati tumpukan ke zona akhir, dan dia berhasil mendapatkan bola untuk menembus garis gawang, tapi semuanya terhapus karena panggilan ditahan pada Bunga.
The Redskins punya masalah di sisi kiri. Proyek untuk mengganti Bunga menjadi penjaga selalu sulit dilakukan sejak awal, tetapi kemudian memainkannya di tekel kiri selama OTA dan minicamp ketika dia membutuhkan repetisi di dalam semakin mengurangi peluangnya. Bunga telah menunjukkan sedikit kemajuan selama pramusim dan tampaknya akan dikalahkan oleh tekel defensif mana pun yang mempelajari tekniknya dan menyadari seberapa sering dia membungkuk dari tengah dan membungkuk ke bahu luar dengan tangan luar itu. Jika Bunga menjadi starter melawan Eagles di pembuka musim reguler, carilah Fletcher Cox untuk berbaris di depannya dan uji dia di dalam sebanyak mungkin.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)